第2章 .22

  煙波庄享譽京城,常有王公貴族駕臨,金城公主進門時，自有人妥帖迎候,恭敬送入暖閣。


  隋麗華進門，面上怒色稍有收斂，依命入座。


  公主府的家僕自來斟茶,金城公主將手爐擱下，款款道：「今日隋二姑娘是獨自去賞梅了？」


  「是跟了定王殿下和王妃出城賞梅。」隋麗華恭敬回答。


  金城公主一笑,示意家僕將果脯挪向隋麗華,唇邊噙著笑意，「兩年未見,怎麼隋二姑娘反倒拘謹起來？我還記得你幼時入宮,常去我宮裡坐,去南郡之前也曾與我同游賞春,這兩年沒來往,回京后也沒多見面,難不成是在生分？」


  ——在定王去墨城之前,金城公主還會偶爾去謹妃宮中走走,跟隋麗華也有過些來往。至後來崔恆違令屠城,金城公主又以他為駙馬，開府另居之後，兩人來往便極少了。隋麗華雖很喜歡跟這位尊貴公主來往，奈何有隋夫人的告誡壓著，更知定王不喜崔恆，便漸漸斷了來往。


  如今金城公主提及舊事，隋麗華忙道：「殿下言重了。回城后聽聞謹妃娘娘病了，便常陪伴著她，未能去拜望公主，是我失禮。今日原本是去拜定王殿下，聽他要和王妃去看梅花，就跟著去了。」她的眉目間已然添了笑意，「城外梅花陸續開了，公主若是事忙，我去折梅送給公主可好？」


  金城公主就勢說好，又道：「兩年未見，隋二姑娘確實越來越好看了。南郡人傑地靈，可相中了什麼俊才？」


  話題陡轉，隋麗華面上微紅，「公主又打趣我。」


  「不是我要打趣，是這事確實不能再耽擱。上回入宮，母后還跟父皇提及，說隋將軍在邊疆駐守，顧不上京城中的事。還想請父皇做主，給你尋個好親事。如今朝政忙，進了臘月閑下來，父皇怕就要留心了。」金城公主斜靠椅中，抬眼笑望，「你可以中意的人？若有，我跟父皇說說，正好成全。」


  隋麗華眼底浮現訝色，「殿下是說真的？」


  金城公主只將她望著，輕輕頷首。


  隋麗華雙手卻漸漸在袖中握起。


  十六歲確實不小了，到明年十七，定親的事更加耽擱不得。皇上若當真要賜婚，必也是從京城的功勛子弟中挑選個合適的給她，可那些人，如何比得上他？然而若耽擱下去，真叫皇上選了旁人，那便難以挽回。


  隋麗華五指緊扣袖口，眼底難掩慌亂。


  *

  隔日，阿殷同定王入宮探望謹妃，還未出宮門，定王又被永初帝召走。原來這幾日天寒雪降，南邊有些地方雪寒成災，因官府救事不力，鬧出些事情，永初帝便派了定王親自去巡查賑災。


  這一走，來回至少也要半個多月的時間。


  到了臘月初謹妃封貴妃時，定王還未歸來。


  卻就在這時，北邊傳來消息，說東襄突然揮兵二十萬南下，分兩路襲來，西側直取北庭都護府，東側襲向泰州都護府，勢如虎狼。自數年前墨城之戰，雙方各有折損，息戰養兵，這幾年雖然邊防常有小股戰事，卻未起過大的兵戈。如今東襄揮師南下，立時朝野震動。


  阿殷雖居於王府，卻因定王臨走有命，每日都要去書房，聽些要緊事宜。這消息遞來時，阿殷正跟常荀談論代王一黨傾塌后朝堂上的人事變動，聞得此信，兩人均是色變。


  常荀甚至騰的站起身來，「可知東襄為何出兵？」


  「急報的信中只說對方南下，也不知原因。消息已報至御前，皇上召了太子和諸位宰相商議，並沒有旁的消息傳出來。」曹長史面色沉肅，雖是坐在椅中，卻緊繃身體，似是隨時能彈起來。


  阿殷亦皺眉道：「東襄數年沒有動靜，突然出兵，必有緣由——難道是為代王的事？」


  「應當與此有關。只是宮裡消息封鎖嚴密，皇上雖在查處，卻還未下定論。東襄在此時出兵，著實蹊蹺。」常荀眉頭愈皺愈深，「我再派人出去探查，驛站的消息未必夠用，北邊情形如何，不能只聽朝堂遞來的消息。」說罷，看向阿殷，徵詢她的意見。


  阿殷亦知此事蹊蹺，便道：「消息自然越快越好。邊疆起戰事，朝中必要派將前往，也得盯著。煩勞曹長史費心。」她的目光落在迎面牆壁的勁弓上，眼前乍然浮現定王黑袍彎弓的姿態。定王在時，她即便身在虎穴，也無所畏懼，而今他不在，她心裡終究覺得不踏實，斷然道：「此事立即稟明殿下，請他儘早回京。」


  「我這就去安排！」常荀立時起身，同曹長史告辭而出。


  阿殷依舊坐在書房中，心中疑竇叢生。


  憑她的記憶，東襄揮兵南下本該是在兩年之後。彼時定王被太子和皇后聯手所害，失了聖心，各處奔波，故未能深挖出京城藏著的隱患。代王潛藏許久，南北消息連同，在他逼宮篡位之前數月，東襄就已揮兵南下，令邊關軍情告急。永初帝調動兵馬糧草支援，因東襄來勢兇猛步步逼近，被迫將得力大將悉數派出應對，以致代王發難時，京中無人可用。


  父親當時還在金匱，調往泰州迎戰時喪生，那場持續數月的大戰，令深處京城閨中的阿殷都覺得心驚——


  據說當時北庭將士死守，尚且能將東襄重兵阻在關外，泰州守將卻在守城時喪生，因防備不足，被東襄攻破防線，由東側包抄過去，北庭懸危。


  彼時的揮師南下，是為方便代王行事。當時京城生亂，東襄必也趁機奪了許多城池。


  這回呢？

  代王早已被關入獄中查問，罪行深重，東襄這二十萬大軍即便插翅飛到京城，也救不了他的性命。代王在北邊的暗樁已被樊勝拔除大半，此時既無里應，東襄出兵，難道只是想趁朝堂上正動蕩，就中取利奪些城池？

  只是為何會在這個時候動手？

  手上的消息太少，憑空猜度，委實無益。


  阿殷到底坐不住，想了想，便將披風裹著，回住處取了樣東西，出門叫上蔡高帶人隨行，便欲往家中去尋父親。


  還未至靜安巷，便見迎面有人縱馬走來，行色匆匆。


  兩下里碰見，竟是高元驍。


  自大悲寺那夜高元驍陰沉離去，阿殷便再未見過他，此刻照面，各自都有些不自在。


  阿殷雖是王妃之身，今日出門卻未帶儀仗，金釵玉簪之下披風錦繡，腰間卻懸了多日未動的彎刀。加之戰事初起，攪亂平靜，她的眉目稍現凝重，昂然立於馬背，恢復了往日的颯然英姿。


  高元驍拱手行禮，口稱王妃，阿殷將他神色打量，道：「高將軍。」


  「王妃行色匆匆，難道是為北邊新遞來的消息？」高元驍在見到阿殷的那一剎，臉上的緊繃鬆了些許。他前晌在宮中當值，此時匆匆出來，在禁中的打扮未改，盔纓鎧甲俱全，端方的臉上帶了試探。


  阿殷未做隱瞞，「高將軍料事如神。」


  「想請不如偶遇——」高元驍瞧一眼後面的蔡高等人，緩緩道：「不如請王妃喝杯茶？」


  阿殷稍作遲疑，便命蔡高等人等候片刻，朝高元驍道：「請。」


  不遠處的街口，有輛馬車猛然停下，隋麗華挑起側簾，詫異的瞧著阿殷同高元驍步入茶樓，驀然心思一轉，吩咐人往那茶樓附近駛去。