第12章 .22
讚賞的話到了嘴邊又生生咽下，阿殷作勢喝茶，心思轉得飛快。
對於夏錚，她的印象其實不錯。畢竟有前世的好感墊著，此生幾番接觸，夏青的豪爽和夏錚的平易也叫人覺得親近。然而那也只是因南郡同鄉而生出的親近而已，並不摻雜旁的情感。
阿殷還未考量過嫁人成婚的事，更未曾想過夏錚是不是良配。不過在將臨陽郡主送上刑場之前，議定婚事顯然不合適——萬一中間行事不慎有什麼變故，何必拖累無關的人？
阿殷定了心思，便無猶疑，抬起頭時，神態一派安適——
「夏校尉說起南郡的事情，自然叫人神往，至於他么，固然比旁人出色些，卻也算不上多出彩。我在虎關時，曾跟他比試過，比起都督府上的同僚們，他的身手應變，終究有所不及。」她含笑仰頭看向陶靖，「聽說這回剿匪夏都尉也會前往，父親突然提起他，不會是夏校尉也要去吧？」
不算出彩么？
陶靖打量女兒的神色，斟酌半天后終究壓下了信中的內容，順著阿殷所言，道：「前往銅瓦山剿匪的事，怕就在這這幾天內。屆時夏錚或許會與你同行，協力潛入銅瓦山，你該心中有數。」
阿殷點頭，「銅瓦山的輿圖已經畫好了，殿下依上回所走的路，也叫人備了爬山的繩索鐵鉤，不必擔心。」
話題被生硬的轉到公務，陶靖心裡還想著兒女婚事，只道：「想阻撓殿下剿匪的人不少，這些日子要格外留神。」遂步入卧房，將那封信收起來。
阿殷應命，回屋去換衣裳。
*
剿匪的日子定在了八月廿五，除了定王倚重的將士，旁人一概不知。
二十的那天下了場秋雨，定王連著勞累多日後心神俱疲，便同常荀一道去百里春去聽薛姬撫琴。那天恰又是阿殷當值，正好過去聽曲。
一行人踏著秋雨進了百里春，老闆娘當即殷勤迎了上來，安排了最好的雅間，將薛姬請過來。
比起上回姜玳所選的旖旎處所，這回的雅間顯然當得起這稱號——闊朗的屋中陳設簡單，沒有女子慣用的紗帳甜香和意味曖昧的畫卷，倒是掛了幾幅山水畫作，卻也只是尋常點綴。靠窗處設了半尺高的檯子，三面垂了柔軟厚重的帷帳，正前方則擺著矮案蒲團，案上瓜果齊備，婢子跪坐在側，以備奉茶。
矮案之前原本還設有紗屏，隔屏賞樂，另有滋味。
定王倒是沒這般心思，瞧著那紗屏礙眼，便叫人撤去，於是抱著琵琶坐在矮凳上的薛姬便在眼前，一舉一動，皆無處遁藏。
薛姬這回的打扮也嚴實了許多，交領綢衣之內，以繁複的頸飾遮住肌膚，沒半點春光外泄。她的頭髮微微捲曲，梳了莊重髮髻，將一半垂落下來，鬆鬆散散的搭在肩頭，就著兩側的金釵珠串，天然然韻味。沒了上回的輕佻之姿，她甚至連妝容都是淡的，頷首致意，令人賞心悅目。
阿殷跪坐在定王後面一排的蒲團上，瞧她抱了琵琶端坐，也覺此女容色過人。
琵琶弦動，修長的手指翻舞，泠泠樂曲入耳，阿殷難得有時間這般安靜下來賞曲，漸漸的閉了眼，手指落在矮案上，隨了她的韻律輕按。
薛姬的曲子彈得很好，阿殷即便不太通音律，卻也覺其情韻深藏，動人心弦。
漸漸的那曲聲卻不對勁了，最初只是曲意不暢，漸漸的就連韻律都變了，甚至錯了半拍。
阿殷詫異，睜眼看向薛姬，她依舊抱了琵琶坐在那裡，彈撥琵琶的動作依舊熟稔，然而那神情……總覺得不對勁，像是有些緊張似的。
名冠鳳翔的薛姬竟會在彈琵琶時緊張？這顯然不合情理。
阿殷當了半年侍衛，漸漸也能察覺周圍環境的變化，這雅間屋外顯然沒什麼動靜，前面的常荀和高元驍等人也都靜坐賞曲，不曾有半點變化，唯獨定王與這氣氛格格不入。
常人來這百里春聽曲，多是散心怡情，就算屋內擺設莊重，坐姿也多鬆散。
譬如常荀，此時便是側坐，將左臂撐在桌上，右手指尖緩緩扣在桌上，隨韻律而動。
相較之下，定王的背影就過於挺拔筆直了。明明是在溫柔鄉里，他卻彷彿綳著似的，脊背筆直，盤膝坐在蒲團上，如淵渟岳峙。阿殷在他背後尚且覺出隱隱的威壓，若是處在薛姬那個位置，恐怕也要亂了心神——
正中間的位置上，定王似乎對樂曲充耳不聞，只是盯著薛姬，目光沒有半分波動。
像是審視，像是探究。
薛姬的掌心竟自出了層細細的汗，心中越是慌亂，便越覺得定王那眼神威壓迫人，直要刺入內心深處窺探藏著的秘密一般。她原本平穩如水的心神一旦起了波瀾，便開始泛濫，就連指尖都顫抖了，強自鎮定心神，指上的力道難免重了，撥都弦上摻雜錚然之音，與此婉轉樂曲不同。
席上眾人終於察覺了她的變化，俱將打量的目光投過去。
薛姬原本一直避著定王的目光，此時卻像是被壓迫似的，不由自主的抬頭瞧他。目光相觸的那一瞬，她的指尖顫抖，連她自己都沒發覺手臂用力太大，隨著指尖波動，精緻的琵琶發出極突兀的鳴音。
樂曲戛然而止，只有被勾動的弦尚且微微顫抖。
定王不待薛姬喘氣，便站起身來，有周遭低矮的傢具擺設襯托，愈發顯得高健威武。
「帶回都督府。」他說。
高元驍等人猶自怔忪，常荀卻緊隨著起身，後面阿殷和同行的侍衛上前，雖不明所以，卻還是將薛姬團團圍住。
薛姬抱緊了琵琶，錯開目光，勉強行禮，「殿下這是何意？」
定王冷然不答，常荀亦收了方才的怡然之態，道：「薛姑娘技藝高絕，咱們殿下想請你到府上小住，討教技藝。薛姑娘是識相的人，想必不會令殿下難堪。」
滿屋子都是定王的人，如同虎狼環飼，奉茶的婢子早已嚇得跪在地上不敢抬頭，獨她困在正中。
薛姬看向常荀，看向身側凶神惡煞的侍衛，再看向面目冷然的定王，終於認清了形勢。
「既是殿下相邀，怎敢推辭。」她矮身將琵琶放下，理了理衣裳，「走吧。」
從方才的慌亂到從容不迫，她的態度折轉，叫阿殷都暗暗佩服。
她並不知這背後藏了怎樣的較量和權衡，只是奉命行事，借女子身份之便，扶住了薛姬的手臂。在握住薛姬的時候，阿殷刻意使了力道，旋即便是洞然——東襄尚武之習俗流傳百年，不論男女，都能彎弓搭箭，上陣殺敵。依上回的丫鬟所說，薛姬是東襄敗落的將領之女流落至此，那麼即便她未必有多高的功夫，秉承家學和國中尚武之俗，身體也該比旁的女子強健才對。
然而方才阿殷試探之下，才覺她臂上柔軟，與京中慣於吟詩作畫的女子無異。
顯然，這位美姬的身份值得深究。
屋門打開，老闆娘滿面笑容的迎近來，定王當先抬步出去，後頭幾位侍衛簇擁著薛姬跟隨在後，老闆娘驚詫而不敢阻攔，只能將目光投向最熟悉的常荀。
「殿下賞識薛姑娘才華，請到府中小敘，過兩日送來。」常荀出言安撫，臉上殊無笑意。
老闆娘迎來送往，自然有眼色，雖捨不得薛姬這個搖錢樹，卻也怕被牽累，遲疑之後便堆出笑容，「這是她的福氣，該多謝殿下賞識。只是她畢竟嬌弱，還請常爺多加照拂。」
「自然。」常荀輕飄飄的丟下一句，便兩步追到定王身側。
*
薛姬被安排住在了都督府，就在秦姝所住閑情閣的隔壁。
這都督府里佔地頗廣，除了外圍調軍士把守外，侍衛防守最嚴的只有兩處——政知堂和閑情閣。
政知堂是定王處理公務、商議要事的地方，是府中防衛的重中之重，自然不能將薛姬安排近來。倒是閑情閣那邊安排了不少得力侍衛，能保護秦姝母子不受擾亂，也可就勢看守薛姬。
阿殷帶兩名侍衛將薛姬送過去時，秦姝撐了傘，正帶著如松在池邊觀魚。自她最初行事出格，被定王加派人手「保護」在閑情閣后，不止自身沒法隨意出入，就連外人都見不到幾個。沉悶枯住了數月，難得看見阿殷，她便開口叫住——「陶侍衛。」
「崔夫人。」阿殷拱手為禮。
秦姝緩緩踱步過來，瞧見阿殷身後戴著帷帽的女人時，有些詫異，「這是？」
「殿下請了位客人過來，暫時安置在此。」
「女客人？」秦姝打量著薛姬，像是要窺視紗帷下的容顏，旋即笑道：「可真是奇事。」
阿殷只應景的笑了笑，「夫人若沒有旁的吩咐，卑職就先去安頓。」
「我閑居在此，哪能有什麼旁的吩咐。只是如松成日悶在這裡，有些無精打采，若是方便，還請跟殿下通稟一聲。這些侍衛防守嚴密，固然是為了我和如松的安危，然而天天足不出戶，誰都難以忍受。」秦姝回首睇向池邊逗魚的崔如松，眼中藏著疼惜，聲音也愈加柔和，「說起來，當日在那山谷中，還是你救了他的性命，如松一直感念。這都督府里女眷少，我成日悶在此處無人說話，你若是有空，該多來坐坐。」
阿殷笑了笑，依舊是公事公辦的態度，拱手道：「夫人的話，卑職必定稟報殿下。」
「那就多謝陶侍衛。」秦姝宛然而笑，復回池邊去。
這頭阿殷帶人安置了薛姬，因有定王的命令，便安排兩名得力的侍衛看守，不許旁人靠近。
這屋中陳設簡單，因疏於打理，甚至可說是簡陋。
薛姬平常住在香閨軟帳，一應用物皆精細上乘，將屋中陳設打量后便皺起眉頭，手指拂過桌上積塵，像是自言自語，「定王殿下邀我來小敘，卻是這般招待客人的？」她抬眼看向阿殷，再看看門口兩名悍勇的侍衛，緩緩施禮，「鳳翔城裡貴人如雲，這般待客的卻不多見。煩請轉告定王殿下，我雖是一介孤女，不敢冒犯殿下威儀才應命而來，卻也不願在此粗陋處久住。殿下若要小敘，也請早些宣召。」
「姑娘放心。」阿殷拱手，回到政知堂后便將薛姬的話轉達。
定王正負手站在輿圖前，瞧著上頭密密麻麻的標記，聽了阿殷的轉述，渾不在意，「不必理她，先關十天。你過來——」他叫阿殷走至跟前，指尖落在銅瓦山主峰的匪寨處，「馮遠道遞的消息，周綱已在後山懸崖增了人手防衛，就在此處。」他又取過後山懸崖的詳圖，指著崖頂圈出的位置，「這邊的防守不能不除，屆時需提前拔掉。你可願前往？」
「卑職願意。」阿殷答得利落，毫不猶豫。
「後日你同馮遠道提前潛入其中埋伏，行事全聽他吩咐。」
「帶人上山的事呢？」
「交給魏清，回頭你將上山時要注意的事詳細告訴他。」定王側頭，將目光落在阿殷臉上，「周綱既然知道剿匪的事，山寨的防衛只會比從前更嚴密。此次上山會更難，怕嗎？」
阿殷朗然而笑，「聚嘯山林的土匪而已，何必畏懼？殿下放心，卑職定不辱命。」
定王也是一笑，自架上取了個銅扣封住的檀木盒遞給她。這盒子不過一尺見方，高才兩寸，素凈的檀木紋理上不見半點裝飾，然那銅扣做工精緻，想必裡頭裝的東西也頗貴重。他交代完了正事便又回到長案跟前，執筆時見阿殷還站在那裡，便投以詢問的目光。
阿殷遲疑了下，卻還是如實回稟，「卑職方才路過閑情閣，遇到了崔夫人。她說如松被悶在那裡，成日無精打采，叫卑職稟報殿下。」
「嗯。」
果然是這般反應。
阿殷既然已經轉達，便不戀棧，只是將手裡捧著的檀木盒舉了舉，「殿下，這交給誰？」
定王手中狼毫頓住，抬頭看著她，像是奇怪她為何會這樣問——「給你。」
……這檀木盒居然是給她的？阿殷不知裡面裝了什麼，想要推辭，然而瞧定王已然執筆忙碌，不敢再打擾，只好行禮道：「多謝殿下。」
出了政知堂后先將檀木盒放在值房，阿殷便往常荀處送那信筒。
比起定王的冷淡，常荀顯然對薛姬的態度抱有好奇，慢慢拆著信筒，問道：「那位大美人被安排在閑情閣外，可有反抗？」
「薛姑娘不曾反抗，只是叫我轉告殿下，讓他早些宣召敘話。」
常荀靠著椅背，嘖嘖稱嘆，「也算是識時務。吩咐人簡薄招待，不許旁人接近，不許她離開，也不許幫她傳話。熬上十天，她自然就變乖了。等咱們剿匪回來，正好用得上。」
「這位薛姬……」阿殷瞧著常荀的神色，小心探問，「很要緊么？」
「姜玳看重的人，自然是要緊的。對了，回去提醒陶將軍一聲，你那位舅舅若是探問關於薛姬的事情，一概不理。她是東襄人，卻不是什麼將領之女，別看她長得漂亮，其實滿腹蛇蠍，跟她沾得多了會倒霉。說起來——」他還不忘誇讚阿殷一句，「像咱們陶侍衛這般心地善良的美人，是很少的。」
阿殷忽視了最末那句，只道：「謝司馬提點，卑職記住了。」
辭別常荀后在去找魏清，就著地圖將該說的都說罷，忙碌至入夜時總算閑了些。今晚並非阿殷值夜，她回到值房，一眼就瞧見了定王給的檀木盒。先前滿心揣測，此時將門窗都掩上，開了銅扣，便見裡頭躺著件玉白色的衣物，抖開來看，卻是織得極細密的軟甲，質地柔韌牢固，尋常刀槍輕易刺不進去。
翻遍了京城的兵器鋪子，也尋不出這樣上好的軟甲。
屋子裡尚未掌燈，昏暗的天光下，阿殷捧著軟甲，愣住了。
這是什麼意思？
*
八月二十三那日，阿殷穿了軟甲，腰攜彎刀，天色微明時跟著馮遠道悄悄出了鳳翔城。
城外晨風料峭，前兒一場雨後天氣更冷，此時騎馬馳過官道，掠過臉頰的風冰涼。
好在如今天氣轉晴，她跟著馮遠道潛伏在銅瓦山下，倒免了冒雨隱藏的苦楚。這半年她除了練好身手，也會跟馮遠道討教些潛伏藏身之類的本事，如今跟著經驗老練的馮遠道，自是行蹤隱秘。銅瓦山的防守果然比上回嚴了許多，巡邏的山匪添了兩撥，阿殷跟馮遠道藏身至月上柳梢，才悄無聲息的到了崖底。
半彎弦月懸在空中，夜色稍稍昏暗，兩人身手絕佳，避開新添的崗哨上山，神不知鬼不覺。
當晚以隨身攜帶的乾糧充饑，到得入夜人靜，馮遠道帶了阿殷摸索過去。
那邊新添的崗哨禮是兩個面目兇悍的山匪，因此處離山寨稍遠，又要吹懸崖邊冷颼颼的夜風，兩人口中各自抱怨。哨上火把熊熊燃燒，那兩人不知是從哪裡獵了兩隻野兔洗剝好，拿鐵箭挑了放在火上慢慢烤。
不過片刻，便有誘人香氣逸開，兩人注意著火上兔肉，防備稍有鬆懈。
阿殷和馮遠道便在此時動手——
山風疾勁吹過，將火把吹得晃動亂竄，兩道身影迅捷撲過去，同時扣住山匪的脖頸。
被扔到山崖邊吹冷風放哨的顯然都是小咯羅，手上未必沾了血，是以馮遠道並未取兩人性命，只是手肘重重垂向後頸，將兩人擊昏。隨後麻利的剝了衣裳套在外頭，將土匪拖到暗處藏起。遠處巡邏的山匪並未察覺這邊的動靜，瞧見火把邊一坐一立並無異常，沒人願意過來吹冷風，便遛個彎兒往別處去了。
這頭阿殷吁了口氣，正好腹中空蕩，同馮遠道一起將那香噴噴的兔肉吃了。
今晚定王和常荀分頭帶隊攻取匪寨，自然免不了惡戰，吃飽肚子養精蓄銳，也是應有之意。
月光在飄動的薄雲遮掩下忽明忽暗，阿殷站在崖頂望下瞧，隱隱約約能看到蠕動而上的小黑影，時隱時現。這些人身手弱一些，攀爬懸崖時自然不及阿殷和馮遠道靈活，以鐵鉤和繩索攀崖時又難免耽擱時間，站在崖頂一覽無餘，若留神盯著，還真能發現端倪。
好在崗哨已被拔除，阿殷和馮遠道偷梁換柱反成掩護，一個時辰之後，魏清帶領的四十人盡數到了崖頂。阿殷借著火光細瞧，大半兒都是陌生面孔，其中亦有相識的夏錚，勁裝之下倒也精神奕奕。
子夜，萬籟俱寂。
約定的時辰一到，馮遠道便將崖頂的火把熄滅。
不過片刻，銅瓦山下便響起了震天的喊殺聲，隨山風隱隱送至頂峰。整個銅瓦山都被這動靜所驚動，示警的鐘聲響徹山野，雖夜風送到遠處。
阿殷的彎刀已經出鞘。
馮遠道一聲令下，魏清帶領的四十個人按照原先的計劃，分隊摸向山寨的要緊角落，奪取山匪守衛的要害。而阿殷則跟著馮遠道潛向周綱的住處——先前馮遠道和高元驍前後三次偷偷潛入山寨，軍中出色的斥候與宮中右衛軍統領聯手，已將裡頭情形摸了六七成，周綱住處的底細尤其清楚。
此時趁亂過去，山寨中的土匪即便不曾慌亂，山腳卻已燃起了延綿的火把，巨龍般盤旋。
阿殷居高臨下，在凜冽山風中看向山腳，只能看到迅速蔓延而上的火光。
——在那裡，定王必定縱馬當先，率軍殺入山寨，勢如破竹。