第二章 鴟梟強作鳳凰音
第二章 鴟梟強作鳳凰音
「大司馬曾經多次擊敗過綠林賊，威名赫赫。臣聽聞綠林賊那邊有一句俚語，叫做什麼』寧吃一筐咸，不遇一個嚴。』 可見其畏懼大司馬之深！」 魯匡在群臣中，是出了名的會說話，立刻倒豎起劍柄，笑著拱手，「而郡兵訓練和武器裝備雖然比不得前隊，卻是在家門口作戰，保衛桑梓不受綠林賊荼毒，所以士氣必然高昂！」
「嗯，有道理，你說得甚有道理！」王莽的眼睛瞬間開始發亮，從魯匡手裡搶過寶劍，朝著劉縯的雕像上胡亂劃了幾下，大笑著發狠，「若是真的能將這村夫擒來，朕定然將他千刀萬剮，以慰前隊將士的在天之靈。」
笑過之後，又將寶劍當做拐杖，杵在地上，繼續說道：「軍餉，軍糧，你必須保證。朕不管你是怎麼弄來的，若是大司馬那邊糧草接濟有了差池，朕一定拿你是問！」
「臣遵旨！」 魯匡心中暗叫倒霉，表面上，卻只能裝出一幅捨我其誰模樣，躬身領命。
」你可有什麼辦法？」 王莽對他的承諾卻不太放心，圍著劉縯的雕像走了幾步，大聲追問。
「回聖上的話，辦法有二，一急一緩，皆出於古法！」 魯匡等的就是這一問，連忙從懷中掏出兩枚斷了的竹簡，雙手呈給了王莽，「前者出自文王軼事，而後者，則出自周禮。」
「古法？」 王莽一聽，立刻就來了精神，將寶劍插在回鞘中，劈手奪過竹簡，「你快說，到底是哪兩個古法？這竹簡怎麼是斷的？夫關市者，三十，這是什麼意思？」
「聖上莫急，請容微臣慢慢道來！」 魯匡偷偷看了一眼王莽的臉色，然後大聲補充，「昔文王在世，有犯罪者家人生病。文王准他們去探望家人，然後約期回來治罪。日至，無一罪囚逾期。陛下德邁堯舜，又力行復古，不妨也將監獄中家境殷實者赦免回家探親。只要他們的家人肯拿出一筆錢財來作為抵押，歸期就可以相對寬鬆。」
這，分明是建議王莽准許富貴人家以財貨贖罪，跟當年周文王的當年的善舉，沒一文錢的關係。然而，博覽群書，過目不忘的王莽，居然沒有聽出其中的問題所在。單手捋著花白的虎鬚，低聲沉吟道：「嗯，甚妙，甚妙。此策一行，公庫立刻日進萬金，的確能解眼下燃眉之急。你下去擬個正式奏摺呈上來，朕在朝會時與百官共議！」
「臣，遵旨！」 魯匡會心地拱了下手，然後繼續啟奏，「至於微臣今天帶給陛下的兩根竹簡，也來源於最近現世的周禮藏本。前者記載了周朝之時，市易稅率是三成，而打獵捕魚，則要交兩成給公庫。」
「這……」 王莽聽得微微一愣，眉頭迅速皺緊。然而想到獄中的富貴囚犯畢竟有限，有笑著輕輕嘆氣，「十取二三，想必不是常策。不過，在國事艱難之際，理當上下同心。你也擬了奏摺，一起送上來吧。朕盡量讓百官明白這個道理就是!」
「聖上仁慈！」 魯匡立刻躬身下去，大聲稱頌。「此乃非常之策，用於非常之時。百姓忍受一時陣痛，過後自然會明白必須的苦心。待叛亂平定之後，聖上不願百姓受苦，可以下旨，廢了這個非常之策便是。屆時，必然人人感激陛下恩德！」
內心深處，他當然知道自己提出的這個斂財手段，對百姓盤剝過甚。並且推到周禮上，純屬於牽強附會。然而，他同時也更清楚，王莽的改制，從來不是為了那些平頭百姓。所謂復古也罷，革新也好，不過都是一種借口。只要說得漂亮，能讓國庫見到錢財流入，便是成功。
果然，王莽猶豫了片刻之後，終於再度點頭，「嗯，非常之策，非常之策。總好過天下動蕩，逆賊橫行！朕只施行兩年，兩年之後，待綠林賊被剿滅，稅率便恢復三十稅一！」
「陛下乃千古明君！」 魯匡再度躬身，大拍馬屁。
「算了，你不必稱頌朕了。朕若是千古明君，天下就沒如此多的反賊了！」 王莽卻忽然收起了笑容，大聲感慨。「不過，朕問心無愧。若是前朝之制不改，也許情況還不如現在！」
「那些反賊愚昧，陛下不用太把他們放在心上！」 魯匡立刻也收起笑容，柔聲安慰，「並且眼下反賊雖然聲勢浩大，卻未必能夠持久。微臣聽聞，那村夫劉縯毫無容人之量，僥倖打了一場勝仗之後，立刻提出要整軍，害得王匡、陳牧等賊人人自危。若是陛下想辦法分而化之，各個擊破……」
「報，聖上，聖上，宛城岑將軍發來急報！」 話還沒等說完，御史房外，忽然傳來一聲大叫。緊跟著，當值太監劉均，歡天喜地地沖了進來。雙手將一份帛書，高高地舉過了頭頂，「陛下，大喜，大喜，賊軍久攻宛城不下，內部生隙。王匡，王鳳、陳牧等賊，掉頭向南，攻打襄陽去了。如今宛城附近，只剩下了劉縯、王常和馬武三賊留戀不去，但短時間內，已經奈何不了宛城分毫！」
「什麼，你剛才說，群賊為何要分兵？」 王莽喜出望外，一時間，竟然無法相信自己的耳朵。
「久攻宛城不下！」 太監劉均被問得滿頭霧水，連忙將帛書展開，對著上面的文字大聲朗誦，「末將岑鵬，遙叩聖上。托聖上洪福，賊軍久攻宛城無果……」
「不是說你！」王莽的聲音已經開始發顫，揮舞著手臂大聲打斷，「魯卿，魯羲和，你剛才說的什麼，把你的話重複一遍？立刻！」
「臣遵旨！」 魯匡喜上眉梢，笑著躬身領命，「微臣聞聽，那村夫劉縯毫無容人之量，僥倖打了一場勝仗之後，立刻提出要整軍，害得王匡、陳牧等賊人人自危……」
「對，是這了，就是這了！」 王莽又揮了兩下手，打斷了魯匡的重述。「賊軍想要保持攻勢，就得明確上下，集中兵權，不能令出多門。而那王匡、陳牧等賊，都是山大王，怎麼甘心受他人節制？哈哈，哈哈哈，終究是一群村夫。當有前隊威脅之時，還勉強能夠齊心協力。而如今前隊覆滅，周圍再無人能夠威脅到他們，他們自然要窩裡鬧起來，甚至白刃相向！」
「恭賀聖上！」 魯匡和劉均一同俯身下去，心中的喜悅簡直無法用語言來描述。