197、忠誠
這一晚, 許多人註定難熬。
公孫佳雖將事情已交代完了，卻總是掛心著皇帝。她之所以沒有直接告狀，是有些心疼老皇帝, 一把年紀了, 一直遇到親人離世, 已經夠難的了。現在再直接告訴他：你兒子要鬩牆。
公孫佳怕他受不住。
至於刺客, 沒有拿到口供也沒有拿到物證，目前還不能確定, 所以她說那句「可以是任何人」倒不是故意打機鋒。只不過大家都知道，她要出事最大的嫌疑人就是紀炳輝。自從鬧了刺客, 公孫佳就跟岷王、安定王不再分開了，也是為了防著這個。
眼見還有一、兩天就要進京了，公孫佳這裡從上到下的神經都綳得緊緊的。連榮校尉這樣的老資格, 都沒敢問一聲：您怎麼沒讓霍舍人向陛下告狀呢？燕王……
霍雲蔚也不比公孫佳好到那兒去, 能被皇帝選中，他的城府也不遜於人, 公孫佳能想到的他也能想到。並且，作為臣子，是不能直統統就把皇家兄弟不和這種事告訴皇帝的，直接戳穿了，就等於把自己給獻祭了。而聽的那個人，可能還未必相信。誰願意相信自己兒子不好呢？以皇帝的智力，他要願意相信，早就能發現燕王這樣不行了！
除非已經下注太子！
霍雲蔚與公孫佳都不是這樣的人，他們還是更傾向於效忠皇帝本人。接下來的事，接下來再說。
唯今之計，只有把公孫佳的話「如實稟報」, 皇帝悟不悟，隨他，霍雲蔚倒是情願皇帝依舊想不透，就這麼幸福的走了。大不了他跟公孫佳私下串連，緊盯著燕王卡掉他就是了。
豈料一行才出公孫佳的轅門不久，就看到幾隻燈籠鬼火一般的簇在路邊，護衛們大喝：「什麼人？」
對方答道：「燕王殿下請霍舍人說話。」
霍雲蔚只得壓著火氣，擺出一副高深莫測的樣子與燕王周旋。燕王這一晚有點亢奮，刺客不是他派的，這個可以排隊，那是誰？肯定是紀氏！不是也得是！再說了，公孫佳還能有什麼大仇家？
聽說霍雲蔚連夜回京，他就覺得有門，特意攔著霍雲蔚要再告一狀的。他也不過是給紀宸加些作料而已，什麼好好的左路不呆，追著狼主跑到右路來搶功。結果呢？公孫佳的安排挺好的，但是讓他沒有搶到功勞，紀家祖傳的小心眼兒，一定就是這麼記恨上了！燕王越說下去自己越相信了，語氣也篤定了起來。不是他，還能是誰？
霍雲蔚心道：你們都不是東西！
含糊道：「我必如實稟告，燕王請回。定襄才遇刺客，燕王也該小心安全才是。」
燕王送走了霍雲蔚，緊接著又尋到了公孫佳，他沒有再提章晃那一套，章晃的話你可以理解為聯姻，也可以理解為「與功臣共享天下」。燕王說的是：「如今他們連刺客都用上了，此事是無法善了了，你一定要有個主意呀！」接下來說的，還是「章昺不可能不要生母」這一套。
公孫佳腦仁兒一抽一抽的疼，不想搭理他，一個白眼，整個人都翻了過去。榮校尉、單宇、薛珍等瘋了一樣往前擁，大喊著要御醫，燕王見狀也只得退了出來。公孫佳還是躺到御醫來診了脈，開了安神的葯，才慢慢張開眼睛，說：「進京！要快！」
他們尚且如此，紀宸那裡就更是提心弔膽，他恨不得肋插雙翅飛到京城當面問他爹：是不是你乾的？
底下的將校原本打了勝仗，還有可能是十年來最公平的一次議功，都怕這事兒黃了。也都沒睡好。好好地，竟將一個凱旋之師弄得像是敗兵一樣心神不寧了。
好容易，第二天到了京郊，如許大軍，大部分是在城外駐紮的，京城外有幾個大營，有些將士就是從這裡出發的，現在不過是回家。另一些是借住，也都有了落腳的地方。卻個個走得一步三回頭，腳步都沒能輕快得起來。由哪些人入城夾道歡迎之類，已經沒人去計較了。他們本已安心，但是皇帝派了使者過來，又連夜的回京，怎麼看都不像是個吉兆。
忽然後面一聲：「監軍依舊好好的。」眾人又振奮了起來，互相打聽，甚至有人想調頭回去看看。不多時，就有飛騎一騎接一騎的來傳話：「監軍說了，不能因為她誤了正事。先前議功，不變！有賬，她與自己的護衛去算！」
一時歡聲雷動。
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公孫佳遇刺的消息，京城裡消息靈通人士已經知道了，都緊張地觀望著。
公孫佳的車來了，有經驗的京城居民們還不肯相信她好好的，直到車窗的帘子被撩開，公孫佳一隻小臂橫在窗台上，露出一張蒼白的臉來，問附近的圍觀者：「認得我么？」
她已儘力放大了聲音，圍觀者也聽到了，起鬨到：「認得！」
「行了，還活得好好的！」公孫佳說，「太冷了，不給你們看了！」說著放下了窗帘，就聽到外面一陣的笑聲。
她可是京城的話題人物，不經常出來，出來就整點大事，夠大家閑談很久了。今天看到她這個樣子，有些人不免「憶往昔」，有說起她父親當年的，還有說起她才死了爹之後的。念叨來念叨去，既嘆人丁凋零，卻也誇她能幹，還有一等人擔心她以後的。反正，談資是有的。
相較而言，這燕王、紀宸可被說道的就不太多了，反而沒那麼引人注目。明明，他們倆才是主帥。
入宮陛見，公孫佳這回能帶的人就多了，因為照例，凱旋迴來的隊伍，比較突出的將校也能跟著主將得到面聖的機會。有的時候是在外面等，有的時候就是跟著直接進去。不過有個名額的限制，公孫佳也就帶了十個，燕王、紀宸也是這個數。宮裡一看，彷彿是三路大軍出征一般。
皇帝在正殿接見了他們，公孫佳是被元錚與單宇扶著進去的，叩拜時他倆才退後。皇帝的臉上看不出喜怒來，官樣文章地勉勵了他們一番，連校尉們都得他垂問。這般大的年紀，竟能叫出他們的名字，不少將校心生感激之情，愈發的忠心了。
這與皇帝不過是尋常，說了一會話就讓將校們退下，又讓燕王、紀宸他們去休整，罵了岷王與安定王自作主張，讓他們一個滾去見皇后、一個跟太子滾回家去。
然後才對公孫佳說：「知道我要說什麼嗎？」
公孫佳道：「議功的奏本已經奏上了，後續的賞罰兵部也會做好的。」
皇帝罵了一句：「我是那般苛刻的人嗎？讓你回來就幹活？你外婆……」
「又等著啦？」
「跟我走吧？還要我等你嗎？」
然而，他們並沒有就直接去中宮，而是隨皇帝到了一處偏殿。偏殿里，霍雲蔚一臉嚴肅地等著他們。殿門一關，將隨從的臉都關在了外面。皇帝嚴肅地問道：「究竟出了什麼事？」
公孫佳道：「都與霍叔叔說了，刺客的屍體業已帶來，還未腐敗，兵刃也繳了，原樣未動。阿榮與小元都說，不是胡人的樣子。猜測……我不好猜。」
皇帝道：「這還用猜？」說著，扔了一本奏本給公孫佳。
公孫佳慢吞吞彎下腰，鄭須已經被皇帝一眼瞪過去給她撿起來放到她手裡了，霍雲蔚低聲解釋：「紀宸的奏本，誇你呢，紀炳輝也一直幫腔。」
「哦，那差不多就是他們了。沒那麼巧的。」公孫佳說。看起來這奏本也沒怎麼誇張，不過如實說的話，燕王指揮上的平庸就顯露出來的，這一仗燕王就拿不到頭彩，拿到頭彩的她如果再死了……
公孫佳道：「燕王沒那麼平庸。」
皇帝冷笑道：「那要看與誰比！與你比，他就是平庸，與太子比，也平庸！」
公孫佳低下了頭。
皇帝道：「好孩子，你們的心意我都知道了。」
霍雲蔚開始嗚嗚的哭，他爹是皇帝的心腹謀臣，他與皇帝相處的時間更早、更長、感情也更深。哭得公孫佳也心酸，跟著擦眼淚。
皇帝道：「都哭什麼？燕王吶，成不了事。對他，我自有處份，你們不必管了。你們兩個拜見太子，不要說燕王的事。兄弟鬩牆，不好。這個家，還是要體面些。」
公孫佳道：「拜見太子？那個……回來……」她一時吃不準皇帝的意思。
霍雲蔚卻斬釘截鐵地說：「我不去！」又瞪了公孫佳一眼。
一眼，公孫佳悟了：「我也不去！」
皇帝道：「痴兒！我已有所感，只怕時日無多，太子是將來的天子，自然要為你們安排。他雖仁厚，但也公平。藥王啊，你自己是個掌功過賞罰的人，先來後來也是賞罰的一條，你說，是不是？」
公孫佳跪下說：「忠誠一旦交付與兩個人，就不是忠誠了。您在一日，我忠於您一天。忠孝尚且難兩全，何況兩個『忠』字？」
「我終有那一日，不能叫你們沒了下場！你們兩個呀，根基淺！不像那些老頭子，一個一個，別說我死了，就算這我章家沒了，他們依舊高官得做、駿馬得騎！我懂，我都懂！你們要是退了，誰輔佐太子守我的江山？」
「一旦有那一日，我忠於您的江山。請不要為我擔心。請不要現在就把我們給太子，太子難道需要在這個時候就，呵，這樣的人嗎？願太子純孝，我們做純臣。地上地下，您，始終都有忠臣孝子環繞，」公孫佳伏地請命，「我會守到最後。別趕我走！」
霍雲蔚亦過來與她並排跪下：「陛下，我們都是沒有父親的孩子，請全了我們這個心愿吧？」
皇帝老淚縱橫，三人抱在一起哭作一哭。
哭完了，皇帝說：「好了，小霍呀，把藥王那本子拿去合一合，文官的升降，你來做。」
霍雲蔚哭得發暈，還沒忘了正事：「吏部不歸臣管。」
「現在歸了，你兼吏部侍郎去。擬完旨再走！藥王做安北將軍，仍兼兵部侍郎，」可惜，還年輕，不然該多兼一點才好，皇帝有點遺憾，想了想，又給公孫佳加了一條，「給藥王再兼一個，藥王，你給章明做副手。」
公孫佳道：「啊？他能幹且可靠。」安北將軍比起驃騎那是差著等級，卻也是重號將軍，離公孫佳想要的開府，也就差著一步之遙了，她變得謹慎了起來。
「不，這個身份關鍵時候會有用。」皇帝思路清晰，催促霍雲蔚擬稿，看一看沒問題，自己先畫了個押，再讓霍雲蔚：「先找趙司徒畫押。」老趙肯定樂見其成。
於是公孫佳被皇帝挾去被皇后、長公主等一群女人抱著又哭又笑的時候，霍雲蔚便苦哈哈地跑腿，跑腿跑到一半，想了起來，派人給榮校尉傳了話：「如此這般，去向回來的人說，定襄侯仍留在兵部，會保他們立了的功勞不會被埋沒的。免教有『她自己先升官發財』了的流言傳出。」
榮校尉匆匆而去。
霍雲蔚長出了一口氣，回望九重宮闕，心底湧起一陣哀傷。