第十七節 村莊篝火
穿過樹林沿著小溪向前走，初雲與高湛終於看見一個小小的寨子。寨門並不高大，僅夠兩個成人通過，構築寨門的材料並不是高湛平常所見的磚牆，而是堅硬繁複的黑色藤蔓，上麵塗著一種亮晶晶的透明物質，在太陽的照射下閃閃發亮。
此時寨門緊閉，初雲上前先重重敲了三下，然後輕敲三下，最後又重重敲了三下。過了片刻，寨門緩緩打開，一個瘦高個男人探出頭來，一臉嚴肅地看著他們。他的眼睛掃過高湛，高湛感覺身體不太舒服，待他看到初雲，他的臉上浮現出笑容，興奮地從門後跳出。
“初雲。”他興奮地想上前抱著初雲，高湛眉頭一皺，搶先站在初雲身前，如臨大敵。
“阿離。”初雲反而不理會高湛的警戒，將他一把推開，與那個叫阿離的瘦高個男人抱在了一起。站在一旁的高湛此時內心在滴血，他還記得剛才在樹林裏初雲高興地答應與他成婚，現在卻當著他的麵與其他男人摟摟抱抱。
“胡大哥一家還好嗎？”興奮過後，初雲放開阿離。阿離此時臉上卻欲言又止的樣子，初雲一看感覺事情不妙，阿離撓著後腦勺，支支吾吾地說：“你們先進來吧，進來再說。”高湛與初雲互看一眼，隨後點點頭。
他們隨阿離走入寨中，寨子裏並沒有像初雲離開時所看到的那樣，戶戶外麵都站著或坐著人，那些人或做著手工活，或聊天說著悄悄話。現在的寨子裏，除了一些老人，似乎沒有往日的生機。
“阿離，這是什麽情況？寨中的其他人呢？”初雲在阿離家坐下便問，她心中疑惑重重。
“你們先喝茶吧。”阿離拿出兩隻陶土杯，給初雲與高湛倒上茶。高湛接過水杯，看著這個藤木搭成的小房子，突然覺得十分神奇。房子是類似蘑菇一般的形狀，房梁像一把打傘撐開在他們的頭頂，在外圍看，房子是一個環形的小蘑菇。他們從方方的小門裏走進“小蘑菇”，正對著房門，有一個小房間，大概是臥室，臥室的門緊閉著。高湛與初雲此時正在外廳的飯桌旁坐著喝茶，而阿離卻在不停走動著，為他們端上一些小點心，高湛看著門後掛著的一件白色千眼紗衣，與曲丘的那些女子一樣，對這個阿離的身份有了一絲懷疑。他看了一眼初雲，初雲似乎有些焦慮，但她看阿離的眼神卻沒有一絲懷疑。待阿離將家中能吃的東西都端上桌後，他才坐下與初雲好好說話。
“中廟那邊出了一些事情，我們寨子裏年輕的人都過去了。”阿離隻簡短地說了這一句話，初雲連忙追問：“胡大哥一家也去了嗎？”她心中想著中廟那邊是發生了什麽事，能讓前寨的大多數人都趕了過去。
阿離點點頭。“那你知道發生什麽事了嗎？”初雲繼續問，她想現在去中廟的話，過一下就不可能回曲丘了。“我也不知道。兩天前中廟那邊突然派一名聖女過來，通知寨主讓寨中年輕的族人，不論男女，前往中廟祭祀。”阿離心中也是十分疑惑，按道理來說，每年的祭祀應該是在春末夏初之時，這一次中廟那邊卻突然傳來消息，要提前舉行祭祀，實在有些反常。
“你們沒問為什麽嗎？”初雲倒是了解這些事情，她覺得中廟那些祭司倒不至於違反女兒族這麽久的規定，提前舉行祭祀。
阿離搖搖頭。他知道的並不多，在這寨中，他隻是一個剛成年的孤兒，受到寨主的關照，做了守門人這一職，寨中其他的機密事物，他一概不知。
“你到底知道些什麽？”坐在一旁，從剛才就憋著氣的高湛，此時終於找到一個缺口。“我知道什麽與你有何幹？”阿離也毫不示弱地反擊，他從剛才就一直很不滿這個文文弱弱的男人，長相倒是俊美，隻是從無數的故事中總結出來，這樣長相的男人通常沒有一個好東西。阿離不知道初雲為什麽和這樣的男人在一起，也許是逼不得已吧，畢竟當年他也很渴望和她一起走，隻是她沒有同意。
“你們倆別吵了。”初雲抱著肩，臉色陰沉。高湛與阿離立即不再說話，“小蘑菇”中出現令人難以忍受的沉默。
“阿湛，今晚我們不回去，直接去中廟。”過了許久，初雲終於說話。三日後便是柳柳宣稱的女兒神“顯靈”的日子，可他們還不知道柳柳要做什麽，如果女兒神顯靈的事情與中廟祭祀有關的話，現在時間就是金錢。
“好。”高湛幹脆地答應，既然初雲已答應與他成親，那麽天涯海角，前途凶險，他也願意追隨。
“那我們走吧。”初雲起身，一直被他們忽略的阿離此時也站起身，一臉委屈的樣子。“我也去。”他小聲控訴，可看初雲臉上的表情，大概是不會讓他去。果然，初雲連看都沒有看他，直接走到門口：“你不能去。”她直接拒絕，阿離此時小孩子的脾氣卻湧了上來，大聲說：“初雲，你這次也要拋棄我嗎？”初雲身子一頓，高湛能聽出阿離語氣中的難過，他想起自己，忽然有些同情他。
初雲扶著門把手，高湛知道她大概是想與他解釋，他連忙走上前，在初雲的耳邊小聲說：“別解釋了，他現在小孩氣，不會聽的。”初雲看了他一眼，點點頭，直接推門而出。高湛轉頭看了一眼阿離，他撅著嘴巴，滿臉不高興。高湛對他一笑，追著初雲而去。
他們穿過那些“小蘑菇”，偶爾有在“小蘑菇”旁曬太陽的老人看見初雲就對她點點頭，打個招呼。阿離並沒有追上來，初雲倒是走得很急，高湛追著她問：“他剛才說你拋棄他，是真的嗎？”
“當初我離開寨子的時候，他想和我一起走，因為他是孤兒，對女兒族的族規有寬餘，可是我拒絕了。”初雲腳步未停，他們正朝著寨子後麵走去，高湛這才發現這個寨子很小，大概也隻住了二十幾戶人家。
“哦。”高湛此時臉上浮現出一個戲謔的笑容，初雲停下腳步，感覺有些不好地看著他。“你笑什麽？”她玩味地看著高湛，不知他為何笑。
“有人和我一樣。”高湛一挑眉，看著初雲略帶愧疚的表情，步伐輕鬆地走到前麵。等他走遠了一點，初雲才喊：“你走錯路了，這邊。”她抬手指向左邊，翻了個白眼繼續走去。
他們走向寨子後麵，通過後門的守門人，一個黑胖的女人，初雲稱她為秦嫂。跨過一片小溪與河流，才找到前往中廟的碼頭。安江錯綜複雜，內陸支流眾多，小型的環湖也多，擺渡的老秦與守門的秦嫂是一對夫妻，老秦黑瘦黑瘦，是女兒族不多的漢人。
高湛與初雲坐上小船時，也是日頭西斜，湖水很清，陽光灑在湖麵上波光粼粼。老秦劃著雙槳，黑黑的臉龐上始終帶著笑。
“老秦，你知道中廟那邊為什麽這麽早舉行祭祀嗎？”初雲的頭發被湖風吹起，她此時臉色淡定，倒像是來遊覽湖光山色的。
“初雲姑娘許久沒回，大概也不知道這件事。”老秦慢悠悠搖著槳，初雲與高湛的注意力被他吸引，抬著頭靜聽著他說。“一個月前，神廟那邊晚上總是發出奇怪的聲音，剛開始大家還沒注意，直到有天晚上守夜的聖女被發現暈倒在神像旁，祭司們才覺得此事重大。”船行至湖心，湖水漸漸變為墨綠，初雲出神地看著掛在湖水那邊的夕陽，臉上什麽表情都沒有。
“祭司們調查了一番，才發現在神廟之中的聖水池遭到了汙染，喝了遭受汙染的聖水，人會漸漸陷入昏睡，而身體也會漸漸消瘦，直到死亡。”高湛想起他們在那個湖中神廟裏喝的黑色聖水，這兩種水會不會是一樣的呢？
“後來有天夜裏，兩個巡夜的聖女發現立於神堂的女兒神像居然開了眼，她們宣稱女兒神顯靈，所有人將受到審判。廟中的普通民眾心生恐慌，祭司連夜召開會議，將那兩個聖女囚禁起來，才稍微平息了幾分恐慌。”老秦說完歎了一口氣，他在女兒族是外人，當年也是因為戰亂逃荒而來。剛開始族長並不能接受他這樣一個外族人加入族中，隻是待久了，他們也漸漸接受了。
“那為什麽提前舉行祭祀？”高湛此時問，湖風有些涼，太陽已經完全沉了下去，像糖心雞蛋裏的蛋黃，帶著一些紅色，映著湖水發紅。
“那些事情發生後，原本平靜的族中生活也被打破，開始有人散播謠言，說這些事情是女兒神來懲罰並不誠心的祭司們。為此，祭司們決定提前舉行祭祀，以恢複族中往日的平靜。”老秦搖槳的速度慢下來，高湛看著漸漸清晰的湖岸碼頭，心中的謎團越來越多。碼頭被火把所照耀，沿著碼頭而去的路上，一條由火把所開創的道路在暮色漸沉的黃昏中，顯得十分溫暖，高湛聽見斷斷續續的歌謠聲，那些聲音盤旋在這片土地之上，帶著一些神諭。