撿一個女皇
「淇國可以說是鮮虞庥送我的，我們也沒怎麼打，要是把她真按平常戰俘處死，我心裡也過意不去，到時候把她放在我的帝姬府就行了，你要是沒地方住也可以住那裡，地方大得很。至於鮮虞浩，」懷朱深深的呼了口氣，仰頭望了望湛藍天空，換了個輕鬆些的語氣，問：「李肆，你師父高興的時候叫會你們師兄弟什麼？」
李肆不明白懷朱突然問個風馬牛不相及的問題做什麼，但還是回答道：「師父愛管我叫小泥鰍，管我師兄叫小魚兒。」
「小泥鰍，小魚兒。」懷朱呢喃重複念叨了一遍，然後不知是釋然還是哀傷地笑了笑，「你們師父也信賤名好養活的嗎？」
「我跟師兄反抗過，不過師父想這麼叫我們也沒辦法呀。不過這跟你怎麼處置鮮虞浩有什麼關係？」
懷朱垂首默然了片刻，然後扭頭沖李肆一笑：「因為他是小魚兒呀，所以不管怎麼樣，我都不能丟下他不管呀。」歸竹塔的一切她雖不願想起，但不代表她一點兒都不記得，她曾一度怨恨過他，甚至至今也未能原諒他，但讓她眼睜睜看著鮮虞浩被以戰俘之名受刑處死，她是絕對做不到的。
李肆也不知道或者和鮮虞浩之間有什麼恩怨，不過他也沒什麼好奇心，問：「那你是打算保下他了？」
「嗯，我的帝姬府裝幾個人還是沒什麼問題的。」
「可是，你怎麼交代呢？這可是歸降國的皇帝和親王啊，又不是阿貓阿狗，你說留就留。」
「交代？向誰交代？有什麼人值得我去交代？有什麼人敢讓我交代？我父皇？你以為他會管嗎？擅自收留戰俘，還是皇室，多大的一頂帽子啊，就算我自己不戴，他也會幫我戴上的，他在放一張很大的網，就算計著什麼時候收網呢！」
「那你怎麼肯定我師兄他會心甘情願被你收留呢？他可不是沒辦法自保的人。」
「那你又為什麼會跟著我呢？」其實這個問題懷朱很早就像問了，她並不是一點兒也沒懷疑過他，只是這麼久以來他都沒有做過對她不利的事情，所以也就沒機會問，現在，她還是問了出來。
李肆愣了半晌，說：「最開始的時候，只是因為聽到了師兄的消息，想和他一較高下，畢竟出山兩年我連他一星半點的消息都沒打探到過，一聽到就激動的趕過來了，既然你能給我見到他並挑戰他的機會，那跟著你又有什麼關係？至於以後，誰又知道呢？」
「很好，起碼你沒說假話來騙我，如你所說，以後的事誰又知道呢？」
李肆頓時明白過來，懷朱並沒有打算困住鮮虞浩，只不過給鮮虞浩一個暫時的安身之所而已，甚至她都沒有打算困住自己，她願意給自己一個機會，所以這世上可以有一個「朱肆參軍」。但海闊憑魚躍，她從沒打算網住任何人。
半月後，懷國寧懷帝姬凱旋，萬人空巷只為能一睹這懷國第一帝姬的英姿，懷安帝親設宴會，為其接風洗塵，並賜懷國南端封地三百里，一時間，榮光無上。而她把鮮虞庥和鮮虞浩安置在自己府里的事，卻如她所料，沒有一個人提起。
懷朱凱旋那日恰巧趙芙突然病情惡化，所以柳下朝煙和柳下夕嵐都沒機會見到懷朱，懷朱回到帝姬府，也不可能知道在孟府的她們。
慶功宴結束，懷朱同孟琿一起，準備乘馬車回去，卻被孟家的四夫人拉住閑話，懷朱最不喜歡這類人，不過是想借著親家這一層關係跟她套近乎，讓她煩不勝煩，卻礙著孟琿的面子不好發作。懷朱左顧右盼，一眼也懶得施捨給那人，沒想到那四夫人講到興奮處竟一把拉住了她的胳膊，懷朱剛想拂開，卻被四夫人手裡的手絹吸引了視線。
「這帕子的綉紋很是漂亮呢。」懷朱改拂為抓，直接從四夫人手中抽出絹帕，兩手撐開仔細看過去。帕子的底色由綠轉白，可見染制並不簡單，並非尋常的單色，而那一支桃花則從帕子的一角伸出，每朵都各有姿態，甚至顏色都有些許不同，栩栩如生，在帕子較大的空白處勾勒著一隻蝴蝶，乍一看還以為是桃花以假亂真引來了蝴蝶，仔細一瞧卻發現這蝴蝶也是綉上去的，這其中的綉法根本無從考量，因為這綉法都是綉者獨創的，但這些都不是孩子注目的原因，主要還是這桃花之間還綉了兩顆桃子！雖然影影綽綽，但懷朱還是可以分辨出是桃子。鮮少有人會去綉桃子，更不要說將桃花和桃子這兩種不在同一個季節的東西綉在一起了，唯獨有一個人會，就是柳下朝煙。
懷朱還記得當初她問為什麼要這麼繡的時候，柳下朝煙是這麼回答的：「我和夕嵐喜歡用桃花釀酒，也喜歡吃桃子，這兩種我們都喜歡的東西，為什麼不能在一起呢？而桃花孕育了桃子，卻不能相見，是不是很痛苦呢？」後來懷朱又問了夕嵐，夕嵐只說了一句話：「你說，到底是桃花拋棄了桃子，還是桃子拋棄了桃花？或許，姐姐只是希望誰都沒有拋棄對方吧。」懷朱方才明白這樣繡的含義，類比了母親和孩子，也就是她們自己的生活經歷，這繡的是朝煙的心境。所以此時她又見到這樣的綉紋才會如此震驚。
四夫人見懷朱對這帕子有興趣，趕緊解釋道：「這帕子是府里的客人繡的，她綉工可好了，府上的人都打破頭地想求她一條帕子呢。對了，她妹妹還很擅釀酒。這兩姐妹的朋友被右相不小心撞了，所以才安置在孟府，已經有三個月了。」
懷朱把帕子塞回四夫人手裡，然後轉頭問孟琿：「是真的嗎？」
孟琿點頭。
「那你知道那是誰嗎？」
孟琿搖頭。
「那就是不知道嘍？人家在你家裡住了三個月，你居然連人家的名字都不知道！」
四夫人正愁沒機會表現，趕緊搶著回答：「那兩姐妹一個叫朝煙，一個叫夕嵐，我也是聽府里的下人說的。」
懷朱更加確信了，她們哪裡敢隨便報姓氏，等著被沐國追殺嗎？重要的是人都到了三個月了，孟琿居然沒認出來！
「算了，那個四夫人，寧懷明日登門拜訪，一切從簡便好，先告辭了。」懷朱說完拉著孟琿就上了馬車，把四夫人的告別拋在身後。
上了馬車，懷朱盯著孟琿看了一會兒，才嘀咕：「的確不像。」以前她總是先入為主的認為那兩姐妹和孟琿有相似之處，如今再一看貌似還真沒有，果然同母異父這遺傳還是有些差別的。
換一個定力不好的人來，被懷朱盯這麼就早就如坐針氈了，可孟琿卻沒有半分不適，簡直把懷朱的凝視視作無物。懷朱見他一點兒反應也沒有，雖然早就習慣了，卻還是不開心的撇撇嘴：「駙馬你這樣一點兒也不可愛，正常人是不會這樣的。」