第18章
聘禮？淮縱一拍腦門，走出書房，來到堆放珍奇異寶的寬敞庫房。
侯府庫房分門別類，統共八間。
尋常百姓娶妻聘禮都不能敷衍，遑論兩府親事？
她娶的是蕭行，蕭行是誰，皇室頂頂矜貴的東陵郡主，畫聖繼承人，有望彈奏出鎮魂曲的小琴聖。心氣、才華、姿容，樣樣頂尖的奇女子！
婚事交給皇室操辦，準備聘禮的事總該自己來。
因為自小扮作男兒，淮縱四歲時，侯夫人就極有先見之明的為她準備好嫁妝，既然注定要肩挑一府，擔起淮家將門榮耀，那麽淮縱，能做的就隻有往前衝。
瞻前顧後，不是淮家種。
滿室生輝，金銀珠寶，翡翠瑪瑙，想的到的，想不到的，一切好物應有盡有。
這是阿娘為她備下的。
淮縱抬眸，虛空中仿佛看到阿娘溫柔婉約的臉。
“縱兒，你得明白，娘能給你一時安穩，往後如何，得靠你去拚，去闖。活成何等模樣你不能選擇，卻可以試著去改變。”
“自小扮作男兒，那無甚緊要，娘能為你籌謀十年，二十年的安穩，至於能不能破局而出，餘生就看你有多大本事了。”
“若你以後功成名就，喜歡男兒，非他不可的話，那就憑本事在天下人麵前恢複女兒身。若你喜歡女子，就將娘為你準備的嫁妝當做聘禮送給人家。”
“你與阿行指腹為婚，切記，不管你愛上誰，都要護她一生平安順遂。娘喜歡那個孩子，若你有本事教她作淮家婦，阿行，那孩子很好。你往後莫要欺負人家。”
幼年時的淮縱站在桃花樹下，歪頭道：“阿娘，我可不敢欺負她，一直是她欺負我啊。”
夢境，淮縱自顧笑著，眼睛柔情似水：“阿娘，我喜歡她，想和她過一輩子，可我為何不能在成婚前和阿行坦誠呢？您讓我瞞的，到底是誰啊……”
“阿娘，我不想騙她。我相信她。她縱是因此事惱我怨我，也絕不會害我。”
桃花樹下，隱隱約約淮縱看到阿娘神情悲憫地看著她：“傻孩子，你既然信她，為何不能等強大了再說呢？你信她不會離開你嗎？”
“阿娘，我信。”
“那你信為娘嗎？”
“當然。”
“你既信她，又信阿娘，那便繼續瞞下去吧。若想愛能廝守，首先，你得活著。縱兒，你快快強大起來吧……”
“阿娘？！”
淮縱驀然睜開眼，金碧輝煌的庫房哪還有阿娘殘影？
她歎了口氣，雙臂低垂，喃喃自語：“阿娘，您到底要告訴孩兒什麽呢？您為何一定要我瞞著她？”
當日，凜春侯大開金庫，暫且擬好的禮單足有一尺厚，大有將家當打包送到王府的架勢，最後還是府裏的幕僚攔著勸著，才打消小侯爺敗家的瘋狂行為。
淮縱家當頗豐，這個‘豐’字到達什麽地步呢？
以侯府百年世家積累的底蘊，再有通向海陸的龐大生意，以及侯夫人特意為女兒準備的嫁妝，剩下的，便是淮縱十幾年積攢的私房錢，加在一塊兒，謙虛來說，能頂小半座國庫。
家大業大，不是說說而已。
這也是皇室費盡心思要把郡主嫁過去的原因，蕭淮兩姓結秦晉之好，蕭家天下穩如磐石，今上高枕無憂，豈不樂哉？
擬訂好禮單，淮縱還有得忙。
帝後一門心思要促成這場婚事，又派了宮中嬤嬤前來教授成婚禮儀。禮儀分為好多種，最讓她頭疼的，是周公之禮。
帝後擅長坑人，偏偏派來教授這些的，是力拔山兮氣蓋世能將小侯爺從棺材裏揪出來的，柳嬤嬤。
淮縱想象著柳嬤嬤那張冷冰冰的臉，沒出息的肩膀抖了抖。
作孽啊，她為什麽要聽此人講這些東西？
純情的小侯爺耳根子都紅透了，她好怕新婚夜在麵對蕭行時突然想起柳嬤嬤這張臉啊，想到這，她忍不住磨牙，暗暗埋怨帝後不靠譜。
宮裏女官那麽多，幹嘛不派個小意溫柔的過來？新婚夜若害得她出半點差錯，這損失誰來賠？
柳嬤嬤走後，淮縱甩了甩腦袋，猛地想到：去他的新婚夜呀！阿娘早就吩咐她瞞著蕭行，不能坦誠相見，她什麽也幹不了啊！
淮縱抱頭痛哭。
哭完之後提劍踏出房門，她要強大起來。
不管她的身份背後隱藏著怎樣駭人的秘密，她都要聽阿娘的，在風雨來臨前具備力挽狂瀾的能耐，做個頂天立地的英雄、戰士。
要護阿行，一生順遂。
練武場，淮縱沉吟收劍，劍氣斂去，阿淨才敢上前，磕磕絆絆道：“侯爺，您…您要找的人，她……她消失了。”
“消失？”淮縱凜眸：“說清楚。”
阿淨抹了把額頭滲出的汗，尾音顫抖，眼神充滿恐懼，似是回想起什麽了不得的可怕畫麵。
淮縱一手搭在他肩膀，聲音沉穩：“怕什麽？直說。”
“是，侯爺。”
阿淨穩住心神道：“小的奉侯爺之命帶人追尋那人蹤跡，追到懸崖邊，親眼看著那人…人間蒸發了，太可怕了，活生生的人就那麽消失不見。”
“侯爺，她…她是人是鬼啊？您怎麽招惹上這樣詭異的存在？”
“人間蒸發？”
半晌，她扯了扯唇角，容色肅然：“傻阿淨，你可知道幻術二字？”
“幻術？”阿淨難以置信道：“幻術不是早就二十年前就失傳了嗎？侯爺說那人用的是幻術？這……”
“三百年前，不歸穀弟子人人習幻術，其中以首徒薑頌天賦最高，一手幻術使得出神入化。薑頌出穀那日，雷雨交加，天生異象。”
“那時天下盡歸武，武帝和各諸侯都想將薑頌攥在掌心予取予奪，可他們哪能想到，就因這荒唐的貪念和對美色的垂涎，惹惱了脾氣不太好的薑頌。”
“薑頌觀星卜測天機，又以幻術分裂天下，武國滅亡，開啟七王爭雄時代。天下大亂之際，薑頌領著名女子重回穀中，做了不歸穀名副其實的逍遙穀主。接掌大印前，遣門下弟子往七國傳話。”
淮縱回頭，問小廝：“你道薑頌說了什麽？”
這段陳年秘聞，聽得阿淨脊背生寒，他沒想過侯爺竟敢漫不經心的將此事說出來。
他不知薑頌，可從記事起他就聽過逍遙穀主之名。哪怕薑頌以幻術裂土分疆，七國百姓仍舊愛她敬她。
阿淨搖頭：“小的不知。但以百姓對逍遙穀主的愛戴之情，穀主定是在亂世將起時力挽狂瀾吧？”
“不錯。”淮縱負手而立：“薑頌隻說了八字，便讓七國國君不敢妄動——我在之日，願見太平。”
她喟歎一聲：“誰也不知薑頌壽數幾何，但就因這短短八字，七國延續三百年太平，震懾至今，其間也有國君不信邪，派兵往不歸穀探尋，無功而返，回來的人被嚇得肝膽俱裂瘋癲三日暴斃而亡。”
“自此，薑頌在世人眼裏又蒙上一層神秘詭異。不歸穀在一日，七國國君不敢放肆屠戮山河，唯恐惹惱她，夜裏丟了腦袋。”
可不歸穀……
在二十年前就消失了。
如今的不歸穀一片荒蕪，林子外布滿瘴氣。沒有不歸穀這把鋒芒利刃懸在頭頂，七國征戰，你來我往，至死方休。
桓決到底是誰呢？因何懂得幻術？
淮縱隻覺眼前迷霧重重，精致的眉眼染了困惑悵然：“把外麵那些人調回來，省得遭了暗算。”
阿淨感動道：“是。”
桓決。淮縱吐出一口長氣，想到當年與桓決相識的種種，愁上心頭。