第8話·下 避暑終南
「貴賤有等，長幼有序」，千百年來，禮治思想規定著不同等級的人在衣食住行、婚喪祭祀等方面服以不同等級的規格，處於等級最頂端的帝王，自然也享有最高規格的待遇。如通婚制，各人雖皆一妻，卻妾數有差。周禮制天子之妾有三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一御妻，凡一百二十人。然於荒淫無道者，此數遠不能滿足其欲，後宮無品女侍不可計算。
隋皇楊堅無功受禪，為獲民心一切尚儉。就連嬪御之制也只略依周禮，省減其數為三嬪、九世婦、三十八女御，共計五十員。獨孤后善解上意，雖虛嬪妾以防上逼，卻仍設六十人討其歡心。
兢兢業業二十餘載，天下歸附四海無事，年邁的皇帝開始放心享樂，以致縱慾過度，由是得疾。獨孤氏死後，隋宮女御之數恢復至百二十人，陳蔡等人更是進位貴人，關掌宮闈之務，寵冠後宮。
然而，陳氏擅寵並非利於所有人，尤其曾投獻後者，著作郎王劭便是其一。
這日休沐，王劭如常來至酒肆，方入門，一人上前請道：「奴太史令家生也，阿郎侯於雅閣，請公相敘。」
王劭滿腹狐疑地隨他進去，太史令袁充坐於案前，見他入來連忙起身見禮：「早聞此肆酒好，今逢休沐，特來一嘗，聽聞著作郎常來，不如同席共飲，可乎？」
因他二人皆取媚於上，互看不喜，王劭雖感疑惑，道聲好在後入席。果然，席上並無菜肴，只擺了幾盤果脯，其必早已等候於此。
招了胡姬上菜、酒博士注酒後，袁充請道：「訶梨勒，著作郎最喜飲者，有請。」
王劭端身危坐，道：「然太史令最喜阿婆清。」
袁充執觴的手懸在半空，見其嘴角隱笑，鬆了口氣：「訶梨勒為西域美酒，阿婆清乃京中佳釀，皆酒中上乘也，何分一二？」
王劭會意，方是奉觴：「某先干為敬。」推杯換盞幾巡，才詢其意，「公斷不只來品酒罷？」
袁充揮退酒博士，端身前傾詭笑道：「某為公解憂而來。」
王劭眉頭一斂：「某何所憂也？」
袁充示意僕從將二觴注畢，緩道：「陳貴人專房擅寵，六宮莫與之比，其愛重至此，公豈無憂乎？」
「貴人寵冠後宮十餘載，於某毫無干係，何憂之有？」
「若無記錯，昔舍利感應之時，公一心助獻后爭寵。而今獻后已逝，公豈不畏貴人內懷忌心蒙蔽聖聽乎？」
王劭扶觴的手微微顫抖，以致酒水灑落幾滴至案上。見其不語，袁充又道：「況且……貴人或將主位中宮。」
「確信乎？」王劭表情驚詫。
「『女主犯太歲，龍女正後位』，且與月有關。貴人昔為陳朝公主，諱中有『月』，如今主斷內事，一如正宮皇后。料是立后不遠矣……」
「然坊間皆雲此『龍女』乃太子妃蕭氏，蕭妃為梁朝公主，亦諱月者且有多羅菩薩化身之讖……」
袁充打斷他：「豈非公之浪語邪？」見其心虛並不拆穿，只道，「儲君尚可易人，況太子妃乎？女主害歲當指獻后，與之相應當為貴人，再看今之寵遇，此『龍女』或為貴人。」
王劭點頭，復又嘆道：「只怪某昔日眼淺，不識時務……」
「所幸貴人聖眷優渥長寵不衰。」袁充請其飲酒，道，「且非獻后睚眥必報，汝若投之名下，日後也有保障。」
王劭連問：「如何投之？」
「婦人皆好奢麗，昔東宮之在藩也，每致進金蛇、金駝等物取媚貴人，故於廢立之際頗得妃助。汝欲投貴人名下，可獻珍奇投其所好。」說罷朝僕從示意。
須臾，僮僕領著一位穿皂色衣袍的人捧盒而入，王劭看罷神色怔愣。只見那人恭敬作揖，用以洛下音問好：「著作郎安和好在。」
袁充飲下杯中余酒，笑問：「公遇故友喜極忘言乎？」見王劭警惕地盯向自己，解釋道，「公請勿疑。此鬻餅胡昔欠官錢，某遇而助之。伊今改營吐蕃寶貨，或可一助。」
「公昔為奔走平準局，致有棲身之所。若有所需，但請吩咐。」
袁充替他開口：「若有珍奇博貴人歡心，則善矣。」
「今見著作郎，某確有珍寶獻之。」胡商啟開手中的栗殼色雕花髹漆盒，道，「金胡瓶常作吐蕃國信，未知公是否入眼。」
王劭一瞧，乃是一對鎏金高足銀瓶。與常見酒壺不同，其頸細而長、鴨嘴狀流、下腹圓鼓、高圈足座，瓶身銀質鎏金，各飾有人面鳥身、帶翼異獸等花紋，高至口沿的長手柄曲線優美，猶如一隻長頸水鳥正在探首飲水，底部高起的圈足使整個瓶身挺拔優雅，確為精美酒器。
「如此尤物，未知市價如何？」
「公予某幫扶之恩，豈能市之？公只管拿去。」
王劭雖料如此，仍感激作謝：「多謝普布.……普布……」
「普布徳吉。」胡商接道，「某漢名何潘仁。」
王劭笑道：「好名！日後即以漢名呼之。」
何潘仁連連點頭，道：「某親去送之公府，公等繼續酒興。」說罷作揖退去。
「公斷不只為解憂而來罷？」何潘仁走後，王劭直問。
正自飲酒的袁充嘴角含笑，道：「去月大赦，章仇太翼因是赦免重獲君寵，公應有所知罷？」
「某知也。」提起此人，王劭心底一陣來氣。因皇帝龍體不適，王劭再諫分佈舍利以求福報，后不了了之，聽聞乃為章仇太翼勸止，或許此人還會藉機毀訾自己。
「章仇太翼占侯之術在你我之上，聖人因惜其才故未處死，今又釋之，只怕日後不利我們。」
「我等不與之往來即可。」王劭嗤之以鼻。
「章仇太翼昔坐楊勇廢，你我未嘗不乘人之危。且我等矯飾徵祥乃有今日，只怕落下把柄.……」
「信則有不信則無，聖人既信之，其奈我何？」
「京師妖異生，真龍見清城；木易應無終，禾乃八千運。」袁充緩誦道：「聽聞聖人已准故蜀王秀與妻兒相見，日後赦免亦有可能。公曾舉發蜀地謠，若是徹查此案，不肖說你我，就連東宮、越公也難自保。」說著陰笑起來，「越公已然架空，而故太子勇、前宰相高熲性命尚在，舊東宮臣屬無不心盼藉機發難，東山再起……」
王劭背脊一陣發涼，連問：「我等該當如何應對？」
「你我應共進退，共同防範章仇太翼。」
「那……進獻陳貴人一事……」
「公請放心。某本陳朝舊臣，其母施太妃樂善好施，常與婦四處供養，必會伸以援手。」
王劭連忙敬伊，感激道：「多謝袁公！」
「你我同一命運，自該同氣。」
令王劭等人欣慰的是，章仇太翼尋以觸怒皇帝被關入獄，即將問斬。因三月底，皇帝將幸仁壽宮，章仇太翼固諫之，雲其此行將不返。皇帝大怒，將其下獄，欲回京斬之。
安置啟民畢的長孫晟回朝去薛國公府辭行時亦聞此事，與王劭等人的幸災樂禍不同，長孫晟從不關心於己無關之人事，因其心思早已飛到四十裡外的終南山上。
「料汝非只看我而來，剛回京便要走。」太夫人垂足坐於榻邊，手取腰扇搖風，撇嘴笑道。
「侄自為叔母而來，只因阿高攜無忌兄妹去了終南山，甚是想念幼子女。」長孫晟笑答。
「我亦甚久未見無忌，汝之新婦方一入夏便去避暑，惟恐終日對此老物。」太夫人嗤笑一聲。
「叔婆說笑了，阿高行前曾恣於我，恐未盡孝叔母跟前。因士廉隱居數年，兄妹難得團聚，故我教伊前去。叔母若有誤解，但請責我。」
「罷，罷，爾無須護伊，難不成我會與侄媳置氣？」太夫人嗔笑，復道，「知汝去心似箭，便不留飯，此時趕去，或可趕上午膳。」
長孫晟作揖告辭：「謝叔母恤之。」
連片的竹林沿山而下，宛若山中綠海，徐徐清風掠過葉尖，綿延竹海泛起碧浪陣陣。蜿蜒的竹廊依勢而下，穿行在翠竹青山間。曲徑通幽，目之所及皆是清爽涼意。
青竹搖曳著山風，地上碎光斑駁。竹亭中，素衣男子閑敲棋子，一人對弈。其狀貌若畫，頗有些仙風道骨。
然而，執起的黑棋久久未落，凝住的眉頭微微皺起，顯是棋局僵住。此時，一襟薄輕的寬袖拂過，雪白的玉手輕探入棋盒，一顆雲子黑棋便篤定地敲在瑪瑙棋盤之上。
男子驚覺，抬首看向來人，如畫的面上立即漾起笑容，如和煦的山風：「阿玉……」
高氏俏皮一笑：「汝該謝我！」
高士廉佯作感激不已：「多謝小娘子聖手。」
「我已非小娘子，汝該敬稱一句『高夫人』。夫人高氏，長孫晟之妻也，汝豈不畏『一箭雙鵰』乎？」高氏把玩著手中的幾顆棋子，高傲地昂首端坐。
「某甚畏也。冒失之處，還望高夫人雅量。」高士廉作揖請罪。
高氏撲哧一聲，捂嘴笑起來。高士廉亦笑，放下一顆黑子：「季晟在外將近一年了罷？」
高氏嗯著，拿過白子棋盒，與之對弈：「先時鵝王來信安頓啟民畢輒回，應是快了。」
「而今突厥之眾盡歸於朝，季晟日後亦不必頻繁出使，汝終於苦盡甘來，該享天倫了。」
高氏輕嘆：「降服突厥乃鵝王畢生心血，太平盛世得之不易啊。」見兄長專心棋局，目光隱動，「阿兄以齊室後裔不宜廣交隱居數載，豈無心經濟天下乎？公卿每嘆兄之才學埋沒山野，妹亦惋惜……」
高士廉漫不經心答道：「我在等候。」
「等候誰者？」
「明君。」高士廉執棋觀局，道，「吾非聖賢而不仕也。」
「當今亦非昏君罷？」見兄長不語，若有所悟。父親生前本受皇帝器重，所治之州民夷悅附路不拾遺，后因吐谷渾來寇遇疾不能拒，加之遭人誣告受羌饋遺，因是坐免，不得志而終……高氏因嘆：「大人晚景確實寒心，然兄無須忌諱……」
「非止如此。」
高氏知伊孤傲，委婉道：「祖父尚有齊清河王之爵，大人入隋歷楚、洮等三州刺史，拜上開府，雖不及昔日皇族之盛卻也仍在世家之列。而今孝期已滿，家族榮華全繫於兄，如兄願意，我教鵝王幫汝舉薦……」
「不必……我已中舉文才甲科，只待告身下達。」高士廉淡道，落下一顆棋子，朝她笑道，「本欲冊命之後再告汝等。」
「真耶？」高氏驚喜不已，「三兄終肯出山了？」
「聽聞當朝太子敬接朝士禮極卑屈，願是聖賢之君……」高士廉嘴角隱現一絲笑容，浚照的眸光里滿是憧憬，復又望向胞妹，「汝以婦人之身心懷家族興衰，我堂堂男兒豈有退縮之理？再者母家亦汝依靠……」
高氏知伊言中所指，笑道：「鵝王待我極好。倒是你，這幾年躲於深山獨享清閑，留嫂一人侍母。往後務必償之，不爾將為我等唾棄！」
「這幾年確實有愧汝嫂。」
「是也。阿母曾雲『此兒棄之也罷，新婦強過百倍！』」高氏掩嘴而笑，「兄再不還家，只怕阿母不認你了。」
高士廉笑畢，心底於妻愧意彌深。
二人如兒時博弈棋藝，忽有奴報長孫晟已至避暑別墅，高氏喜出望外，與兄共返屋內。