第三章 有緣自相會
汴京盛景，集於汴河；汴河繁華，集於致美。汴河兩旁數不清的酒樓樂坊、商鋪集市，熱鬧非凡，致美樓卻獨佔鰲頭。來往行人、汴河渡客，遠遠就能瞧見高大雅緻的樓閣亭榭連綿相接，飛檐畫角，更飄來陣陣醉人的歌聲樂聲，千般曲調，萬般風情。
清照此番前來，自是不能和高堂大人說實話，便只說和如芝一起研讀經書，哄騙了父母出來。如芝則換上了尋常家女子的一身青玉色的裙褂，她本是帶髮修行，只是為戴那尼姑帽常將頭髮盤起，放下便是了。曲晚舟遣了家裡馬車來接如芝、清照，馬蹄得得，清照的心也跟著雀躍起來。如芝卻默默尋思，昨日與朱放小別重逢，並未見他表露欣喜，言談之間也只和往日相若，只怕自己還是庸人自擾了。不禁輕嘆了口氣，本以為早已看淡男女之情、紅塵俗事，不願重蹈母親覆轍，如今竟也不能免俗。胡思亂想之間，馬車已然停下。
清照緊緊挽著如芝，又是興奮，又是緊張。如芝向酒樓小二報上了朱放、曲晚舟二人名姓，原來二人早已在樓上等候，特意揀選了最為雅緻的一處坐席，可俯瞰汴河盛景。清照雙眼簡直不知往哪看才好，這邊一席錦衣玉袍、肥頭大耳的粗壯商賈正舉杯痛飲，那邊一席鬚髮飄飄、仙風道骨的老者正凝神對弈，又一席年輕氣盛的書生正你來我往、爭辯個不休，一人還氣得拍案而起。清照起勁地張望著，卻又被大堂正中的一番旖麗景象吸引了。大堂四周均是坐席，中心卻有一片低凹的池座，一名著嫩鵝黃色羅裙的女子，面著輕紗，懷抱琵琶，正鶯鶯淺唱。唱的是詩經中的一篇，講一名歸鄉探親的男子在路邊遇到了一位采葛的姑娘，從此日思夜想，按耐不住心中的思慕，便大著膽子去問姑娘緣何獨自在此采葛，想不到姑娘對自己也頗有一番情意，從此二人郎情妾意，一日不見如三月兮，一日不見如三秋兮，一日不見如三歲兮。只聽那女子歌聲柔美而清甜，彷彿是喃喃自語，卻又悠悠揚揚地向遠處散開去，樓外天空中的雲兒似乎也隨著歌聲繞轉。清照不禁聽得愣了。待歌聲緩緩回落，四座響起喝彩聲，清照才回過神來。轉頭看如芝、晚舟、朱放，他們也正聽得入神。
「好！酒不醉人人自醉！」忽見一名男子起身，大聲喝彩道。周圍人也紛紛附和。那女子起身，輕輕巧巧地一福身，旋又坐下，手輕撫著琵琶，似在沉吟。
「我聽那人聲音好生耳熟……」晚舟看著那喝彩的男子說道。朱放仔細瞧了瞧，笑道：「那不正是明誠么。在這兒碰上他，一點不稀奇。早該邀了他一塊兒來的。」原來此人正是曲晚舟和朱放在太學的同窗，趙明誠。既然可巧撞上了，焉有不同席共坐之理？晚舟當即問了問清照和如芝二人的意思，如芝本不在意這些，清照又對這一切都新鮮得緊，當然一口答應。
趙明誠正回味歌聲之悠揚，沉醉其中，忽聽得有人喚自己名字，不由得吃了一驚。乍一回頭見是晚舟、朱放二人，竟還與兩名女子同坐，不由得又是一驚。他忙起身移步過去，見那兩名女子，一個面若桃花、淺笑盈盈，眼波聰慧動人，另一個清秀淡雅、皎若秋月，看衣著也絕非風月女子，不禁糊塗起來。朱放與趙明誠向來交好，早把他拽了入座，逐一介紹。聽到李清照這三個字，趙明誠更是一驚。這名字早已是記住了的，十七八歲便以詩詞文章名動汴京的才女，哪裡還能找得出第二個？若是聽說青樓樂坊哪個姑娘有這般文采和才氣，以明誠的性子早已尋了去，哪還能等到今日。何況一見之下，這般閉月羞花之貌，更是了不得。「清照姑娘，久聞大名，如雷貫耳，今日竟有幸得見，是我趙某人三生有幸，死而無憾！」明誠有心想引美人一笑，果然清照咯咯巧笑起來。朱放哪裡還不知道趙明誠的這點鬼心眼，在幾下踢了明誠一腳，好叫他收斂點。
同窗相見，免不了要聊起太學院種種趣事，清照又是好奇、又是羨慕，饒有興味地聽著。如芝看朱放講到興起、手舞足蹈，也抿嘴輕輕笑起來。明誠忽地看向清照，清照忽然就紅了臉，忙躲開明誠的目光。明誠乃花叢老手，哪裡還不知道少女心思，心中一喜。說來奇怪，清照方才聽趙明誠大聲喝彩時，心中不由覺得有幾分輕浮，泛起了些許不屑；可待真見到他的那一刻，便被他瀟洒風流的氣度惹亂了心神，又聽得他言談洒脫風趣，談笑時那烏黑的、有幾分戲謔的眸子彷彿也總是朝著自己，不由心如鹿撞。
談笑之間，話題又轉至了那位歌女。清照由衷地道：「唱得真好，《采葛》原是簡簡短短的一小篇，想來並不易吟唱，卻能編得這樣的故事和詞曲，也是難得。」明誠立刻應道：「清照姑娘，想來你詞作必定頗豐，倘能配著那詞牌的音律，又或是譜上新曲，那必定十分動人了。」清照早有此想，聽明誠這麼一說，不禁又笑靨如花，眼睛晶晶亮亮的，明誠不由得看呆了。朱放不懷好意道：「明誠啊，看你方才特意坐在那歌女旁側，一曲唱罷那歌女還向你福身行禮，想來也不是第一次聽她唱曲吧。」明誠心中怒罵，這朱放真不是個東西，竟然來拆台，忙正色道：「確曾聽過，卻是此前隨家父前來應酬，也在這致美樓聽得這位歌女唱曲。當時家父的客人也是聽得入神，叫了那歌女來，賞了不少銀兩，還邀那歌女入座。那歌女也並不推辭，大大方方坐了，和大家交談起來。原來這歌女名叫孟四娘，是夢婉樓的名伶，除在夢婉樓獻藝外，八大酒樓也常請她來唱曲、彈琴以攬客助興，各教坊也會請她前去指點學藝的姑娘音律、舞蹈。她的歌舞，不少都是自己譜寫編排。」晚舟頷首道：「可見也有一番才學修為，只不知怎麼落入了風塵，也是可憐。」清照和如芝對視一眼，也是覺得頗為可惜。
如芝望了望仍在撫著琵琶低唱的孟四娘，回首對四人道：「不如我們也去請了孟姑娘過來，只不知她肯是不肯。」朱放有幾分吃驚，他原以為以如芝的孤傲清冷，必看不起這等風塵女子，也不願與之同流合污。清照立時叫好。她向來自詡才氣，對於古往今來如蔡文姬、謝道韞、薛濤這等冰雪聰明的才女尤為喜愛，有時也會自嘆並非男兒身，不得已受了女兒家這重重的束縛。歷來出名的女詩人，也多有風塵往事，清照並不以為意。曲晚舟、趙明誠二人也頗有些訝異，但一想這二位本也非尋常女子，必不能等閑視之，便也心中坦然。一曲唱罷，明誠便真去邀了那孟四娘過來，晚舟、朱放、明誠三人又湊了些碎銀，作為謝禮。