第二章
黑夜，連綿的山坳上，風吹動鬱鬱蔥蔥的樹葉，樹林之間響起「沙沙」的聲音，樹影婆娑，山坡草地上隱約一個清瘦的身影。
沈一躺在草地上，左手枕著腦袋，望著天空上的零星，有一道流星飛過，頓時絢爛了這片天空。良久，沈一立起身，單腿弓起搭著，向下望著這座陌生的城池，燈火闌珊。
「嘖，既然已經這樣了，那就走一步看一步吧。」起身拍拍沾滿青草的墨色外衣，轉身朝山下走去，堅毅的背影與黑夜融為一體。
回到街上，沈一隨便找了個客棧住下，回到房間，看了看腰間的盤纏，還剩幾個小碎銀，倒在被子上，「果然還是得有錢啊。明天再想想今後怎麼整吧。」
吹滅燈，這個城池格外安靜，只能隱隱聽見外面的打更聲。
第二天，沈一醒來在樓下吃過早飯，就前往書店。想要活下去就必須了解這個世界。
「無涯書肆。」一大早，人並不多，掌柜在打算盤，抬眼看見大步走進來的沈一，並不做聲，繼續敲著，安靜的書肆只剩下算盤碰撞的「噠噠」聲。想不到這個世界的書還種類挺多，放眼望去，人文、地理、醫療、雜說應有盡有，沈一瞄了兩眼，發現一本《大陸志》，第一頁赫然寫著「世界五大陸——青穹大陸、風絕大陸、零域大陸、雲丞大陸、失落大陸。」看來果真如昨天的那老姐說的一樣。
「掌柜的，結賬。」結賬完走出書肆，沈一又回到客棧。
此時，客棧樓下飯堂已聚集很多人了，均是粗壯的女子居多，其中也不乏少數幾個蒙面的男子。
「昨兒個剛說德梧書院和青樂書院要合併，今兒個城主府門前告示就張貼了紅榜出來。」
「這是大勢所趨，必然會合併。」
「告示上明確表示，合併為帝宗學院，全國各城有志青年均可來入學，得到各城書院舉薦、大師舉薦、氏族子弟家族舉薦，或是工農商子弟繳納高額入學費用的凡是未滿二十周歲女子男子在通過入學檢測過關后均可入學。」
「但是據說出題人是我益禾城大師印智大師、弓根城我現大師以及各城極其優秀的大師，相必這入學檢測不簡單哪，入校不是那麼容易。」
「什麼？印智大師和我現大師？這兩大城最德高望重的大師齊齊來出題，可見女皇陛下有多重視。」
「據說，這兩大書院合併是為挑選益禾國最優秀的青年才俊，為益禾國效力，成為皇室的後備軍、智囊團，可給家族帶來無盡的殊榮，更有甚極其優秀者女皇陛下還許諾，頂尖者可接受分封成為異姓王爺，與我益禾國同進退，與我益禾皇族結為皇親國戚，享受堪比皇族的待遇甚至更高。」
確實，按照昨日藍布褂大姐所說，益禾國在益禾連珏四十年的統治之下，想要恢複發展至百年前的輝煌，唯有廣納賢才、仁人志士齊心協力共同為益禾國的發展謀出路才有盼頭。
此舉一出，各大家族勢必爭先搶后報送優秀人才至書院，家族勢力的崛起成敗就在此一舉了。
看來，現在益禾國最重要的事情就是這帝宗學院了。
沈一決定去城主府告示欄看看情況。
客棧向左邊一直走，在最中心被子午線貫穿的地方，四通八達，打眼望去位於假山上玲瓏精緻的亭台樓閣，以及繞著圍牆建造的鱗爪飛動、栩栩如生的飛龍，紅色扣鐵圓環的高厚府門外是兩座雄偉兇猛的石獅，整棟建築以紅色為主色調，灰色附以反襯，相得益彰，秀美威嚴非常。這高大巍峨、軒昂壯麗的建築物就是益禾城的城主府。
果不其然，城主府外早已被包圍得水泄不通，有激動者騎在另一女子肩膀上遠遠往下掃視。
沈一決定靜觀其變，靠立在有壁延的石牆上靜靜看著，等人少點再去湊熱鬧。
「姐妹，你這是也有想法？不過也確實是，是個人嘛都會心動的。」
耳後突然響起低低的笑聲，沈一回頭看，見一弔兒郎當的少女斜笑著看她，頗有些意外。少女只是身著簡單白衣，白衣只兩邊袖口處各紋著一朵白蓮，鬆鬆束著黑色及腰秀髮，身形與沈一有些相似，都是稍顯清瘦，沈一在女子中算是較高者，她的身高和前世一樣，均是一米七八左右，這女子竟然比她都不遑多讓，要知道，在益禾國女尊國像沈一般高的女子真的鳳毛麟角，街上大多都是矮上一個頭的女子。
沈一注意到這女子雖著裝簡單，但瞧著這衣服料子，必定是頂尖富貴人家方能用得起的，比之皇室專用緞面可能都分毫不差。另外，該女子雙手並不光滑，反倒是有很多陳年老繭，新舊傷口左手食指佩戴一枚上好的寶玉戒指，約莫是哪個大家族的現任掌門人或是極其優秀的家族少主。
沈一收回視線，看向少女，正見少女似笑非笑地望著，像個偷腥的狐狸。
好傢夥，嗅到同類的味道了。
「怎麼？」沈一開口，繼續靠著。
「你是個厲害的角色。」少女亦靠著牆面，並不看向沈一，只是憑直覺這麼認為。「不，換句話說，你應當是個極其厲害的角色。我很少會有這種感覺。」
「呵。」
「羽墨白。」
「沈一。」
「希望我們不會是敵人。」少女說完轉身，頭微微側著，定了一會兒，終於還是離去。
沈一望著少女的身影直至消失才收回視線，
此刻，眼前圍在城主府公告欄前的人已經走了一波又一波，剛剛和少女的簡單對話彷彿隔開了個時間和空間。
也許未來真的會遇到數不盡的未知強敵與危險，但眼下最重要的就是搞清現狀，增強實力，不然小命都不知道怎麼沒的。
沈一不做多想，走上前仔細審視紅色綢布上所寫的內容。
「至放榜之日起，德梧書院與青樂書院合併改名為帝宗書院，直屬皇室掌管。凡是益禾國有志青年均可入學，如得到各城書院舉薦、大師舉薦、氏族子弟家族舉薦，或是工農商子弟繳納高額入學費用的未滿二十周歲的女子男子在通過入學檢測過關后均可入學.……」
沈一前世之所以被稱之為「天才少女」，有個不為人知的秘密，那就是過目不忘，從三歲起，不論是記憶多難多厚重的書籍，只一眼一目十行均瞭然於心並且永不遺忘。
此刻，天上響起一聲又一聲的爆竹聲，天空上瞬間炸裂出一朵又一朵絢爛美麗的煙花。
人生應當不留遺憾。
「好，就去帝宗學院。」