弘曆誕生
回京之後朱棣第一時間就找到道衍確認，道衍一如往昔那般高深莫測地不願多言，隻一味稱讚明光大師乃是得道高僧，卻始終不肯吐露更多。
即便如此朱棣還是上了心，不再如以往那般，終日待在前院書房中自娛自樂，左右不過辛苦一年，就能有兩貴子誕生，成為自己的好助力，何樂而不為呢。
無奈一晃數月，府中妻妾均無喜信傳來，朱棣不禁有些懷疑，自己又如前世那般早早就沒了生育能力不成？心灰意冷之下，朱棣也就懶得再去後宅，隻偶爾去住上一兩晚。
直到新年過後，柳如絲才率先被驗出喜脈，福晉一直將其視為心腹，滿心歡喜地指派了多人小心照顧，以期能得個庶子，好取代驕縱任性的弘時，將來爺不在了，自己還能繼續風光做主母。
雖然早就猜到自己的繼承人可能會出自柳如絲，朱棣還是有些失落，對於她曾經的那段遭遇總有幾分膈應，無奈世天意如此，最終結果好就行。
金秋九月菊花黃，紫禁城中的金色菊花開得最為濃烈時，柳如絲終於發動了，消息傳來時朱棣正在道衍處下棋。
道衍難得地撫掌大笑，連連衝朱棣道喜，待報信的人離開，才欠身輕聲道：“四爺，好聖孫臨世！”
“好聖孫？”朱棣把玩著手中的棋子，難掩激動地問道：“可是基兒轉世？”
道衍微微搖頭，輕鬆地笑道：“這孩子可比太孫順遂太多了，堪稱曆代帝王之最。”
“基兒他就不順遂嗎？我早早立他為太孫，又一直帶在身邊親自教養！”朱棣失望地扔掉手中的棋子，不滿地嘀咕道。
道衍穩穩落下一子，淡淡地開口：“四爺，如今您也深陷奪嫡之中，將心比心也能明白太孫的煎熬一點都不比您少。若是太子敗了，他身為太孫，霎時就能跌落地獄。”
朱棣深深歎息一聲，無力地低語道：“即便太子被廢，我也會仿效父皇直接傳位太孫，煦兒，煦兒他雖深得我心，可惜他性子直率驕縱，隻是適合昨個衝鋒陷陣的武將，而不是治理天下的帝王，特別是戰亂過後百廢待興，他擔不起來。我雖從未挑明給基兒，可他自幼跟著我，我以為他知道……道衍，你我相識數十年，這些孩子也是你看著長起來的，你老實告訴我，太子真的是基兒所害嗎？”
道衍臉色一僵，神色嚴峻地反問道：“四爺，你真的想知道嗎？正如您所言，這些孩子也是您看著長大的，什麽心性，您是最了解的。”
朱棣聞言愣了愣，眼中閃過無盡的痛楚，扭頭看向屋內搖曳的燭光，許久才落寞地開口：“前些年，師傅教我們明史時說，正是永樂帝開了個壞頭，才會子孫有樣學樣，以至於漢王謀反，奪門之變，寧王之亂，皆是他種下的因……基兒，那孩子是不是害怕了？害怕也如他父王般，做個不得聖心的太子，終日提心吊膽地煎熬著，才做出這等蠢事？”
道衍不置可否地垂下眼，默默收拾著棋具，輕飄飄地勸慰道：“一切皆是天意，帝王命尊貴無比，若是天命如此，太孫哪能輕易得手。太子壓抑太久，行事難免急躁些，何況當時漢王還在旁虎視眈眈呢，太孫也是無奈之選。”
朱棣沉默不語地呆坐在原地，道衍也不再多做勸慰，收好棋具，徑直到佛堂中的蒲團上閉眼打坐，二人一直沉默地坐到雞鳴頭邊，沒過多久有下人來報喜，說是柳如絲已經平安誕下一個阿哥，落地就有八斤六兩！
朱棣欣慰地起身，衝著屋外侍奉的蘇培盛吩咐道：“賞！府裏上下都賞一個月的月錢！”
道衍也在後麵站起來，目送朱棣離開後，合掌望向天空，喃喃道：“但願四爺無悔今生的抉擇。”
今日還有早朝，朱棣也不敢多做耽擱，隻是拐去柳如絲所在的小院，看了眼新生的嬰兒，就匆忙離開。
整個早朝，朱棣都心不在焉，滿心都是前世為了儲位爭得腥風血雨的兩個兒子，又想到繈褓中那個不諳世事的新生兒，默默下定決心，從此隻專注培養此子一人，並為其上位掃清一切障礙。
早朝過後，康熙又將幾個兒子叫到南書房，期間見朱棣神色萎靡，應對遠不如往常那般敏捷，不禁皺眉問道：“老四，可是身體不適？”
朱棣深知不能說自己是為了前世之事煩憂，隻能推說：“回皇阿瑪，兒臣無礙，隻是昨夜裏府上添丁熬了夜。”
九阿哥在旁不屑地低聲冷哼道：“切，又不是毛頭小子頭回當阿瑪，至於在那眼巴巴守著。”
聲音雖低，朱棣卻聽得真真切切，扭頭瞪向九阿哥：“四哥確實不是什麽毛頭小子了，無奈膝下單薄，難得有子嗣降生，怎能不重視？”
康熙此時也想到全年南巡時大師的預言，也沒了閑話家常的心思，打發走幾個糟心的兒子就迫不及待地讓梁九功去取四阿哥府上新生兒的八字。
這邊朱棣有心膈應九阿哥，走出乾清宮後，笑盈盈地沖他和八阿哥開口道：“八弟，九弟，說起來還真是多謝你們了，多謝八弟送上的千金方，四哥才能順利得子，你們是沒見，那孩子生下就白白胖胖，足有八斤六兩，日後定是個無比健壯的巴圖魯呢！等到孩子洗三，四哥定要多敬你們幾杯酒！”
九阿哥當即臉色大變，死死抓住八阿哥胳膊質問道：“你把藥給那個死丫頭了！你竟然把藥給她了？你知不知道那藥有多難得？你……”
朱棣滿意地轉身離開，既然大師的話已經應驗了一半，那麽接下來耿氏腹中的孩子也會是個健壯的男孩，前世三子，今生哪怕就三子也足夠了，多了都是債。
八阿哥好不容易擺脫了暴怒的九阿哥，心情也跌到了穀底，回到府中將自己關在書房中瘋狂灌酒，恍惚間仿佛看到了久違了的發妻：“恩慧，恩慧……”
張氏本是府中一個粗使嬤嬤的女兒，因其容貌有幾分小馬皇後的影子，被八阿哥看中放在身邊服侍，隻因其身份低微，一直都未曾想過什麽，不想此女倒是個有福的，僅此一次就有了身孕。
八阿哥想到先前大師的預言，嚴令眾人保守秘密，將張氏藏在書房內養胎，十個月後果真得了一對龍鳳胎。