蓄勢待發(顧清霜嗤笑：「難受也不是...)
又過兩日, 顧清霜可算在皇帝再度前來時給他上了一盞茶。自然，她還是擺出了一副不耐煩的樣子，好似只是受不了他日日這樣過來叨擾才不得不留他一會兒。
上完了這盞茶, 她就回到了卧房去讀書。只不過房門未關，過不多時, 他果然踱進了屋, 手裡還端著一碟點心。
她坐在榻桌邊讀書，覺察到他進來，臉色愈發冷了下去，連眼皮都沒抬一下。他將那碟點心放到榻桌上，在她面前蹲下身：「別生氣了, 氣大傷身。」
顧清霜冷冰冰地將書翻了一頁：「施主自重。」
他眉心微凝，一喟：「清霜。」
她略微抬了下眼皮，不得不承認，生得俊美果然還是有些用的。
雖然她的生氣不過是在做戲, 但心緒投進來, 氣便也真的有些。於是抬眼看著這張臉、再辨出他眼底的幾分認真時, 她就相應地多有了些消氣的感覺, 抿了抿唇，也嘆一聲, 搖頭：「其實皇上何必強求呢？皇上並不喜歡臣妾，不若就放臣妾走，對誰都好。」
他說：「朕喜歡你。」
說著他站起身, 她微微別過臉, 他便坐到她身邊將她攔住。龍涎香的氣息慢慢縈繞四周, 溫暖之意沁人心脾。他攥住她的手，溫聲而道：「從前的事皆是朕不好, 是朕識人不明……有時又覺得朝政使人疲乏，便放縱了自己一些，太隨心所欲，這才使心存不軌之人有了可乘之機。」
他到底不得不承認，自己在貴妃之事上是有過的。
他少年登基，國務繁重，總有些累得喘不上氣的時候，就有意無意地將貴妃視作了一種寄託。
在與她相處的時候，他可以放下一切讓人勞心傷神的事情。加上二人又相識多年、相伴多年，他與她的相處太得宜。他們又相互說過那麼多情話，那些情話雖然在後宮別處也能聽見，可她說出來總讓他覺得更加好聽。
於是在他有意想尋得一隅清閑安逸的時候，那情話就成了一味毒，讓他心甘情願地對她放下了一切防心。整個世間，只對這一個人，他信她不會騙他，可終究還是被辜負了那份信任。
這錯給出去的信任，還險些讓他冤殺了眼前的顧清霜。
「你若心中存怨，也是應該的。但往後日子還長，避去千福寺不是辦法。不論有沒有這個孩子，朕都還是希望你好好留在宮裡。」他道。
她沉默良久：「臣妾並未存怨，只是心寒罷了。」
他將她摟得更緊了些：「都是朕不好。」
她不知不覺貼到他胸口上，醞釀出委屈，一聲聲抽噎：「臣妾自知不比貴妃娘娘與皇上那樣情誼深厚，可在皇上眼裡……臣妾就是那樣的毒婦人么？臣妾何曾害過人……」「好了好了。」他輕拍她的後背，「別難過，是朕糊塗。」
她嗚嗚咽咽地啜泣起來，哭濕了他的衣襟，他始終摟著她，溫言又道：「你要怪朕便怪朕，但朕不喜歡你這種話，日後不許再說。後宮這麼多人，多是大選時看家世才貌入的宮，你卻是朕在外相遇、自己一心要接回來的，朕如何會不喜歡你？」
天啊！
顧清霜直聽得愣住了。
男人，但凡想說情話的時候，情話真是張口就來。若不是知道他根本就是處處留情的性子，而千福寺幾番相遇又都是因她步步算計而成，這話聽來就著實動人了。
她便仰起臉，眉目含情地望著他，羽睫上還懸著淚珠：「真的？」
不等他再言，她又垂眸想想：「那……那臣妾求皇上一事。皇上若是應允，臣妾留在宮中也未嘗不可。若皇上不答應，臣妾還是回千福寺來得自在。」
他頷首：「你說。」
她咬住嘴唇，雙臂好似怕失去心愛之物一樣將他摟住，越摟越緊：「日後若再有這樣的事，不論臣妾嫌隙多大，皇上都要聽臣妾親口解釋一句！」
如此而已？
他輕輕吸氣，多少有些動容：「朕答應你。」
她不再說話，臉頰在他衣襟上蹭了蹭。
他好似總算鬆了口氣，笑了聲，手指刮過她正流下來的淚痕：「不生氣了？那便商量些別的事。」
她望著他，點點頭，看起來乖巧無比。
他說：「一是位份該晉還要晉，你的封號朕也覺得還是要換一換，讓內官監另擬一個來。還有，出了這事，讓你留在芳信宮也不好，聽聞你從前與張婕妤相處尚說得過去？不如搬回歲朝宮。」
她旋即搖頭：「不……」胡亂抹一把眼淚，她含著愁緒搖頭，「臣妾雖恨貴妃娘娘那般坑害臣妾，卻也不想這個時候再讓她傷心。說到底……說到底她也不是那樣的惡人，左不過是心繫皇上，太看重往日的情分，這才不快於皇上為臣妾分了心，做了糊塗事罷了……」
顧清霜深思熟慮過，若她如他一般為一個人痴心了這麼多年，那麼碰上眼下這個時候，就是心裡再失望，大抵也還是要有意無意地為那人找些理由的。
那些理由，實則不是為貴妃找的，而是為自己找的，人總要讓自己覺得那些付出來得值得。
所以她若接受了他的那番要求，自可以讓他覺得已對她有了些補償，心裡好受兩分。但她不答應，為貴妃尋的這些理由也能讓他舒服一些，更要緊的是不妨礙貴妃對她動手。
這樣待得事發，她就可在他面前將貴妃的最後一絲善良的殼子也擊碎了。彼時他再想起她今日所言，便只會覺得諷刺，貴妃也就沒了翻身的餘地。
宮裡鬥起來就是不能給人翻身餘地。給別人留以餘地，便是將自己往絕境里逼。
他遲疑了一瞬，溫言勸她不必顧忌那麼多，道這事是貴妃的錯，她大可不必這樣委屈自己。但她心意堅決，他到底沒有逼她。
他只又說：「那等孩子降生，如何晉封你都要聽朕的。」
她的迷濛淚眼裡漫開笑意：「好……還求皇上莫要怪罪貴妃娘娘了。」
蕭致沉默不語。自他當面質問過貴妃以來，事情原委便已明晰。他至今沒有問罪，是因那罪名若說出來，便是要入冷宮的重罪。多年的情分，他到底不想她餘生那樣凄慘。
可那件事在他心裡也是過不去的，等過些日子尋個由頭，再說吧。
他在一刻后離開了碧玉閣，回紫宸殿後接著料理政務。但自這日起，碧玉閣里算是真正「柔情蜜意」了起來。
顧清霜有孕不能侍寢，皇帝依舊常來看她，有時只是一起用個膳，有時也同榻而眠，溫馨平靜，好似尋常夫妻。
他一時甚至都顧不上後宮其他嬪妃了，弄得宮人們直開始議論，說芳信宮必是風水極好，否則怎的貴妃失了孩子，這孩子與恩寵就又都到了清才人頭上？
而於顧清霜來說，這隻讓她再一次慨嘆男人可真是會自欺欺人。他也好，賀清晏也好，都愛這樣做出一派深情的樣子，怕是連他們自己都說不清楚他們究竟是想打動別人，還是想打動自己。
是日，他照例一大早就去上了朝。顧清霜閑來無事，去御花園逛了半晌，又趕在日頭高照前回了碧玉閣。阿詩端了冰鎮酸梅湯來給她解暑。顧清霜才抿了兩口，就見衛稟的身影在門口一晃。
她抬眼看過去：「怎麼了？」
衛稟定睛瞧瞧，見房中別無外人才進了屋，闔上門，小聲稟說：「娘子，有動靜了。前些日子新撥過來綠菊，一連兩個晚上都悄悄溜出去過。臣小心地跟出去，看見她在珍容殿後見了個宦官。臣怕打草驚蛇不敢跟得太近，沒瞧出那宦官是誰，但方才趁著她在後院忙著，潛進她房裡瞧了瞧，在抽屜里發現這個。」
他邊說邊取出一小方紙包，裡頭有些細粉。約是怕取得太多易被發現，便只有一丁點，但仍能嗅出一股苦香。
顧清霜抬眼：「她是從哪裡撥來的，平日都做什麼差事？」
衛稟回說：「是尚宮局撥來的，但臣查過檔，她從前還在尚服局當過兩年差。臣想她手藝應該不錯，就將一應針線活計都給了她。」
顧清霜想了想：「那布料也是都由她管著了？」
「是。」衛稟欠身。
顧清霜抿了口酸梅湯，冰涼的觸感直沁人心，讓人愉悅：「去告訴她，我想自己動手做兩身新的寢衣，讓她挑幾樣柔軟舒適的料子送過來，我挑挑看。」
「諾。」衛稟一揖，依言去辦。
顧清霜一哂，睃一眼阿詩：「去跟小廚房說我想吃水蜜桃。你親自去洗去切，莫讓旁人插手。」
阿詩一想桃子的特殊之處，即刻明白過來，蹙眉只問：「會不會太難受了……」
顧清霜嗤笑：「難受也不是我難受。」
之前她就玩過苦肉計，漿洗衣裳、幽禁，她都是受了罪的。但這回，讓別人去受罪也不影響計成，她才不會跟自己過不去。
過了最多一刻，綠菊就挑好了衣料送來。共是六種，各裁了一小塊來給她看。質地都柔軟舒適的細絹，只是顏色不盡相同。
顧清霜點了一塊淺藍灰的，讓她把整匹都送過來，綠菊畢恭畢敬地福身應下。
她打量著綠菊，也就十五六的年紀，長得不算多美，但眉目也算清秀。
這樣容貌看得過眼又並不太出挑的宮女，熬上幾年，是最易混到嬪妃近前侍奉的。日後留在宮裡日子不會差，若要出嫁也多能得一份豐厚的嫁妝。
可惜了，她跟錯了人。