0001 都頭炫神通，力拉三弦弓
東方大陸勢分五國，東趙、西鄭、南徐、北梁、中夏侯。
徐、趙皆為魚米之鄉，最為富庶，人丁興旺，文人輩出；梁國橫亘大北，幅員遼闊，山原交錯，民風彪悍，武力最盛；鄭國礦產豐富，能工巧制，善產利兵；夏侯位居中樞，貿易往來，九流三教、商賈雲集，千里絲路、千里樓鋪。
時值趙國平光十七年，皇帝宋升儀坐掌東京，號慶宗。趙國之南有二路，南江西路轄六州，湖荊南路領五州。湖荊南路有衡州，其州境內有四百丈衡山，其山東麓有竹林，其林成海，蔚為壯觀。
衡州廂軍於夏季常來衡山東麓紮營，時隔幾年便取山中之竹為軍隊制弓。衡山大竹所制之弓，至多可負一百五十斤力，竹弓多數並非衡州廂軍使用，乃是運往各州禁軍大營，用以訓練新兵。
廂軍與禁軍不同。
禁軍隸屬三衙，除京師的拱衛禁軍之外，還有戍外禁軍。戍外禁軍同時分屬各路、府州轄下。戍外禁軍、中央禁軍的兵士與將領，每隔數年便須更換對調，「兵不識將、將不識兵」，名謂「更戍」，旨在遏制禁軍將領的獨大叛亂。
自三衙以下，禁軍有廂、軍、營、都四級，每都常設百人。
廂軍雖有軍號，卻只是地方軍，實則雜役兵，平時多做築城修路、制兵墾荒、迎衛官員之事，隸屬州府。開國初始，趙國南部與徐國常有戰亂，廂軍協同禁軍防守護城，招募之人多是災荒饑民、配軍罪犯，待得天下太平，廂軍待遇才有提升，諸多貧農紛紛入伍。只是但凡入伍者，不論禁、廂，均在臂上刺字，稱「招刺」。入伍須得六十年方能退軍。
廂軍只有軍、營、都三級。
邱禁，便是衡州廂軍之下步軍副都頭，此時正與都頭同領一百號兵士在衡山腳下取竹制弓。
……
「邱叔叔，這弓做起來還真是有些麻煩，我看你扳著這根竹片子已經很久了。」只聽邊上一個少年的聲音說道。
邱禁正彎著蘸了水的竹片在火上來回燎著，黝黑的雙臂都是虯實的肌肉，左側小臂上更雕著醒目的刺青，正是一個「衡」字。他聞言轉頭看了看那少年，笑道：「宿平，你可別把眼睛盯得這火太久了，小心晚上尿床，把我沖走。」
「不會的，邱叔叔放心好了，母親說我最近的一次尿床是十歲，以後就從來沒有了。」宿平認真地回道，末了還補充一句，「我已經十五歲了。」
宿平認真說話的模樣惹得邊上的兵士都笑了起來，其中一個叫道：「宿平真是厲害，已經有五年不尿床了。」
少年正待回話，卻聽見「咔哧」一聲，原來是邱禁說笑時一個不留神，把手中的竹片子扳折了。宿平暗自咋舌，心道邱叔叔的力氣還真不小，這竹片子都是衡山裡的老竹所制，每片足有半寸厚薄，三指來寬，卻被他幾個指頭說斷就斷了。
邱禁卻似有些懊悔，左右望了望，見一個人走了過來，眉頭更是皺緊。
來人正是這一百號弟兄的首領，衡州廂軍步兵營下都頭，位在邱禁之上，姓「詹」名「納司」。這詹納司本是小小廂兵一名，與邱禁同屆入伍。邱禁為人勤奮，深受前都頭喜愛，不出幾年便升做副都頭。
與鄉農出身的邱禁不同，這詹納司卻是衡州府所在——衡陽城內人士。當年有廂軍新任營指揮使初來乍到，要去縣城「熟悉民風」，便從下屬的軍營中挑了詹納司等當地人常侍左右。詹納司曲意逢迎自有一套，很快就得了營指揮使歡心。等到那前都頭考核進入禁軍大營，新都頭本該由副都頭邱禁升任，卻因營指揮使一句話，落入了詹納司的囊中。
詹納司雖當了都頭，但其阿諛奉承行徑卻為治下兵士所不齒。而邱禁為人熱忱，頗受弟兄尊崇。如此一來，詹納司自然視邱禁為肉中之刺，時常挑揀毛病，少不得當眾羞辱一番。
眼下邱禁折斷了竹弓片子，恰又被詹納司撞見，部下們皆為副都頭捏了一把汗。
卻有一個精瘦偏矮身材、其貌平平的兵士站起身來，向那正要開口的詹納司喚道：「都頭、都頭！我方才制好了一張三弦弓，已經等著您親試很久了——想來這步軍營裡頭，也就只有都頭您才能拉得動這三弦之弓了。」這兵士邊說、邊堆著一臉的崇拜相，將那張新制的彎弓橫在詹納司前頭，擋住了對方去路。
都頭詹納司聽了這奉承，問罪的架勢果真立刻減了八分，倒顯出自傲的神色。但見他略一點頭道：「侯兄弟，這衡山竹弓，一片所造即擔四十斤、掛一弦；兩片九十斤、纏二弦；三片便有三繞之弦、擔力一百五十斤！確不是我等廂軍尋常兵士所能承受，只是……」說著，眼中狡光一閃，瞟向一旁的邱禁，似作讚賞道：「……我們的邱副都頭卻非常人，天生神力，號稱『衡州廂軍都下第一力士』！——你為何不叫他來試弓？」
邱禁暗嘆一聲，心道終於還是躲不過去，卻是總歸比直接被人訓斥了強些。他抬起頭，感激地看了一眼那名替他解圍的侯姓兵士，對著詹納司抱拳道：「都頭見笑了，這渾名都是弟兄們私下裡鬧著玩的，卻叫你聽了進去，真是污人耳根。」
詹納司哈哈一笑，取了侯兵士手中的三弦竹弓，自腰間捏出一枚楊木箭，一併塞給邱禁，拍了拍他的肩膀道：「邱副都頭不必過謙，便讓弟兄們開開眼界罷！」
邱禁看了一眼那弦上之箭，無奈嘆了一口氣道：「既然都頭如此抬舉，屬下便獻醜了。」說話間，就率先向著不遠處的靶場走去。詹納司笑了一笑，招呼眾人放下手中活計，一同跟上。小宿平自然不能錯過這等熱鬧場面，旋即一骨碌兒站起、也貼了尾后。
廂軍每逢制弓之時，均會在山腳處搭上一個營帳，營帳外選一空地插上遠近不等數個箭靶，以供試弓之用。
只見那邱禁提了弓箭直接從二百步的箭靶線前走了過去，詹納司跟在後頭微微一笑，沒有說話。
邱禁足不停步，又從一百五十步的靶線前經過，詹都頭的眼神便露出了一絲不屑，繼續跟上。
待眾人走到一百步的準線前，邱禁終於停了下來，只見他望了望那對面的箭靶，舉起弓箭瞄了一瞄，還是嘆了一口氣，也不說話，收了手中的武器，繼續向前走去。
「等等！」這時一旁的詹納司終於開口了，只見他表情古怪、似笑非笑道，「邱副都頭，你莫不是要去射那五十步的箭靶？」
「屬下正有此意。」邱禁面露羞愧，說著指了指那一百步的箭靶道，「方才我試了一下，那百步之靶，確是無能為力。」
「侯志！」詹納司突然叫了一聲。
只見方才那侯姓兵士急急從眾人之間站了出來，一臉迷惑，顯然也不知都頭為何要喚自己的名字。
「我來問你，這竹弓射程如何？」原來詹都頭卻在這個當口考核起兵士來了，那神情有模有樣，儼然一副長官派頭。
「回都頭，這衡山竹弓……這……」侯志眼珠子一轉，望了望邱禁，略作沉吟后，這才硬著頭皮說道，「這一弦弓射程為五十步，二弦弓一百步，三弦弓一百五十步，若……若是運用得當，三弦弓亦可中二百步，只是……」
「說得不錯！」詹納司大手一揮，便不讓侯兵士繼續說下去，回頭看著邱禁笑道，「邱副都頭，你以三弦之弓去射這五十步之靶，也未免太過大材小用了吧？」
邱禁這廂一臉為難，躊躇道：「非是屬下有意為之……只是憑屬下的力氣，這三弦弓至多只能拉開半張，射也射不甚遠——這弓既拉不開，箭杆子自然多半露在外頭，晃晃蕩盪的，恐怕我難免要失了準頭……」
「無妨，無妨，」詹納司搖頭說道，卻是不聽辯解，「你便用這能射二百步的三弦弓從那一百步起試！五十步之靶，便不要去射了，倒讓弟兄們看了笑話。」
「成！」邱禁聞言，略一咬牙，「那我便依都頭之言——倘若射得偏了，大夥可別真來取笑。」邱禁說完，也不等誰來回話，徑直退到那百步靶線之前，眾人都向後退了幾步，圍成半圈靜靜地看著。
只見邱副都頭舉起竹弓，鄭重其事地掂了一掂，便將箭矢搭在了弦上，雙手緩緩用力引弓向後一拉，堪堪拉到半弓之時，已是雙臂賁張，滿臉赤紅，顯是盡了全力。那箭身果真如其所言，有大半截杆子還剩在弓臂之外，錚亮的箭鏃卻是微微顫動，竟是有些控制不住。
這架勢直看得宿平一雙小手裡都攥出了汗來。
「呼嘶」一聲過後，楊木箭終究是射了出去，眾人之間有那眼力好的，已是微微地嘆了一口氣出來。
詹都頭嘴角一翹，卻是按捺不住笑意。
「呀！沒中！」宿平遠遠望著那落在箭靶旁邊地上的羽箭，失落地叫了一聲，偷偷拿眼睛擔憂地瞧了瞧邱禁。
邱禁長長地吁一口氣，好似方才回過勁來，這才朝詹納司抱拳說道：「都頭，屬下慚愧，竟是連箭頭也控制不穩。」
「不妨！不妨！」詹都頭儘力將笑容掩了下去，嘴上說著不妨，手裡及快地接過了邱禁的竹弓，煞有其事地端詳起來。
「想是這竹弓出了些問題……」詹納司轉頭看了一眼侯兵士，道，「侯志！是不是你這弓製得比平常厚了？否則以副都頭之力，如何會連百步靶邊都沾不上？」他看似在質問手下兵士，聲音也不甚太大，卻是叫周圍之人都聽了個真切。
連珠訓問過後，詹都頭更不等侯志回話，徑自拿起手中三弦竹弓，又從步叉內取出一桿木箭，站向靶線之前沉下馬步，運了三個呼吸的氣力便搭弓上箭，一口氣堪堪拉出一個滿弓，那鏃頭穩穩地指向箭靶。又是兩個呼吸之後，只見他手指一放，風聲驟起，百步之外就響起「嗒」地一聲，那柄箭頭深深地扎在了靶心之外一寸距離。
眾人都還在沉默，卻聽一個欣喜的聲音喚道：「射中啦！」
邱副都頭見宿平高興的模樣，似也恍過神來，跟著拍手稱好，餘下弟兄們這才各自響應，稀稀拉拉地稱讚起來。
詹納司背對著眾人收斂一口真氣，這才轉過身來，右手摸著淡青色的弓身，輕輕地拍了拍，向眾人說道：「不錯！是一把好弓。」眼光卻飄忽不定地向邱禁的臉上瞥去。
人群之間突然有人叫了一聲：「都頭，如何不去試試那一百五？」
兵士們一時間轟然鼓嗦。
詹都頭也不推辭，帶了一行人又往前走了幾步，來到一百五十步的靶線前面。如此那般動作又演練了一遍，只是沉馬運氣、拉弓瞄靶各自都添了一個呼吸的時間。最後那射出的箭頭偏了靶心之下三寸，又是惹得一陣讚歎。
侯志手腳靈快，一路小跑前去取回了三支木箭交於詹都頭手中，都頭收了箭枝於步叉內，正要將竹弓還於侯兵士，卻聽一個聲音叫道：
「都頭，如何不去試試那二百整？」
那聲音將方才起鬨之人的語調學得是有模有樣，只是稚嫩了幾分。宿平說完話，卻見眾人眼神古怪，都是閉口不語，直覺有些不妙，便吐了吐舌頭低首呆在一旁。
詹都頭臉色僵硬，咳嗽一聲，似是沒有聽見一般，抬頭望了望天。那日頭正當半空之上，旋即說道：「時辰不早了，指揮使邀我去張老進士家裡用餐，弟兄們都散了吧，各自回農家吃飯！」言畢，便頭也不回地走掉了。
等到詹納司漸漸遠去，兵士之中便有人當先笑了出來，最後大夥哄成一團。
宿平見了好奇，便扯了扯邱禁的衣角，道：「邱叔叔，他們如何笑成了這樣？」
邱禁抿了抿嘴唇，搖頭不語。
此時有一人從後面斜插進來，將宿平的胳膊拉了一拉，卻是侯志。
這兵士一臉神秘地說道：「你去仔細看那四張箭靶，便可知曉。」