第四章
先一步到家的誠浩快步向花廳走去，剛到門口，就見誠譽從裡面出來。
誠浩對誠譽說：老二，阿爸馬上就到了，你到哪裡去？
誠譽：我等了他這麼長的時間，出來走走。
誠浩：啊，你還有這份閑情別緻啊？我告訴你，阿爸很生你的氣，剛才為你的事，阿爸對我發了很大的脾氣，你說話可要小心點。
誠譽：哥，這件事是我做的，我不會推到你頭上去。
誠浩：倒也不是我怕事，我是想，要是把我也牽連進去了，阿爸發起火來，就沒有人幫你打圓場了。
誠譽：他要發火就讓他發，當年人家白先生幫我家打官司，要回來十多萬的死帳，現在他有難，不過一千塊大洋，我們就不能幫他一次？
這時，馮老爺和胡管家已走出角門來到了長廊，正好聽到了誠譽的話。
馮老爺的臉板下來了：胡說！白鴻奎這次倒霉是他自找的！他幫人打了一輩子官司，難道還不懂得「民不與官斗」的道理？一大把年紀了，還充什麼英雄好漢，要去幫那個趙寡婦告狀？我們幫他？哼，他這是自作孽，不可活，這種人的忙我就是不幫！
誠浩連聲說：是的、是的，和警察局長斗，那是拿雞蛋往石頭上碰，能有什麼好結果？
誠譽不服氣地說：話不能這麼說，他這是見義勇為，我們學校的同學，就都很欽佩白先生！在我們這個城裡，誰不知道，趙寡婦的獨生兒子是劉局長的小舅子陳士隆打死的！打死人的地痞惡霸逍遙法外，打抱不平的俠義之士反倒被投入大牢，這天下還有公理嗎？
馮老爺：誠譽！你知道什麼？書生意氣！天下不公平的事情多著呢，你管得了嗎？皇帝老子也管不了啊！書讀得越多越蠢，一點城府也沒有！往後看你怎麼在這個世上立腳？還有，你又不是不知道，我們家這些年來和六叔公他們一直是面和心不和的，六叔公他們眼紅的就是我們家的這一份產業，可你卻跑到他那裡去借錢，真是一點志氣也沒有了！
胡管家：老爺，二少爺那也是為了救白老先生，他是心善……
馮老爺：心善？你們沒聽說過「馬善任人騎，人善被人欺」這句話？心善有屁用！
胡管家：老爺，有件事我一直沒跟您說，昨天下午這位白小姐是來借過錢的，說要借一千塊大洋去付劉局長要的保金……
誠譽聽了眼睛一亮：阿爸，白小姐來借錢，我們馮家理應相助！
馮老爺看了誠譽一眼說：這姓劉的真是獅子大開口，夠狠的啊！他白鴻奎一個老訟師，賣兒賣女賣房子也拿不出來啊！一千大洋，夠他白鴻奎背上三輩子的債了！這錢啊，借給他容易，要收回來，那就沒指望了。
誠譽：阿爸，白先生幫過我們家的大忙。白先生現在有難，我們理應助白老先生一臂之力。
馮老爺：你懂什麼！再說了，人情歸人情，錢財歸錢財，兩筆帳不能混為一談。這是我們馮家祖上傳下來的人情規矩！全靠了這一條，才守住了這份家業。要不，早就讓你們這幫不知柴米油鹽貴的敗家子折騰光了。
誠譽嘟囔：見死不救非丈夫……
馮老爺：你再說一句！
誠譽倔著頭不理睬。
胡管家打圓場：二少爺心善，其實老爺也是善心人。白先生有難，我們多多少少得幫一把，要不然場面上也過不去。城裡的頭面人物，誰都知道白先生幫助我們馮家打贏了南通那場官司，我們不意思意思，人家會有閑話的。
馮老爺白了他一眼：胡管家，你在我們馮家這些年，馮家理財的規矩你不會不知道：女人子孫亂花的錢，不給！沒有盈利白耗錢財的事，不做！明知收不回來的錢，不借！你們弟兄兩個也聽好了，這「三不」是我們馮家的理財規矩，記住了沒有？
誠浩：記住了。
誠譽不作聲。
胡管家：老爺的意思，是想讓我把白家借錢的事情推掉？不過，我們馮家一點都不表示，好像也說不過去？
馮老爺沉吟著：這麼著吧，他幫我們打的南通那場官司，我記得好像還有五十大洋的訟師費沒跟他白鴻奎結清。胡管家，你到帳上去支給他們家吧，也算湊個份子。
誠譽：阿爸，這五十大洋本來就是人家的，已經拖了人家好幾年，是應當還給人家的，怎麼能算是我們湊的份子？這樣做未免太精颳了吧？
馮老爺勃然變色：你、你在幫誰說話？
誠譽依然犟頭倔腦地說：五十塊大洋派什麼用場！不如不給，別丟人了！
馮老爺火了：畜生，什麼幫救白鴻奎的命？我看啊，你這小畜生是被他的女兒迷昏了頭了，敢這樣沒大沒小地跟我說話！
誠譽：阿爸，白先生的女兒怎麼啦？她已經被逼得賣身救父了，我們不但不幫她一把，還說這樣的話，還有沒有一點人情味？我們這種沒有人性的舊家庭，是該破一破了！
馮老爺氣得一時竟說不出話來，只是用手指著誠譽：你、你——
誠譽說到這裡，氣鼓鼓地轉身就走。
馮老爺大喝一聲：畜生，還有沒有家法了？
誠浩上前去扶馮老爺：阿爸，你別生氣，二弟向來就是這個臭脾氣，是我們太寵他了……
胡管家：老爺，二少爺是個讀書人，讀書人的脾氣都是很怪的，其實他人還是蠻好的。
馮老爺：哼，書讀得越多脾氣越大，人越蠢！……我決不會讓他得逞的！
警察局看守所，獄警打開監房的鐵門：白鴻奎！家裡人來了！
他轉身對後面的秋蓮和蕊芳說：你們快點，別磨磨蹭蹭！
秋蓮、挎著提籃的女僕蕊芳，以及一位身著長衫、頗有書卷氣的上年紀的男子一起走進了牢房。
白鴻奎頭髮蓬亂，面色焦黑，躺在稻草鋪上，處於半昏迷狀態。
秋蓮撲到父親身上：阿爸！阿爸！你醒醒！阿爸你醒醒！
白父勉強睜開眼，吃力地：秋蓮，我、我，恐怕要不行了……
秋蓮兩行熱淚奪眶而出：不，阿爸，不會的，不會的，你一定會好起來的！我一定把你保出去！
蕊芳：先生，吳醫師來了。
吳醫師上前一步俯身說：白先生，我來了。
白鴻奎：吳醫師，又要麻煩你了。
吳醫師：你我就不說客氣話了。來，我給你看看。
他就地坐到稻草鋪上，靜心把脈。片刻，又看看白鴻奎面色。
吳醫師：白先生，看看你的舌苔。
白鴻奎伸出舌頭。
吳醫師看了看，閉上眼想了好久，又搖了搖頭。
吳醫師：奇怪……
他招呼秋蓮到監房一角。
吳醫師輕聲地：你父親的病是越來越古怪了……
秋蓮：怎麼啦？
吳醫師：前兩天我已經感到了，今天更明顯，你父親身體里，好像有一種奇怪的東西在四處亂竄。脈相亂七八糟，寸脈沉緩，關脈有力，尺脈浮數，三焦氣逆，上下不和，寒熱陰陽互相衝激，我從來沒有遇到過這種莫名其妙的脈相！
秋蓮：我父親究竟是什麼病？
吳醫師：我也說不上來。我行醫也有三十多年了，見過的怪病也不算少了，你父親現在這樣的情況，我還是第一次碰上。
秋蓮：吳先生，你看我父親的病要緊嗎？
吳醫師：秋蓮，我和白先生是多年的老朋友了，我也不想瞞你，白先生他究竟得的是什麼病，我實在是拿不準，也不敢胡亂下藥。按照眼下的情況看，恐怕有點……
秋蓮：吳先生，你一定要想想辦法，救救我父親……
吳醫師：這，你放心，我一定會想盡一切辦法的。我是說，我實在沒有把握。你趕快想辦法把你父親保出去，我去找幾位名醫高手一起會會診，想想辦法。
蕊芳從提籃中取出瓦罐湯勺。
蕊芳：先生，喝點湯吧？
處於迷迷糊糊狀態的白鴻奎輕輕搖了搖頭，蠕動著嘴唇。
白鴻奎：……秋蓮……
蕊芳：秋蓮姐，先生叫你。
秋蓮坐到父親身邊，白鴻奎示意靠近。秋蓮把耳朵貼近父親嘴邊。
白鴻奎輕微地：……別跟任何人說……我懷疑他們下毒……在我的牢飯里……
秋蓮一驚，隨即鎮靜，目光落在父親腦袋邊的牢飯碗上。
一隻豁口的土瓷海碗，半碗剩飯。
白鴻奎輕聲地：……趕快……想辦法保出去……要不……真要死在這裡了，我、我不能這樣不明不白地死掉——
秋蓮含淚點頭：女兒明白了。
秋蓮朝牢門口掃了一眼，見獄警不在，從牢飯碗里迅速抓了一小撮剩米飯，在手心裡捏成團，藏進了衣兜。