第7話·上 信口開河
樓煩昔為北狄之一，約於春秋建國。然有「周王繪圖有樓煩國」一說，是故古樓煩國或非戎狄，而是周天子所封諸侯國，因無定論。戰國之時，樓煩與東胡、林胡共處代國以北，並稱三胡。其人以畜牧為業，善騎射，民風剽悍。
此地水草鮮美，與汗庭磧口相近，時有突厥部族走馬附近。其人自幼敢斗好戰，喜角逐競技，有雲「男子好樗蒲，女子好踏鞠」，其民風可見一斑。
這日一早，世民與秀寧外出，追逐廊上之時，撞倒一人。世民見是童僕，遂伸手挽之。
三胡痛得咧嘴，看清面前之人，不覺愣住。早聞二郎、三娘玉面鳳姿，故得主母愛重，今日一見，三胡不覺自慚形穢，攀之起身後，手足無措。
「爾新買之婢耶？」世民見他臼頭深目，未曾見過，問道。
三胡連忙搖首：「奴本婢產子。」
秀寧手搭世民肩，奈何其身形已高，遂垂手，因笑：「其狀貌若胡，」說著隨口問起，「爾喚何名？」
「三胡.……」
秀寧撲哧一笑：「此名極佳！」
三胡聽出嘲諷，烏面立時艴然。秀寧見之，愈覺逗人，手捏其面玩弄之。三胡惡之，呲牙張爪，欲咬其手。世民見狀，一掌拂開。
「爾屬狗邪！」秀寧怒視之。
三胡捂住臉頰，憤然瞪向世民。秀寧火冒三丈，揚手責打，世民攔住：「罷了，切莫耽誤時辰。」
秀寧哼道：「今且饒爾一命！」
世民拉走阿姊，經過三胡時，只覺那雙陰戾的深目里，正在種下一段惡緣……
「皇帝出塞巡長城，左賢王不去迎駕，招我等前來所為何事？」世民信步入帳，高聲笑道。
「車駕方至五原，為時尚早。」咄吉指間玩弄五木，對李氏姊弟挑眉笑道，「上回弄橐駝，你二人奪魁，今次樗蒲，我定要雪恥！」
世民與秀寧相視一笑，彼此心照不宣。
賽駝最忌飽食，故於賽前，突厥人常將賽駝斷水草七八日，及臨賽，飼以精料雞卵，駝必發力制勝。故世民令僕從潛入咄吉駝廄，每日飼以大量鮮草，及競駝，其力不足，咄吉遂輸。
世民抑笑謙道：「承蒙左賢王謙讓，我等方得險勝。」
咄吉厲眼微眯，輕哼道：「是也！」
說話間，秀寧置崑山搖木符文杯於案，布杏仁狀正反兩色五木於旁，道：「閑話少敘，始擲彩。」
「以何作罰？」世民笑問。
咄吉捋辮至后，唇邊一抹得色：「汾陽宮此去不遠，附近有天池。爾若輸也，則取天池水作飲。」說著不忘補充道，「為防冒替，爾須取行宮之物作憑。」
世民稍沉吟，這咄吉果然狠毒，行宮乃禁地，凡人擅闖即死。然咄吉既敢開口，他李世民又豈會退縮？因笑：「然若左賢王輸之，須送我突厥良馬十匹。」
咄吉咬咬牙，應道：「好說！」
世民作請：「左賢王先請！」
咄吉也不謙讓，擲五木於杯搖之，倒出，其四為黑犢，其一為白雉，所得齒採為「雉」——貴彩之一也。咄吉得意一笑，按采數於素旃棋枰行棋，再又擲彩，直至為雜彩，乃由世民次之。
世民擲之，亦為雉采，依制行棋並投擲，竟連走三局。咄吉深眉緊鎖，心道：竟輕其博技，此次斷不能輸！二人因是你追我逐，力爭先達終點取勝。秀寧與什缽苾則各為呼盧，心驚膽顫。兩局畢，二人旗鼓相當，各勝一局，只待第三局以定勝負。
新局伊始，世民所投皆只一黑，所得齒採為「塞」，乃雜彩最下者，故咄吉遙遙領先，即將過關。咄吉頗為自得，搖之倒出，結果二黑三白，乃為梟彩，讓他一次何妨！
世民自若搖杯。「盧！盧！」秀寧粉拳緊握，尖聲高呼，希冀世民擲得盧采，貴彩之最者。良久，五木嘩啦出杯，黑犢有五！秀寧驚喜不已：「盧采也！」此次一挽局面，世民連得幾次貴彩，追至敵棋，悉將咄吉棋打回原點。咄吉面色一沉，窮追不捨。
二人即將過關，咄吉握定五木，置之額前，低念突厥語祈禱，不料遺落案下。「今遇勁敵，快哉！」咄吉尷尬一笑，抓起五木，入杯搖晃。
「左賢王豈吝良馬乎？」秀寧笑之，眼盯杯口，望見三枚黑犢，心跳加速，緊隨其後仍是黑犢，氣得高嚷：「白雉……白雉……」
咄吉自飲漿酪，嘴角一絲冷笑。及見其五為黑，因笑：「世民承讓，我這先打馬過關了。」
世民抱拳笑道：「左賢王技高一籌，世民願賭服輸。」咄吉學作謙禮，心裡異常得意。
「阿塔偷換投子！」不料，其子什缽苾喊道。
咄吉散五木於案，瞪向小兒：「小子妄言！此非五木哉？」
「……」什缽苾見無異，驚恐於父親厲色，垂首不語。
世民手執其一，掂量於掌，心中瞭然。眸色止向阿姊，因對咄吉父子笑道：「五木並無異常，什缽苾必是眼花了。」
遠處，重檐疊瓦的行宮隱於林間。其南有平林，皆大樺木也，高百餘尺。宮北三十里即秦長城，數萬丁夫細如螻蟻，堆積其上，躬身勞作著。
世民心中一嘆，此情此景，何其相似？去歲榆林築長城，無忌兄弟尚與他共憤慨，如今，唯他一人於此，對著上萬生靈空發慨嘆，卻莫可奈何……一襲白衣馳馬上山，如片雲飄隱綠野間，無人察覺……
天池在燕京山上，周回八里，世人謂之天池，傳為神龍所居。此地山清水秀，勝景無出其右，雖盛暑日，河邊涼風凜然如八、九月，是故北齊君主好游於此。齊神武帝高歡曾幸天池，於池邊得一石，上有隱起，其文曰「六王三川」，喻其將有天下。
世民一個激靈，先取水交予僕從，再揀一石，坐於池邊刻字。正當書畢，聞見笛聲悠揚，起身張望，但見大石之上，一婦手執小橫吹，悠閑吹曲，彼夫則禪坐不動，閑似神仙眷侶。
其旁二筐，蓋是山間採藥人。世民過去，立於數米外聆曲。一曲畢，彼婦望見世民，莞爾一笑，世民因叉手致禮。近處相看，世民頗感意外，彼婦不過二八妙齡，其夫發白似古稀，卻容色甚少。及見婦腹隆鼓，更為驚詫。
「香砂？」
老者未聞笛聲，睜目望見世民，起身揖道：「古老相傳，凡聞此聲皆至公輔，郎必輔國之材，當自勉之！」
世民略知爾朱榮之典。爾朱榮為北魏權臣，曾與父游天池，忽聞簫鼓之音。其父謂榮曰：「古老相傳，凡聞此聲皆至公輔。吾今年已衰暮，當為汝耳。汝其勉之。」其後，爾朱榮以河陰之變殺胡太后，扶植新帝，大權在握。世民以其頑笑，因道：「阿翁頗詼諧。」笑罷，又問，「阿翁採藥至此耶？」
老者道：「是也。此地所出名葯數十種，其附子、天雄藥性最佳。趁雨期未至，我夫婦上山采之。」
近年以來，阿娘時發風疾，雖餌葯不得斷根，不定民間有良方，因問：「家母數患風疾，阿翁有何良方？」
「是何病症？」
「入春則疾發，初得恍惚煩悶，如今踞坐不得低頭，醫人診為急邪風所中也。」
「唇面之色如何？」
「唇淡青而面微黃。」
老者道：「以春甲乙傷於風者多為肝風，急灸肝俞百壯，服續命湯即可。」說著取紙筆書之，交予世民，又道，「然不可大意，若唇青黑，面一黃一白者，此為肝已傷，不可復治，數日而死。」
世民驚住，急問：「能否治癒？」
「風者百病之長，善行而多變，因人動靜，乃變其性，至其變化，乃為他病，入肺則為肺風，入心則為心風，諸如此類，無常方焉。」老者道，「某有蒼耳散方，可治諸風。」
世民連問：「何為蒼耳散？」
「蒼耳散者，以五月五日午時，乾地割取蒼耳葉，洗曝燥搗下篩，陰乾之，置大瓮中。用時可以蜜為丸，服十丸，計一方寸匕，次日再服。若身體有風處皆作粟肌出，或如麻豆粒，此皆為風毒出也。可以鈹針刺潰去之，皆黃汁，出盡乃止，如此可緩病症。七七及九九之日，亦可採用。
「兒記之，多謝阿翁賜方。」
「小郎君何所從來？」二人問答畢，其婦一旁詢道。
「兒本隴西人士，現客居靜樂縣。」世民如實答道。
婦人眸光黯淡：「小郎君口說洛下音，妾以郎自大興來……」
世民連道：「兒也曾居京城。」
「是耶？」婦人喜色盈面，「汝知滎陽郡夫人乎？」
「未曾聽過。」
婦人聞言嘆息：「是也，京城之大，小郎君豈人人皆知？」
「若回大興，兒可為打聽。」
「萬萬不可！」婦人止之，「妾與郡夫人有過一面之緣，數年過去，郡夫人必忘之，此時打聽，未免唐突……」
世民頷首，欲遺錢財，老者謝絕。拜別二人後，快馬回返。
「爾又悔棋，無賴也！」什缽苾以手覆杯，不滿嚷道。
秀寧掰其手，笑道：「方才失誤，我重擲之，莫要小氣。」
「不可！」小傢伙搖首，腦旁兩根細辮來回擺動，晃似貨郎鼓，態度決絕，「再一再二不可再三……」
秀寧嘁道：「爾突厥人也，文縐學舌作甚？」
「身為突厥王室，焉得不學中原語？」什缽苾一臉得色。
秀寧趁其不備，忙將投子擲杯：「貴彩也！」說著飛快行棋枰上，眉角飛揚，「中原有句『出其不意』，知否？」
什缽苾望向棋枰，兩腮氣鼓，俄而放聲大哭，轉身至父跟前，指秀寧道：「伊無賴！」
咄吉正飲酪酒，掌摑之，喝道：「堂堂男兒，哭甚？」
什缽苾嚇住，遂止哭，垂首請罪。秀寧憐之，後悔不已。
「爾弟久不歸，料為宮監所執……」咄吉卻無疼惜，竟在幸災樂禍。
「世民若獲罪，爾指使之罪亦當連坐！」
「我回也！」
秀寧奔出帳，見世民主僕入來，喜出望外。
「左賢王渴否？」世民揚眉笑向咄吉，「天池水來也！」
「怎知此水即天池水？」咄吉輕笑。
世民解布袋示之：「此石得之行宮。」
咄吉仰頭大笑，嗤道：「李世民，行宮之物難取，認輸則已，以路邊石代之，計窮乎？」
「左賢王識漢字乎？」世民手指石上字，反問之。
咄吉冷哼：「身為突厥王儲，焉得不識漢文？」
其子什缽苾好奇，上前辯認：「六，王，三，川……」
「齊神武帝高歡昔幸汾陽之天池，於池邊得一石，上有隱起，其文曰六王三川。六者是高歡之字賀六渾，王者意指當有天下，三川即河、洛、伊，洛陽也，北魏京畿之所在，意謂將有王命。后高歡果掌北魏國柄，專擅朝政，及子高洋稱帝，追為皇帝。」世民唇角一彎，「之所以耽誤過久，乃因尋此石也。左賢王如不之識，世民亦百口莫辯。」
如若否認，豈非自認不識典？咄吉因笑：「我豈不知神武帝耶？伊本為爾朱榮麾下將，后敗爾朱氏，躍為魏國丞相，對否？然，取行宮之物乃為贏者，爾仍輸矣！」
「左賢王果然博聞。」世民神色自若，「北齊立國，此石置於汾陽宮供奉，后國亡，周人棄於天池旁。焉非行宮之物耶？」
秀寧見咄吉啞口無言，笑望世民，嘴角輕撇。世民挑眉一笑，似道：彼咄吉可作弊取勝，我李世民亦可信口開河。秀寧因笑，再問：「左賢王豈吝良馬乎？」
咄吉哼笑：「我突厥最是不缺良馬，改日定當送至府。」
「多謝！」世民拱手一笑。