第12章 潛龍用（一）
徐幽水已經到路州一月有餘，但是依舊沒有閑下來。
季沁忍不住賬房找人，見到她正在吩咐小五、領隊和道者宿星等人，徐幽水見到她來，伸手指了指一旁桌案，示意她到一邊去玩不要打擾，然後繼續說道：「以後鍛造協會的諸多事情，都交由宿星道長，鍛造協會公告、章程和鍛造師的等級劃分制度，我已經起早好了初稿，你明日去帝都一趟，帶給霍老。各州的門面已經安置下去，一切用度開支由季家負責，不必畏手畏腳。」
「是，姑娘。」宿星答應下來。
徐幽水點點頭，繼續道：「小五，雖說女皇陛下賞賜已經拜託州侯幫忙婉拒，但勤心殿那群士大夫應該不會罷休，他日再有旨意過來，你掂量著辦，切記老太爺遺訓，不入仕，不封侯，不求仙。」
「是。」
「領隊繼續帶領商隊繼續南行去青州，那邊我聯繫了關於『海市尾貨集市』的供貨方，你過去見他們一面，商談一下具體事宜，之後寫信給我。」
領隊還在愣神。
徐幽水側身看他。
小五在領隊身後用指甲狠狠地戳了他一下，領隊立刻回過神來：「……好的，徐姑娘。」
「您剛剛在想什麼？」徐幽水淺笑了下，無奈地問。
領隊撓撓頭：「我想起鍛造之爭結束的時候，我以為終於忙結束了，沒想到還有這麼多事。」
徐幽水低頭在一封信上蓋上自己的印鑒，遞了過去：「你以為你家大小姐就是單純地在敗家扔銀子？扔完聽個響就結束了？」
領隊一臉耿直：「難道不是嗎？」
徐幽水撫了下額頭：「小五也這麼認為？」
小五神色躲閃，頭頂貓耳朵下撇，耷拉在兩側，一副害怕被訓斥的樣子。
「賬簿給我。」
徐幽水翻看了一會兒，看著那鮮紅的虧損啞然失笑。
小五大著膽子問道：「難道……不虧嗎？」據她所知，大小姐她單純就是為了砸錢發泄啊。
「那我來算一算。」徐幽水溫柔拍了拍她的腦袋，「這一個月，季家各州商行毛利提高了一成，大管事是不是已經通報了？」
「呃，這不是全靠大管事辛苦經營嗎？跟大小姐有什麼關係？」
「當然有關係。因為這次鍛造之爭這件事，季家商行成為爭相談論的對象，連街頭稚子老翁也知道季家商行的名字，總有人借著去商行買東西打聽消息，商行名氣頭一次超過首富姜家。再加上那批抵制商行的鍛造師因愧疚，紛紛轉向我們家商行訂購日常用品和鐵礦石。」
「原來是這樣！」小五瞪大眼睛，「那我們各州商行一月毛利的一成，起碼也得三十萬兩銀子了啊！小姐可是才砸進去了二十八萬兩！」
「還有這鍛造協會，我已經和霍老商定，由協會統一接受王朝的軍刀訂單，而後根據各家的情況分配，協會負責同王朝商議價格，爭取更多訂單，但是要抽取半成的利潤，並且對質量負責。協會內部低價資源相互流通、協會聲望可以換取配方、還會有高階鑄造師各地授課。協會成員可以委託季家商行售賣物品。」徐幽水輕笑一聲，「家主以前也想過踏足鍛造生意，可是因為各種原因耽擱，這次倒是好了，一進場……」就直接金裝滿級了。
「……」小五偷看了眼趴在一旁睡覺的季沁，她睡得特別香甜，圓圓的下巴擱在手背上，臉頰亮晶晶似乎還流起口水。
「海市尾貨集市，受歡迎程度更是超過你們的想象。太學覃夫子說我們集市上的瓊漿果比帝都的香醇。最近不少人跟我打聽什麼下個月的集市是什麼時候。可以不可以也開在帝都。」
小五眼睛飛快地眨著：「那大小姐花的那些錢，不僅不是浪費，而是太值了！」
徐幽水讚許地笑了笑。
領隊大張的嘴一直都沒有合上，半響才喃喃了一句：「……這麼一算，叫咱家大小姐背上這敗家子的名聲，實在是太委屈了。」
「你看她這沒心沒肺的樣子，哪知道委屈？」徐幽水滿是無奈，蹲下身給她擦了擦口水，拍拍臉叫醒了她：「別這邊睡啊，會著涼的。」
季沁撐著下巴勉強醒了過來，她歪著腦袋蹭了下徐幽水的手背，季沁被冰得哆嗦了下，立刻清醒過來。季沁頹廢地揉著黑眼圈：「那長蟲總擾我好眠。」發了一會兒呆，她才起身伸了個懶腰，回頭了徐幽水一眼，道：「這邊事情若是已經結束，幽水就回帝都吧。」
徐幽水看著她，漂亮的眼睛像是沉下來的一汪湖水，遲遲沒有應聲。
「今天已經晚了，明天再走吧。」小五捧著賬簿，眼巴巴地懇求。她是被徐幽水當做繼承人培養的，最近自己被外放歷練，好多事情想請教。
季沁揉了一把小五的耳朵，卻沒有答應下來：「你送送她。」
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小五站在房檐下甩了甩滿身水珠，渾身濕透的感覺讓她心情都極為糟糕，雙眼都有獸化變成豎瞳的趨勢，她剋制片刻，鼻子用力嗅了嗅，扭頭問領隊：「大小姐呢？」
「她和幽水姑娘前後腳走的，現在還沒回來。豆娘煮了她最愛吃的紅豆餡湯圓，剛剛也在問呢。」
「去了哪裡？」
「沒說，不過我看她是往東邊走的。」
小五回頭看了看沿街的青石路，天黑已經黑透，不藉助燈籠已經看不清來人了。
她重新撐起紙傘，正打算重新衝進雨水裡，突然聽見有人大聲叫她的名字，循聲看去，她一口老血嗆在喉嚨里，慌張之下後退了兩步，被台階絆了一下，直接坐在了雨水裡。
「……大小姐，你扛的是什麼啊？……」
季沁原地站著呼哧呼哧喘了一會兒，扭頭看了一眼自己肩上的赭色鱗片腦袋，隨意地回答：「這個啊，水邊捉的，新鮮的海貨，就是不知道好吃不好吃。咱今兒晚上嘗嘗？」
「……嘗？」小五滿臉糾結，又瞟了一眼季沁身後那龐然大物，果然看見那腦袋後邊還蜷曲著碩大一截長尾，她忍了忍，才沒尖叫起來：「你去哪個水邊捉了一頭幼蛟啊！！那是蛟啊！」
季沁疑惑：「咦，不是大點的長蟲嗎？」
「你哪點看它像是蛇？它長得有短角還有爪子啊！」
季沁恍然大悟地嗯了一聲，笑嘻嘻誇獎道：「還是小五聰明。」說著，她繼續扛著這條一丈長的肥碩幼蛟，要往屋子裡進。
小五簡直欲哭無淚：「大小姐，你不能什麼東西都往家裡撿啊，快趁著天黑送去州衙，啊不行，它要是醒了得掀了州衙。……對了，那位殿下是不是迴路州了？你給他送去，他是皇室，起碼有能剋制這傢伙的東西。」
「讓我先歇會兒再說。」季沁滿不在意地搖搖手。「豆娘，我紅豆湯圓呢？」
「豆娘不許給她吃！」
「哎，小五，我真的餓。」她還要掙扎。
「你別逼我請家法了！大小姐我告訴你，老爺臨走前把藤杖給我了！」
「嘖，那老不修肯定想泡你……」
「你別啰嗦，趕緊給我走啊！！」小五頭髮上白毛乍起，一看就臨近崩潰邊緣了。
商行客舍里所有人一直都呈現一幅下巴掉地的奇景。
他們家大小姐扛著一條幼蛟想下鍋，結果剛晃悠了一圈，結果被家裡貓耳小妖娘尖叫著趕走，好半響，領隊才回過神來，乾巴巴地說道：「咱家大小姐還真是……挺糙的。徒手逮蛟啊……」
小夥計們沒敢應聲，他們往外邊張望了下，道：「領隊，雨似乎停了。」
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姬珩剛回到路州，謝沉巒便來稟報說季沁來拜訪，他有些詫異，放下手中事情，起身整衣向外邊走去：「她怎麼了？」
謝沉巒組織了一會兒語言，還是放棄了：「屬下已經屏退了所有下仆，殿下您自己去看看吧。」
姬珩看他一眼，謝沉巒表情複雜地搖搖頭，表示自己真的無從說起。
還未到花廳，他看見了一條耷拉在門檻上的尾巴，姬珩停住步子，看了眼廊外天氣，側身吩咐道：「把先皇的金箔珠拿來。」
「……是。」謝沉巒應聲，心裡卻暗暗奇怪，為什麼那位季姑娘無論鬧出什麼事，自家殿下總是這麼波瀾不驚的模樣，似乎早就習慣了？……習慣這種事情，殿下當年這得經受過怎麼樣的刺激啊！
季沁正在張著嘴等小五投喂點心，扭頭看見姬珩進來，彎起眼睛笑眯眯喚了一聲：「心肝兒啊，我給你看個寶貝，你瞧瞧，粗不粗，大不大？」
姬珩看她討好的表情，神色一軟，清冷的雙眸露出些許笑意來，問道：「這是你在哪裡撿的？」
「江邊堤壩那裡。」
「我說過你不要去水邊。」
「我散散心，敖餅那貨總是吵得我睡不著，你又不是不知道。」
姬珩看了她的黑眼圈，知道她說的都是實話，他低著頭看著她，素來清冷的嗓音裡帶著些不易察覺的乞求：「……你回來我身邊，他自然不會再吵你。」
季沁一顆糙漢心哪裡聽得出他隱藏的「求複合」的意思，當即連呼不妥：「沒事沒事，只是睡不著覺而已，我還能忍，犯不著為此污了您的名聲。若是可憐我的話，殿下不如放開東台關防禦，讓我進海眼一趟。」
姬珩心意被無視，她又提起這件糟心事，當即臉色微冷，可看她眼巴巴乞求的眼神，又不捨得責備，索性岔開話題，轉身查看那頭蛟：「它醉了？」
「嗯，我玉佩掉江里了，下水摸了一會兒沒摸到，反倒摸到它。聽人說妖魔醉玉，估計我玉佩是被它吃了。」
季沁雖說毫無審美，偏愛大金鏈子，但是照顧她衣食住行的小五卻絕不允許她把那玩意兒往身上掛，自從她把身上的蛟血玉送人後，小五又給她換了一塊產自神州帝都腳下的黑玉髓。同樣是貴得沒法睜眼看。越上等的玉，妖魔吞了醉得越厲害。姬珩估計一時半會兒這頭幼蛟應該是醒不了了。
取金箔珠的謝沉巒很快回來，姬珩捏住幼蛟下頜，將珠子放進去。只見一條赤色的光霧瞬間爆開，將著它徹底鎖住，霧鎖沉入幼蛟體內，一閃便消失不見，與此同時，幼蛟身上的腥臭和煞氣蕩然無存，它閉著眼睛本能掙扎了幾下，很快就徹底安靜下來。
「送去帝都，交由冬官長馴化。」姬珩吩咐道。
「是。」謝沉巒興奮起來，這是一條幼蛟，若是馴化得力，將來在戰場上可以控制一地的氣候、洪水，作用極大。
季沁看著他處理完所有事情，這才睏倦站起身來：「夜深了，我們也該告辭了。」
姬珩下意識捉住她的袖子。
季沁回望，茫然道：「……不用謝？」
姬珩面色漠然：「你們出去。我有話問她。」