第473章 開國公賊：如夢令(7)
第473章 開國公賊：如夢令(7)
大約一個時辰后，雙方不約而同地將陣列後撤，用亂箭射穩陣腳，積極儲存體力，準備下一輪搏殺。郡兵們的制式步弓在此時大發神威，在很長一段距離上令裝備低劣的洺州軍只能被動挨打。而洺州軍將士們的個人素質差異也在這一瞬間顯露殆盡。其中軍和右翼明顯比左翼訓練有素，發覺雙方在弓箭射程上的差距，立刻一邊加大後撤速度，一邊豎起門板樣大小的木盾為自己提供保護。而其左翼的嘍啰則亂轟轟得擠成了一團，撤不下去，也攻不上來，干瞪著眼睛挨箭。
「該死的小賊！」楊善會目光銳利如刀，迅速捕捉到了敵方表現差異。略一琢磨，他就明白了差異的起因。程名振為了用人數彌補其麾下將士裝備上的不足，將剛剛「吞入肚內」的巨鹿澤賊眾全都拉上了戰場。群賊一窩蜂而上時，人自然難以區分它們的之間的差別。但巨鹿澤群賊畢竟剛剛入伙，人心未穩。所以聽到號令后的反應總是比別人慢半拍，其主將的應變能力也遠在洺州軍原班人馬之下。
以疲敝之師將狐疑之眾，此乃取死之道也。楊善會心中迅速湧起一股難以名狀的喜悅，隨後所有喜悅又被憂慮而取代。「程賊會如此大意？」他不敢相信自己的判斷。畢竟在過去的近三年時間內，遠處那個狐狸般狡詐的少年讓他吃了很多次虧。但勝利的誘惑是如此的甘美，如果擊中兵力擊潰程賊左翼，然後橫向右推，就能形成倒卷珠簾之勢。屆時程賊即便是孫武復生，吳起在世，恐怕也沒有辦法力挽狂瀾。
遠處的程名振顯然也發覺了自家部屬配合脫節。冒著被流箭狙殺的風險策馬而出，順著本陣來回馳騁。每跑過一小段距離，他都高舉橫刀，沖著弟兄們大聲吶喊以激勵士氣。楊善會無法分辨出對手到底在喊什麼，但他能清楚地聽見眾嘍啰的回應，並愈發清晰地分辨出其中差別。中軍和右翼的呼聲中透著疲憊，但士氣未衰。左翼的嘍啰盡量與其他人保持一致，喊聲卻雜亂且無力。
喊了一陣兒后，群賊在程名振的調度下重新抖擻精神，齊頭並進，緩緩前壓。看樣子，他們準備孤注一擲了。楊善會也謹慎地命令將士們慢慢迎上去，一邊向敵軍迫近一邊用羽箭打擊敵方士氣。雙方從一百二十步左右的距離上開始互相攻擊，一直射到了八十步。銳利的破甲錐和輕飄飄的竹桿箭來來往往，遮天蔽日。卻沒能給彼此之間造成太多的困擾。賊人這回做足了準備，陣前的巨盾足足疊成了一面移動的木牆。而緊跟在巨盾之後的朴刀手則將皮盾全部斜上方舉起，令偶爾越過木牆的羽箭也尋找不到合適的空隙。官軍這邊對羽箭的防備措施就輕鬆得多了。他們身上的皮甲足夠抵消竹箭的大部分威力。即便偶爾有人中彩被極其稀少的鐵鋒鵰翎命中，也難以形成致命傷。膽小者立即將羽箭從鎧甲上拔出，罵罵咧咧地踩於腳底。膽大者甚至連看都不看，任由羽箭在身上插著，藉以顯示他們的勇悍。
雙方靠得越近，敵軍的破綻也越明顯。同樣是迎著箭雨前行，洺州軍右翼和中軍與背後的鼓點配合有素。每一步都是不疾不徐。而左翼的嘍啰則不停地調整，調整，適應。很便落後了數步距離。使得整個攻擊陣列變成了一條醜陋側折線。害得居中調度的程名振不得不臨時調整鼓點，以適應拖後者的步伐。
「賊勢窮矣！」不止一個人看出了洺州軍所處的窘境，走到楊善會面前獻計。
「賊性如狐！」楊善會皺了下眉頭，低聲否決。雙方馬上就要發生接觸，如果下一步的動作是集中兵力攻擊敵軍左翼的話，現在是他做出調整的最佳時機。但程名振素來狡猾，這麼明顯的破綻他自己怎麼會看不出？
正猶豫間，洺州軍已經開始全力加速。巨盾手全部停了下來，將盾牌重重地戳在身前。盾牌與盾牌之間不再是緊密相連，而是像柵欄般露出了極大的空隙。長毛手和朴刀手則順著盾牌之間的縫隙魚貫而出，在鼓聲的激勵下吶喊前沖。如此短的距離，羽箭已經難以發揮作用。郡兵們迅速將弓丟在地上，舉起長槊，組成一道鋼鐵叢林。
「殺！」吶喊聲猶如驚雷，震得周圍地動山搖。郡兵們用長槊組成的叢林迅速出現了裂口，賊兵如水漫沙灘一樣滲了進來。前排的士卒無法選擇，只能跟距離自己最近的人短兵相接。或者將敵人殺死，或者被殺。血色霧氣在陽光下瀰漫，將藍天、白雲、綠樹和黃土全部染成猩紅。
「擂鼓，擂鼓！」一瞬間，雙方主帥都停止了思考。憑著本能做出最佳反應。楊善會調動全軍，彌補缺口，試圖將群賊驅離本陣。程名振則試圖擴大戰果，將郡兵的陣列徹底撕碎。人血的顏色和氣味刺激著每個參戰者的心臟，令他們的雙眼都變成了可怕的暗紅色。瞪著通紅的眼睛，他們將靠近自己的敵人砍倒，殺死。然後倒在另外一個敵人的兵器下，慘叫，哀鳴，死不瞑目。
這次戰鬥激烈程度遠甚於前，使得楊善會幾度以為自己的中軍就要被突破。但洺州軍各部之間配合生疏的弱點再次暴露無疑。程名振親自提刀上陣，幾度帶領親兵和中軍插入了郡兵的防線深達二十餘步。其左翼的袍澤非但不能為中軍提供有力支援，反而被郡兵們逼得連連後退。為了保持陣列的完整和攻擊的持續性，程名振不得不帶領親兵轉頭殺了回去。憑著過人的武藝的機敏的戰場把握能力。他成功力挽救了左翼的危機。但中路形成的突破口也被楊善會調遣人馬給硬補了回來。
雙方激戰近半個時辰，拋下了近千具屍體后再度潮水般分離。程名振將其麾下的嘍啰全部收縮回了盾牆之後，楊善會也將部屬退到了不受對方羽箭襲擾的位置。「傳令，讓周校尉速來中軍見我！」站穩腳跟后，他立刻調兵遣將。但親兵們花了很長時間只送回來一個令他失望的回答。「周校尉身中流矢三支，血流不止，正在後軍救治。大人如果有需要，屬下立刻派人將其抬過來！」
「罷了！」楊善會惱怒地皺皺眉頭，對周文的好感瞬間消失殆盡。此人是故意消極避戰，以發泄他昨夜建議未被採納的不滿。但也不看看現在是什麼時候？楊善會不反對部將有傲骨，卻絕不能容忍傲骨威脅大局。
「什麼箭，威力居然如此巨大！」早有人看周文不慣，趁機大盡讒言。「難道賊軍自己已經可以造破甲錐了么？還接連三箭都射到了周校尉身上？」
對於這種喜歡互相傾軋的傢伙，楊善會更是討厭。抬頭看了對方一眼，笑著問道：「黃校尉，戰到此時，你心中可有破敵良策？」
「卑職愚鈍，只懂得聽奉大人號令，百死而不旋踵！」黃姓校尉很是機靈，知道自己在謀划方面永遠無法跟周文比肩，所以乾脆直接強調自己的赤膽忠心。
這句回答令揚善會很欣慰，收起先前的不快，他笑著鼓勵道：「為將者，自然應懂得令行禁止。眼下老夫有一策需要用到你的勇武，你可願傾力一試！」
「但有調遣，莫敢不從！」校尉黃明遠叉手肅立，大聲回答。楊善會剛升了郡丞，麾下新增了兩個都尉名額，而盯著這兩個名額的校尉、別將卻有十好幾個。平素大夥的風頭全被周文給搶了，才華無法展露。今日時機來臨，傻子才不好好把握！
「嗯！」楊善會嘉許地點頭，輕聲沉吟。「你且來看，敵陣那邊氣勢明顯弱與其他方位。待會兒兩軍接觸，你儘管帶領本部人馬向其薄弱處衝擊，老夫安排其他弟兄尾隨你向前。如果能一舉擊潰其左翼，此戰首功當非你莫屬！」 「諾！」黃明遠毫不猶豫地答應。
楊善會笑著拍了拍他的脊背，然後轉過頭，調遣兵馬作為後續投入力量。在他的心目中，試探敵軍虛實的最佳人選應該是周文，因為此人足夠機靈，武藝也勉強說得過去。但既然姓周的臨陣撂了挑子，他也不勉強。清河郡現在人才濟濟，少一個不知深淺的校尉還不至於傷筋動骨。
沒等他將部署調整完畢，程名振已經迫不及待地發起了另一輪強攻。吸取前幾輪的教訓，他刻意將左翼兵馬的位置后調，右翼為此大幅前傾，遠遠地看上去，整個陣型就像把彎曲的鐮刀。
「按計劃，分頭迎擊！」楊善會毫不猶豫地結束調整，大聲下令。鐮刀的最安全，也是最關鍵處就在刀柄。而敵軍的刀柄，恰恰是由一夥烏合之眾組成。
「弟兄們，殺賊護家室！」黃明遠射出一支羽箭，丟下步弓，舉起橫刀。「殺賊！」三百餘武裝到牙齒的郡兵大聲回應。他們在兩軍即將接觸前的剎那間躍眾而出，徑直衝向敵軍左翼。把雙方大部分將士的的愕然面孔留在了身後揚起的血光中。
洺州軍左翼的嘍啰沒想到敵人會突然暴起反擊，倉促做出調整。但他們的反應速度實在太慢了，根本跟不上戰場形勢的變化。沒等韓世旺將命令用角聲傳完，郡兵已經大舉沖入。前排嘍啰們抵抗不住，紛紛後退。而後排的嘍啰對前方的變化渾然不覺，兀自跟著中軍的鼓點向前推進。
被自己人和敵軍夾在中間的嘍啰兵成了第一夥犧牲品。他們沒有力量抵抗黃明遠等人的攻擊，亦無法逃避即將到來的厄運。幾乎是眼睜睜地看著敵軍衝到自己面前，手起刀落。「啊！」有人在倒下前發出厲聲慘叫，不是因為疼痛，而是因為驚恐。更多的人卻連叫聲都沒來得及發出，手抓著刺入體內的矛桿，雙眼裡充滿了愕然。
「頂住，都給我頂住，教頭看著大夥呢！」韓世旺勉強將號令傳出，然後扯開嗓子地大喊大叫。幾名忠心耿耿的兄弟護住了他，伴著他一道迎向敵軍。如霜般利刃先後砍來，韓世旺左支右絀，絕不言退。一名郡兵用矛尖刺傷了他的小腿，亦被他抓住矛桿滾過去，一刀砍破了胸口。血如瀑布般澆了他滿頭，下一瞬，韓世旺在血泊中蹣跚而起，一刀捅進臨近自己那名敵軍的小腹。
他痛得眼淚唏哩嘩啦，心裡怕得要死。但他卻沒有機會兌現夜裡向弟兄們說出的諾言了。他無法站到本陣之後，殺光最後一個逃命者，然後自己把自己殺死。左翼的前方已經出現了崩潰跡象，而身後的弟兄們卻依舊木然地向前推。如今之際，他唯一的選擇只剩下了迎住敵軍，戰死沙場。至少那樣，可以逃避被當做導致戰敗的罪魁禍首而處決的屈辱。
彷彿猜到了他心中的想法，更多的郡兵持械向他衝來。這些傢伙訓練有素，裝備精良。個個的本領都不亞於當日程名振精心訓練出來的銳士。而韓世旺的武藝在銳士當中也不算佼佼者，身上很快落下了更多的傷，全憑著往日積攢的保命經驗在刀矛叢中苦苦掙扎。
「救韓寨主，救韓寨主！」不得不說，人品有時候很重要。韓世旺雖然膽小怕事，卻從不主動禍害自家弟兄。所以很多嘍啰都念著他的好處，關鍵時刻不忍拋下他獨自逃命。惶急的吶喊聲中，幾十名年青的嘍啰兵冒死沖入戰團，拖起韓世旺，且戰且退。韓世旺卻將雙腿拖在地上不肯隨著大夥離開，手中橫刀亂舞，嘴裡不斷發出含糊不清地叫嚷：「不能退，不能退。退下去后，咱們就沒地方容身了！」
「咱們沒地方退了！」「巨鹿澤馬上就是教頭的了！」「咱們得罪不起他！」「咱們老婆孩子都指望著人家養活呢！」嚷嚷了半天，眾嘍啰們終於聽明白了韓世旺在喊什麼，也終於明白了平素一直保命為先的韓大哥為什麼突然變得如此勇悍。是啊，大夥已經沒地方退了。如果此戰失敗，楊善會攻入巨鹿澤后絕不會放過裡邊的任何一個活人。而萬一程名振有幸翻盤的話，大夥提前撤退的表現算什麼？臨陣脫逃是什麼罪名，軍法里寫得清清楚楚。況且洺州軍那些傢伙本來就瞧不起大夥，時刻都可能前來找麻煩。若是再主動將把柄放於他們之手，性命、田產還有身後的孩子、老婆，恐怕沒一樣能剩給自己。
「殺上去，別給人瞧扁嘍！」有人反應過來其中滋味，帶著哭腔喊了一句。這句話引起了極大的共鳴，比剛才韓世旺那通叫嚷的效果遠遠要好。大部分倉皇後退的嘍啰轉身迎敵，還在前進中的嘍啰繼續前推。大夥彼此簇擁著，如同飛蛾撲火般迎向強敵。倒下一個，湧上一批。吶喊呼號，寧可戰死，不肯再退。正殺得順風順水的清河郡兵們無法適應這突如其來的變換，倉促間竟被擠做了一團，死傷枕籍。
黃明遠很快就找到了癥結所在，把刀鋒對準了渾身是血的韓世旺。他要親手劈了這個阻擋自己建功立業的傢伙。儘管楊善會所給的命令裡邊，沒有這樣一項。郡兵們跟著他迅速調轉方向，斜刺突進，迅速逼到韓世旺面前。韓世旺抹了把臉上的血，將牙一咬，瞪著眼睛與來襲者白刃相接。
雙方都在拚命，就看誰殺人的經驗更為嫻熟。韓世旺在此方面略佔上風，幾個回合，便解決了一名對手。靠他最近的另外一名郡兵正獨立抵抗兩名嘍啰的夾擊，被韓世旺從側后衝過去，一刀砍中大腿。「啊——」受了傷的郡兵厲聲慘叫，扭過頭來，面目猙獰。「去你娘的！」韓世旺拔刀砍入他的喉嚨。郡兵的頭一歪，氣絕身亡。
沒等他緩過一口氣，第三名郡兵已經殺到。這是一個彪形大漢，身材比韓世旺高了整整一個頭。韓世旺抵抗不住，像只猴子般在對方面前跳來跳去。壯漢幾次重擊都打在了空處，氣得連聲怒吼。
吼聲為他招來了更多的攻擊，兩把橫刀，一桿長矛，幾乎同時向此人襲來。其中一把橫刀被壯漢隔開，另外兩把卻於中途刁鑽地途換了個角度，直接進入了壯漢的身體。韓世旺跳上前補了最後一刀，然後迅速跳開，向幫忙著大聲道謝，「謝謝了，兄弟。你——」