第一百三十一章 如鯁在喉
「速速回城報告！」宋慶邊說著，邊將自己方才草草在草紙上寫好的一封書信紮起來，縛於箭上，而後縱馬賓士至桑壁城下，大喊道：「我乃廣武軍哨騎！城上袍澤，切勿誤傷！我有書信，縛於箭上射入，請諸袍澤們拾到后，交由爾等主將！」
宋慶在城下高舉右手，來回賓士數趟，以示自己沒有敵意，並將方才的話連續重複了數遍。城上士卒們見狀，又聽得宋慶的呼喊，於是便紛紛放下手中弓弩，靜靜地在城頭上望著城下這位往複賓士的哨騎。
宋慶解釋完畢之後，將箭書搭在弓上，而後瞄準城樓，一箭射去，看那箭書卻是恰恰插在城樓窗欞之上。見得箭書已投，宋慶遂撥轉馬頭，向西方賓士而去。他的部屬見狀，亦是紛紛跟隨其後，一路向西馬不停蹄地飛馳著。
劉趙大軍壓境，洶洶而來。桑壁即將被圍攻。這些情況敲打著宋慶的腦袋，使他覺得頭痛不已。然而眼下他的當務之急，無疑便是需得儘快將這一消息傳回大營，郡城，乃至州治之中。
誰也不知在桑壁的陰鑒和涼州精銳能夠支撐多久。方才宋慶匆匆寫下，而後射到城樓上的箭書，內里也只匆匆寫了幾個大字：「廣武哨騎已迴轉請援。陰護軍務必堅守。」而後署上了自己的大名。
想必陰鑒若見此書，應是能鼓起勇氣堅守一段時日吧。
然而方才目測，劉趙那一道兵線徐徐推進的陣勢，足有五萬人以上。對於這危急局面，探得軍情的宋慶也惟有晝夜兼程地趕回，方才能儘可能地縮短涼州對於此大兵壓境危局的反應時間。
一路上，不斷有放去四周警戒的騎卒歸隊，而後又派出輪換騎卒警戒。宋慶及屬下騎卒騎在馬上，從清晨到黃昏，基本已是一日未停。就連感到腹中飢餓，士卒們也是在馬背上抓一把炒黃豆，而後隨意啃幾口乾硬胡餅，就著水囊中的水喝幾口，便算是一餐飯了。
連續賓士六七個時辰，天色已近黃昏，見得胯下馬匹馬力已均是不濟，宋慶才命部下們稍作停頓，等一會後方趕著替換馬匹的袍澤們跟上來，而後替換馬匹之後，再做行進。
士卒們聞言，都是依令而行。等待兩刻鐘左右，後方騎卒才趕著替換馬匹前來。
見得替換軍馬前來，士卒們紛紛放下手中乾糧袋或是水囊，匆匆給勞累了一天的戰馬喂上些許草料豆餅，而後便換過戰馬，繼續賓士起來。
由桑壁回廣武，足足有五百餘里的距離，宋慶便如此一般晝夜兼程，終於是在第二天黃昏時分，趕回了廣武軍大營。
此時的廣武軍大營中，也是一副忙碌景象。郡府之中新打制的一批箭矢、鎧甲等物，皆已是堆放在大營武庫外面。郡府下發的糧草，也紛紛一車一車地由士卒們拉進營中。眼見營門被糧車所阻，即將賓士至近前的宋慶，顧不得即將脫力，奮力張開乾裂的嘴唇大吼道：「營門讓行！我等有緊要軍情上呈！」
營門處的一名守門隊官，眼見得風塵僕僕奔來的，便是營中騎卒百人長宋慶，見其神色不振，顯然是賓士日久，連忙呼喝著，喊堵在營門口的糧車們讓出一條通道來。
宋慶見通道讓出，略微勒馬稍作緩速，一俟馬匹衝到營門口，便即刻勒馬，而後翻身而下，向營內疾奔而去。營中嚴禁縱馬賓士，軍法規定違者處斬。因此宋慶即使有緊要軍情，也只得徒步奔跑進去彙報。
宋慶騎在馬背上賓士甚久，兩天一夜不曾合眼。此時體力透支，跑入營門不過十幾步遠，便已是跌倒。方才掙扎著爬起來，未及奔出五步，又再次跌倒。一旁經過的軍卒中，已有人上前將其扶起，而後細細一看竟是騎卒營百人長宋慶，忙扶著他向騎卒營軍帳而去。
營門外的宋慶所領部屬，此時甫一下馬，也都是覺天旋地轉。強自支撐了不一會兒，便紛紛橫七豎八地倒在營門外。守門的那步卒隊官看到此種情況，連忙換來身邊一些部屬。大伙兒七手八腳地將這些脫力的騎卒們架著向他們營中而去。
扶走了這些騎卒，又來了些許步卒們，牽起這些騎卒留在營外，也已是精疲力竭的馬匹，而後個個小心翼翼地牽著這些馬匹，向著營中馬廄而去。守衛營門的隊官方才安頓好這些事情，未過多久，吊在後面負責趕輪替戰馬的那幾名騎卒，又是已至營門前。
好不容易喚過部屬將這些軍馬和騎卒都弄到營中去。營門口堵著的糧車，卻已經排起了長隊。押送糧車的士卒們看著這一會時間，紛紛入營的這幫騎卒們的狼狽相，有人一副擔憂神色，有人卻是說說笑笑。早將方才所見之事當作笑話傳開。
李延昭正在帳中核對糧食軍械調運的公文。正惱怒於郡府官員們記賬的混亂無序，卻見部下宋慶，被幾名步卒架著入賬而來。宋慶嘴唇乾裂，氣喘如牛。還時不時地翻幾下白眼。李延昭見狀，便知他定然長途賓士，此時狀態，已近脫力。
「宋兄，發生何等大事？」李延昭大驚失色下，連忙出言相問。而宋慶被那兩名步卒扶進來，幾乎便是立刻倒在了帳側几案后的蒲團之上。聽得李延昭相問，他勉力坐正身體，張了張嘴，卻只是發出幾聲沙啞的怪叫。
宋慶指了指桌上的水杯，而後又指了指自己的喉嚨。李延昭見狀，立刻便知其意，趕忙上前而去，為宋慶倒了滿滿一杯水。宋慶眼中霎時現出一抹貪婪神色，他一把將杯子攥住，而後抖抖索索地送到嘴邊，一張嘴，仰著脖子便將這杯水灌了下去。
李延昭看著宋慶的喉結上下動了幾下，而後杯中已是見底。宋慶將杯子頓在几案上，又是一臉期盼神色看向李延昭，而後用依然略帶沙啞的嗓音說道：「百人將，再來一杯！」
李延昭依言前去，又為宋慶倒了滿滿一杯水。宋慶將杯子拿起，而後放到嘴邊，又是幾大口便灌了下去。
喝完了水，宋慶方才用手心抹了抹嘴，而後道：「劉趙盡起數萬大軍，已攻至桑壁。請百人將速速將此上報郡府，請府君上報州治！」
聽聞宋慶所說情況，李延昭頓時面色一沉，而後便飛快地拿出手中的地圖，展開看了一番。沒多久，他右手的食指，定定指向了一點。那裡城池的標記上，赫然所書便是：桑壁。
自去年秋，韓璞率大軍進駐金城之後，李延昭便沒少看這些軍務方面的來往公文。因此也知上個月，趁著陳安與劉趙激戰正酣，涼州兵分兩路，分別由陰鑒和韓璞率精兵佔領了桑壁和冀城。
地圖上，李延昭劃出了一條線，便是由冀城到達金城的線路。如今金城已成為涼州開疆拓土的橋頭堡。輸送的軍械糧草數不勝數。金城如今不僅肩負著拱衛涼州的重要作用，更是作為隴西涼軍的補給中轉站而存在著。
李延昭細細看著地圖上標記出來的道路位置。如今狄道還卡在金城通往冀城的必經之路上，可想而知欲往冀城，以及更遠的桑壁運輸軍械物資的困難程度。
雖然狄道由於石武將主力盡數帶出，而導致如今城中空虛，無力截擊涼州的運輸隊。然而這種要道之上，卡著一個釘子，如鯁在喉的感覺，卻總令李延昭覺得不那麼舒服。
更不用說金城至冀城那二百餘里的距離了。如此長途的大規模物資輸送，如被來去如風的匈奴騎卒截上一次，那可便是血本無歸的結局。
然而如若攻拔狄道。便大可佔據之，加固城牆，增設箭樓。將狄道這個位於洮水的要地要塞化，從而可由金城多批次運輸小批量物資，以狄道作為中轉站。
而由狄道東出，為桑壁和冀城輸送補給，一個是距離大大縮短，風險降低，再者依然可以小批量多批次運送，並派出一部分兵力駐紮在狄道往冀城的幾個山頭谷口，伐木立寨，監視固守，從而儘可能地壓榨飄忽不定的匈奴騎卒的活動空間。
李延昭略一思忖，而後坐到几案之前，倒水磨墨，又在几案上鋪開一張紙，將筆尖磨了一磨，便在紙上奮筆疾書起來。
「府君鈞鑒。日前我部哨騎至桑壁，見數萬劉趙軍已攻桑壁。眼下桑壁、冀城一線危急。望府君從速上報張使君。」
李延昭本欲寫上落款便發出，想了想，又張開紙，加上了幾句話。
「卑職愚見，我州當先取狄道，而後派五千以上精兵屯駐，再以狄道為要點，囤積物資，並輸送冀城處，繼而出兵，賊寇可消。」
寫完信，李延昭仔細地將信封好，而後喚過帳外一名騎卒，令其送往郡府。
而後，李延昭攙起宋慶，兩人便一路向千人督大帳而去。
杜傑聞報，也是至為震驚，急忙起身，與李延昭一同前往武庫、糧倉、馬料庫等地，查看物資的儲備情況。業已脫力的宋慶，自然被杜傑部屬送回營中而去了。
如今不論是武庫糧倉，均已是堆積如山。即便如此，郡府依然還是不斷地在向大營之中輸送物資。就連馬料庫，如今也積存了足夠全營騾馬支用數月的豆餅等物。
見得各個庫中物資充足，杜傑面上的憂慮神色，遂逐漸減輕了一些。他轉過頭與李延昭交談了一番，對目前這嚴峻局勢各自交換意見。
李延昭隨即便發現，這位千人督的方略，與自己簡直如出一轍。都是意欲先拔除狄道，而後以狄道為據點，囤兵積糧，並擇時支援冀城桑壁。
日後即使冀城與桑壁落敗。狄道依然可以固守。不攻取狄道，劉趙大軍便絕難北上攻取金城。更遑論攻取涼州了。
然而受限於通信條件。李延昭真心不知這一消息傳到州治姑臧，需要多久。等到姑臧使君及其幕僚們商議出結果之後下達，又需要多久。
然而以他目前的身份，只有建議權而沒有決策權，他便只能忐忑不安地等待著。等待那未知的決策，來宣判自己，以及麾下弟兄們的命運。
一覺醒來，天色尚且剛剛微明。然而營門處卻已是喧嘩起來。
李延昭穿衣披甲，起床出帳查看，卻發現營門處士卒正與營外一干官吏服色的人交談著什麼。過不多久，那些守門士卒便打開營門，放那一干官吏入營。
那些官吏匆匆奔向千人督的大帳，約莫過了一刻鐘光景，杜傑已披掛整齊，出帳命司鼓吏敲響號鼓，而後放開嗓門大吼道：「全軍集結，飯後準備開赴金城！」