第五十四章 宮宴
宮宴在酉時初開始。
皇帝和太后坐在最上首，往下左右兩邊是太子和敬王的席位，清晏年紀小，東宮的掌事女官跟在身邊伺候，往日的宴會他能湊到父皇身邊去，今天卻不行，被掌事女官悉心照看著，乖乖坐在下首。
下了丹陛便是幾位德高望重的宗親長輩們，長寧大長公主在右側首位，親自招待坐在她身旁的南隰國師鏡雪裡。大殿兩側，一列列的桌椅鋪設開來，朝臣和女眷們分席而坐。
楚珩沒有和鍾平侯府中人在一起，與楚歆見過面說了話后，他和葉書離便都坐到了代一葉孤城城主入宴的穆熙雲身後。漓山葉氏是大胤十六世家之一，座次靠前，楚珩抬頭就能望見陛下的身影。但相應的，也更方便陛下看著他飲食忌口。
宮宴伊始，楚珩剛剛入了座，就有個侍立在走道上的宮人輕手輕腳地提著個酒壺過來，朝他行了一禮，伸手換掉了楚珩桌子上原先盛著酒液的銀壺。宮人做完這一切后便退到了一旁，侍立的位置不偏不倚，正好就在楚珩幾步之外。
楚珩見此心下一涼，知道自己今天註定與紅湯暖鍋無緣了。
千秋朝宴是盛典，流程繁瑣。皇帝和太后都入了座，眾人行禮參拜后，便依照座次開始給太后祝壽獻禮，一流水的典儀走完，就過了將近半個時辰。
開宴動筷的時候桌上的菜已經涼了大半，只剩下暖鍋和湯羹是熱的了。鍋子里的菜煨久了燉得軟爛，也失了新鮮的口感，楚珩夾了一筷子嘗了嘗，菜一入口，頓時連旁邊那盞陛下不准他吃的紅湯暖鍋也沒興趣了，直接轉向了桌上的點心——幸虧剛才陛下派人來找他的時候沒裝看不見，宮宴前在陛下那裡吃了一碗銀絲面，這會兒倒不怎麼餓。
楚珩抬頭看了一眼御座上的皇帝，他坐在人群中，雖然座次並不靠後，但是在最上首的皇帝眼裡，應該只是烏泱泱的一群人中的一個，而在這間大殿里，同時看向皇帝的目光很多，他的這一束也並不顯眼。
楚珩沒想過自己會得到回應，但是他抬頭的一瞬，卻發現陛下的視線此刻也朝著他的方向。
兩道目光在半空中倏然交匯，隔著丹陛和人群，兩個人悄悄地對視，不知是不是錯覺，楚珩感覺凌燁微微揚了揚唇角。
——皇帝確實是笑了。
長寧大長公主離得近，一側首就能看見。今日是太后千秋，為了在臣民面前維持那點表面上的母慈子孝，皇帝已經應付了一整天，臉上時時刻刻都掛著溫和的假笑。
但長寧大長公主卻下意識地覺得，皇帝方才的那個淺笑，並不是應酬對付，他是真的在笑，看到了什麼人，所以發自內心的高興。大長公主心中一動，急忙順著皇帝的視線望過去，然而讓她的失望的是，在那群人里，並沒能看到哪家的姑娘。
興許是看錯了吧，大長公主收回目光，有些失望地想。
坐在最前頭的宗親們動了幾下筷子，開始帶頭給皇帝和太后敬酒，有頭有臉的世家主們也紛紛起身舉杯。
高匪站在一旁給皇帝倒酒，凌燁面上神情愉悅來者不拒，但其實哪有什麼興緻。那壺是個鴛鴦壺，裡頭一分為二，一半裝的是酒，另一半卻是摻了蜂蜜的溫水。高匪伺候皇帝久了，看他一個眼神就知道是要茶還是酒。一圈人敬下來，壺中上好的秋露白，皇帝就沒喝一口，心情可見的差。
高匪幾乎都以為今天一晚上就這麼糊弄過去了，直到東都境主的夫人穆熙雲舉了杯，她身後坐著的楚珩和葉書離同樣跟著站了起來。
凌燁眸中染上笑意，看了高匪一眼，高公公心領神會，輕輕按了一下壺柄，滿滿的一杯秋露白遞到了陛下手裡。
長寧大長公主正有一搭沒一搭地吃著點心，不經意間抬了下眼帘，才注意到對面起身敬酒的是皇帝的御前侍墨。她並沒有多在意，收斂目光，側首朝皇帝的方向隨意看了一眼——
這一眼卻沒能收回來。
大長公主確信自己這次並沒有看錯，皇帝確實是在笑，和方才的那個淺笑如出一轍，眉目舒展，嘴角上揚，是發自內心的怡悅——對著他的御前侍墨。
大長公主心裡咯噔一下，她在一瞬間想起了很多。
突然間就擢選出來的御前侍墨、皇帝處理政務時身邊最近的人、記在身上卻遲遲未落下的二十杖、御前那些刻意磋磨的傳言、冬節會前提起身邊人時皇帝的失神、方才宮宴前那道踏進後殿的身影、以及現在，皇帝臉上三番四次的真心笑容。
大長公主目光微沉，重新看向對面的楚珩，捏著玉箸的手不自覺緊了緊。
她有一種強烈的預感，眼前的這個人，在她的皇帝侄子心裡，有著非同一般的意義。
楚珩舉杯飲盡才發現壺中盛的並不是他以為的果酒，而是摻了蜂蜜的溫水，喝到嘴裡甜絲絲的，味道很不錯。
酒過三巡，歌舞也演了幾番，凌燁本就意興闌珊，但今日偏偏是太后千秋宴，稍後還有煙火晚會，他不好像平日一樣提前離席，只借口不勝酒力，倚著扶手垂眸養神，時不時地往楚珩的方向悄悄瞥一眼。
場上一首舞曲已近尾聲，最後一個舞女退下去后，殿內絲竹管弦聲停了一陣，凌燁並沒有在意，正走著神，耳邊忽然傳來一陣悠揚的琴律，清如濺玉顫若龍吟，大殿里觥籌交錯的喧鬧聲一停，所有人不約而同地往場上看去——
坐在古琴后的是個螓首蛾眉的女子，她微微垂著頭，看不見全貌，但露出的一截光潔白皙的額頭，和一彎秀如遠山的黛眉就已經昭示了這是個國色天香、不可多得的佳人。
但她不是歌舞伎，古琴的泠泠清音在大殿里汩汩流淌，她彈的是雅樂。
是大胤的世家女子在大庭廣眾下獻的樂曲。
凌燁在聽見第一個音的時候就意識到不對了。這不是禮部安排的樂舞，也不是給太后的獻禮，這是給他的。
空靈雋永的琴音在女子指間潺潺流動，待一曲終了，古琴后的女子盈盈下拜，坐在丹陛之下左側首位的老王爺站了起來。他是凌燁的叔祖父，整個皇室里輩分最高的人，老王爺舉起酒杯，撫著鬍鬚朗聲問：「陛下覺得這段大雅如何？」
——這話問的委婉，宮廷獻樂有心照不宣的規矩，皇帝如果說「好」，那就是把人留下，如果說兩句勉勵的話，就是拒絕。
但是現在，老王爺似乎並沒有打算給他留說「不」的餘地，不等凌燁開口，老王爺環顧周圍的宗親，又笑道：「這人一上年紀，最喜歡的就是兒孫滿堂承歡膝下，陛下如今子嗣單薄，倒讓太後殿下少了許多頤養天年的樂趣。陛下以天下奉養太后，自然什麼都不缺。我們幾個老傢伙商量了一下，與其送旁的，還不如送段天倫之樂。」老王爺指了指場中跪著的女子：「宗親們的這點微末心意，不知太后和陛下可看得上？」
大殿倏然安靜。
皇帝和太后坐在最上首，失和已久的表面母子第一次達成了一致。太后當然喜歡子孫繞膝，但那不該是皇帝的孩子——敬王現在就坐在太後下首，身邊是懷了身孕的敬王妃。
可宗親們似乎是打定了主意，對此勢在必得，「慈」和「孝」兩頂帽子同時扣下來，再加上老王爺和其他宗親們的面子，太后和皇帝都不能說「不」。
凌燁面色不變，目光已經徹底冷了下來，淡漠地看向場中跪著的人。
能在宮廷盛典上獻雅樂的，一定是出身清白的家人子，而且還得有些身份，但又比不得各大世家的貴女們。
挑出來這樣一個人，確實是心意，明眸皓齒，天姿絕色，任誰看了都得誇一句美人。一曲雅樂彈得落雁驚鴻，宛如天籟，周身氣度、舉止禮儀都挑不出半點差錯，一看就是費了大心思調教的。
可凌燁的這位叔祖父閑散慣了，一向最不耐煩俗事纏身，連宗族的事務都很少插手，更別說花心思教養人了。真正要送人的根本不是他，這是在場的各大世家借著宗親們的手遞上來的敲門磚。
收下這個人，就意味著後宮的開始，然後各大世家的女子就會進宮承恩。而眼前這個，出身不夠，封不得高位，也不會妨了世家貴女們的路。
算盤打得很好，幾位德高望重的宗親長輩們聯合在一塊兒，又扯了「孝」字旗出來，在眾目睽睽之下，打了他一個措手不及。前些天遞上來的選秀摺子不過是個幌子，真正的招數原來是在這等著他呢。
老王爺用的是「宗親」的名頭，丹陛周圍的這一圈長輩們大概都知道，但是先前並沒有任何人跟皇帝提——即使在宮宴前特意去見了皇帝，也沒有說起過一個字。
凌燁的目光轉向了長寧大長公主。
大長公主偏過頭，沒有看他。