故人故夢
陳青之做夢都沒有想到，這藍衣男子會在台城跟梁武帝會談的時候，提出了公主和親這個提議。
誠然，歷朝歷代以來，公主和親一向是政治聯盟雙方慣用的相互保障手段。不過他袁灝只是個宗室親王，又早已經成婚，無論嫁過去的是哪個公主，王妃之位恐怕是無望了。可要說自己家的女兒賣過去為人側妃，甚至侍妾，那梁武帝是絕不肯拉下臉來答應的。
更何況，宮中唯一正適婚齡的永嘉公主已經被梁武帝許給了琅琊王氏，那也是個對內得罪不起的勢力。最後剩下的蕭令姿是他自己的皇妹，身份更高，若去匹配一個區區北境宗室，還不是正妻，就更顯得梁武帝低聲下氣矮一截了。
可那藍衣男子似乎是早有預謀的，還就真的得寸進尺盯上蕭令姿了。梁武帝無論如何不肯讓步，一口咬定蘭陵蕭氏嫁女只出正妻，絕不為人妾室。袁灝如果真有心，那就要拿出自己的誠意休妻再娶。關鍵時刻卡在了名份問題上。藍衣男子有些無奈，又做不得袁灝的主，便只好暫時擱置這個提議，說要再回去商議。
這次台城密談，就在這樣僵持的氛圍中草草了結。梁武帝有些好奇這藍衣男子的身份來歷，和他盯著蕭令姿不放的緣故，陳青之才將實情和今日永嘉居之事一一細稟。原來這藍衣男子正是袁灝的親弟弟，名叫袁頊。由於借兵造反這事情實在茲事體大，袁灝不敢隨便找手下非親非故的人來談判，就乾脆派了自己的親弟弟過來。
袁頊出發之前，兄弟倆原本也已經商議好，最好是跟蕭氏結親來討這個保障。不過，原先袁頊並不知道梁武帝宮中的情況，也就沒有在結親人選上多作想法。孰料因緣際會，袁頊在永嘉居遇見了蕭令姿，才知道梁武帝手下還有這樣一個妹妹。無論是樣貌個性，還是身份能耐，蕭令姿在袁頊眼裡都是極其合適他們北境人的口味的，自然也就更適合作為本次雙方合作的保障了。
怎奈買家精，賣家也不傻。梁武帝這手要袁灝休妻再娶，實在讓袁頊有些犯難。袁灝的正妃李氏出身隴西大姓，也是北境的外戚大族，膝下已經有兩個兒子，那也不是個軟弱可欺的主兒。袁灝今天之所以受治下叛亂牽連，又被袁英的勢力排擠，雙重打擊之下仍能屹立不倒，除了因為他是宗室子弟之外，也是仰仗李家在北境的勢力。糟糠之妻尚且不下堂，何況她李氏還是袁灝在北境乘涼的一棵大樹。這種二選一的渣男，袁頊自覺袁灝是肯定不會答應做的。
蕭令姿偷跑出去跟江湖朋友廝混的事情敗露，讓梁武帝叫去皇極殿好一頓訓。連帶著褚嬴也脫不了身，被梁武帝用聖旨特別召過去跪看他殺「姿」儆猴。得虧這次褚嬴和蕭令姿不是一起去的永嘉居，否則估計得連之前那筆舊賬也一起翻出來發作了。
最後，這回躺槍的還有永嘉居。梁武帝本能地感覺到永嘉居是塊大不吉利的是非之地。褚嬴跟建康城裡那群下棋的在那兒玩也就算了，現在連蕭令姿也跟著跑去幾次三番闖禍。於是，梁武帝聖旨立下，永嘉居立刻關門大吉，從此建康城棋圈少了一個主場。
然後，這個機會就便宜了趙靖。永嘉居這個建康城最大最老字號的酒樓倒閉了，趙靖敏銳地嗅到了商機。他趕快在永嘉居對面盤下了一處店面，痛快地搞起了吃喝玩樂一體化。一樓飯店堂食，二樓棋牌雅間，沒兩天就趁著永嘉居的老顧客門路還熟開了張。
開門當天，趙靖順便藉以棋會友可以尋找神之一手的套路，忽悠褚嬴過去給他鎮樓。隨即網紅效應發作，日營業額一路飆升到他自己那間藥材鋪的十倍。就連這幾天幫著他在建康醫藥圈站穩腳跟的褚母，都禁不住要誇他是個做生意的奇才了。
二月的風漸漸開始回暖，御花園裡的柳枝已經掛滿了整條珠串似的芽苞，連迎春花也開滿了一大片，到處都是一派生機盎然的樣子。唯一例外的，大概就是興慶殿門口的那棵小樹了吧。無人照管了一冬，就在所有人都順理成章地認為它該成長起來的時候，它死了。最終，這棵小小的桃樹，還是逃脫不去和那棵老樹一樣的命運。
這不是個好兆頭。
張月娘對著小桃樹光禿禿的枝幹長吁短嘆了一上午，蕭令姿倒還是一臉無所謂的樣子。反正去年為了所謂的好兆頭費了半天勁兒，到了還是惹出了一堆的麻煩，甚至比前年沒這棵小樹的時候還奇葩。所以，今年她已經懶得再費勁了。
大概，可能，去年唯一算得上的驚喜，就是成功把書獃子給攻略了吧……
蕭令姿懶洋洋地躺在小榻上，頭枕著短笛，雙手拿著褚嬴去年三月賠給她的那幅桃花，臉上不時泛起陣陣紅暈和笑意。銀鈴在榻邊看著她趴了半天，也搞不清她腦瓜子里在想些什麼。不過，銀鈴知道她很高興，發自內心的那種，所以她也跟著她一起看著那幅畫高興。
褚嬴被趙靖拉去了他新開張的酒樓里鎮場，已經告假休沐了好些天了。這種湊熱鬧出去玩耍的好事情，蕭令姿也是想去來著。無奈上一次的風波未平，梁武帝的板子餘威尚在，她還不敢再火上澆油，只好暫且作罷。只是便宜了楊玄寶那貨，除了搞人體實驗工程的細節彙報之外，又多了下棋這個借口可以接近梁武帝。
窗子里悠悠透進來一陣寧靜安逸的琴聲，那是張月娘架不住興慶殿里幾個小丫頭央求，在院子里教她們音律。蕭令姿聽見聲響，讓銀鈴推開了小榻前的窗子，然後自己在小榻上翻了個身趴在那裡靜靜地聽著。琴聲欸乃，像漁舟槳櫓在水裡划動著的聲調，初聽還覺得有些老朽遲緩，缺乏朝氣。可真聽得多了，才慢慢領略到琴聲里的寧靜雅緻，古韻流長。那是一種和清亮的短笛，完全不同的曲調，一個像老者，一個像頑童。
就像很多年前的桑木清和蕭令姿一樣。
暖風熏人醉，蕭令姿就在這樣優雅的琴聲和煦煦的春風中不知不覺睡著了。夢回時，她彷彿覺得自己像是成了虛空中的一朵雲，渾身都變得輕飄飄地，手裡握著那支短笛，乘著春風，再度回到了許多年前的那個春天。在建康城外的大片翠竹林中，桑木清正雙手撫琴，張月娘正在一旁打拓焚香，孩子們正在青青林間追逐嬉戲著。風吹過時，竹葉沙沙作響，夾雜著孩子們的歡笑，像是為桑木清這一曲古韻再添了幾分人間樂趣。
「敏則，敏則，你跑慢些，小心摔了……」曲終時，桑木清也會端著扇子站在那裡，寵溺地喚著林子里正和兩個男孩子鬧得歡的小女孩。
「知道啦！務直哥哥別跑！！」
「來呀來呀，來追我呀！追不著！竹蜻蜓是我的啦！略~~」
「你給我等著！！！」
「哈哈哈哈哈……」最後風裡又帶起了桑木清朗朗的笑聲。清香幽幽，是身邊人已經點了香篆。桑木清一回頭，彷彿一眼看見身後竹林深處有一個手執短笛的玲瓏女郎身影，可待那陣裊裊香煙過去之後，他再要仔細看是誰，卻又分明什麼也沒有了。
蕭令姿是在外面的琴聲停了之後許久才從夢裡醒來的。彼時，銀鈴已經趴在地上睡著了。她獃獃地在小榻上坐了許久，像是一時間神思還沒能從那些往事和夢裡回來。恍惚間，她才想起桑木清已經過世了好些年了。
蕭令姿想要出門去。這回是她今年第一次沒有暗戳戳通過褚嬴給她打掩護，而是主動往皇極殿去請旨意。梁武帝正為了奉命赴援懸瓠的司州刺史馬憲俾被袁英擊潰，棄了義陽三關南逃的事情焦頭爛額，哪裡還有心思顧得上她。見她主動前來請旨這麼乖巧，梁武帝還道是自己年初那頓板子起了作用。再加上跟袁灝那檔子買賣還不定會不會成，梁武帝自覺對這個即將要被他賣出去的妹妹心虛。春日出門遊玩這種小要求，也就能答應就答應了。
有人說，這世上有些離別發生之前，總是會有一些不明所以的預兆的。像當年的桑木清，也像去年的韋家。但今年，蕭令姿心頭的這股不明所以尤為強烈。只不知道，下一個會是誰。
得了梁武帝的允准，蕭令姿仍然像以前一樣孤身便衣出門。這次她要去的地方敏感，不好帶著張月娘。銀鈴那丫頭又是個沒有心機的，所以只好連她也不帶，以免走漏風聲。拿著梁武帝給的令牌，她難得地大搖大擺從宮門口那幾個侍衛面前走出去。
不料，她人才剛出了皇城門口，迎面便看見花六正駕著褚嬴的馬車往這邊奔過來。花六坐在車頭一邊駕馬打鞭，一邊還不忘跟她打招呼。這是告假了好些時日的書獃子終於被趙靖刑滿釋放，要進宮去務一務自己的正業了嗎？可是，梁武帝這會兒正忙得不可開交，蕭令姿也要出門了。
馬車停在了蕭令姿身旁，車門一開，裡面果然是那個獃子一臉生無可戀的樣子。看他那個表情就知道，趙靖這幾天肯定沒少物盡其用，拿他去祭那些金主爸爸。不過，能在皇城門口見到蕭令姿，褚嬴對趙靖的滿腹牢騷，到底沒能蓋過對她居然能自己大搖大擺出門的好奇心。
既然皇極殿沒有傳召，興慶殿也要出門了，褚嬴自然也就省了手裡這張拜宮的帖子了。等蕭令姿上了車，花六便調轉了車頭往回趕。
「你怎麼這樣就出宮來了？！」見蕭令姿在對面坐穩之後一直往小窗外看，褚嬴終於再也忍不住好奇心了。
「是啊，就這樣出來了唄！」蕭令姿難得地沒有為出宮這事兒興奮上頭，語氣平靜得有點不太像平常她的個性，「去跟皇兄請個旨意，能有多難？！」
「至尊會准？！」
「那是我親大哥！！」蕭令姿估計應該是自己平常記錄太差，所以連這個書獃子都不信她能正大光明地從梁武帝手裡活著出宮。於是，她趕快亮出了自己手裡的令牌，往他眼前晃了晃。
「唉，早知如此，我就省點心力在家歇息一日了！」聽她說得毫無避諱，手裡的令牌也不像是假的，褚嬴默默地長出了一口氣。
「你怎麼了？！」蕭令姿雖然心裡盲猜到是趙靖那貨的鍋，但還是忍不住要雞賊地暗暗笑著戳他一下，「在趙大哥的妙仙居下棋不好嗎？！」
「別提了……」褚嬴沒好氣地白了她一眼，「酒色財氣，污七八糟……什麼人都有，唯獨沒有當世高手。什麼事都找，唯獨找不出神之一手。」
蕭令姿默默笑了一聲，故意單手托腮盯著他，若有所指地賣起了乖，道：「嗯……你想找神之一手啊？！哎，你可以來求我啊！說不定，本長公主這次就能幫你找到！」
這個死丫頭，現在都什麼情況了，居然還有心思拿神之一手來勾引他。不過嘛……
「怎麼找！？」是啊，說到投其所好，跟普通人下棋怎麼能比神之一手更有賣點？可要說求眼前這個死丫頭，褚嬴就百無聊賴地整個人背靠在車廂上，兩眼一個勁兒往上猛翻。
「什麼……你還沒求我呢！！」蕭令姿這回賣點在手，怎麼肯輕易放過。
「……你還真以為我會求你啊？！」褚嬴莫名忽地嘴角一揚，然後一臉自得地往衣袖裡掏出來一封信，一邊往她眼前晃了晃，一邊又45度角望天，故意朝著虛空中道，「唉，四公子，你這封款曲，看來下官要有負所託，也實在是沒有辦法了！」
「哈？！韋岸哥哥來信了！」蕭令姿聽他這意思猛地一驚，眼裡幾乎冒出金光來，伸手就要去搶，「快給我看看！」
褚嬴自然不肯輕易交出自己的籌碼，遂趕快把手舉高。蕭令姿心裡興奮著急，便直朝他撲了過去，貼在他懷裡兩手抓住他的胳膊硬搶。一時間，兩人就在馬車裡爭搶嬉鬧了起來，就連在外面趕車的花六也聽得清楚。不過，花六本就是個知趣又多心眼兒的，他不但沒有停車進去詢問煞風景，還用力往馬屁股上加了一鞭。
那馬吃痛地嘶了一聲，更是奮力往前跑去。車速陡然增加，車裡正嬉鬧得歡的兩個人，險些就要被這股慣性晃得從裡面滾出來。好在路面顛簸不平，再經過坑窪地一個搖晃，兩人便齊齊被捋到車廂角落裡團在了一起。
韋岸的信掉在了褚嬴身旁的座位上，蕭令姿卻軟軟地落在了他的腿上。四目相對，一種奇怪的氣氛油然而生。蕭令姿腆腆地低下頭，兩頰忽地泛起一陣紅暈。褚嬴下意識地把臉湊過去想要親吻她，卻被她把頭往他肩上一側閃避了過去。褚嬴默默地笑著哄小孩兒似的抱緊了她，順手拿過身旁的那封信給了她。蕭令姿見到信，像是又從剛才的羞怯中回過神來，趕快抓住打開了和褚嬴一起看。
韋岸要成婚了。韋瑞一到南郡便張羅著給兩個兒子都定了親，找的一概都是南郡當地有些聲望的書香門第之女，大抵是不想孩子們再跟那些門閥士族攀扯太多的關係。不過最近袁英又到南邊的懸瓠來惹事，本來奉命趕去馳援的司州刺史馬憲俾見到瞄頭不對，居然棄了義陽三關，自己跑了。害得韋瑞那麼大年紀又要皮甲上陣，連韋岸的婚事也擱置了。這事兒多少讓韋岸有點鬱悶，他見過自己的未婚妻，是個溫柔賢淑的女子，他還是挺喜歡人家的。
最大的遺憾是，這次上戰場去只見到了袁英，沒有見到袁熙，也就沒法再跟他拉開架勢好好乾一仗了。聽俘虜們說，那貨最近也成婚了，娶了大將俞忠之女，一個有著兩顆虎牙，個性十分彪悍的將門虎女，新婚當夜還不知為何狠打了一架，現在獨當一面被差去北海平亂了。
信的最後，韋岸還是不忘要問一聲蕭令姿和褚嬴現在的境況。上次臨走之前，他出了個自以為是的餿主意，差點把這倆坑死。真虧得他這回在信里，還敢有臉信誓旦旦地說他倆要是能成，自己必定是居功至偉。不過現在說這些也是沒多大意思了，褚嬴和蕭令姿相視一笑，彷彿那些事本就不曾發生過。
信看完了，蕭令姿小心翼翼地把它收了起來，笑嘻嘻地藏進了自己腰上掛的桃花小包里。褚嬴就近看著懷裡的人如獲至寶的樣子，再想起剛才她對自己躲閃的情狀，不禁就要跟她打趣道：「誒，敏則，你的韋岸哥哥要成婚了，你怎麼一點都不著急？！」
「著什麼急？！」蕭令姿不解地抬眼望著他。
「他要成婚了！娶的還是別家姑娘！這麼大的事情，你怎麼能不著急呢？！」褚嬴故作認真地提醒她，「憑下臣對你的了解，你現在應該立刻快馬趕去南郡，將他那位溫柔賢淑的未婚妻痛打一頓才是！」
「……」蕭令姿盯著他的表情許久，直到把他盯得自己都心虛地把目光投向別處，蕭令姿才恍然明白過來這獃子是在故意找茬挑刺，遂輕輕用手拍著身上的桃花小包道，「你這麼一說……倒也是！我與韋岸哥哥自幼便一起長大，他怎麼好隨便娶了別人？！不行，我一定要親自去找他，親口問問他！！」
話音未落，蕭令姿掙扎著要從褚嬴懷裡起來。褚嬴本能地一把抓緊了她，指著她的鼻子愕然道：「你說真的啊？！」
「當然是真的啦！難道你說假的嗎？！」蕭令姿順勢反扳了他一手，然後就輪到她故作尋思道，「吶，你等我去把韋岸哥哥搶回來，招為駙馬。再去跟皇兄請旨把你也要過來，效法劉宋山陰公主，置面首三十人……反正我也不是第一次跟我皇兄請旨！到時候，我們就可以永遠在一起啦！」
「你……」褚嬴默默的看著懷裡這個死丫頭一邊說著，一邊還一臉天真爛漫的樣子，瞬間整個人都不好了。
看著他那臉難以置信生無可戀的表情，蕭令姿不禁低頭躲在他懷裡一陣壞笑：「誒，這可是你褚大人自己提議的哦！本長公主現在准了！」
我了個去啊，所以這才是褚嬴既不敢相信，又不好藉機訓她的真正原因吧。褚嬴兩眼望天愣了半天，轉頭看到她躲在那裡低頭壞笑的樣子，倏然反應過來她這是在玩笑。於是，他也靈機一轉，壞笑道：「既然如此，那就請長公主多指教了！」
話音剛落，蕭令姿還道他要怎麼求教，不防他抱著她身子的手忽地往她身上搔起癢來。蕭令姿這下再忍不住笑出聲來，整個人在他懷裡活蹦亂跳……
聽這兩人又在車裡嬉鬧，隨後又沒了聲響，花六在外面會心笑著，不自禁地哼起了小曲兒……