第10章 敗家子
這身著太極袍的道者名喚宿星,是俞州一個道觀里的道士,父母死的早,給他留下了鐵匠鋪子,但是半大的孩子也沒有力氣經營,於是他被附近的道觀觀主收養長大。
道觀不大,香火也不旺盛,平日里道士們就靠自己開墾的田地自給自足。
長大后,道觀里有次農具壞掉,他琢磨起小時候父親打制農具的樣子,在他爹留給他的破舊火爐邊嘗試打制鐵器,因為沒有人教授,只能自己琢磨,這麼一來二去,竟然真的讓他打制出來了。
宿星自此對鍛造著迷,不斷地改進實驗,想進一步提高冶鍊出鐵器的堅韌程度。但是卻被觀主認為是紅塵牽繞,要令他還俗,宿星愧疚不已,卻又無法控制自己,煎熬地提出自斷雙手,侍奉三清。
恰逢季沁那行蹤飄渺的娘親遊歷到那裡,聽聞這件事,勸說觀主一番,觀主這才同意繼續留下他。季沁她娘又聽說道士所打造的鐵器比尋常鐵器堅硬,心中好奇,找了一件道士打制的鐮刀,掏出自己防身的短刃,往鐮刀上砍了一刀。
結果她那柄價值不菲的短刃,當即豁口,而那鐮刀卻毫髮無損。
之後,季沁她娘開始資助道士鑽研鍛造術,還為他請了幾位師傅教授他基礎知識,這兩年技藝趨於成熟,但是礙於張常懷和夫家的關係,一直將這件事擱置,只告訴了自己的女兒。
月前,季沁用翻修一座大型道觀的價格,從道士手中買斷了這種新式鍊鋼法。
此時此刻,看熱鬧的人已經離開,只餘下諸位鍛造師,道士正在爐火中間不斷的講解:「……就這樣,把生料放在爐口,熟料放在爐里,接著等爐內升溫……好了,生鐵開始融化了,開始拿火鉗讓生鐵液均勻地滴在熟料上……」
季沁聽了一會兒,一頭霧水,不停地問身邊的州冬官一些白痴的問題:「為什麼生鐵會融化?……滴在上面有什麼用?」
不一會兒,州冬官就嫌棄她這草包又佔了個好位置,擋住了自己的視線,拎著她的衣領把她趕了出去。
沒了季沁,大家開始更認真的學習這種新式鍊鋼法,芥子印內徹夜無人入眠。
道士教授完畢后,大家又開始談論利弊和改進之法,爭論聲此起彼伏,論到激烈處,相互拽著領子去火爐邊比試一場。
第三天,季沁再來芥子印,爭論也沒有停下來,看眾人臉的黑眼圈,應該是這兩天徹夜未眠。而且一些水平稍差一點的已經插不進去話,只能拚命地在本子上記錄,如同一塊放進海水裡的海綿一樣拚命地吸水。
「……我贊同張公的意見,若是能夠做到這些,不僅節省工時,還能提高硬度和堅韌程度。」
「牛誰都會吹,腦子卻不是都會動,你自己想想,有什麼容器能耐得住那般的溫度?」
「劉家主說的對啊。能夠燒制到化成鐵水,還要能夠承受持續加熱。現在還要一個問題,是即便找到能夠承受高溫的材料,又該怎麼在容器封閉的情況下,往鐵水裡加草木灰進行滲碳呢?」
「關於這個,我倒是有個不錯的主意……」
整個王朝的頂尖鍛造師聚集在一處,討論了三日,無一人離席,待討論結束后,一個新式的鍊鋼法由面世直接過渡到了成熟到幾欲完美,甚至在原來的理論基礎上,又催生出了另一種嶄新的石墨坩堝技術,假以時日,便可進一步推廣。
至此,離季家商行在布告鏡上發布那篇人人喊打的技術論文,不過過去了十五日。
說她為了私仇,可卻生生在半個月的時間內拔高了王朝的鍛造水平。
說她大公無私,可是她卻從一開始就表明自己只是為了排擠俞州張家。
而最重要的,便是霍老。
霍老這次之所以大老遠奔波而來,還有一個尤為重要的原因,眾所周知,霍老鑄造出了一柄一出鞘便可直接壓制妖魔等級的斬妖刀,堪稱等同於王氣蘊養的外掛。
然而自從鑄成這柄斬妖刀后,霍老發現,自己再也鑄造不成普通的刀劍兵器了,不是胚子莫名其妙斷裂,就是爐子突然炸開,他便寫信詢問了多年老友——太學的夫子,覃竹異。
覃竹異找了很多書,意識到斬妖刀這一異常應該是一種技藝進入大圓滿境界的表現,之所以再也鑄不住其他武器,應該就如同女皇用王氣可以蘊養珠玉寶劍,卻無法蘊養頑石和朽木。進入大圓滿境界的鍛造術,承受者也只能是百鍊刀劍這種程度的利器,而不能是普通的環首刀。
可是霍老時日無多,至少三年才鑄成一柄的百鍊刀劍,他耗不起這個時間。就在他幾乎放棄的時候,看見了布告鏡上的那篇文章。
如今新式鍊鋼法問世,技藝純熟的霍老只需三天便可鑄成一柄外掛效果的斬妖刀,此事讓前線在抗衡妖魔的時候能多一重保障,對於整個王朝都意義極大。這也是覃竹異一開始暗示路州侯「國之重器」的真正所指。
拔高鍛造水平,為斬妖刀鋪平道路。這功勞上報上去,可以直接換一個爵位了。
即便是覃竹異,對這一人促就的錦繡局面也有些吃驚,他在芥子印入口攔下季沁,終於問出了自己一直好奇的問題:「你究竟是什麼人?」
季沁面對這位老者,不知道他為什麼這麼問,但還是老老實實回答:「在下季沁,只是個除了有錢一無是處的敗家子。」
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小五在整理賬簿。
季沁自稱敗家子絕對不是謙虛,即便是忠僕如同小五,看見這些日子季沁的花銷,也忍不住胸悶氣短。
買下海市上貨物的費用、布告鏡頭條長達十五天的租賃費、買下鍊鋼法的買斷費、還有鍛造之爭前期所有準備工作的費用,合在一起,季沁整整砸進去了二十八萬兩白銀。
二十八萬兩啊,如今一斗米不過才兩錢半,平常人家一年的花費也不過是數百錢。不到一個月花掉二十八萬兩銀子,一般的敗家子估計還真沒這個本事,也只有自家小姐了。
小五耷拉著耳朵,繼續整理賬簿。
領隊哼著小曲回來,瞧見小五這個模樣,打趣問道:「咪咪你怎麼了?」
小五剛剛還蔫巴巴的一雙喵耳朵立刻豎起來,絨毛都炸了:「都說了不許叫我咪咪!」
「老爺夫人那麼叫的。」
「老爺夫人是老爺夫人。」
「好好好,不叫就不叫,看你跟個炮仗一樣,真嚇人。」
「你不去集市上看著,怎麼跑回來了?」
「我回來歇歇,下午去換大墨子他們。」
「賣怎麼樣?」
「能有兩成的利!本以為會爛在手裡,真是沒想到啊沒想到,幸虧大小姐拉起仇恨來所向披靡!要是這次的海市原單尾貨的名聲打出去,咱們以後每個月都可以在海市結束后開這麼個集市,還可以開到別的州!回頭跟大掌柜商量商量。」
「我看靠譜,幽水姑娘說她這兩天到路州城,你先跟她講講。」
「徐姑娘要來?」
小五飛快在賬簿下記下幾個數字:「大小姐鬧這麼大,我們收不住尾了,幽水姑娘得來處置下後邊的事。」
「不是都結束了嗎,還有什麼事?」領隊一臉懵。
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路州鍛造之爭的鬧得轟轟烈烈,俞州早已得到消息,然而張常懷自從回到季家老宅后,就一直格外安靜。
張常懷其實年紀不大,只有四十多歲,但是鬢角已經全白,他歪著身子跪坐在坐墊上,隨手撥了撥熏香:「起來吧。「
「是,哥哥。」張祺瑟縮地看了他一眼。即便他再蠢,此刻也知道自己徹底玩脫了。
「少爺金貴,今後,老宅你就不要再進了。」張常懷隨口說道。
「哥哥!我已經知道自己錯了!」
路州的消息日復一日地傳來,一條比一條更讓他冷汗直流,他一直都以為被逼出俞州的季沁只是個喪家之犬,可卻忘了,這只是個為了幼崽暫時收斂利爪和牙齒的母狼,她根本不講理智,敢碰她的幼崽一下,她會把人往死里咬。
將近三十萬兩白銀啊,她眼睛不眨地咋進去,只是因為他拽了她弟弟幾根頭髮!
當日五福殿上,她說動季二一根汗毛,斷他一門生路,這話可真是一點做不得假,張家幾十年經營的鍛造名聲,從今天起,徹底廢了。
參加鍛造之爭的人已經陸續開始返家,但是無論他付出怎樣的重金,都沒有人肯將當時的事情泄露給他一分一毫,更別提革新之術了。
還有霍老牽頭成立的鍛造協會,要將王朝境內所有鍛造師的名字登記造冊,並且按照技術水平評級論等,季沁成了榮譽會長,但是就是這麼一個協會,竟然從一開始就拒絕俞州張家加入,並且從一開始就不承認張家鍛造師的身份。
大司空甚至以冬官長的名義在布告鏡上發文,說是請民眾謹慎購買個別品格極其惡劣的鍛造家族的商品。那是大司空啊,王朝冬官之首,掌管王朝境內百業技術。比霍老地位更加超然,隻言片語都有許多人無條件推崇!
萬萬沒想到,季沁居然如此手眼通天!
名聲毀了,生意也沒了。如今,連他兄長都要把他趕出去!
張常懷看也不看在腳邊哭泣的弟弟:「寒方城撤回了訂單,但是定金已經付了,你拿著這筆錢,找個沒人認識的地方,令尋門路吧。」
「我可是你的親弟弟!」張祺不可置信地抬頭看著他。
張常懷看他一眼,拍拍他的肩膀:「你毀了我們家的生意,為兄真的沒有怪你,誰讓你是我弟弟,可是……」他面孔唰得陰冷下來,「你長了幾個膽子,敢去動少爺?再不滾,我現在就剁了你的手!」
張祺被嚇得後仰坐在地上,張常懷話音落下,他猛地清醒過來,連滾帶爬地出了書房。
張常懷面無表情地看著張祺離開。他想起這幾日遭受到的嘲諷、挫敗,不禁狠狠握住了拳頭。他身子狠狠往後一靠,重新在裊裊熏香中閉目養神起來:「季沁啊季沁,你以為和你作對的,只有我一個嗎?我現在是鬥不過你,我也不需要斗得過你。」