第五十章
一切都正如沙頓所說。在正午時分，那個送飯的獄卒來了。他看上去確實年輕，沒有那些大兵身上的痞氣，長著一雙紫羅蘭色的眼睛，眼球微微向外凸起，顯出過度的疲倦與憂鬱。他把一卷裹在油紙裏的糊煎餅塞給我，看我吃完後又把油紙收走。
我一直在等待他對我提出他的請求，以防我的邀請會使得他戒心過重。然而他整個下午隻是時不時將古怪的目光停留在我身上——仿佛極為大膽，又或者極為忘我。
眼看夜晚即將降臨，他去取了晚餐分發給底層兩個囚室。沙頓也許在那邊睡著，沒去領他的那一份；我心不在焉地吃起來，說不出我口裏東西的滋味。那年輕守衛自己也拿著一份，和我們的夥食內容不同，是白麵包夾肉。
他將它咬了一口，卻隨即放回去了。他臉孔還朝著我的方向，喉嚨一動，好像混著食物吞咽了一聲歎息。
“他不行。”他咕噥道。
說完這一句話，他也不管那托盤上的食物了，像是站起來要走。
我隻好對他喊：“請等一等！”
年輕守衛聽到我說話，走到牢門前來，不發一言，眼神仿佛是渙散的。我隻得對他講了我聽來的故事，告訴他我可以為他提供幫助，隻要他能助我逃獄；他卻對此置若罔聞，不斷搖頭。
“他不行。”那看守說。雖然是在看著我，卻像是在同他自己對話。我的心情在短短一天裏大起大落——他這一句話把我僅剩的希望也化為泡影。
我聽見自己對他說：“你能走近來點嗎？”
他果然依我所說，朝牢門多走了幾步，鼻尖幾乎撞上鐵柵。我在這時猛地伸臂揪住了他的領口，我的刀從鐵欄間插了出去，橫在他脖頸邊。
“我無意奪去一條性命，”我抵在他耳邊說，“但我需要你來幫我越獄。我需要牢門鑰匙。”
我在情緒緊張時爆發的力氣過大，他被我勒得十分狼狽，喉嚨裏吐出粗氣，鐵欄陷進了兩側的頰邊。他眼底卻在此刻頭一回煥發出光彩，整個人臉上染了一層薄薄的紅暈。他邊奮力呼吸，邊這麽含混地自言自語：
“他可以的！”
猶如他不是正在被一個囚犯脅迫生命，而是恰才收獲了什麽恩典。
我不覺鬆了手，看他蹲在地上咳嗽。他的呼吸還沒有平複過來，就跪行到我腳邊，像是要湊去親吻我的鞋子。我將他拉得站立起來，他又要去吻我的手背。
“求你救救我姐姐，”他懇切地說，“你比我好得多了。你肯定能做到的。”
我們以一個荒謬到不可思議的速度達成了協議。他保證他會在明天中午為我送來牢門鑰匙，讓我在傍晚換上他的製服走出去，由他偽裝成被我擊昏的樣子待在原地，等一個小時之後再呼救。我需要將他的姐姐送到一處公共旅店的特定房間，在裏麵等候他的到來。
“我的姐姐叫做米婭.查馬拉，我叫做吉安.查馬拉，害我們家破人亡那人叫做凡考夫.毛姆，住在五十五街二號。”他說，“你告訴我姐姐待在裏麵等我三天。如果她沒有等到，就讓她去奎安叔叔家。奎安叔叔正好有一批貨要往城外運送。”
我不想再耽擱更多的時間，讓年輕看守試著替我劈開手鐐的鏈子，指點他敲上麵最纖細的關節。他竟然成功得很快，揮落的刀沒有傷到我半分。於是我的手可以自由活動了，隻剩兩個帶著鎖眼的環還貼在手腕上。我將我的腳鐐如法炮製。
“你有沒有想過去學刀？”我在敲打時對他說。
他仿佛對自己的成果也感到訝異，反複打量自己的雙手，臉上遲疑地露出一個羞澀笑容。
“我沒試過，”他說，“我沒有魔法天賦，剛念完學校的書。我之前很喜歡看刀者們舞刀……”
“也許你之後可以去學學。”我說，“你做得非常好——有時候魔力不能決定一切。”
“是的，”他說，“我想去試一試。等我姐姐出來之後，我們可以朝第七城那裏逃過去，在那兒有個親戚能接納我們。據說第七城的白繡球花開得非常漂亮，我姐姐一直都很想看到。她之前總說，如果我們有一棟兩層的小樓就好了，我們可以在樓下種滿花，她要時時到陽台去望。你去過第七城嗎？那裏的白繡球是不是很好看？”
“我沒有，”我雀躍的心情忽然飄得不那麽高了，“不過我在別的地方看到過成片的白繡球，也很好看。”
他整個人像是被我的許諾注入了活氣，也不再顯出之前那樣魂遊天外的癡傻了。他說起他的姐姐有多麽好，是他家中所有人最寵愛的一個，當之無愧；而他情願護衛她每一天都開心幸福。
我忍不住對他說：“你要知道，你或許會在這之後獲罪，不一定能立刻離開第九城。”
“審判的人還是得聽我說話的，”他篤定地說，“還有法律呀。我猜隻算個失職的罪名，如果他們看不出來我真正的意圖——如果情勢真有那麽不好，我就逃走。”
他認知中的法律已然遺棄過他一回，此時他卻一廂情願地仰賴上了它。
“萬一，”我緊盯著他，“萬一他們覺察出來，要判你死刑呢？你不害怕這種結果嗎？”
他在聽到“死刑”時渾身顫抖了一下，咬緊了下嘴唇。
他答道：“我是很怕的，不過那有什麽關係？”
年輕的看守在第二天如約而至，帶來了鑰匙與我要的小刀。我借著小刀與他水囊裏的水將我的麵部刮擦幹淨，同他交換了每一件衣服，甚至於鞋子——他特地在製服裏穿了一套外衫，告訴我離開之後就可以將製服外套脫下來，以便不那麽招眼。我手腕和腳腕上的銬子都藏在了衣袖與褲筒裏。他的身材確實與我很像，那身衣服我穿得正合身，發色也省去了我再偽裝。
我壓低那頂帶簷的帽子，確認了一遍我那些小物什都塞進了這身衣服裏麵。伴隨某聲哢噠的輕響，那扇牢門緩緩旋向外邊；我終於踏出了自由的第一步。年輕的看守在給自己身上製造傷痕，他要求我打他幾拳。沙頓一直在牢房門口靜靜地看著。我跑去對他伸出我的手。
沙頓的手粗糙而堅硬，像是某種凝固在一起的砂礫。他隻是短暫地將我的手握上一握，隨即便鬆了力道，用眼神催促我快點離去。吉安在我身側翻來覆去地試驗著躺倒的姿勢，嘴裏零零碎碎地自語，作出快樂的抱怨。這是這一刻裏唯一出現的聲音。
沙頓朝牢房的深處退了一步，筆直地站好，躬身行了一個標準的刀者禮。
他張開口，用一種我聽不見，這裏誰也無法聽見，卻能夠深深撼動我心靈的語調說道：
“再見，肖恩。”
第一行階梯是我閉著眼睛走上去的。我吐出一口氣，感覺它很長，載滿了安息之獄下淡淡的燈油煙氣，永遠也無法被吐完。我每走一層就路過一個或坐或站的看守，沒有碰見任何搭訕和疑問——也許是平常的吉安過於孤僻，省卻了應有的麻煩。倒數一、二、三層的牢房和我來時情狀迥異，此時已經全部空置了，守衛也已撤離。直到我將吉安的工卡遞給最外層大門的守衛，真正踏到這座大獄以外的土地之上，我還覺得自己身在夢裏。
門口不遠處停了輛木車，車夫在朦朧夜色裏對我喊：“去哪裏，查馬拉先生？”
我內心慌亂了一刹，才想起吉安對我囑咐過這回事。
“還是老地方。”我對車夫說。