第19章 活著(19)
第19章 活著(19)
「苦根，棉花今天不摘完，牛也買不成啦。」
苦根這才站起來，對我說：
「我頭暈得厲害。」
我們一直干到中午，看看大半畝棉花摘了下來，我放心了許多，就拉著苦根回家去吃飯，一拉苦根的手，我心裡一怔，趕緊去摸他的額頭，苦根的額頭燙得嚇人。我才知道他是真病了，我真是老糊塗了，還逼著他幹活。回到家裡，我就讓苦根躺下。村裡人說生薑能治百病，我就給他熬了一碗薑湯，可是家裡沒有糖，想往裡面撒些鹽，又覺得太委屈苦根了，便到村裡人家那裡去要了點糖，我說：
「過些日子賣了糧，我再還給你們。」
那家人說：「算啦，福貴。」
讓苦根喝了薑湯，我又給他熬了一碗粥，看著他吃下去。我自己也吃了飯，吃完了我還得馬上下地，我對苦根說：
「你睡上一覺會好的。」
走出了屋門，我越想越心疼，便去摘了半鍋新鮮的豆子，回去給苦根煮熟了，裡面放上鹽。把凳子搬到床前，半鍋豆子放在凳上，叫苦根吃，看到有豆子吃，苦根笑了，我走出去時聽到他說：
「你怎麼不吃啊。」
我是傍晚才回到屋裡的，棉花一摘完，我累得人架子都要散了。從田裡到家才一小段路，走到門口我的腿便哆嗦了，我進了屋叫：
「苦根，苦根。」
苦根沒答應，我以為他是睡著了，到床前一看，苦根歪在床上，嘴半張著能看到裡面有兩顆還沒嚼爛的豆子。一看那嘴，我腦袋裡嗡嗡亂響了，苦根的嘴唇都青了。我使勁搖他，使勁叫他，他的身體晃來晃去，就是不答應我。我慌了，在床上坐下來想了又想，想到苦根會不會是死了，這麼一想我忍不住哭了起來。我再去搖他，他還是不答應，我想他可能真是死了。我就走到屋外，看到村裡一個年輕人，對他說：
「求你去看看苦根，他像是死了。」
那年輕人看了我半晌，隨後拔腳便往我屋裡跑。他也把苦根搖了又搖，又將耳朵貼到苦根胸口聽了很久，才說：
「聽不到心跳。」
村裡很多人都來了，我求他們都去看看苦根，他們都去搖搖，聽聽，完了對我說：
「死了。」
苦根是吃豆子撐死的，這孩子不是嘴饞，是我家太窮，村裡誰家的孩子都過得比苦根好，就是豆子，苦根也是難得能吃上。我是老昏了頭，給苦根煮了這麼多豆子，我老得又笨又蠢，害死了苦根。
往後的日子我只能一個人過了，我總想著自己日子也不長了，誰知一過又過了這些年。我還是老樣子，腰還是常常疼，眼睛還是花，我耳朵倒是很靈，村裡人說話，我不看也能知道是誰在說。我是有時候想想傷心，有時候想想又很踏實，家裡人全是我送的葬，全是我親手埋的，到了有一天我腿一伸，也不用擔心誰了。我也想通了，輪到自己死時，安安心心死就是，不用盼著收屍的人，村裡肯定會有人來埋我的，要不我人一臭，那氣味誰也受不了。我不會讓別人白白埋我的，我在枕頭底下壓了十元錢，這十元錢我餓死也不會去動它的，村裡人都知道這十元錢是給替我收屍的那個人，他們也都知道我死後是要和家珍他們埋在一起的。
這輩子想起來也是很快就過來了，過得平平常常，我爹指望我光耀祖宗，他算是看錯人了，我啊，就是這樣的命。年輕時靠著祖上留下的錢風光了一陣子，往後就越過越落魄了，這樣反倒好，看看我身邊的人，龍二和春生，他們也只是風光了一陣子，到頭來命都丟了。做人還是平常點好，爭這個爭那個，爭來爭去賠了自己的命。像我這樣，說起來是越混越沒出息，可壽命長，我認識的人一個挨著一個死去，我還活著。
苦根死後第二年，我買牛的錢湊夠了，看看自己還得活幾年，我覺得牛還是要買的。牛是半個人，它能替我幹活，閑下來時我也有個伴，心裡悶了就和它說說話。牽著它去水邊吃草，就跟拉著個孩子似的。
買牛那天，我把錢揣在懷裡走著去新豐，那裡是個很大的牛市場。路過鄰近一個村莊時，看到曬場上圍著一群人，走過去看看，就看到了這頭牛，它趴在地上，歪著腦袋吧嗒吧嗒掉眼淚，旁邊一個赤膊男人蹲在地上霍霍地磨著牛刀，圍著的人在說牛刀從什麼地方刺進去最好。我看到這頭老牛哭得那麼傷心，心裡怪難受的。想想做牛真是可憐，累死累活替人幹了一輩子，老了，力氣小了，就要被人宰了吃掉。
我不忍心看它被宰掉，便離開曬場繼續往新豐去。走著走著心裡總放不下這頭牛，它知道自己要死了，腦袋底下都有一攤眼淚了。
我越走心裡越是定不下來，後來一想，乾脆把它買下來。我趕緊往回走，走到曬場那裡，他們已經綁住了牛腳，我擠上去對那個磨刀的男人說：
「行行好，把這頭牛賣給我吧。」
赤膊男人手指試著刀鋒，看了我好一會才問：
「你說什麼？」
我說：「我要買這牛。」
他咧開嘴嘻嘻笑了，旁邊的人也哄地笑起來。我知道他們都在笑我，我從懷裡抽出錢放到他手裡，說：
「你數一數。」 赤膊男人馬上傻了，他把我看了又看，還搔搔脖子，問我：
「你當真要買？」
我什麼話也不去說，蹲下身子把牛腳上的繩子解了，站起來后拍拍牛的腦袋，這牛還真聰明，知道自己不死了，一下子站起來，也不掉眼淚了。我拉住韁繩對那個男人說：
「你數數錢。」
那人把錢舉到眼前像是看看有多厚，看完他說：
「不數了，你拉走吧。」
我便拉著牛走去，他們在後面亂鬨哄地笑，我聽到那個男人說：
「今天合算，今天合算。」
牛是通人性的，我拉著它往回走時，它知道是我救了它的命，身體老往我身上靠，親熱得很，我對它說：
「你呀，先別這麼高興，我拉你回去是要你幹活，不是把你當爹來養著的。」
我拉著牛回到村裡，村裡人全圍上來看熱鬧，他們都說我老糊塗了，買了這麼一頭老牛回來，有個人說：
「福貴，我看它年紀比你爹還大。」
會看牛的告訴我，說它最多只能活兩年三年的，我想兩三年足夠了，我自己恐怕還活不到這麼久。誰知道我們都活到了今天，村裡人又驚又奇，就是前兩天，還有人說我們是——
「兩個老不死。」
牛到了家，也是我家裡的成員了，該給它取個名字，想來想去還是覺得叫它福貴好。定下來叫它福貴，我左看右看都覺得它像我，心裡美滋滋的，後來村裡人也開始說我們兩個很像，我嘿嘿笑，心想我早就知道它像我了。
福貴是好樣的，有時候嘛，也要偷偷懶，可人也常常偷懶，就不要說是牛了。我知道什麼時候該讓它幹活，什麼時候該讓它歇一歇，只要我累了，我知道它也累了，就讓它歇一會，我歇得來精神了，那它也該幹活了。
老人說著站了起來，拍拍屁股上的塵土，向池塘旁的老牛喊了一聲，那牛就走過來，走到老人身旁低下了頭。老人把犁扛到肩上，拉著牛的韁繩慢慢走去。
兩個福貴的腳上都沾滿了泥，走去時都微微晃動著身體。我聽到老人對牛說：
「今天有慶、二喜耕了一畝，家珍、鳳霞耕了也有七八分田，苦根還小都耕了半畝。你嘛，耕了多少我就不說了，說出來你會覺得我是要羞你。話還得說回來，你年紀大了，能耕這麼些田也是盡心儘力了。」
老人和牛漸漸遠去，我聽到老人粗啞的令人感動的嗓音在遠處傳來，他的歌聲在空曠的傍晚像風一樣飄揚，老人唱道——
少年去遊盪，中年想掘藏，老年做和尚。
炊煙在農舍的屋頂裊裊升起，在霞光四射的空中分散后消隱了。
女人吆喝孩子的聲音此起彼伏，一個男人挑著糞桶從我跟前走過，扁擔吱呀吱呀一路響了過去。慢慢地，田野趨向了寧靜，四周出現了模糊，霞光逐漸退去。
我知道黃昏正在轉瞬即逝，黑夜從天而降了。我看到廣闊的土地袒露著結實的胸膛，那是召喚的姿態，就像女人召喚著她們的兒女，土地召喚著黑夜來臨。
一九九二年九月三日