323.第323章 瓊恩
賽麗絲王后大駕光臨黑城堡，同行有她女兒、女兒的弄臣、女僕、宮廷貴婦以及騎士、誓言騎士和五十名士兵。全是后黨，瓊恩·雪諾知道，他們侍奉賽麗絲，但效忠梅麗珊卓。紅袍女祭司在東海望的烏鴉到來的近一天前，就通知他了。
瓊恩帶著紗丁、波文·馬爾錫和六名黑衣守衛在馬廄迎接王后一行。關於王后的傳言哪怕僅有一半是真，那不帶隨從來見她就絕對行不通。她可能會把瓊恩當馬童小弟，把坐騎交給他照看。
風雪終於向南方轉移，給了長城喘息之機。瓊恩·雪諾單膝跪在南方王後面前時，空氣中甚至還有點暖意。「陛下，你們的到來讓黑城堡蓬蓽生輝。」
賽麗絲王后俯視他。「謝謝，請護送我去見你們的總司令。」
「蒙弟兄們厚愛，我有幸擔任此職。我是瓊恩·雪諾。」
「你？都說你年輕，但……」賽麗絲王后的臉白得病懨懨的，頭上紅金鑄成的火焰王冠與史坦尼斯的倒是一對。「……請起吧，雪諾大人。這是我女兒，希琳。」
「公主殿下。」瓊恩低下頭。希琳本就相貌平庸，灰鱗病更讓她顯得醜陋，她脖子和半邊臉頰上皮膚僵硬、發灰、乾裂。「我和我的弟兄們聽候您差遣。」他對女孩說。
希琳臉紅了。「謝謝您，大人。」
「您應該認識我伯父亞賽爾·佛羅倫爵士吧？」王後繼續介紹。
「通過書信，略有了解。」還通過報告。東海望的報告中經常提及亞賽爾·佛羅倫，沒幾句好話。「亞賽爾爵士。」
「雪諾大人。」佛羅倫矮胖結實，短腿厚胸，毛髮密集，不僅覆蓋了臉頰顴骨，還從耳朵和鼻孔里冒出來。
「我忠誠的騎士們。」賽麗絲王後續道，「納伯特爵士、貝內索恩爵士、布魯斯爵士、派崔克爵士、多爾頓爵士、梅格羅恩爵士、藍柏特爵士、佩金爵士。」這些騎士依次鞠躬致敬。王后沒費心介紹弄臣，但弄臣鹿角帽上叮噹作響的牛鈴和他花紋滿布的胖臉實在引人注目。補丁臉。卡特·派克的信上也提到了他。派克斷定他是個白痴。
王后朝一名奇怪的隨從揮手：此人像竹竿一樣高高瘦瘦，奇異的紫色毛氈三層帽還讓他顯得更高了。「可敬的泰楚·奈斯托斯，布拉佛斯鐵金庫的使節，特來與史坦尼斯國王陛下協商事務。」
銀行家脫帽鞠躬。「司令大人，感謝您和您弟兄們的盛情接待。」他的通用語圓潤自如，只隱約帶有一絲口音。他比瓊恩還高半尺，留著一把稀疏的長鬍子，像根繩子一樣幾乎垂到腰間。他穿著貂皮鑲邊的暗紫色袍子，高高的硬領襯出窄臉。「希望沒太麻煩您。」
「當然沒有，大人，歡迎之至。」如果照實說，你比王后更受歡迎。卡特·派克讓烏鴉知會過銀行家的到來，但那時起瓊恩就開始盤算了。
瓊恩轉向王后。「自得知陛下前來蒞臨視察后，國王塔上的王家居室就為陛下布置妥當了。這是我們的總務長波文·馬爾錫，他負責為您手下安排住所。」
「你真周到。」王後言辭得體，但語氣分明在說：這是你該乾的，你準備的房間最好別讓我失望。「我們不會叨擾太久，最多幾天。我們打算稍事歇息后，便趕去新居城長夜堡，一路從東海望趕來實在疲累。」
「如你所願，陛下。」瓊恩說，「您肯定又冷又餓，大廳中為您備了熱飯熱菜。」
「很好。」王后掃視廣場，「但我想先跟梅麗珊卓女士談。」
「當然，陛下。她也住在國王塔，您想見她的話，請隨我來？」賽麗絲王後點點頭，牽起女兒，允許瓊恩引領她走出馬廄。亞賽爾爵士、布拉佛斯銀行家及其他隨從魚貫而出，活像身穿羊毛皮革、跟著鴨媽媽的一群小鴨子。
「陛下。」瓊恩·雪諾道，「為招待您，我們的工匠已儘可能地修葺長夜堡……但它很大部分仍是廢墟。它太大了，是長城上最大的城堡，我們只來得及部分重建。或許您回東海望會住得舒服些。」
賽麗絲王后嗤之以鼻。「我們受夠了東海望，不喜歡那地方。王后應當住在自家屋檐下，你們那位卡特·派克不僅粗鄙庸俗，斤斤計較，還動不動就吵架。」
您該聽聽卡特怎麼評價您的。「很遺憾，但恐怕陛下會覺得長夜堡的條件比想象中差。那是座堡壘，不是宮殿。那裡裝修簡陋，氣候寒冷，而東海望——」
「東海望不安全。」王后一隻手搭在女兒肩上，「這是國王唯一的繼承人，總有一天，希琳會坐上鐵王座，君臨七大王國。必須保證她絕對安全，而東海望會遭到攻打。長夜堡是我丈夫選定的居城，我們一定要住進去，我們——嗷！」
一個巨影從司令塔的空殼后冒出來。希琳厲聲尖叫，王后的三名騎士一齊倒抽冷氣，另一名騎士嚇得嚷道：「七神保佑！」甚至忘了自己已經改信紅神。
「別怕。」瓊恩說，「他沒有惡意。陛下，這是旺旺。」
「溫旺·威格·溫旺·鐸邇·溫旺。」巨人的聲音猶如巨石從山腰滾落。他跪在眾人面前，但仍比他們高。「跪迎王后。小王后。」這些話無疑是皮革教的。
希琳的眼睛瞪得像盤子那麼大。「這是個巨人！真正的真正的巨人，和故事裡講的一模一樣。他說起話來怎麼這麼搞笑？」
「他目前只學會幾個通用語單詞。」瓊恩說，「他們在家鄉說古語。」
「我能摸摸他么？」
「最好別摸。」母親警告她，「你看，這東西多臟。」王后對瓊恩皺緊眉，「雪諾大人，這野東西跑到長城裡面做什麼？」
「和您一樣，旺旺是守夜人的客人。」
王后不喜歡這答案，她手下的騎士也不喜歡。亞賽爾爵士一臉厭惡，布魯斯爵士勉強笑笑，納伯特爵士開口：「我聽說巨人死絕了。」
「幾乎。」耶哥蕊特曾為他們哭泣。
「黑不隆咚，死人來跳舞啊。」補丁臉拖著古怪的舞步，「我知道，我知道，噢噢噢。」東海望的人用海狸皮、綿羊皮和兔子皮給他縫了件小丑斗篷，他帽子上帶著掛鈴鐺的鹿角和垂至耳旁的棕色松鼠皮長絛，每走一步，都響個不停。
旺旺入迷地盯著他，接著伸手來抓，弄臣一下子叮叮噹噹地跳回去。「噢不，噢不，噢不。」旺旺嚇得站了起來。王后一把拽回希琳公主，騎士們按住劍柄，補丁臉慌不擇路，失去了平衡，一屁股坐在雪堆中。
旺旺哈哈大笑——巨人的笑聲讓龍吼都相形見絀。補丁臉捂住了耳朵，希琳公主埋首在母親的毛皮外套里，王後手下幾個最膽大的騎士握劍挺進，卻被瓊恩伸出一隻胳膊攔下。「最好別惹他。收起武器，爵士。皮革，帶旺旺回哈丁塔。」
「旺旺吃飯？」巨人問。「吃飯。」瓊恩允諾。他對皮革說，「一會兒我給他送桶蔬菜，給你送些肉。你先生火。」
皮革咧嘴一笑。「好的，大人，不過哈丁塔實在寒冷徹骨。大人能再送些酒給我們暖身子么？」
「給你一份，沒他的。」旺旺來黑城堡之前沒喝過葡萄酒，一喝就入了迷。太入迷了。瓊恩現在要操心的事已夠多，實不想再弄出個酒鬼巨人來添亂。他轉身面向王后的騎士，「我父親大人曾說，不到萬不得已，不可隨意亮劍。」
「我就打算亮劍。」這位騎士颳得乾乾淨淨的臉上飽經風霜，他身披白色毛皮披風，下面穿一件綉有藍色五芒星的銀絲外套，「從來只聽說守夜人軍團的職責是保護王國抗擊怪物，沒曾想你們還養他們做寵物。」
又一個該死的南方傻瓜。「您是……」
「大人，我是國王山的派崔克爵士。」
「爵士，我不知道你們山上如何看待賓客權利，但在北境，我們認為它神聖不可侵犯。旺旺是這裡的客人。」
派崔克爵士笑了。「告訴我，司令大人，等異鬼光臨，您也打算捍衛他們的賓客權利嗎？」騎士又對王后道，「陛下，沒認錯的話，這就是國王塔。我可有幸護送您？」
「好的。」王后徑直挽起他的手，從這群守夜人面前走過，沒再多看他們一眼。
除了火焰王冠，她整個冷冰冰的。「泰楚大人，」瓊恩招呼，「請留步。」
布拉佛斯人停步。「不敢稱大人，我只是布拉佛斯鐵金庫的小僱員。」
「卡特·派克說，你帶了三艘船到東海望：一艘大帆船，一艘划槳船，還有一艘平底船。」
「就是這樣，大人。這個季節漂洋過海很危險，一艘船出個狀況呼天不靈，三艘一起可互相照應。鐵金庫在這種事上一向謹慎。」
「您離開前，我們能否私下談一次？」
「樂意為您效勞，司令大人。布拉佛斯有句俗話：擇日不如撞日。您覺得呢？」
「那敢情好。去我的房間？或者您想去長城頂上參觀？」
銀行家抬頭看去，只見頭頂的蒼白冰牆映襯著天空，綿延不絕。「恐怕長城頂上太冷了。」
「確實很冷，狂風呼嘯，走在上面得注意別靠邊，有不少人被吹下去。長城在世間獨一無二，日後未必再有機會參觀。」
「毫無疑問，臨終前我會為自己的謹小慎微後悔不迭。但經過一整天鞍馬勞頓，我更欣賞暖和安靜的房間。」
「那就去我書房。紗丁，請給我們拿些熱葡萄酒。」
兵器庫后瓊恩的房間非常安靜，就是不怎麼暖和。火爐已熄了一段時間，因為紗丁不像憂鬱的艾迪那樣勤於添柴。熊老的烏鴉高喊「玉米！」來歡迎他們。瓊恩掛起斗篷。「你是來找史坦尼斯的，對嗎？」
「是的，大人。賽麗絲王后建議用烏鴉送信給深林堡，通知陛下我在長夜堡等待接見。但我要和他談的事太過微妙，很難訴諸筆端。」
「債務問題。」還能是什麼？「他的債務？還是他兄長的？」
銀行家絞著手指。「史坦尼斯大人是否負債，我不方便透露。至於勞勃國王……能為他效勞是我們的榮幸。勞勃生前一切都運轉良好。但現在，鐵王座拒絕還債。」
蘭尼斯特會這麼蠢？「你不能要求史坦尼斯兄債弟償。」
「債務屬於鐵王座，」泰楚更正，「誰坐上王位都得還債。既然年幼的托曼國王和他的重臣們不通情理，我們認為有必要和史坦尼斯國王討論這個問題。一旦他證明自己值得信任，我們當然很樂意提供他需要的任何援助。」
「援助，」烏鴉尖叫，「援助，援助，援助。」
這些事瓊恩在得知鐵金庫派使節來長城時就料到了。「據最新報告，陛下正向臨冬城進軍，要與波頓大人及其盟軍一決雌雄。您可以上那兒去找他，就是要冒些風險，或許會卷進戰團。」
泰楚低下頭。「為鐵金庫服務的我們所面臨的生死考驗，一點不比為鐵王座服務的你們少。」
我是為鐵王座服務的嗎？瓊恩·雪諾已不再覺得理所當然了。「我可以提供馬匹、補給、嚮導，確保您走到深林堡。在那之後，您得自己去找史坦尼斯。」很可能找到他插在槍上的頭，「當然，這有代價。」
「代價，」莫爾蒙的烏鴉尖叫，「代價，代價。」
「凡事皆有代價，不是么？」布拉佛斯人笑了，「守夜人想要什麼？」
「首先是您的船，包括上面的船員。」
「三艘都要？那我怎麼回去？」
「我只借它們做一次航行。」
「想必是一次危險的航行。您說『首先』？」
「我們需要貸款來撐到春天。這些金子將用於購買食物，並雇船運到這裡。」
「春天？」泰楚嘆口氣，「這不可能，大人。」
史坦尼斯怎麼說來著？你討價還價的本事比得上賣魚的老太婆，雪諾大人。你爹奈德·史塔克難道跟漁婦生出了你？或許他說對了。
他們花了大半個鐘頭把不可能變成可能，又花了一個鐘頭就條款達成一致。紗丁端來的那壺熱葡萄酒幫他們解決了幾處棘手爭執。等瓊恩·雪諾在布拉佛斯人起草的羊皮紙上簽字時，兩人都喝得微醺，各自心頭都不太舒暢。瓊恩覺得這倒是個好兆頭。
加上這三艘布拉佛斯船，東海望的艦隊就有十一艘船了。他已讓卡特·派克徵用了一艘伊班捕鯨船、一艘從潘托斯駛出的貿易划槳船，外加三艘破損的里斯戰艦——被秋季風暴卷回來的薩拉多·桑恩艦隊的殘部。桑恩的三艘船都亟須大修，不過到現在應該完工了。
十一艘船遠遠不夠，但再拖下去，艱難屯的自由民估計等不到救援。要麼即刻起航，要麼乾脆別去。還有，鼴鼠媽媽和她的信徒是否絕望到願將性命交於守夜人之手呢？……
瓊恩和泰楚·奈斯托斯離開書房時，天色已暗，空中又飄起雪花。「看來緩解是暫時的。」瓊恩把斗篷裹得更緊。
「凜冬近在咫尺。我離開布拉佛斯那天，運河已開始結冰。」
「不久前，有三名我們的人路過布拉佛斯。」瓊恩告訴他，「一名老學士、一名歌手和一名年輕事務官。他們護送一個野人女孩和她的孩子去舊鎮。你大概沒碰見他們吧？」
「恐怕沒有，大人。每天都有維斯特洛人路過布拉佛斯，但大部分走舊衣販碼頭。鐵金庫的船停在紫港。不過您要是想知道，我回去后可以打聽一下。」
「沒必要，他們現在應該安全抵達舊鎮了。」
「希望如此。這個季節的狹海最是危險，近來還有令人擔憂的報告，說在石階列島有陌生船隻出沒。」
「薩拉多·桑恩？」
「那裡斯海盜？可靠情報說他回老巢了，另外雷德溫大人的戰艦也穿過了斷臂角，無疑在回家途中。這些人和他們的船都為我們了解，不是他們。陌生船隻……可能來自更遠的東方……有種奇怪的傳言提到了龍。」
「我倒希望這裡有條龍，那樣會暖和點兒。」
「大人說笑，但請原諒我笑不出來。我們布拉佛斯人的祖先乃是從瓦雷利亞和龍王的怒火下逃出來的。我們從不拿龍開玩笑。」
我想也是。「抱歉，泰楚大人。」
「沒關係，司令大人。我有些餓，借出這麼大一筆款子讓人胃口大開。能告訴我餐廳怎麼走么？」
「我帶您去。」瓊恩做個手勢，「這邊請。」
到了大廳，瓊恩覺得不陪銀行家用餐實在失禮，便讓紗丁去取食物。客人的到來勾起了守夜人弟兄們的好奇心，沒當值沒睡覺的全都跑來，把地窖擠得暖暖和和。
王后和她女兒沒出席——可能正在適應國王塔的居住環境——但布魯斯爵士和梅格羅恩爵士在，他們向聚在周圍的弟兄們講述東海望和海對面的新聞。王后的三名宮廷貴婦坐在一起，旁邊有女僕和十來個仰慕她們的守夜人。
更靠門一點的地方，王后之手正朝兩隻閹雞發起攻擊。他吸吮著骨頭上的殘肉，吃一口配一口麥酒。看到瓊恩·雪諾，亞賽爾·佛羅倫扔掉一根骨頭，用手背蹭蹭嘴，懶洋洋地起身。他腿腳彎曲，酒桶一樣的胸膛，又生了對招風耳，模樣十分滑稽，但瓊恩知道最好別嘲笑他。他是賽麗絲王后的伯父，也是首批隨她皈依梅麗珊卓的紅神的人。他就算不是個弒親者，也相去不遠。伊蒙學士曾告訴瓊恩，亞賽爾爵士坐視自己的親哥哥被梅麗珊卓燒死。什麼樣的人會眼睜睜看著自己的親哥哥被燒死而袖手旁觀呢？
「奈斯托斯，」亞賽爾爵士說，「司令大人。我能加入你們么？」他沒等他們回答就坐到長凳上。「雪諾大人，恕我冒昧……史坦尼斯國王陛下信中提到的野人公主……她在哪裡，大人？」
她在很遠的地方，瓊恩想，若諸神保佑，她應該已找到「巨人剋星」托蒙德了。「瓦邇是曼斯·雷德的妻子妲娜之妹。妲娜難產死後，史坦尼斯國王俘虜了瓦邇及妲娜的兒子。但她不是公主，不是你指的那種。」
亞賽爾爵士聳聳肩。「管她是什麼呢，東海望的人都說這娘兒們長得挺標緻，我想親眼看看。呃，女野人中有好些倔種，男人得把她們翻過來才能履行丈夫的職責。大人若不介意，就帶她出來，讓大伙兒開開眼。」
「她不是任人參觀的馬，爵士。」
「我也保證不數她的牙。」佛羅倫咧嘴一笑，「哦，別擔心，我會按應有的禮儀對待她。」
他知道她不在這。黑城堡像個村，沒有不透風的牆。人們雖未公開議論瓦邇的失蹤，但有些弟兄晚上會在公共大廳里說閑話。他聽到些什麼？瓊恩揣測，又信了多少？「抱歉，爵士，瓦邇不會客。」
「那我去見她。你把這娘兒們藏哪兒了？」
遠離你的地方。「安全的地方。這事到此為止，爵士。」
騎士臉漲得通紅。「大人，您忘了我是誰？」他的呼吸混著麥酒和洋蔥的臭味，「要我報告王后么？只需陛下一句話，我就能剝光這女野人的衣服，扔到大廳來給大家參觀。」
就算對於王后，這樣干也太過分了。「王后不會辜負我們的款待。」瓊恩希望自己說對了，「現在，恐怕我得在沒忘記待客之道以前離開。泰楚大人，不好意思。」
「哦，當然，」銀行家道，「請隨意。」
外面雪下得更大。校場對面，國王塔成了一片臃腫的剪影，窗內的燈光在飛雪中模糊難辨。
瓊恩回到書房，發現熊老的烏鴉站在擱板桌后的包皮橡木椅背上。烏鴉一看他進來，就尖叫著索要食物。瓊恩從門邊麻袋裡抓了把干穀粒撒在地上，然後奪回椅子。
泰楚·奈斯托斯留下一份協議復件。瓊恩再三研讀。太順利了，他回想，難以置信，順利得不真實。
這讓他不安。守夜人軍團補給用盡后，布拉佛斯人的金幣能讓他們從南方購買食物，一直撐過冬天，無論這個冬天有多漫長。漫長的寒冬會讓守夜人深陷債務，永世不得翻身，瓊恩提醒自己，但在死亡和欠債之間選，寧肯欠債。
他並不喜歡自己的選擇。等春天還金子的時候，他會更受不了的。泰楚·奈斯托斯的彬彬有禮讓人印象深刻，但布拉佛斯人在收債方面的惡名也眾所周知。九大自由貿易城邦都開有銀行，有些還不止一家，他們像狗搶骨頭般爭奪每一枚硬幣，但鐵金庫比其他所有銀行加起來還富有、還有權勢。當權者在其他銀行賴債不還，破產的銀行家只能賣掉妻兒為奴，然後割脈自殺；但若哪位國王敢拒絕償還鐵金庫的債務，國內將遍生出篡奪者，來爭奪王位。
可憐的胖托曼即將親身體會這一切。蘭尼斯特無疑有理由拒付勞勃國王的債務，但這依然是愚行。只要史坦尼斯不頑固到拒不接受條款，布拉佛斯人便會提供取之不盡的金錢，足夠他雇傭十幾個自由傭兵團，收買上百位諸侯，還讓自己的手下衣食無憂，兵馬齊備。只要史坦尼斯沒死在臨冬城下，他們就會把鐵王座奉上。他很好奇梅麗珊卓是否在聖火中看到了這一切。
瓊恩往椅子上一靠，打個哈欠，伸著懶腰。明天，他要草擬給卡特·派克的命令。十一艘船駛往艱難屯，儘可能多帶人回來，女人和孩子優先。該起航了。我是親自去，還是讓卡特負責？熊老曾經親自出馬。是啊，並且有去無回。
瓊恩闔上眼，就一小會兒……醒來時，身體僵得像塊木板，熊老的烏鴉還在嘀咕：「雪諾，雪諾。」穆利正搖醒他，「大人，有急事。抱歉，大人。他們發現一名女孩。」
「女孩？」瓊恩坐起來，用手背揉著惺忪睡眼，「瓦邇？瓦邇回來了？」
「不是瓦邇，大人，是在長城這邊發現的。」
艾莉亞。瓊恩一下子清醒了。肯定是她。「女孩。」烏鴉尖叫，「女孩，女孩。」「泰和丹納在鼴鼠村以南兩里格的地方遇上她，他們當時在追捕幾個沿國王大道南逃的野人。他們抓住了野人，回來的路上遇到這個女孩。大人，她是貴族出身，一直說要見您。」
「她帶了多少人？」瓊恩把臉盆里的水澆到臉上。諸神啊，他累壞了。
「一個也沒有，大人，她獨自騎在奄奄一息的馬上。那馬瘦得皮包骨頭，一瘸一拐，口吐白沫。他們放走了馬，把女孩帶回來盤問。」
垂死的馬馱著灰衣女孩。看來梅麗珊卓的聖火沒說謊。但曼斯·雷德和他的矛婦怎樣了？「女孩在哪兒？」
「在伊蒙師傅的房子，大人。」老學士很可能已到了溫暖安全的舊鎮，黑城堡的人們卻依然習慣這樣稱呼那些房間。「女孩凍得渾身發青，顫抖得厲害，泰叫克萊達斯去給她瞧瞧。」
「很好。」瓊恩覺得自己又回到十五歲那年。我的小妹。他起身披上斗篷。
他和穆利穿過場子時，天空還在飄雪，金色的曙光劃破了東方的黑暗。國王塔上，梅麗珊卓女士的窗內依然紅光搖曳。從不睡覺？女祭司，你又在玩什麼把戲？你是不是給了曼斯其他任務？
他希望這女孩是艾莉亞。他想再見到她的面龐，對她微笑，揉亂她的頭髮，告訴她她安全了。但她並不安全。臨冬城已經焚毀破碎，化為廢墟，再沒有安全之地。
不論他多想，他都不能把艾莉亞留在身邊。長城不是女人待的地方，更別提貴族少女。他也不能把她交給史坦尼斯或梅麗珊卓。國王只會把她嫁給自己的手下——霍普或馬賽或巨人殺手高迪——而天曉得紅袍女會對艾莉亞做什麼。
他能想到的最好解決辦法是送她去東海望，讓卡特·派克派船載她漂洋過海，遠離列王的紛爭。誠然，這得等那些船從艱難屯返航。她可以和泰楚·奈斯托斯一起去布拉佛斯，興許鐵金庫能找個好人家收養她。布拉佛斯是最近的自由貿易城邦……這既是優點也是缺陷。羅拉斯或伊班港可能更安全。但無論送艾莉亞去哪兒，她都需要錢，還需要遮風擋雨的住處以及保護者。
她還是個孩子啊。
伊蒙師傅的老房子非常溫暖，穆利突然推開門，一股熱氣讓他們什麼都看不清。屋內，壁爐火焰熊熊，木柴噼啪作響。瓊恩跨過一攤濕衣服。「雪諾，雪諾，雪諾。」烏鴉們在上方尖叫。女孩蓋著有她三倍大的黑羊毛斗篷，蜷在爐火邊睡著了。
她的確很像艾莉亞，甚至讓瓊恩遲疑，但只是一下。她高挑消瘦，像匹小馬，四肢瘦長，棕發編成大辮子，用皮帶紮好。她長著長臉、尖下巴和小耳朵。
但她年齡太大，大多了。這女孩差不多跟我同歲。「她吃過嗎？」瓊恩問穆利。
「只吃了點麵包和肉湯，大人。」克萊達斯從椅子上起身，「伊蒙師傅常說最好慢慢來。吃太多她可能消化不了。」
穆利點點頭。「丹納帶了根哈布的香腸，她似乎沒興趣。」
瓊恩不怪她，哈布的香腸是油脂、鹽混上某些不堪設想的東西做的。「或許我們該讓她先休息會兒。」
女孩坐了起來，拉緊斗篷，遮住蒼白的小乳頭，表情迷惑。「我在……？」
「黑城堡，女士。」
「長城。」她眼裡湧出淚水。「我終於到了。」
克萊達斯靠近了些。「可憐的孩子。你多大？」
「下個命名日就滿十六。我不是孩子，我是個成熟的女人。」她打個哈欠，用斗篷遮住嘴，一隻赤裸的膝蓋在下面若隱若現。「你沒戴頸鏈。你是學士么？」
「不是。」克萊達斯道，「但我服侍過學士。」
她看起來真像艾莉亞，瓊恩想，儘管面黃肌瘦，發色卻是相同，還有眼睛的顏色。「聽說你想見我，我就是——」
「——瓊恩·雪諾。」女孩把辮子甩到腦後，「我們兩家同出一脈，榮辱與共。聽我說，表親，我叔叔克雷根在我後面窮追不捨，你一定不能讓他把我抓回卡霍城。」
瓊恩盯著她。我認識她。她的眼神、舉止和講話方式都似曾相識。他在記憶中搜尋了一會兒，然後想起來：「亞麗·卡史塔克。」
女孩嘴角綻放出一抹熟悉的笑容。「我真怕你不記得我，上次見面我才六歲。」
「你和你父親一起造訪臨冬城。」那個被羅柏砍頭的父親，「我不記得為什麼了。」
女孩臉紅了。「是為了讓我跟你哥哥見面，噢，當時編了個借口，但真正原因是這個。我和你哥羅柏差不多大，我父親覺得我們很配。當時辦了場宴會，我和你還有你哥都跳了舞。他彬彬有禮，還誇我舞跳得好。你卻拒人千里。我父親說私生子都這樣。」
「我想起來了。」這話並不全錯。
「你現在還是有點拒人千里。」女孩說，「但你要是保護我，不讓我叔叔抓我的話，我會原諒你。」
「你叔叔……阿爾夫大人？」
「他算哪門子大人。」亞麗輕蔑地說，「我哥哈利昂才是真正的卡霍城伯爵，而我是他的合法繼承人。女兒的繼承權優先於叔叔，阿爾夫不過是個代理城主——準確地說，他是我叔祖，我父親的叔叔。克雷根是他兒子，跟我同出一門，我一直叫作叔叔，現在還想作我丈夫。」她單手握拳，「戰前我和戴林恩·霍伍德訂過婚，只等我來潮便圓房。但弒君者在囈語森林殺了戴林恩。我父親來信說會給我找個南方領主，但沒來得及找，你哥便為他殺蘭尼斯特的事砍了他的頭。」她咬著嘴唇，「我還以為大伙兒南征就是去殺蘭尼斯特的呢。」
「事情……沒那麼簡單。卡史塔克伯爵殺了兩名俘虜，女士，手無寸鐵、關在監牢里的男孩。」
女孩似乎並不意外。「我父親平時不像大瓊恩那樣大喊大叫，但發起怒來同樣危險。算了，他死了，你哥哥也死了，我們還得活下去。我們之間算有血仇么，雪諾大人？」
「披上黑衣，家族紛爭就置之度外了。守夜人軍團跟卡霍城或您沒有任何糾紛。」
「好極了。我還擔心……我求父親留個哥哥作代理城主，但他們都不肯錯過去南方建功立業的機會。現在托倫和艾德死了，據說哈利昂在女泉城作階下囚，但這幾乎是一年前的消息，他可能也死了。除了投奔艾德·史塔克最後的子嗣，我真是無處可去。」
「何不投奔國王？卡霍城宣布支持史坦尼斯了啊。」
「我叔祖宣布支持史坦尼斯，意圖激怒蘭尼斯特砍下可憐的哈利昂的頭。我哥一死，卡霍城就歸我所有，而我叔祖想侵佔我的繼承權。等我給克雷根生下孩子，他們就不需要我了。要知道，他已害死兩個老婆。」她使勁抹眼淚，動作像極了艾莉亞，「你會幫我么？」
「聯姻和繼承是國王過問的事，女士。我會寫信給史坦尼斯為您爭取權利，但——」
亞麗·卡史塔克大笑，笑聲里充滿絕望。「寫吧，但別指望回信。史坦尼斯在收到你的信前就會掉腦袋，我叔祖不會讓他活著。」
「什麼意思？」
「阿爾夫正火速趕往臨冬城，一點沒錯，但他只為在國王背後捅刀子。他早已投靠盧斯·波頓……以換取金子、赦免和哈利昂的人頭。迎接史坦尼斯大人的將是一場屠殺。所以他幫不了我，就算能幫也沒用。」亞麗抓著瓊恩的黑斗篷，跪在他面前，「你是我唯一的希望，雪諾大人。以你父親之名，我請求你保護我。」