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所有學子最終心平氣和地圍坐在一起，與夏侯澹商議了兩個時辰，最後還喚上烈酒共飲了一杯。
夏侯澹與庾晚音親自將他們送回漁船，望著他們戴回偽裝，撐舟離去。
兩人還沒有轉身回艙，便聽喀啦一響。
不遠處的漁船，就在他們眼前開始迅速下沉。
事發突然，所有人都愣住了。
夏侯澹猛地轉頭：「暗衛，掉頭救人！」
有幾個通水性的學子果斷棄了漁船，朝著畫舫游來，餘下的還在徒勞地往外舀水。
便見平靜的水面驟然生變，游到半途的學子忽地嗆水掙紮起來，身後憑空冒出了幾道刺客的身影！
庾晚音一聲尖叫，只見水中一片暗紅漾開，杜杉已經被刺客從背後抹了脖子。
夏侯澹的暗衛紛紛跳入水中去與刺客纏鬥，試圖保護學子。
北舟站在船頭，目光如電掃視了一圈，指了指湖岸某處，簡短道：「那裡。」
話音剛落，也不見他如何動作，舉起的袖中就「咻」地射出一物，閃電般直衝著湖岸而去！
緊跟著岸上傳出「當」的一聲巨響，有人擋下了這一物。
直到此時，庾晚音才剛看清他所指的地方，確實立著幾道人影，其中一人被其他人擋在身後。
雖然看不清眉目，但用腦子一想也是夏侯泊無疑。
北舟袖中「咻咻」連聲，竟是攻勢不斷。夏侯泊的侍衛舉劍抵擋，漸漸吃力起來，護著夏侯泊左躲右閃，很快就倒下一人。
水中的刺客發覺不妙，分了幾個人來阻撓北舟。
夏侯澹的暗衛頓時佔了上風，護著哭爹喊娘的學子游向畫舫。
庾晚音左右一看，船上有兩隻救生用的木桶，一頭連著繩子，連忙抱起來拋向眾人：「抓住！」
李雲錫體魄健壯，無需暗衛幫助，自己游得最快，一把抱住了一隻木桶。庾晚音連忙往回拉繩。
鬆弛的繩子猛然緊繃！
一名刺客在混戰中受了傷，又被打落武器，只能閉氣入水伺機而動，此時突地冒出頭來，拖住了李雲錫。李雲錫猛烈掙扎，刺客只是死死鉗著他不放，要把他拖入水裡。
李雲錫口鼻嗆水，終於呼道：「救——咳咳咳……」
庾晚音使出了吃奶的勁兒拽繩子：「別放手！」
她吃不住那頭的重量，整個人都朝船沿滑去。背後伸來另一雙手，與她一道抓住了繩子。
夏侯澹咬牙道：「我也拉不過。」
庾晚音：「閉嘴，拔河！」
「端王來了，你的實驗結果如何？」
「我已經不在乎了。」
無論是因為預見了此處，還是追蹤到了此處，夏侯泊終究來了。
他來了，就要在他們眼前殺死所有學子。
是控制，也是震懾。
他要嚇破他們的膽，讓他們再也生不出反抗之心。
按照她膽小如鼠的本性，此時也確實該被嚇破膽。
但是物極必反。
庾晚音怒髮衝冠。
她一直覺得站在端王的角度，從小遭受太后虐待、夏侯澹欺負，苟延殘喘到了出宮建府，又有感於朝政腐敗，想要取而代之，一切行為有他的道理。
然而，水中掙扎的這幾個人，是未來的肱股之臣、社稷棟樑，穩住大夏的最後希望。
如果他是紙片人，那就是在濫殺無辜。
如果他來自更高層，明知他們是誰，還輕易下令抹殺，那就是為了自己亂世梟雄的未來，提早宣判了旱災中無數人的死刑！
「我惡不過他，這點他贏了。」庾晚音死死拽著粗糙的繩子，掌心皮開肉綻，「但哪怕他是神，我也絕不會投誠！」
夏侯澹的手心也磨出了血，聽她咬著牙關說得含混：「你說什麼？」
庾晚音青筋爆出，朝天怒吼：「干他！！！」
這一聲吼得幾乎撕裂了嗓子，迴音在空蕩蕩的湖面上傳出老遠。庾晚音直直瞪向岸上之人。隔得那麼遠，彼此的五官都看不清，但玄而又玄地，她卻懷疑對方露出了一個興味的笑。
庾晚音惡向膽邊生，雙手間陡然爆發出一股蠻力。水中的刺客與李雲錫拉扯良久，已經力竭，沒料到她突然發難，竟被她拽動了，身不由己地漂向了畫舫。
庾晚音的血液被擠出指縫，順著繩子一滴滴地往下淌。
與她對抗的那股力量忽然消失，她踉蹌著倒退一步，撞到了夏侯澹身上。
刺客終於氣力不濟，放開了李雲錫，獨自沉了下去。李雲錫抱著木桶浮出水面，嗆咳不止。
幾人這口氣剛剛一松，就見水中冒出一雙手，狠狠掐住了李雲錫的脖子！
刺客詐死！
庾晚音與雙目暴突的李雲錫對視著，心中的恐懼瞬間沒頂，絕望道：「救——」
下一秒，一道身影如飛鴻般掠去，一腳蹬在刺客的天靈蓋上，「喀啦」一聲送他歸了天。
北舟終於解決了面前的敵人，有餘暇清掃戰場了。
庾晚音發著抖四下掃視，除了開場就被抹脖子的杜杉，剩餘的學子都被救下了。
那些刺客原本人多勢眾，幾倍於夏侯澹的暗衛，結果來得壯烈，送得輕鬆。一場廝殺虎頭蛇尾地結束，岸上那幾人不知何時也撤退了。
水中餘下幾個刺客徹底失去鬥志，轉頭朝岸上游去。
北舟看了看夏侯澹。
夏侯澹：「一個都別留。」
北舟點點頭，結果了逃兵，又跳入水下搜查了一番，把一個閉著氣的漏網之魚撈上來宰了。
一具具屍首橫七豎八地漂浮著，將這一方湖水染成血紅色。
學子們重新上了畫舫，或多或少都受了傷，濕淋淋地蜷縮在船艙里，只能由暗衛幫著臨時處理傷口。
北舟從懷中摸出一瓶藥粉，對夏侯澹和庾晚音道：「伸手。」
四隻手攤開，暗衛呼啦啦跪了一地：「屬下該死。」
北舟撒著藥粉眼圈一紅：「剛才不該讓那廝死那麼快。」
庾晚音搖了搖頭，低頭望著一旁那具蒙住臉的屍體——杜杉被打撈了上來。
就在一刻鐘前，這個人還滿腔壯志，與他們共飲著烈酒。在原文里，他雖然有些膽小怕事，但因為死要面子，不甘輸給這些同期，最終也咬著牙接受磨礪，成長為了澤被一方的良臣。
庾晚音強迫自己收回目光，走向船艙角落。
爾嵐縮成一團坐在那裡，拒絕了暗衛的包紮，面容緊繃地盯著地板。
庾晚音脫了自己的外衣，披到她肩上：「還好么？」
爾嵐驟然抬頭，面露戒備。庾晚音安撫地笑笑，用最小的聲音說：「沒事的，擋一擋。」
爾嵐便也笑了笑。
夏侯澹一直背靠船壁站著，若有所思。
待學子們包紮了傷口，喝下熱茶，神色鎮定下來，他才開口道：「方才潛伏水中的刺客已經全死，即使偷聽到了船里的對話，也傳不出去。諸位又做過喬裝，端王應該無從得知你們的身份——但朕也不敢作保。若他查出朕今日見了誰，恐怕諸位的名字已經上了他的暗殺榜。」
庾晚音與學子們一道抬頭望著他。
夏侯澹：「經此一役，諸位還想冒險潛入朝堂么？現在入朝為官，為免引起注意，必須改名換姓，拋卻過往的才名，甚至很長時間不能再回鄉。明年科舉時，朕會另外找人頂用諸位曾經的名字，圓了這個謊。」
庾晚音心想：這倒是個聰明法子。端王和謝永兒都沒見過這幾個考生的真容，只知道名字而已。如此一來，端王按照謝永兒給的名單去找人時，就會找到幾個贗品。
夏侯澹話鋒一轉：「若是就此萌生退意，亦在情理之中。只是諸位已經得涉機密，朕不能放爾等自行歸鄉，萬望諒解。」
李雲錫摸著脖子上紫黑的指印，整個人都萎靡了不少：「那陛下要如何？像方才那樣亮劍殺我么？」
夏侯澹笑道：「不會。朕會找個遠離這片泥淖的地方安置你們，也不強迫諸位出謀劃策，行謀士之實。諸位只需安心讀書，待都城局勢穩定，無論是誰坐穩那個皇位，你們仍會是清清白白的可用之才。」
幾個學子面面相覷。
片刻后，回宮的馬車上。
夏侯澹：「手還疼么？」
庾晚音隔了兩秒才搖頭：「北叔的傷葯很好。你呢？」
「我也還行。回去再用酒精沖一下吧。」夏侯澹沒發現她的情緒異常，還沉浸在自己的思路里，「你覺得端王是怎麼回事？」
庾晚音：「是紙片人。」
「這回篤定了？」「嗯。我剛才冷靜下來，就想明白了。」
庾晚音：「他沒有更高視角，才會同時派人去了ab兩地，而且明顯沒預估到北叔的戰鬥力。他選擇在我們面前殺人，原本就是為了威懾吧？若說連敗北都是算計好的，我是不信。今天這一出鎩羽而歸，不僅長他人志氣，還讓我質疑他的實力，對他沒有任何好處……對你倒是挺有好處的。」
最後一句說得意有所指。
臨別之前，夏侯澹那一席話說完之後，幾個學子無一例外，全部選擇了入朝為官。
原文里就很激進的李雲錫和楊鐸捷帶頭，較為沉穩的汪昭和爾嵐隨後。最後是岑堇天：「草民時日無多，等不起了。」
就連庾晚音都沒有預想到，今日的談話會如此順利。
雖然損失了一個學子，但夏侯澹得到了所有人的忠心。
望著他們眼中昂揚的鬥志，庾晚音的激憤反而漸漸冷卻了下去。
太順利了。
順利到不可思議。
夏侯澹：「確實，有了這幾個幫手，燕黍就可以引進了，經濟問題也有人出主意了，往後終於不是我倆對坐拍腦袋了……」
庾晚音坐在他對面掙扎幾秒，還是開了口：「澹總。」
「嗯？」
「端王作為紙片人，能掌握我們行蹤，只可能是有人泄密。但今日我們的行程只有北叔和暗衛知道，而他們在原文里都忠於你到最後一秒。學子們赴約前根本不知道你是誰，也不可能泄密。那麼……」
夏侯澹沉思道：「我也在想這件事。不過，原文里的端王也沒這麼不擇手段吧？他作為男主順風順水的時候，並不需要當惡人，結果我們來了，境遇改了，他不也變了么？」
庾晚音慢慢收回了目光：「你說得對，看來要慢慢排查了。」
會是夏侯澹自己引來端王的嗎？
甚至還有另一個問題：岸上那人真的是端王嗎？
有沒有可能，端王自始至終都被蒙在鼓裡，只去了a地，而b地湖中發生的一切，都是夏侯澹自導自演呢？
犧牲一個紙片人，換來更大的利益……畢竟他在宮裡的時候，似乎也沒把紙片人的命看得多重。
可是，就算她庾晚音今日焚香沐浴原地升天當了聖母，紙片人也還是會死的，而且是成千上萬地死。死在旱災里，死在戰火中，死在端王上位的道路上。
為了阻止那一切，現在死一個杜杉，或許……
庾晚音掌心一陣劇痛，才發現那隻手無意識地攥緊了拳。
她心中生出一股無由的惱怒。自己還沒找到正反證據呢，居然先就為夏侯澹開脫起來。
說到底，她第一步就不該對夏侯澹懷有真善美的期許。社畜是不會要求同事真善美的，這種期許通常是誰對誰的，她不想知道。
北舟今天被端王看見了身手，為了混淆視聽，又重啟縮骨功切換到了女人模樣，成了貴妃殿里的新嬤嬤。
夏侯澹對外獨寵謝妃的新人設不能崩，沒有陪他們回貴妃殿。庾晚音獨自重新處理了手上的傷，隨便扯了個理由應付驚慌的小眉。
小眉：「小姐傷成這樣，幾日之後的花朝宴上還如何表演啊？」
庾晚音：「表演？我為啥要表演？」
「當然是因為陛下點了謝妃獻舞，她最近出盡風頭，咱們不能被她比下去啊！」小眉焦慮道，「不然唱首歌？」
庾晚音興趣缺缺，只想趁機探問一點原主的技能點，試探道：「你覺得我唱得如何？」
小眉面露難色：「……還有幾天時間呢，小姐努力學學？」
好的，沒有技能點。
張三已經穿過來一段時間了，還活在地獄模式里。
每分每秒，他都在默默觀察古人的言行舉止，生怕說錯一個字就露餡。小太子每天都有課業，他得從毛筆字開始惡補，更別提那些不知所云的古文內容。
幸好這小太子的原身似乎就挺沉默寡言，以至於他每天扮啞巴也沒人覺得奇怪。至於課業，他寫得再爛，也沒有老師敢訓斥太子——這大概是新生活的唯一美好之處。
然而，他的靈魂只是個初中生，如今肉體更是幼小，行走在這個氣氛詭異的皇宮裡，時刻覺得難以自保。
穿來之前他只匆匆看過一眼這篇文的文案，隱約記得主角是個穿來的妃子，卻不記得那妃子叫什麼。
他試圖去尋找過這個同類，偶爾遇到一個妃嬪，都要細細打量一番。但以太子的身份，並不方便接觸皇帝的後宮，那幾秒鐘的審視也實在發現不了什麼。
他冒險過一次，在群妃向太后請安的時候，腆著臉跟在太後身邊，在她們宮斗中場休息時，當著所有人的面說道：「皇祖母，最近天太熱了，孫兒簡直想活在冰室里不出來。」
這個暗示夠不夠明顯？同為穿越者的人，能聽出端倪嗎？
結果所有妃嬪都低眉順眼，繼續沉浸於宮斗戲碼，甚至沒人多給他一個眼神。
只有太后板著臉訓了一句：「身為儲君，不該畏暑畏寒，貪圖享樂。」