第二十四章 真相併不重要
安德魯少校仔細地洗了三次澡,又往身上噴上香水,直接噴上平時三倍的量。然而,可能是心理問題,安德魯少校還是覺得自己身上有一股奇怪的味道。
然而,今天還有很多事情要做,不能老是糾結於身上的味道。
「走吧,去看看那兩名士兵。」安德魯少校對自己的副官說道。
首先是到停放屍體的房間,忍著一股腐臭的味道進去,再讓士兵們把棺材蓋打開。
裡面躺著的是那位在前一天的刺殺中被刺客打死的士兵。安德魯少校命令士兵把死去士兵的身體從棺材里起出來,以便他仔細觀察。
首先注意到的就是造成士兵死亡的那道脖子上的傷口。刺客的一劍幾乎把士兵的頭顱整個給砍下,使得他的頭顱只是勉強耷拉在脖子上。
安德魯少校卻皺了皺眉頭:「所有報告里都是說那名刺客用的是劍,但看起來不像啊。」
鮑勃少尉湊近去看了看,卻不明白少校說的是什麼:「傷口很整齊,是被很鋒利的利刃砍斷的。光瓶這個,不能斷定這不是劍傷吧?」
「我的意思是說劍更多是用於刺,而不是用於砍的。」安德魯少校解釋:「你看這個傷口卻是用力砍出來的,是不是說明刺客並不習慣於用劍,其實是更習慣用刀的,所以在關鍵時刻不自然地顯露出喜歡劈砍的習慣?」
「唔,倒是有可能。」鮑勃少尉點頭。
安德魯少校倒是想起扶桑武士們喜歡用的那種武士刀,看著像劍,但其實是刀,在經過多年訓練的武士們手中可以發揮出巨大的殺傷力。不過,光憑這點傷口就斷定刺殺者更習慣於用刀,那就有些武斷了。
「再去趟醫院看看吧。」安德魯少校提議。
等到醫療部門臨時搭建的帳篷區域一看,那名被刺客打傷的士兵還在昏迷不醒中,身上被繃帶纏繞得像個木乃伊似的。還好,安德魯少校不需要傷者清醒。
讓醫療部的學徒們幫忙,把受傷士兵的衣服褪去,再把繃帶取下來,士兵的身體就整個裸露在安德魯少校面前。
其中最引人注目的是胸膛上的巨大鞋印,可以想象得出刺殺者的這一腳的力量有多巨大。看到這個腳印,安德魯少校不由變了變面色,只見這鞋印相當獨特,腳掌型鞋印里竟有幾道一厘米寬的橫向條紋,深深地印在身體里。
安德魯少校做出一個拿個托盤似的手勢,鮑勃少尉立即配合地把一樣物事放到他的手上,卻是一隻扶桑人常穿的木屐。
安德魯少校拿起木屐到傷口附近比對了一下,竟發現木屐下面的橫向木條跟受傷士兵傷口處的鞋印有七八分相似。
「見鬼了,果真是木屐。」懷疑得到證實,安德魯少校的臉色有些不自然起來,變得有些猙獰。鮑勃少尉剛想說什麼,卻被安德魯少校嚴厲地制止了。
讓學徒們把士兵重新包紮好,安德魯少校和鮑勃少尉才走出帳篷,到一個僻靜的地方低聲交談。
「如此說來,這個刺客就是改裝成明人的扶桑人了。」鮑勃少尉低聲說道。
「這些混蛋真是膽大包天,刺殺帝國軍人還不夠,還想嫁禍給明人頭上。」安德魯少校近乎咆哮地叫了起來,心裡卻明白,對方這麼做的好處很多。
偽裝成明人,首先可以避開英吉利軍隊時候的追查,再者還能離間英國軍隊跟明人百姓的關係,可謂一舉數得。
「我們按照線索,重點搜查扶桑人居住區,肯定能把刺客找出來。」鮑勃少尉興奮地說道。
安德魯少校憐憫地看了看鮑勃,卻搖了搖頭,這個鮑勃總歸只是個低級軍官而已,理解不了更高層次的鬥爭。
「這個刺客當然要搜查,但並不是現在。」安德魯少校說道:「很多時候,我們只要知道事情的緣由就可以,真相如何反而是次要的事情了。」
「您是說我們先放過那名刺客,不查下去?」鮑勃少尉不自覺地皺眉,問道。
「恰好相反,我們需要立刻找出那名刺客,只不過追查的方式要改變一下。」樹木的陰影底下,安德魯少校的臉突然變得無比猙獰。
這時候,李應元卻蜷縮在那間小黑屋裡,覺得渾身上下難受得要命,肚子里反胃,特別想嘔吐出來,但除了清水又吐不出什麼來。能吐出來的,早就都吐乾淨了。
腦子裡空虛得厲害,似乎暈眩,又似乎空蕩蕩的,竟是無法用語言形容的難受。不管身體還是精神,都虛脫得厲害,疲憊而痛苦。特別想立即睡下去,但又怎麼都睡不著。
也就在如此痛苦的情況下,李應元一點一點地還原起事情的真相來。
首先,李應元明白過來,之前的審訊恐怕是大有問題的。最早的用水車把人泡入水裡,只是個前奏而已,為的只是在用藥之前使自己處於身心俱疲而半昏迷的狀態,以便把藥效更好地發揮起來。
小靈隱觀跟江湖中人也有些半遮半掩的關係,李應元聽說過江湖中有很多神奇的葯。
比如,把藥粉什麼的往孩子身上一拍,小孩就會變得迷迷糊糊,跟著人走,這是江湖下三濫最常用的拍花藥。
更神奇的,就是給人聞一種葯,那人就會在迷迷糊糊下別人讓他幹什麼就幹什麼。經常聽說某某人如此被人下藥,然後迷迷糊糊中回家把自己藏好的錢財都拿出來給人。
至於這種吃了之後就讓人說出實話的葯,也不是非常罕見,據說官府的六扇門裡還有專門研究這種葯的,可以讓不管多硬氣的江洋大盜都把秘密說出來。
沒想到那名安德魯少校看起來相貌不錯,暗地裡卻精通這種禁藥,差一點讓自己把所有秘密都說了出來。
還好,自己有金蟬道種,能在一定程度上抗拒這種迷幻劑,又在各種誤打誤撞之下,才好不容易保守秘密,沒有把自己是錦衣衛的秘密說了出來。
不然自己連這種黑屋都待不了,恐怕立即被關入大牢,甚或被槍決。
其次,通過這次拷問,李應元也在一定程度上梳理出這次刺殺的來龍去脈來。
那名刺客,恐怕不是明人,而是個扶桑人吧。那一切都簡單了,這次刺殺可能不是針對謝普德或自己的刺殺,而只是扶桑人的某種報復行動而已。
只不過,因為害怕英國人追查,刺客才會化裝成明人的吧。刺客本來都快要成功了,讓英國人以為這事情是某個對英國人懷恨在心的明人乾的,但沒想到自己被下藥后想起很多細節來,希望英國人明白這是扶桑人乾的事情,跟明人沒關係。
不過,最大的收穫就是發現陳昆老和尚就在這座島上。李應元知道自己是在機緣巧合下喚醒深層次的記憶,想起很多以前沒有在意的事情,從而發現陳昆的蛛絲馬跡來。
至於陳昆到定海來,看似不可思議,倒是合理得很。給自己布置任務的就是陳昆老和尚,他說要派人聯絡自己,說的恐怕就是自己吧。
從另一個角度看,陳昆跟在自己後頭到定海來才合理吧。那名扶桑人武藏小次郎武藝高強,手下又高人無數,如果不是陳昆這樣的高手親自出手,光靠自己和海大貴,恐怕連人家的身旁都近不了的。
所以,當初自己和海大貴坐船到定海來,那艘船上可能就有陳昆。只是為了保證陳昆自身安全,才沒有跟自己說起的。然後,以他的身手平時經常偽裝跟在自己身邊,看到那名刺客要殺自己,就暗中出手相救。
安德魯少校懷疑自己運氣太好,三名武裝好的成人都受重傷或死亡,反而自己赤手空拳卻一點事情都沒有,秘密就在這裡。
以刺客的武功,接連出手三次都沒能成功,現在細想起來的確是不可思議的,也就是陳昆這樣的超級高手才能在刺客手下救自己,還讓刺客都沒有發現是誰出手的。
只是,想到這裡李應元就又有些憂慮起來,看來陳昆對那珀金蟬道種是勢在必得的,那自己也必然要幫忙。但現在這種情況下,英國人會不會放自己出去都不好說,所謂幫忙真是無從說起啊。
想著這些事情,一時間想得腦瓜都疼起來,李應元覺得自己前所未有得絕望和孤獨。