二、冒險
翌日，慕思卿囑咐兄妹二人溫習功課後，便動身前往渡頭置辦貨物。魏玦見約定之時將近，趁啞娘在房內打掃，對慕瑤道：「哥哥去見一個人，瑤妹你在家待著，不要亂跑。」未等慕瑤阻攔，魏玦已是快步出門而去。
紫竹林位普陀東岸山中，素有「梅嶺四奇」之稱，此間的山石花草，儘是紫紅之色，映著午後陽光，熠熠生輝，美輪美奐。但凡到過此處的人，都會對這番奇景流連忘返。可魏玦眼下卻是無心感嘆，只盼能快些找到方雪鳶，儘早回家。
他行走林中，左右搜尋，動作甚是小心。半個月前，這林中突然出了一條紫黑巨蟒，奪食沿途趕路之人，在村中鬧得沸沸揚揚。
「方老先生不會也被巨蟒給害了吧？」魏玦尋了半晌，不見什麼人影，心中已是有些驚慌。他不敢再往樹林深處走去，猶豫之際，忽見不遠處的山坳下飄起陣陣青煙，當即快步上前。
「好孩子，是你么？」魏玦方走幾步，聽得那頭有人喚道，此聲正是出自方雪鳶。他斜倚在樹邊，面前堆著些許柴火，不知在煮什麼東西。魏玦本想開口應和，卻見方雪鳶身後橫躺著一條數丈長的紫黑巨蟒，慌忙後撤幾步，高喊道：「先生，那大蟒.……大蟒在你身後。」
「孩子莫慌，它傷不了你。」方雪鳶哈哈一笑，招手示意魏玦過去。
魏玦緩緩上前，仔細瞧看。那巨蟒肚皮向天，中腹皮肉翻卷，似是被利器切開，已然死去多時，不由得奇道：「老先生，這大蟒是你殺的么？」
「貧道若不取它膽囊，如何給你治病？」他用柺棍輕敲面前砂罐，撫須道：「這惡物肚中存有不少骸骨，早些日子害人匪淺，眼下我用其膽汁救人，也算是替它做了件好事。」
他將湯汁倒入葫蘆，伸手遞到魏玦面前，「貧道已用溫性草藥除去生蛇膽中的毒性，喝下此葯，氣虛之症便可大有改觀。」
「老先生，你是神仙么？」魏玦接過葫蘆，獃獃地望著方雪鳶。
方雪鳶哈哈一笑，道：「貧道要真是神仙下凡，只需大手一揮，你身上的病便可痊癒，何必費這番工夫。」
魏玦撓頭不解道：「可這大蟒如此壯碩，前些時候村裡諸多叔伯都奈何不了它，如今先生一人便是降服，恕晚輩患鈍，實在是想不明白。」
「天下之大，自是無奇不有。凡習武者，垂髫陡躍七尺，黃髮可搏猛禽。貧道修行數十載，區區大蟒尚可應付。」方雪鳶緩緩起身，輕拍魏玦肩頭，淡笑道：「喝葯吧。」
魏玦雖是驚訝，但自己長居世外海島，世間許多奇事自然是沒見過的，當下也未多想，張嘴舉起葫蘆。那湯藥入口咸腥，氣味極大，沖得魏玦涕淚直流。
方雪鳶見他喝到一半，忽地停下，不禁問道：「怎麼了？」
「家中妹妹雖不及晚輩這般多病，但也是自小體弱，晚輩想將這剩下的葯給她。」魏玦蓋上葫蘆，低首輕語道。
方雪鳶聽得嘴角微揚，眼中滿是讚許之色，他腦中靈光一現，開口道：「方才忘與你說了，貧道這裡還有一套呼吸之法，配以蛇膽，每日修習三次，可令你身子好得更快一些。你隨我盤腿坐下。」魏玦依他所言，原地盤坐，兩掌置於雙膝。但聽方雪鳶悠悠道：
「四掌一頂，五心向天。目不視物，心無他念。吐納綿長，氣聚丹田。周而復往，大道至簡。」
魏玦常年體寒畏冷，如此盤坐呼吸，只覺周身暖意漸起，緩緩匯入腹下。驚奇間，卻聽身後傳來少女叫喊。
「是瑤妹？！」他聽出此人聲音，驀地起身跑去，可一動之下，只覺體內氣血翻騰，當即摔倒在地，嘴角磕得鮮血直流。方雪鳶按住其後心，提醒道：「以後吐納之時，切不能妄動，否則只會加重身上的病情。」魏玦頭頂一熱，胸口煩悶感頓時消退，正要爬起，已是被方雪鶯圍腰攬起，竟是飛出極遠，眨眼便是到了來人之處。
但瞧慕瑤跌倒在樹旁，雙目緊閉，面色鐵青，額頭不斷滲出冷汗，魏玦連喚幾聲，絲毫沒有回應。
「她中了蛇毒。」方雪鳶俯下身來，兩指微挑，慕瑤右腿褲衫登時崩裂，腿腹間露出一排細小牙印，透著些許黑血。近處傳來「嘶嘶」聲響，數條紫黑小蛇游曳草內，朝此間昂首吐信。方雪鳶皺眉揮袖，群蛇應聲橫斷，殘軀顛跳，血水散落一地。
他轉頭望來，見魏玦跪在慕瑤身邊，張口吮吸其腿上蛇毒，忙喝道：「不可！」
魏玦奇道：「怎麼了先生，這島上糟了蛇咬的，都要趕緊把毒吸出來才行。」
「這個我自然知道。只不過你方才嘴中有傷，如此一來，蛇毒也會進入你體內。」方雪鳶連點魏玦肩頸喉三處，右手按住其頭頂。
「先生不用管我，先救我妹妹吧。」魏玦言語間，一股暖意已是流入體內，游竄周身。
「莫動，莫言。」方雪鳶伸出左手，在慕瑤足底一搭，似是被什麼事物刺痛，神色忽變，暗道：「這女娃子怎麼……」魏玦看他姿勢古怪，雖不知此舉何意，可身體確是感覺舒暢許多。他側目瞧去，只見一股黑血不斷從慕瑤腿間傷口流出，片刻已轉鮮紅，不由得思付起來：「這先生到底是什麼人？」
不多時，方雪鳶撤掌起身，道：「好了，都沒事了。」魏玦聞言，忙上前扶起慕瑤，騰挪間，一串黑色吊墜從她袖中掉落。
「這不是瑤妹的貼身之物么？」他未有多想，將吊墜先行揣進懷中，對方雪鳶道：「先生，眼下我能把蛇膽湯藥餵給她么？」
方雪鳶頷首道：「也好，這葯既能治蛇毒，也能緩解她身上的傷。」
「傷？先生指的是方才被蛇咬的傷么？」魏玦聽得不明就裡，開口發問。
方雪鳶搖了搖頭，沉吟道：「貧道也是有些奇怪.……」他說到一半，來回踱步，卻是皺眉思索起來。魏玦被他說得越發糊塗，然其心念慕瑤安危，一時間也不顧得其他，當即助她服下剩餘的半壺湯藥。
魏玦見慕瑤臉色漸轉紅潤，心中歡喜，正想告知方雪鳶，卻覺肩頭被什麼事物一撞，當即沒了知覺。