第14章 潛龍用（三）
帝都，季家商行。
夥計們在伺候客人們，有的解說貨品，有的在談論價格。寬敞的一樓雖然熱鬧，卻也有條不紊。突然一陣叮叮的清脆聲音從頭頂傳來，這聲音不大，卻極具有穿透力，似乎在每個人的耳邊響起來一樣。新來的客人好奇問身邊的夥計：「這是什麼聲音？」
小夥計恭敬道：「是四樓拍賣行更新貨品的金玲聲。」
「季家還有拍賣行？」
「客人說笑了，我家的拍賣行，可都是帝都頭一份的稀罕物，旁人家您根本看不到的物什，我家都能找到。」小夥計驕傲地說。
「吹牛，難不成還會有龍鱗鳳尾不成？」
「這……」小夥計有些卡殼。
龍鱗鳳尾可以說是世上最珍貴的藥材，已經近百年沒有現貨了，聽說首富姜家倒是有一根鳳尾，但是那是給他們家老爺子吊命的東西，肯定不會拿出來賣。
「那鮫人鱗應該有吧？」
「不知道這次有沒有，不過我家大小姐倒是去東海找鮫人珠去了。」
客人疑惑：「你們季家這生意做得古怪，鮫人珠雖然是好東西，可於人族除了裝飾，並無用處，倒是……」
「——列祖列祖啊！我是不是眼花了！！！」一聲驚呼從前面傳了過來，正在說話的客人和小夥計都是一驚，抬頭向樓上看去。
一個人正狀如瘋狂地從樓下狂奔而來，沖著一樓大喊：「季家拍賣行三日後要拍賣活龍青鱗！！」
周圍寂靜了幾個呼吸的時候，然後大家像是聽到了極好笑的笑話一般，哄堂大笑起來。
龍鱗是已經是非常彌足珍貴的東西。但是一般是真龍死後，才會有零星兩三片流入人族，人族上次有龍鱗拍賣，還是百年前季家老太爺斬龍的時候，可那也是死鱗。活龍青鱗，就是直接從現在在世的龍身上取得鱗片，是生鱗，鱗片還帶有殘餘神性，據說可以斷肢再生，老嫗回春，活死人肉白骨。
但是，這是只在上古醫方里記載的效用，醫家關於此事真偽已經爭論了數百年，因為沒有東西實驗，誰也說服不了誰。久而久之，已經形成了一句俗語。大夫若是說：「你這是活龍生鱗才能救治的病。」那基本就可以料理後事了。
連醫家人都沒有見過的一味葯，幾乎只存在於傳說里，可想而知有多罕見。
「哈哈哈哈開什麼玩笑你眼花了吧？是不是把鮫人生鱗看成龍鱗了？」
「哎喲，季家有鮫人鱗到貨了？」
「不知道成色怎麼樣，上次姜家拍賣的鮫人鱗是死鱗，又小又乾癟。」
「就是就是，還特別貴，搶都搶不到！」
那人眼見樓下眾人像是沒聽見他說的話一樣，轉而去討論別的問題，又氣又急，他站在台階上，唰地一下把拍賣單展開，排第一的赫然就是——活龍青鱗！
紅紙金字，清晰地點亮了所有人的眼睛！客人們紛紛愣在原地，幾乎忘了呼吸，整個商行寂靜得能聽見隔壁街市上的叫嚷聲。
剛剛還嘲諷小夥計吹牛的客人又揉了揉眼睛，確定自己沒有看錯。良久才憋出來一句話：「這不僅是帝都頭一份，還是王朝頭一份的稀罕物啊。」
·
季家的拍賣單子列出不過一個時辰，路州城外又是雷鳴震天，黑色的雲將白晝的光芒徹底掩蓋，整座城都彷彿在無邊黑暗中漂流的孤舟。
季沁拎著燈籠，撐著一把傘，獨身上了城牆。
城牆上巡邏的州衛本要阻攔，她卻笑嘻嘻地指了指天空，守衛回頭一看，一個碩大的龍頭正從烏雲之間俯視著他們，外凸的一雙眼睛寒光四射，怒氣迸發，似乎要噴火一般。
州衛啊了一聲，跌坐在地上，魂魄都險些嚇飛。
季沁迎著厚重的風雨，繼續往城牆上攀登，燈籠和傘已經沒了絲毫用處，她隨手擱在了幾乎要暈過去的州衛身邊。
「季沁，你不識好歹！活龍青鱗豈是你能得到的，竟然誇下如此海口！本侯沒想要你的命，可你卻一而再再而三地侮辱本侯，冒犯龍宮威嚴！本侯現在就要嚼碎你的腦袋！」說著，一隻碩大的龍爪從烏雲之中伸出，剎那間就要到達季沁的頭頂。
「消息倒是挺靈通。」季沁輕嗤一聲：「不過，你不想要遺寶了？」
泰山壓低之勢的龍爪僵在半空中，敖餅憤怒地長嘯一聲，尖利沉悶的聲音劃破暴雨的枯燥音節，像是一道長劍一樣刺穿所有人的耳膜，不遠處像是迴音一樣立刻響起了女人的尖叫聲、小孩子的哭泣聲。
季沁渾身已經濕透，厚重的衣物貼在身上，她仰著頭，嘲諷在半空中翻滾的敖餅：「廢物！你就只會嚇唬女人和孩子嗎？」
不遠處在堤壩上忙活的路州侯猛地抬起頭，他看著城牆，只見寒光閃電交錯，他問身邊人：「剛剛是不是那頭龍又在叫了，我怎麼聽著那麼不對勁？」
「聽聲音好像被觸怒了。」
「走，你們幾個，跟我回州城看看。」路州侯面上沉穩冷靜，麻利地爬上馬，心裡卻早已淚流成河，季家那位大小姐可千萬別再捅出什麼簍子了，他這小心臟當真不夠嚇的。
·
路州城風雨飄搖。
此時此刻，膽子大些的路州人小心翼翼地出門查看發生了什麼。城門黑色的滾滾烏雲里，一條數丈長的青龍時隱時現，刺耳的咆哮聲伴隨著暴雨的雜音，格外讓人畏懼。間或有閃電劃破黑暗，他們發現有人站在城牆上，高昂地腦袋和青龍對視，那身影看似孱弱，卻不動如山般沉靜，這般對峙之中，絲毫不落下風。
「你以為殺了你，我就找不到它了嗎？」敖餅惱怒道。
季沁平靜道：「是。」
天空中霎時萬雷齊轟，數千條閃電從黑雲縫隙中撕裂而出，濃黑的烏雲如同發怒的波濤一般翻滾沸騰。昭示著敖餅心情極為糟糕。
「夠了！」季沁心煩道，「吵死了！你不是覺得我拿不到活龍青鱗？我們打個賭怎樣？」
「什麼賭？」
「你即刻滾回你的龍宮。我們來賭三日後季家拍賣行有活龍青鱗拍賣，若是我輸了，遺寶歸還龍宮，若是你輸了，向路州父老賠禮道歉。」
「瞎扯，本侯憑什麼向一群人族——」
「你賭不賭，你若不賭，遺寶今日午時就會被交到勤心殿！你能在路州造孽，有本事去神州折騰嗎？真當女皇是擺設不成？！」
敖餅又在雲層里翻滾了一遭，只是這次沒有再扯著脖子亂嚎，他挑釁地問：「你當真捨得？」
季沁知道他上鉤了：「你不知道我是有名的敗家子？平生唯一捨不得的，唯美人爾。」
「賭了。」
「三日為限，擊掌為誓。」季沁抬起一隻手。
敖餅從雲層中伸出一隻短粗的爪子，和她微微一碰。
閃電從他們身後炸開，狂風暴雨的路州城，安靜地彷彿一座空城。人人都注視著城牆之上的情景，彷彿要用一輩子的時間去銘記。銅錢般的雨滴正在逐漸轉小，怒海般咆哮的黑雲緩緩平息，像是個在收斂脾氣的巨魚。又矮又重的烏雲逐漸散開，在季沁的頭頂裂開一條縫，紅日灑落，天光乍破。
路州侯此刻也趕到了城牆下，他勒馬停步，和身邊的百姓一起舉頭看著眼前的場景。
「……真像啊。」他身旁一個牙齒掉光的白髮老者顫抖著聲音感慨。
「像什麼？」
「……真像一百年前那個隻身斬殺惡龍，把路州從海水裡救出來的少年人。」
路州侯輕笑一聲：「倒是巧了，當年那少年正是她的爺爺。」
·
皇宮，勤心殿。
這是勤心殿的士大夫們第二次聚集在一起討論季沁鬧出的事情。
第一次還是鍛造之爭的賞賜問題，本來是能夠至少封爵的賞賜，卻被冢宰壓制著只給了虛職官位，但是卻被季沁拒絕，最後只收下了些許珠寶金銀。冢宰氣得摔了杯子。
第二次，便是這次拍賣活龍青鱗的事，這個消息在帝都呈爆炸效果一樣傳播，季家拍賣行三日後的入場邀請函已經被炒得價值百兩一張！
天地春夏秋冬六官聚在一起，再加上冢宰、太師太傅太保三師，以及努力學習親政的小女皇，幾乎是王朝規格最高的一次會議。
「四海龍族等級森嚴，按實力劃分為龍王、龍侯、龍子龍女。季沁既然已經點明是青鱗，說明是和東海杠上了。東海現在有一位龍王兩位龍侯，老龍王閉關有些年頭，不見得最近會出來，而現如今東海龍宮的主事者龍侯敖滿，必須坐鎮東海，根本出不了龍宮，另一位則是敖餅。」地官長說道。
「敖餅暴躁易怒，被季斬龍殺掉的那條龍正是他的叔叔，他們性格非常像，季沁難不成真想拿他開刀？」夏官長道。
「龍族先違背盟約，干涉路州降雨，即便季沁真決定斬龍，那於律法也並無不妥。」掌管司法的秋官長說道。
「關鍵是，斬得了嗎？季沁可不是季斬龍，她一介弱女子，恐怕連刀都扛不起來。而且拍賣行的單子上說的可是賣生鱗。斬了可就是死鱗了。」
冬官長一如既往地不發表任何意見，閉著眼睛躋坐在最後的位置，彷彿聽不見周圍的喧鬧。
冢宰則一直緊皺著眉頭：「季沁到底有沒有把握三日內拿到龍鱗？據我所知，季家商行現在還沒收到東西。」
「難道會是吹牛？」
「那牛皮可得吹破咯，百年商行信譽毀於一旦。」
勤心殿外，大太監突然朗聲稟報：「陛下，路州侯有加急奏章送來。」
「拿進來。」姬青桐道。
加急奏章用的是軍隊飛馬，應該是半天前的消息，姬青桐想了想，展開迅速看了起來，有幾個字她不太認識，但是勉強還能衝下來，知道大致的意思。
她將奏章遞給冢宰：「冢宰看看吧。」
冢宰拱手接過，大致一撇，眉頭皺得頓時更緊了：「胡鬧！」
「若是真這麼打賭，輸了也無非季家損失一些財物而已，冢宰為何這麼生氣？」地官長不解地問。
「你以為是普通的寶物？當年季斬龍殺了敖餅的叔叔，即便如此，戰後他們也只要走了龍角，並沒有違背盟約逼要龍屍。而如今為了什麼，他們會不惜光明正大違背盟約？什麼東西值得他們這麼做？」
「冢宰想多了吧，這盟約本來有和沒有沒什麼兩樣了，不過是找個借口而已。」
「借口？他們向來愛惜羽毛、自詡清高，不會拿這個當借口。你自己再想想，當年季斬龍上報戰利品的時候，漏下了什麼？能值得龍族知道之後，不惜撕破臉也要拿到手。」
夏官長認真想了一會兒，呼吸急促起來，他連連搖手：「不會吧……季斬龍他真敢這麼做啊。」
「……二位在打什麼啞謎？」小女皇忍不住問道。
冢宰拱手行了個禮：「陛下，季沁和敖餅口中的龍族遺寶，屬下猜測，九成就是龍珠！」
當年的為惡青龍，據說水準剛剛晉陞到了龍王的境界，龍族晉陞龍王之後，體內便會凝聚出龍珠。但是沒有人確定，季斬龍之後也說龍屍體內並無龍珠，這只是一頭龍侯，龍族沒有確鑿證據，此事只能不了了之。
「若真是如此，得到這顆龍珠，東海會再出一位龍王！」
「那他們翻臉撕毀盟約的資本更大，他們覬覦路州那塊土地，不是一天兩天了。」
冢宰渾身散發著冷冽氣息，第二次摔了杯子：「無知婦人！這是拿國運打賭！」