二百三十三、虛虛實實
「利維斯將軍的巡洋艦怎麼還沒有到達，十分鐘已經過去了。」斯萊瓦上校見戰況朝著己方不利的情況發展，忍不住抱怨道。
「這不可能，只憑十幾節航速的差距，除非航行半小時以上的時間拉開距離，利維斯將軍的巡洋艦才會出現無法準時到達的情況。」副官不敢相信地說道，「我們兩個編隊的相對航速只有十幾節，和利維斯拉不開多長的距離，十分鐘過去巡洋艦編隊早就該到這裡了。」
「各艦注意，這裡是第43.41驅逐編隊旗艦艾伯特號的指揮官斯萊瓦上校。」
斯萊瓦決定通過全艦公共廣播給大家打個心理預防針：「我有一個壞消息要通知大家，利維斯將軍的巡洋艦編隊在路上不知道遇到什麼情況，未能準時進入戰場。我們暫時得獨自戰鬥一段時間，要麼堅持等到巡洋艦的支援要麼憑著自己的力量完成任務。」
斯萊瓦話音未落，瞭望部門剛好發現前方最新的敵情：「報告，左舷五度方向，距離九公里。發現有不明輪廓正在朝我方編隊高速接近中，疑似為深海戰艦。」
「確認對方是否為幻象？」斯萊瓦上校問道。
「暫時無法確定，因為它們沒有對我們開炮射擊，這要等到它們的炮彈落在水裡能否掀起浪花才能判斷。」瞭望員語氣停頓一會接著說道，「或者是讓我方編隊對它們進行炮擊，只要有一枚炮彈命中目標就能讓幻象消失，就算不是幻象也能對真正的深海戰艦造成傷害。」
「既然它們沒有開炮射擊，那就暫時不用理會幻象。」斯萊瓦上校很快就作出自己的判斷，「繼續追前面的蜂巢級深海旗艦，它離我們還有十五公里左右的距離。別看我們驅逐艦的航速非常快，其實雙方相對航速只有十幾節，追過去還有一段時間。」
然而三分鐘后編隊隊尾德克兔號的報告讓斯萊瓦上校的心情瞬間跌落低谷，有一批深海戰艦從後面迂迴包抄過來，同樣是進化型號的四艘驚懼獸級驅逐艦和一艘胸甲騎兵級巡洋艦。
儘管暫時無法確定是為幻象還是貨真價實的深海戰艦，但是斯萊瓦上校不是傻子，他已經猜到蜂巢級深海旗艦接下來想怎麼做。
孫子兵法有一句話叫做虛則實之，實則虛之；虛虛實實，實實虛虛。蜂巢級深海旗艦已經展現出它無比強大的智慧，正在將斯萊瓦上校的第43.41驅逐艦一步步拖向死亡的陷阱中。之前的大量幻象只不過是它一個試驗性的小把戲，真正的主菜馬上就要開始。
「全體注意，各艦自由射擊，不管對方是否為幻象立刻開火射擊。重複一次，全體各艦自由射擊，立刻讓你們視線內所有的深海戰艦全部消失，哪怕是它們是幻象，我必須要在五分鐘之內看見編隊周圍沒有任何東西存在！」
儘管斯萊瓦上校作為利維斯得力手下的第43.41驅逐艦編隊指揮官，他多年來對戰場敏銳的直覺幫助多次艦隊提前得知前方可能存在的未知危險。
但最後關鍵的時刻還是晚了一步，當43.41艦隊試圖由追擊的豎線變為橫線，以便讓火炮轉向兩側集中火力朝前後的「深海戰艦」射擊，左右兩翼又突然出現新一批「深海戰艦」。
這一次第43.41驅逐艦編隊面臨著四面八方的深海戰艦，不管是哪一個方向都有進化型號的四艘驚懼獸級以及一艘胸甲騎兵級，它們都無一例外地以散兵線列的方式高速接近人類驅逐艦。
人類驅逐艦想要使用火炮命中這些艦首對這己艦的目標非常困難，更何況幻象的航速很快，分的又比較散，想要擊中它們並不容易。
而此時的炮手們面對這種情況一時間不知所措，因為陣型的布置方式，他們的炮塔最多只能應付兩個方向的敵艦。想要解決另外兩個方向的敵艦，就必須得在解決這兩個方向的敵艦之後再進行一次變陣，才能將火炮重新對準敵艦。
光是命中這些幻象就已經非常地困難，同時要面臨四個方向的幻象足以讓炮手們頭疼欲裂。
就在此刻，蜂巢級深海旗艦終於對人類的這一支孤兵下達開火射擊的命令。四面八方瞬間就有成百上千的炮彈向43.41驅逐艦編隊襲來，許多船員還是第一次看見這種無比壯觀的場景，以前從來都是人類使用主戰巡洋艦與其它中小型軍艦配合利用密集的火力擊垮對手。
深海艦隊的大口徑艦炮優勢就意味著它們不能打出密集的火力，只能憑靠數量來打出密集火力。總地來說，深海艦隊很少有機會能夠像人類艦隊一樣打出密集的彈雨。
第43.41驅逐艦編隊的水手們能夠體會到被大規模火力覆蓋的感覺，不知道屬於幸運還是倒霉，如果這些炮彈不是幻象發射的話，驅逐艦實際上可能就早已被擊毀十幾遍。
軍官們見此情況不斷反覆地向水手們強調這些由幻象打出的炮彈對軍艦造不成實質性威脅，可在露天崗位上工作的水手們卻一致認為軍官們應該來到甲板上看看，要是能夠在站在艦首上堅持五分鐘，不被嚇尿褲子就很不錯了。
畢竟人的大腦是以眼睛和耳朵來獲取外界的信息，儘管你潛意識裡不斷地給大腦提醒這些信息是錯誤的，但是大腦還是根據這些錯誤的信息作出本能的判斷。就好比你要連續在五秒內說出在藍色的「橙」、紅色的「紫」、綠色的「黃」字中說出它們的字體顏色，很多人都很容易在這裡出錯。
當炮手們耗費大量精力用火炮命中南方最大的一艘胸甲騎兵級，使它的幻象完全消失的時候，第43.41驅逐艦編隊的線列突然發生一道猛烈的爆炸。
水手們不敢相信地把頭轉向聲音的來源處，布朗德號驅逐艦正在燃燒，她不知道什麼時候被深海戰艦的炮彈擊中，已經失去艦尾的兩座炮塔。
斯萊瓦上校不願意看見的情況終於還是發生了，真正的深海戰艦就混在這些幻象之中，沒有人知道它們的炮彈從何處來，就連對它們躲藏的方向也無處可知。
「各艦注意，留意每一個來襲的炮彈。如果有炮彈落在水裡掀起浪花，就立刻告訴我那枚炮彈來襲的方向。」