第三百四十八章 恩同再造
辛彥坐在縣府正堂中，一手拍著桌案上的一疊文書，罕見地發了怒：「短短三日之間，便接到七份報告，全是鄉里遭到虜騎襲擊之事！」
李延炤望著辛彥手邊桌案上的那一摞文書，皺眉凝神片刻，便道：「派往各鄉里，以及各渡口的步卒業已出發，我部騎卒早已集結起來，與謝主簿所部偵騎合為一處，正在試圖分組。此時即便再心急，也於事無補。明府且聽我一言，待明日各部抵達各處，此事便能見個分曉。」
辛彥起身在几案旁來回踱了幾圈，憤憤道：「恨不能手刃虜賊，為鄉人復仇！我雖一縣之令，遇事卻唯有如此。既不能為長史謀划，又無法披堅執銳，上陣殺敵。定東，為人一世，切莫學我等儒生，百無一用……」
「明府此言差矣。」李延炤道：「我輩武人可守土，可開疆，但治理地方，安定民眾之事，卻非得明府這等儒生不可。」
他頓了頓，又道：「城中留五百軍卒駐守，余者盡皆派往各處。我亦當親率騎卒，追剿這股虜賊游騎，以為枉死的鄉人們復仇！」
「有定東此言，彥便放心了。」辛彥道：「彥便在縣府中高坐，等候長史挾勝歸來。」
李延炤行出縣府，當即所想到的便是先回到營中，將自己屋后禁閉室中關著的雷融先釋放了出來。雷融被關了整整十來日，整個人都顯得有些頹廢。他的頭髮和鬍子都因為長時間未清理而結成一縷一縷。押解他的士卒們行在路上，都要將頭別過一邊去，試圖躲避著他身上所散發出來的這股異味。
李延炤領著士卒，將雷融帶到自己屋中，隨後命士卒退下。兩名押解士卒如釋重負，快步退出。李延炤轉頭望著雷融，輕聲道：「雷百人將受委屈了，某如此行事，倒也是頗不得已，還望雷百人將能夠理解李某苦衷……」
雷融聞言，卻是冷哼一聲：「李長史好大威風。只是貶謫禁閉我一人，我倒也沒什麼話可說。然而李長史，不知你強遷外城之民，又將軍戶眷屬都併入鄉里，所圖為何？莫非我等氐人、羌人，在長史眼中也是那待宰的豚犬？」
雷融之前身為一個小部落的頭領，倒也會講漢話，只是說起來還不甚流利。因此在李延炤看起來別有一種莫名喜感。然而對於他拋出來的這些問題，李延炤卻也是斷然不敢等閑視之，急忙解釋道：「雷百人將，李某並非不明事理，還請容我向百人將細細道來。」
雷融不置可否，雙眼依然直勾勾地盯著李延炤。
「先前外城氐羌之民生亂，大出我與辛明府意料。彼時城中兵卒寡少，亂事又乃是突生，我等不得不緊閉內城城門，全城大索。之所以禁止雷百人將與王百人將所部入城，乃是生恐亂民們策動軍中將卒一同起事。若任亂兵與亂民合為一處，則局面更難控制……」
「此事之後，炤作為駐節令居之將，難辭其咎。炤與使君遞上表章，請求使君懲處。而縣中外城之民，雖為氐羌，然炤心中並無多少華夷之分，將之分散遣往各鄉里之中，也正是劃出了田地牛羊，欲為這些部落之民尋得一處安身之所。」
「炤深知民眾為亂，多半緣於乏糧少食。亂事之前，炤與明府二人已是採辦了不少糧食牛羊，就等其運抵縣府，便撥給外城流民眾。孰料部落中個別匪類，竟聽信虜賊探子的挑撥，生出亂事來。倒也實非炤之本願。」
李延炤抬頭平視著雷融，卻見其依舊一副懷疑不信的神色，只得苦笑著道：「雷百人將若是不信，大可先去沐浴更衣，隨後同炤一起去鄉里之間巡視一番，也請百人將看看，如今鄉里之中，各氐羌民戶處境情形，是否如同炤所講一樣。」
雷融緩緩點了點頭：「若長史心口不一，如同虜賊一般，酷待雷某治下之民，雷某便提醒長史一句，先前那等亂事，今後決計是屢禁不絕！」
李延炤聞言，又是一陣苦笑，拱手道：「雷百人將大可放心，炤若言行不一，百人將當即便可拔出腰間刀劍，斬我項上人頭！」
李延炤在外間等候了一會，便見沐浴完畢的雷融換了一身乾淨皂衣。李延炤起身拿起几案上放置的頭盔，而後引著雷融出了自己屋子，行了一陣，來到營中武庫。
雷融尚還未及疑惑，李延炤已是在武庫入口處的司庫簿子上寫寫畫畫了一陣，而後便引著雷融行入武庫，在兩名文吏的協同下來到武庫當中，在甲架上取了一副戰鋒營所用全身鐵甲，轉身遞給雷融。
雷融皺眉看著李延炤手中鐵甲，眼神中略帶幾分嫌棄道：「這東西太重，我怕是不會太習慣……」
李延炤認真地望著雷融：「最近州境之中，鄉里之間都不怎麼太平，百人將還是穿上為好。」言罷李延炤已經解開束甲的絲絛和腰帶，手腳有些笨拙地為雷融穿戴起這副堅固卻笨重的鎧甲來。
「鄉里之間……不怎麼太平？」雷融擰著眉，疑惑問道：「長史此言何意？」
李延炤嘆口氣道：「兩日前，謝主簿接金城張府君急報，言道虜賊已派出遊騎，在他所屬治下鄉里大肆破壞。張府君便寫了一封軍報向我等告警，言及虜賊或已渡過大河，向州境內而來。我與謝主簿計議一番，定下關門打狗之計，打算派出步卒守御較遠的鄉里，同時增派兵力，封鎖附近各渡口，使其無法南渡。」
「孰料這些虜騎行動竟如此迅速，就在我等尚未及調派完畢之時，三日光景，已有七處鄉里遭遇虜騎攻擊。有些全無防備的鄉里便遭了災，鄉民大部被屠戮。而倖存下來的鄉里，也正是得益於左近有鄉中豪族所築屯堡，鄉民紛紛躲入其中，才幸免於難。」
李延炤講完事情經過，又苦笑著道：「此番李某正要下去巡視各處將卒守備情況。路途遙遠，難說會不會遇到虜騎。讓百人將披上鐵甲，也正是為百人將安危著想。」
雷融聞言，神色不由一緊，他一動不動，任李延炤給他披上那身鐵甲。而後便自行拿起頭盔，戴在頭上。
李延炤隨後去營中召集餘下的近百騎卒，各自披好鎧甲，準備好武器弓矢，攜帶乾糧水袋等，待一切準備皆已妥當，這支騎卒便出城，李延炤早已安排好哨騎帶路，這百來人便向著城外各鄉里而去。
出城行不多久，李延炤與雷融便相繼見到數波值守或是巡哨的騎卒。兩邊一聽到馬蹄聲，皆是萬般緊張，直到互相看到武嵬軍的旗號方才放下心來。李延炤與各部將佐皆交談了一番，卻也沒有得到多少有價值的情報。萬般無奈之下，便繼續啟程，去往離城較遠的各鄉里。
百來號騎卒賓士在路上，那陣陣馬蹄聲往往能在多山的周圍傳出很遠。在哨騎的指引和帶領之下，眾人不過行了兩個時辰左右，便在天色擦黑之前，來到一處鄉里。
而當高舉武嵬軍旗幟的哨騎進入村中，卻發現村中已是空無一人。然而卻也未見血跡，屍體等虜賊來劫掠過的痕迹。疑惑之間，卻見遠處數百步外，有個土堡建在一處小高坡上。天色已晚，那土堡也隨之點燃了不少火把，在沉沉暮色中映出土堡的輪廓。
那哨騎點燃火把，揮動了幾下，示意身後的大隊停下，隨即他便一個人進至土堡下，向土堡上高聲喊了一陣話。土堡上據守的鄉民們聽到不是胡騎，心中便也隨之釋然。不多會，那哨騎便發出信號，示意后隊可以上前。
李延炤見狀，便帶著剩餘的騎卒緩緩向前，不多會便已至土堡之下。堡牆上據守的鄉民們又借著火把，細細觀察了一陣，方才打開堡門，放這支騎卒入堡。
堡主人姓麹，名超，算是當地一個豪強。昨日有臨鄉遇襲的倖存者奔至此處，告知有虜騎肆意襲擊州中鄉里，這麹超便將鄉民們集中到他家的土堡之中。今晨恰逢有虜騎來襲，見鄉中無人，又見到這座土堡，便近前細觀一陣，許是見堡牆上據守的鄉民們引弓持劍，心知難以攻克，便集眾而去。不過臨走之前，還不忘在村子周圍放了幾把火。待這伙虜騎走遠之後，隨即被鄉人們撲滅。
聽過麹超講了一通這幾日遭逢亂事的情形，李延炤亦是頗多感慨。他仰頭四望，發現在堡牆上不止有鄉民，居然還有披堅執銳，手執弓刀的己方步卒。
帶領步卒們在此據守的是一名百人長，隸屬王誠麾下。李延炤見這些軍卒們行止有序，所攜乾糧、軍械、物資等亦是充足，除此之外，這些軍卒還帶來些許能夠飛射短矛的櫓盾車，不由得讓李延炤感慨起這些中下層將佐思慮事情之周詳。
如今正是產出夏糧的關鍵時節，給田裡的作物除草捉蟲幾乎是必須。若在這時節無法下地勞作，作物至少要減產三成以上。本來收成就要看老天爺臉色，再減產這麼多的話，真會給人一種活不下去的感覺。
然而來此駐防的士卒們帶了三十餘輛櫓盾車，將之擺設到田間地頭，鄉民們便可繼續下田勞作。倘若有敵騎來襲，左近的士卒們便可就近將這些櫓盾車集中起來，結為車陣抵禦虜騎的襲擊，從而保護鄉人們從容撤退。
李延炤叮囑帶隊前來那名百人長，務必爭取糧食自給自足，不給鄉人們增加負擔。那百人長表示所攜軍糧足夠這一百人吃一月有餘。若是軍糧耗盡，仍需駐守的話，便可遣人前往縣城通報給別部司馬劉信，可以再度領取軍糧。
巡視一圈之後，李延炤便欲離開。而在旁靜靜觀察了許久的雷融，卻忽然喊住了堡主麴超，問道：「不知麴堡主這鄉中，可有前番逃難來的羌胡民眾？」
麴超看著眼前這位高大的氐羌人將領，麴超彷彿也察覺到了他與那些羌胡民眾之間的一些微妙聯繫。麴超點點頭，道：「堡中所納民戶，確有十多家羌胡民眾。將軍若是想與他們談話，卑下可將他們喚至此處。」
望著雷融點頭示意可以，麴超返身去到堡中，不一會兒便帶了數十老少婦孺來到堡中空地上的雷融面前。而行進隊列中見到雷融的那些老少婦孺中，有十多人見到雷融，立即便奔至近前，挨著向雷融行禮。眼見便是雷融先前在部落中的部眾了。
雷融見到這十多人，臉上頓時洋溢起滿足的笑容，他一邊招呼眾人起身，一邊看向其中年紀較大的一名老者，用胡語問道：「老丈，李長史將你們遷到這裡來，生活過得可還好？若是受到何等不公，盡可向我陳說，不必顧慮。」
老丈聽到這熟悉的語言，登時兩眼便落下淚來，這反應看得雷融心中一陣發憷，只道是這老丈自搬來之後定然受了不少委屈，忙用胡語繼續問道：「可是有人欺壓老丈？」
老者抬起手臂，用髒兮兮泛著油光的衣袖揩了揩眼淚，隨即便用胡語回道：「頭人多慮了，此處明府與李長史已為我等安排好了耕種的田地，或是放牧的畜群。如今各家生活，比之在隴西之中，教劉曜這賊人壓迫不知好上多少。耕戶家中，縣府還配備了耕牛，輪番由各家使用，並未因我等是羌胡而另眼相待。縣府官員對我等的照拂與優待，已然恩同再造。」
「只是如今虜賊再度侵擾，我等難以下地耕種，心中焦急不已。但長史已派遣兵卒前來鄉里護衛我等。今日又見頭領在軍中已然建功立業，老漢也為頭領感到高興不已。」
聽老漢說了這通話，雷融心中稍稍放心了些許。他又望向四周其餘羌胡民眾，繼續問道：「大夥可有不滿之處，隨時可向我言說。」
見眾人皆默然，或是搖頭，皆表示現下日子過得不錯，雷融才終於是稍稍放心下來。他上前安撫眾人一番，言及虜賊，憤然表示必將這些打擾他們生活安寧的狗腿子盡皆消滅殆盡。
一眾人等騎馬行出土堡，雷融卻忽然縱馬緊跑幾步，行至李延炤身側，轉頭對他道：「不知長史可有足夠軍馬？若是有，我麾下戰士之中，可優選出善於騎射，堪為騎卒之人。」
李延炤聞言眉頭一挑：「若果真如此，雷百人將可是幫了大忙。不知麾下勇士若是轉為騎卒，需要操練多久？」
「他們都是合格的勇士，無需操練便可充為騎卒，長史若不信，盡可試之！」