第四章 尤是春閨夢裡人
第四章 尤是春閨夢裡人
「諾！」 眾將欣然領命，然後按照嚴尤的安排，外虛內實，在南鄉布下天羅地網，只能得獵物主動來投。
一切都沒逃出嚴尤的神機妙算，半夜亥時，劉秀果然帶領著八千兒郎，悄然殺到莽軍營寨。還沒等他發現上當，嚴尤的先鋒官成器已經拍馬而至。轉眼間，就將他的退路，堵了個嚴嚴實實。
「弟兄們，打起火把，跟我來！」 偷襲失敗，劉秀果斷命令弟兄們舉起火把。隨即，拎著長槊，朝著成器撲了過去。
「砰！」兩支隊伍毫無花巧地撞在了一處。「矛尖」正對矛尖，鋒刃正對鋒刃。然後各自像陶器一樣碎裂，血流如瀑。
劉秀的右臉上被鮮血染了通紅，然而他卻沒有任何精力去擦。端穩長槊，朝著成器猛刺。後者的身材比他高出小半頭，肩膀也寬出了足足半尺。手中鋼刀寬得像一扇門板，胯下戰馬鬃毛飛舞。看到朔鋒臨近，他毫不猶豫揮刀上撩，「噹啷！」雙方的兵器在半空中迅速相撞，火星四濺。
一股巨大的力量立刻從槊桿處傳了過來，震得劉秀肩膀發麻，整人在馬背上搖搖晃晃。成器手中的鋼刀，卻帶著呼嘯的風聲向他肩膀掃來，刀刃處，閃爍著詭異的殷紅。
那是殺人太多，鮮血滲透到刀刃內部，才造成的後果。劉秀知道自己今天遇到了勁敵，不敢硬接，果斷將身體斜墜。刀刃貼著他的大腿根處橫掃而過，寒風吹得人頭皮陣陣發麻。強忍住心頭的不適，劉秀重新將身體坐穩，手中長槊順勢倒戳。
「噹啷！」 又是一聲脆響，包了銅的槊纂戳中了刀面兒，無功而返。擋住了劉秀殺招的成器，再度雙臂發力，準備趁著雙方坐騎尚未拉開距離的時候，給劉秀致命一擊。耳畔處，忽然傳來一道風聲，「呼——」 他立刻選擇了放棄，果斷將刀身豎起，用最寬的刀面兒擋住自己的頭顱。
「當——」 金鐵交鳴聲，震得他頭皮發乍。定神看去，一塊巨大的鐵磚，打著旋被彈開數尺，將他的一名親兵砸了個頭破血流。
「卑鄙！」 成器火冒三丈，破口大罵。然而，劉秀和發鐵磚偷襲他的馬三娘，卻對罵聲充耳不聞。肩並肩策馬衝進他身後的郡兵隊伍，槊挑刀砍，銳不可當。
「劉文叔——」 成器急得兩眼冒煙兒，卻根本無法回頭去追。
騎兵的攻擊力大半兒來自速度，二馬相錯的瞬間交換不了幾招。馬身錯開后，敵手是生是死，那是身後同伴的事情。你的眼睛只需要盯住正前方，盡量在第一時間將看得到的敵人砍倒。
「鄧士載在此，誰來受死！」 一名跟劉秀年齡差不多大，卻比劉秀高出半頭，唇紅齒白的小將，大吼著衝上。手中長槊，使得宛若一條游龍。
成器再也沒精力去罵劉秀，舉起鋼刀迎戰。雙方的兵器在夜幕下反覆相撞，火星繽紛如落英。五招過後，鄧奉催動戰馬迅速脫離與成器的接觸，箭一樣殺入郡兵隊伍，一槊一個，所向披靡。
第三個衝上來的是一個小胖子，兩眼小眼睛比賊溜溜發亮。自知膂力不如成器大，他沒等雙方距離拉近到兩丈之內，抬手就給了成器一記板磚。吃過一次虧得成器不敢怠慢，連忙揮刀格擋。「噹啷」 ，「噹啷」 ，「噹啷」，金鐵交鳴聲接連不斷，板磚一塊接著一塊，將成器砸得手忙腳亂。
二馬錯鐙，小胖子再度奮力揮動左臂。慌得成器連忙向戰馬另外一側躲閃。然而，新的板磚卻沒有出現。小胖子一槊戳爛了他的戰馬屁股，然而頭也不回去遠。。
「唏噓噓噓……」 可憐的戰馬疼得前竄后跳，悲鳴不止。憑著多年的廝殺經驗和過人的膂力，成器費了好大力氣，總算沒有掉下馬背，被自己人踩死或者成為敵軍的刀下之鬼。扭頭再看，自家的隊伍已經被沖開了一條足足三丈寬的豁口。綠林軍騎兵、步兵，從豁口處呼嘯而過，宛若衝破堤壩的洪流。
「攔住他們！」 成器有軍令在身，豈肯放獵物輕易逃脫。大吼一聲，帶著親信橫著插向綠林軍的中央。沿途遇到數名攔路者，都被他一刀砍死。眼看著，就要將綠林軍的隊伍攔腰切斷，耳畔處，卻又傳來了熟悉的風聲，「呼——」
「噹啷！」 成器毫不猶豫放棄了對綠林兵卒的殺戮，舉刀格擋。一塊鐵磚被他磕飛，劉秀和馬三娘帶領著百餘名騎兵再度殺至，長槊和鋼刀齊揮，再度將他忙了個焦頭爛額。
「交給我，你們倆帶著弟兄們先走！」鄧奉帶著另外百餘名騎兵呼嘯而至，接替劉秀和馬三娘，與成器及其身邊的親信面對面展開衝鋒。敵我雙方的騎兵紛紛慘叫著落地，然後被各自的袍澤踩成肉泥。鄧奉帶著滿頭大汗，與成器拉開距離。
朱佑緊跟著掉頭殺回，手中板磚這次換成了投矛。接二連三，朝著成器胯下戰馬的胸口猛擲。原本已經受傷的戰馬悲鳴著躲閃，將成器晃得頭暈腦脹。好不容易重新穩定住了坐騎，朱佑已經帶著麾下親信與他重新拉開了距離，而他麾下的隊伍，則徹底四分五裂。
眼看著煮熟的鴨子就要飛走，嚴尤無奈，只好吹響號角，調動兵馬支援成器。這一次，從黑暗處衝出來的是大將賈風，身經百戰百戰，最擅長使用鐵叉。他見劉秀組織著人馬倉惶撤退，大喝一聲，帶領著親兵急沖而上。 鐵叉晃動，叉頭附近的鈴鐺嘩啦啦亂響，帶著一股令人作嘔的惡臭，奔向劉秀面門。那股惡臭，自然是無數對手的鮮血腐爛后所留下，伴著刺耳的鈴聲，無形中將殺氣提高了三分。
劉秀眉頭緊皺，揮槊將鐵叉推開。隨即反手一槊，扎向此人小腹。賈風揮叉割開，然後藉助馬速側身橫掃。「咔嚓」一聲，鐵叉和長槊相撞，硬生生將槊桿砸成了兩段。
千鈞一髮之際，劉秀將左手的半截槊桿奮力丟，直奔賈風面門。趁著對方回叉自救，迅速用腰間抽出環首刀。馬三娘與他配合默契，果斷丟出一塊鐵磚。賈風先格擋斷槊，又格擋貼磚，手忙腳亂。劉秀趁機一刀刺去，正中此人大腿。
「啊——」 賈風慘叫著丟下鐵叉，雙手緊抱戰馬脖頸。他的親兵捨命衝上，護衛著他落荒而逃。劉秀和馬三娘根本沒心思去追，揮舞著兵器沖入攔路者當中，殺出一條血色通道。
賈風的部屬紛紛退散，誰都不願意招惹著一對殺星。鄧奉和朱佑趁機帶著騎兵展開衝擊，頃刻間，將通道變成了一道巨大的缺口。鄧晨、趙憙帶領著步卒快速通過，竟硬生生又撕破了嚴尤精心布置下的第二道羅網。
陳茂大怒，親自帶著一萬弟兄趕到，從側翼，將突圍的隊伍切斷。劉秀無奈，只好又掉頭殺回，再度將羅網撕開缺口。幾名郡兵將領聯袂殺至，帶領著家丁迎戰劉秀。鄧奉和朱佑拍馬迎上，跟對方你來我往，戰做了一團。
這一回，劉秀的腳步，終於被擋住了。郡兵從四面八方趕過來，像織繭子般，將他和馬三娘等人困了個水泄不通。其餘綠林將士，也陸續陷入了苦戰狀態，八千人被困在兩萬餘人組成的羅網當中，左衝右突，卻再也無法脫身。
「切開他，切開他和其餘幾支隊伍之間的聯繫！」 嚴尤見自己的布置終於奏效，心中偷偷鬆了一口氣，帶領著預備兵馬衝上前，將包圍圈加了一層又一層。
燈球，火把匯流成河，將深夜照得亮如白晝。眾將士在嚴尤的指揮下，縱橫穿插，將劉秀所部綠林軍切得越來越碎，越來越碎。
」讓我來，我今日要親手斬了這名小賊！「換了一匹戰馬的成器含怒而至，沖著劉秀身邊的郡兵將領大聲高呼。
「諾！」 已經連續目睹五名同行死在劉秀刀下的郡兵將領們，登時如蒙大赦，答應著將坐騎拉偏，果斷給成器讓開通道。
「擂鼓，給成將軍助威！」 嚴尤已經勝券在握，願意給成器一個雪恥的機會，馬上下令敲響的戰鼓。「咚咚咚咚咚，咚咚咚咚，咚咚咚咚咚……」 劇烈的鼓聲宛若春雷，震得周圍所有人髮根倒豎。踩著激烈的鼓點，成器再度舉刀沖向劉秀，發誓要將劉秀砍成兩段。
「好！」
「成都尉威武！」
……
周圍的郡兵將領高聲喝彩，恨不得立刻看到劉秀身首異處。然而，沒等成器衝到劉秀身前兩丈範圍之內，馬三娘已經搶先迎上。先抬手一記鐵磚，隨後揮刀直取成器胸口。
「噹啷！」 千鈞一髮之際，成器豎起板門刀，擋住了鐵磚。隨即又一刀揮去，將馬三娘的兵器砸得火星亂濺。馬三娘終究是個女子，力氣再大也比不上成器，手臂被震得隱隱發麻，招數立刻走了型。成器看到機會，果斷揮刀攔腰橫掃。
「啊——」 許多人都閉上了眼睛，不忍再看。然而，預料中的血光飛濺場景，卻根本沒有出現。就在成器的鋼刀即將砍中馬三娘之時，劉秀手中的鋼刀忽然打著旋飛了過來，正中他的坐騎前腿。「轟隆」一聲，斷了腿的戰馬像巨石般倒地，將成器摔了個頭破血流。
驚呼四起，先前還為馬三娘命運感到同情的郡兵們，再度閉上了眼睛。而逃過了一劫的馬三娘，果斷抓住了環首刀的刀刃，朝著摔在地上的成器擲去。分毫不差，刺穿了此人的後頸。
「放箭!」嚴尤心頭劇痛，毫不遲疑的命人放箭。要將劉秀和馬三娘亂箭穿身，為心腹愛將成器復仇！
頃刻間，弓弦聲大做，無數羽箭從天而降。
死掉的不是劉秀和馬三娘，二人雙雙鐙里藏身，躲過了第一輪攻擊。而嚴尤身後，郡兵將士竟如同冰雹中的麥子般，成排成排地被砸倒。
「大司馬，你中計了！」劉秀以戰馬的屍體做盾牌，沖著嚴尤高呼。同時抄起了成器的板門刀，使出了一記神龍擺尾。
正準備向他和馬三娘發起偷襲的幾名郡兵，被攔腰砍成了兩段，慘叫著死去。周圍的其他郡兵將士，在羽箭的打擊下，抱頭鼠竄，再也無法阻擋他的去路。
鄧奉和朱佑冒著被羽箭誤傷的風險，殺開一條血路，重新劉秀、馬三娘兩個匯合到一處。鄧晨和趙憙帶著其他綠林軍，迅速展開了反擊。在嚴尤身後，劉縯、王常、臧宮、傅俊，還有四萬餘名綠林好漢，咆哮著殺到，先請嚴尤嘗了三輪齊射。然後高舉著各種兵器，一擁而上。
長期以來，嚴尤的名字就像片巨大的烏雲，壓在王常等人的頭頂。聽聞他的到來，下江軍的士氣，立刻以肉眼可見速度下落。所以，劉縯根本不敢帶領大夥跟嚴尤硬撼，只能絞盡腦汁想辦法智取。
而智取嚴尤這個打了一輩子仗的沙場老將，談何容易？
前日，劉縯、劉秀兄弟與王常、臧宮、嚴光等人，幾乎商討了一整天，推翻了至少六套方案，直到斜陽西墜，才終於決定將幾條計謀綜合起來，以假亂真。
所以，白天的幾次用計，雖然是存心讓嚴尤識破。綠林軍卻不敢做的太假，並且為此付出了巨大的代價。
為了讓嚴尤放鬆警惕，柱天都部和下江軍至少付出了三千名弟兄的性命。而劉秀擔心王常捨不得，果斷主動要求做最後的誘餌。先前一戰，劉秀幾乎陷入絕境，全憑著武藝過人和馬三娘的捨命相互，才苦苦支撐到了最後。此時此刻，餌料的任務徹底完成，獵物和獵人身份調轉，綠林軍從四面八方圍攏上來，張開數道天羅地網。
瓢潑箭雨之中，嚴尤也終於明白自己中計了，氣得鬍鬚飛揚，手中寶刀不停地顫抖。半渡而擊是虛招，誘敵深入是虛招，包抄合圍是虛招，以逸待勞，還是虛招。甚至連前半夜的冒死襲營，都一樣是虛招。只有最後這招，才是真正的致命一擊。而沒等到劉家兄弟將最後一招使出來，他這個百戰老將，就已經形神俱疲！
如果再年青二十歲……，心中怒火萬丈，身體內，卻迅速涌過一絲冰寒。嚴尤知道自己老了，精力大不如前。所以，才那麼容易期盼戰鬥早些結束。所以，才將劉秀的偷襲，看成了綠林軍的垂死掙扎。
而對面的劉秀、鄧奉和嚴光，才都二十齣頭。這場仗，接下來還怎麼打？哪怕他將對手擊敗一百次，後者都可以重新爬起來。對手有的是時間，有的是精力從失敗中總結經驗教訓。而他，百戰名將嚴尤，卻年近古稀。
「大司馬，走吧，留得青山在不愁沒柴燒！！」陳茂打馬上前，含淚向嚴尤勸告。
嚴尤卻絲毫沒有反應，繼續握著刀，在寒風中顫抖，顫抖，就像一片深秋後的殘荷。
「帶大司馬走，我來斷後！」 陳茂大急，果斷命令自己的親兵夾著嚴尤的戰馬突圍，緊跟著，指揮最後的嫡系，組成一個方形陣列。一邊抵抗綠林軍的衝擊，一邊向著東北方倉航撤退。
劉縯、王常等人哪裡肯放行？ 立刻帶著各自麾下的弟兄奮勇追殺。從後半夜一直追殺到了天亮，將郡兵屍體從淳黃水畔，一直擺到了白河浮橋。直到看見岑鵬橫刀立馬在對岸嚴陣以待，才敲打著鑼鼓凱旋南返。
這一戰，嚴尤從宛城附近精心搜羅起來的三萬餘郡兵和堡寨義勇，被消滅掉了八成。逃回去的兩成，徹底嚇破膽子，再也不敢主動跟綠林軍為敵。而長安城內那位古往今來第一聖明天子，聽聞嚴尤兵敗，竟然立刻下令，將其削職為民，著繡衣使者押回長安詢問。
如此一來，各地郡兵將領，愈發對朝廷感到失望。嚴尤前腳剛被繡衣使者押走，後腳，眾人就逃了個七七八八。被臨時徵召入伍的堡主，寨主們，更是心寒。回到各自家中之後，趕緊暗中派人跟劉縯修好，說明先前參戰，乃是被逼無奈。從今往後，只會選擇袖手旁觀。
可憐那三萬陣亡的郡兵，徹底成了孤魂野鬼。朝廷不肯替他們收屍，他們所效力的堡主、寨主，也拚命想將他們遺忘。 此後數年，淳黃水畔每夜鬼火如燈，宛若一雙雙永不瞑目的眼睛。