第三章
胡管家他們走後，馮老爺在屋裡來回急速地走動著，一面走一面嘆氣。
誠浩進來了：阿爸。
馮老爺抬頭：你來得正好，我有事要問你！
誠浩：只要是兒子知道的，兒子一定毫不隱瞞。
馮老爺：你知不知道誠譽到族裡去借錢的事？
誠浩：阿爸，誠譽是先到我這裡來借錢的，我沒有答應，所以，他就到族裡去找六叔公了。
馮老爺：嗯，他去找六叔公是不是你給他出的主意？
誠浩：阿爸，我怎麼會給他出這樣的主意？我不過是說，我現在雖然在管著這個家，但在錢上是作不了主的，我只是叫他到別的地方去想想辦法——
馮老爺：哼，我問你，他有沒有對你說，他借這些錢想做什麼？
誠浩看了馮老爺一眼：阿爸，我、我不敢說……
馮老爺：有什麼不敢說的？說！
誠浩：阿爸，我說了，您可千萬不要生氣，免得氣壞了身子
馮老爺：少啰嗦，你給我說！
誠浩：誠譽是看、看中了一個女人，一個在街上賣身的女人，想要借一千塊錢把她買下來。
馮老爺：什麼？他、他竟會做出這樣不要臉的事來？他有沒有對你說，這是個什麼樣的女人？
誠浩：阿爸，說起這個人，您老人家也是知道的，她就是幾年前幫我們家打贏過一場官司的白鴻奎的女兒——
馮老爺好像鬆了口氣：喔，白鴻奎吃官司的事我是知道的，但這是他自找的，誠譽管這種閑事做什麼？
誠浩：阿爸，我聽人說白鴻奎的這個女兒長得是很漂亮的，我看誠譽怕是喜歡上她了。
馮老爺警惕地看了誠浩一眼：他跟你說過？
誠浩：那倒沒有，不過，我從他對我說的話里聽得出來——
馮老爺又在廳里來回走了幾圈，又站住想了想說：我已經叫胡管家去叫他回來了，他回來后，你讓他在這裡等著，我去去就來。
誠浩：阿爸，你——
馮老爺卻頭也不回地走出了花廳。
街頭涌動的人群，堵住了馮府老爺馮懷毅的黃包車。
馮老爺：下車。
車夫放下拉杆，扶馮老爺下車。
馮老爺下車，站到旁邊店鋪的台階上。他朝對面人堆里望去，秋蓮正好轉過臉來。
馮老爺不由得眼睛一亮。
蔣警長帶領幾名警察跑步趕來。
警察衝進人群。
蔣警長喊著：散開！散開！都給我散開！不許在這裡聚眾鬧事！
蔣警長衝到秋蓮跟前，一把抓住她的手腕就往外拖。
秋蓮掙扎著：你幹什麼？你給我放手！
蔣警長：幹什麼？你在這裡聚眾鬧事，擾亂地方，警察能不管嗎？
秋蓮在蔣警長手裡掙扎著。
秋蓮大聲地：各位大爺大媽、兄弟姐妹們，大家來評評這個理！他警察局長的小舅子陳士隆打死人，卻逍遙法外，我父親仗義執言，替趙寡婦告狀，卻遭陳士隆栽贓陷害，警察為什麼不管？反倒把我父親抓進大牢！警察局是他們陳家開的嗎？我父親在大牢里病重，危在旦夕，警察局明明知道我們家拿不出錢，卻一定要一千大洋保金，才肯保外就醫，這不是存心要置我父親於死地嗎？我萬般無奈，賣身救父，他們警察還要說我是聚眾鬧事，這天下還有公理嗎？
蔣警長對手下的人說：快，把這丫頭的嘴堵住，不准她妖言惑眾！把那一個也一起抓起來，帶回局裡去！
兩個警察上來捂秋蓮的嘴，另兩個警察上來抓蕊芳。
圍觀的群眾憤怒了，大聲叫喊起來：……幹什麼！幹什麼！……警察欺負女人……
蔣警長一愣：你們想幹什麼？誰要是再搗亂，都抓進局裡去！
蕊芳拚命掙開警察的手，撲過去抱住秋蓮，兩人抱頭痛哭，情景十分凄慘。
旁觀的女人們跟著落淚：……可憐……阿彌陀佛……
中年行人領頭，男人們高喊：……不許欺負人……欺負女人算什麼本事！……
街上一片混亂。
遠遠觀望的馮老爺眉頭一皺，對車夫吩咐了幾句。
車夫隨即擠進人群，把蔣警長叫了出來。
馮老爺：蔣警長，這是怎麼回事啊？
蔣警長馬上換了一副笑臉：啊，是馮老闆啊。
馮老爺：蔣警長，大庭廣眾之下，你一個警察同女人拉拉扯扯，太沒面子了。讓你那兩位兄弟先放放手，我們借一步說話好嗎？
蔣警長：好好好，馮老闆發話，這面子是一定要給的。馬警官，你們先停一停，看住她們倆個，別讓她們跑了！
馬警官：是！
蔣警長跟著馮老爺一先一後走到街角僻靜處。
那位中年行人走近秋蓮身邊。
中年行人低聲地：白小姐，有希望了。剛才馮家二少爺剛走，馮家老子就到了！我看，說不定是二少爺回家求了他老子，馮老爺動了惻隱之心。這位馮老爺，可是我們城裡數一數二的大財主！馮老爺能出手，白先生就一定有救了！
秋蓮用期待的目光朝馮老爺那邊看去。
街角僻靜處。
馮老爺對蔣警長低聲說著什麼。
蔣警長面有難色地搖了搖頭。
馮老爺從兜里掏出了一疊銀元，塞到了蔣警長手裡。
蔣警長笑了笑，走了回來。
蔣警長走過來對手下的人吩咐：好了，看在馮老爺的面子上，我們就不要和這兩個不懂事的女人計較了。放了她們，把牆上地上的紙收起來，給我帶走！
說著，他看了看周圍的人，揚長而去。
馮老爺慢慢走到秋蓮的跟前，注意地打量著。
馮老爺：你是白家的姑娘？我看你象是知書識禮的。一個姑娘家，到大街上拋頭露面，不體面啊？
秋蓮：剛才多謝馮老爺相助。若非萬般無奈，我一個清清白白的姑娘家，怎麼肯走賣身救父這條路啊！
馮老爺：是啊，是啊……
周圍的人紛紛說：……白小姐是個大孝女……白先生也是個大好人哪……馮老爺只有你能幫上這個忙……馮老爺，看他們父女可憐，你就幫一把吧！……
馮老爺打量著秋蓮，思索著什麼。
馮老爺：嗯，嗯……好吧，好吧，看在眾位鄉親的面上，我幫她想想辦法吧。白姑娘，這樣吧，明天上午，你到馮府來找我。
蕊芳：真的，那太好了，謝謝馮老爺了。
圍觀者低聲議論：
有馮老爺幫忙，白先生有救了……
也有人壓低了嗓門說：看不出馮家這個老刮皮，關鍵的時候倒很仗義……
誰知道他黃鼠狼給雞拜年，安的什麼心啊！……
秋蓮對馮老爺行了一禮：多謝馮老爺。
馮老爺：謝就不必了，救你父親要緊，明天你早一點來！
馮老爺走了。
秋蓮望著他的背影，若有所思……
在大街旁邊的一條小巷口，馮誠浩正饞涎欲滴地死死盯著白秋蓮，見馮老爺上了黃包車，這才轉身離去。
黃包車拉著馮老爺回到馮府，看門的傭人迎了上來，扶馮老爺下車。
馮老爺：胡管家和二少爺回來了沒有？
看門的：回老爺的話，他們已經回來了。
馮老爺聽了，徑直朝裡面走去。