第11章 雨鎖路州
一次行之有效的行業更新換代，一般需要百年的時間，需要逐步地摸索、試驗、改進，還需要等待使用者的口碑流傳開來，才能盡興更為徹底的換新。
然而在季沁的任性干涉之下，這一次只用了不到一個月。
她用了十天時間造勢，將王朝頂尖的鍛造師們都吸引到路州，然後用了五天的時間教授新法，探討改進。鍛造師半個月前氣勢洶洶地出門，半個月後卻若有所思地回來，然後一鑽到火爐邊閉關，一閉就是一個月。
一個月後，炒鋼開始漸漸成為歷史。
一個月後，市面上出售的鐵器農具堅硬程度革命性地拔高，同時價格也階梯狀下降。
一個月後，各地駐軍將軍們大發雷霆，「日他奶奶，老子的刀還沒有他娘的一把鋤頭結實，這是什麼狗/日的道理！軍師呢？給老子寫奏章問女皇要錢買新刀，不給？嘿嘿，不給老子就扛著鋤頭去帝都哭皇陵去！」
「等等，那幫狗崽子們一個比一個精明，別等會兒銀子批下來了，結果鑄造師全被他們訂走了，採購，採購滾進來！快騎著老子的飛馬回帝都一趟，先給老子訂上三千把環首刀！」
軍隊採購們一個個就捂著滿屁股腳印，揣著成千上萬的訂單，火急火燎地四處尋找參與一個月前鍛造之爭的能工巧匠們。
「張公您看我一眼啊，我這次要是再帶不回去您簽字的訂單，將軍就要對我軍法處置啊！整整二十軍棍，我會廢了的！」
「你們將軍這麼和善？我們將軍說我要帶不回去單子，要剁了我的手啊！！沈家主求您先接了我的單子吧！」
還有一個抖得最厲害的，「……我我……我這要是空著手回去，那賴閻王會要了我的命的啊！」
「賴閻王？兄弟是寒方城的啊？」
「是啊，我大老遠從幽州界趕過來，沒想到還是晚了一步，各家單子都接滿了。賴閻王這次是撤了和俞州張家的單子，專門等這批新法鋼刀，來的時候他都跟我說了，要是沒搶到新刀，讓我直接抹脖子別回去了！」
「唉……賴閻王的手下不好當，兄弟你也別說哥哥不幫你，我聽說路州的州冬官也參與了鍛造之爭，你要不再跑趟路州州衙去問問。」
「好好，我這就去，謝謝兄長。」
寒方城採購連忙騎上軍馬，揚翅直接朝高空飛去，眨眼間就沒了蹤跡。底下人眼巴巴的看著。
「自從幽州淪陷，王朝就很少看到這麼壯碩的飛馬了啊。」
「兄弟們，帶著好刀回去好好練兵啊！他日殺回幽州。聽說妖魔不騎馬，現在幽州飛馬肥得滿地亂跑，到時候咱們一人牽一匹，肯定風光！」
「殺回幽州！」
「殺回幽州！」
寒方城採購一路疾飛，終於在傍晚進入路州邊境。天氣綿綿細雨，他渾身*地趕到路州州衙，卻發現整個衙門幾乎都空了，只有一個蒼老的皂吏看門。
「發水災了，大家都去壩上了！」老皂吏道。
「雨勢也不大，怎麼會發水災？」採購有些奇怪。
「這雨是龍王爺打噴嚏，忽大忽小沒有定數，可是已經斷斷續續下了一個多月了！哎，誠心要造殺孽啊……夏種要是再不開始，明年就得鬧飢荒了啊！」
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帝都，皇宮，蘭台殿。
剛下了早朝的小女皇換了身衣服，端正地跪坐在軟墊上，在殿外棠樹下描字帖，陽光又軟又暖，透過枝葉間的縫隙落在她肉嘟嘟的小拳頭上，她努力握住毛筆，控制住自己不被旁邊飛過去的蝴蝶牽走心神。
姬珩近前看了一眼，在她身後躋坐下，伸手握住她的右手：「手指壓在筆桿，掌心放鬆，手臂提起。」
姬青桐發覺他過來，委屈壞了，轉過身就想往他懷裡爬：「舅舅，青桐手指頭太短根本握不住。太師罰我寫十遍春秋穀梁傳，還必須得用太/祖的懷聖體，青桐好累啊。」她說著還揚起短粗的小爪子給姬珩看，手指上滿是毛筆硌出來的紅印。
姬珩沒有理會她撒嬌賣萌，放開了她，起身走到她對面行了君臣之禮，這才道：「陛下既然累了，那聽會兒各地奏章。」
姬青桐小臉頓時垮了下來，她揉了揉眼睛，還是奶聲奶氣憋出來一個字：「……好。」
侍奉在一旁的大宮女聞言，連忙拿起旁邊的一摞奏章開始念。
小女皇歪頭聽了一會兒，示意大宮女暫停，轉頭問姬珩，「路州雨水還沒有停嗎？」
「是。」
「這樣下去會不會耽誤夏種？……那我是不是又要祭祀列祖列宗乞求風調雨順？」
姬珩近前來，將奏章攤在了姬青桐面前，將路州侯奏章中的重點之處用毛筆點過，一句一句講解給小女皇，姬青桐認真地聽著，不斷地點頭。
「……路州侯的意思是，這次是龍族誠心搗蛋。不給足他們想要的東西，他們是不會停下的？」
「那陛下要給嗎？」
姬青桐愣了愣，似乎沒有想到他會讓自己做決策，她努力思索了一陣，慢慢搖搖頭：「太師說，巴州人有個叫阿象的獵戶，他救了一條小青蛇，小蛇長大后，總給他帶些值錢的物品作為報答，可是阿象卻一直索取更多，長大的小蛇便將他一口吞了下去。」
「這是巴蛇吞象的故事。」
「嗯。」小女皇揚起脖子，「舅舅，我不想給他們任何東西，不管他們要什麼，都不給。我是大周的女皇，不要做小青蛇。」
「那路州的百姓沒有糧食怎麼辦？」
「那我最近就親自去路州一趟！」姬青桐揚起手，她手心有赤色的實體霧氣慢慢匯聚成形，這便是王氣，以女皇所在的神州帝都最為濃郁，邊疆則較淺淡。路州若是有女皇親臨，自然會壓制龍族興風作浪的勁頭。
姬珩看著姬青桐閃亮亮邀功的小狗眼神，垂眉輕笑了下，摸了摸她鬆軟的頭髮：「這太小題大做。我會出發去一趟路州。」
「咦？您才回來就又要走啊……」
「嗯。」
姬青桐手爪並用蹭到了舅舅身邊，瞪大眼睛看他：「妗妗在路州，我知道。」
「……誰告訴你的？」
「太師。」
「這些他不必教你。」
「太師還說妗妗根本就不記得你了，不僅見面都迴避，更是連碰都不讓你碰，你拉了她的手還被她訓斥了一頓不知禮節。」
「他知道的太多了。」
姬青桐眼睛眨了下眼睛，絲毫不去考慮被自己賣了的太師下場會有多慘：「我聽說妗妗拒絕了鍛造之爭皇室賞賜下去的虛職官位？」
「嗯。」
「您似乎一點也不意外？」
「陛下該繼續習字了。」姬珩中止了對話，小女皇興緻勃勃的視線頓時蔫了下來，委屈地看了他一眼，這才重新坐了回去。
姬珩起身離開，躲在暗處的姬十六立刻跟了過去。
「青桐最近為什麼對季沁感興趣？」姬珩問道。
姬十六沉默片刻，咳嗽一聲，道：「近來新式鍊鋼法問世，各地將領們紛紛上奏章要銀子買武器。地官長翻白眼說國庫沒有錢，您知道的，地官長他掌管國庫，又是主和派……因而只批准了邊陲重鎮的申請，其餘的押后再議，連太宰為了內廷防禦而遞上的申請都沒有批。……太宰這兩日就告病，去哭皇陵去了。陛下召見了地官長，然而他還是說沒錢。於是……」
於是年僅六歲的小女皇，頭一次感受到了貧困危機。
「恰好半個月前，王朝少女最想嫁的黃金曠男名單更新，陛下不知從哪裡聽說了，發現上面有季姑娘，自此一提起季姑娘的名字……」眼睛就亮晶晶的像只小狐崽，不知打什麼主意。
姬珩只覺得一陣頭疼，他轉了腳步，朝另外一個方向走去。
「殿下，不是準備離宮嗎？」帶路宮裝婢子詢問。
「先去勤心殿。」
勤心殿位於蘭台殿西側，冢宰和天地春夏秋冬六官會經常聚集在此討論政務，所以也被稱為王朝的政治核心。
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姬家的女人們基本上都不太直，歷代公主們總會時不時鬧出個大新聞，比如去附屬國聯姻的公主把人家的攝政太后睡了，再比如素來乖巧的小公主突然大放煙花沖女夫子告白，對此，勤心殿的士大夫們早已習慣，面對大風大浪臉色不變，應急機制非常完善。
迄今為止的三任女皇中，第一任女皇既養男寵又有女寵，第二任女皇，正是姬珩的姐姐，則是個徹頭徹尾的磨鏡，若不是為了王朝，根本不會生女兒。第三任，正是現在才六歲的小青桐。民間的關於這任女皇純磨鏡還是雙向已經轟轟烈烈吵了好些年。但是士大夫們對他們的女皇還是抱有希望的。
他們研究多年，發現變彎這件事情，需要一個後天的引子，有時候是一句話，有時候是一件事，只要這個引子不出現，女皇說不定還能直下去。春官長大宗伯已經明言，誰敢成了女皇的引子，他把誰風乾做藥引子。
姬青桐剛臨摹完第二頁穀梁傳，那邊太監突然稟報地官長求見。
她眨巴著漂亮可愛的眼睛，看著慌張從勤心殿趕來的地官長，他滿頭是汗，惶恐不安地道：「陛下，所有將軍購買新式環首刀的申請都能批了，至於哭皇陵的太宰，直接批他雙份，外加霍家的兩柄斬妖刀。您看如何？」
「不是說最近國庫空虛嗎？」姬青桐顯得疑惑不安，起身安撫他，「沒關係的，孤再想想別的法子，地官長不要太勉強。」
「不勉強一點都不勉強！陛下您可千萬別去想別的法子！至於什麼和民間豪門聯姻更是想都別想！他們的女兒都不好相處的，不是貌丑無鹽就是母老虎啊！」地官長不惜出言詆毀，迫切地希望女皇改變主意。
「可是上次金銀宴，孤看季家姑娘很好啊。」
「年齡差太大了！不合適您！」地官長几乎要哭了，似乎歷代先皇都站在他背後，怒視著他這個因為摳門不給錢，而致使女皇彎掉的罪人。「陛下放心，銀子馬上就批下去，至於前兩天微臣哭窮，哈哈哈哈哈微臣哭著玩呢您別太在意。」
「……好玩嗎？」女皇笑眯眯地問他。
「哈哈哈哈哈。」地官長尷尬笑了兩聲，而後秒變成一副苦瓜臉，「不好玩。」
「……還哭嗎？」
「再也不哭了。」
「這才乖，回去吧。」小女皇擺了擺肉呼呼的小手，繼續坐下抄寫春秋。