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無名客：「？」
片刻后，幾人站在了北舟的棺槨前。
無名客端端正正上了一炷香，輕聲道：「數年前一個雷雨夜，我在山頂意外見得天地之變，陰陽之化。那一卦耗盡我半生修為，不得不閉關數年。異世之人遠道而來，對此世來說，卻是意外的轉機。然而潛龍勿用，陛下初來乍到，命格重寫，中有大凶之劫。」
他微微一嘆：「欲涉大川，當有益道。北舟陪伴陛下渡過此劫，也是求仁得仁了。」
庾晚音似懂非懂，忍不住問：「先生勸北叔來都城找陛下時，已經知道他會……擋災而死了嗎？」
無名客沉默不語，面現悲憫。
庾晚音有些不能接受。
勘破天機者，卻不能救人，甚至還要從中推波助瀾，引領他們走向既定的結局。既然如此，勘破又有何意義？
無名客轉身望著夏侯澹：「北舟曾對我說過，他身死之後，希望能葬在故人身邊，永遠陪伴她。還望陛下成全。」
夏侯澹點頭應了。
庾晚音心中湧現出無數疑問。
無名客能算出所有人的命運嗎？那他知道夏侯澹的未來嗎？這未來還有多長？能改變嗎？
他勘破天機後送來了林玄英，而林玄英這麼多年四處求解，卻依舊對夏侯澹的毒無能為力。這是不是意味著，無名客也束手無策？
又或者，夏侯澹存在的意義就是為這片天地帶來新生，然後像流星一樣消逝？
然而他們已經走投無路，僅存的希望就在眼前。
庾晚音張口欲問，卻被夏侯澹搶了先：「依先生之見，夏侯泊該如何處置？」
無名客：「帝星未復明之前，國之氣運一直懸於武曲貪狼。而今貪狼已隕，武曲黯淡。但氣運仍未完全歸攏，此時若讓他死於非命，武曲寂滅，恐傷國祚。萬望陛下三思。」
夏侯澹：「難道為了世界照常運轉，必須養他到壽終正寢？」
「事無絕對，只消帝星歸位后……」
夏侯澹舉起一隻手：「慢點死就行？」
無名客：「。」
無名客：「是這個意思。」
他眯起眼睛捋了一把雪白的長須：「人法地，地法天，天法道，道法自然。天地之間自有大勢，猶如洪流，湯湯然而莫能遏。如果逆流而行，常如螳臂當車，無從破局。」
庾晚音總覺得他意有所指。
她那憋了一路的問題就在嘴邊，此時卻不敢問出口了。她害怕答案是「聽之任之」。
無名客恰在此時道：「順天命之所指，此之謂聞道也。」
庾晚音的心一沉——說這句話時，他的眼睛直直望著自己，其中似乎有詭秘的笑意。
無名客輕聲問：「記得我當年寄來的那二十四字么？」
皇命易位，帝星復明。熒惑守心，吉凶一線。五星並聚，否極泰來。
或許是因為聽多了無名客神神叨叨的禪機，這天夜裡，庾晚音做了一個夢。
她在穿行過一條狹窄的長廊，迎面遇到的宮人每一個都神情焦灼，一副大難將至的模樣。他們如此惶急，以至於對她行禮都很敷衍，更無人張口問她為何來此。
她的手在袖中打顫，掌心被冷汗打濕，不得不更用力地捏緊手中的東西。
她要做什麼？——去殺一個人。
為何要殺他？——想不起來，但必須去，馬上去。
「庾妃娘娘，陛下正等著呢。」安賢推開門來，朝她行禮。
安賢？安賢不是被端王擰斷了脖子么？自己又何時變回了庾妃？
庾晚音隱約意識到這是夢境，然而夢中的四肢卻脫離了自己的掌控，一步一步地朝著那張龍床邁去。
不能去，快停下！
她撩開床幔，顫聲道：「陛下。」
床上形如枯槁的人動了動，一雙陰沉沉的眼睛朝她望來——
庾晚音喘著粗氣彈坐而起。
「晚音？」睡在旁邊的夏侯澹迷迷糊糊地睜開眼。
庾晚音仍然僵直著，發不出聲音來。
夏侯澹支起身，讓守夜的宮人點起燈燭，又把人揮退了，轉頭望著她：「怎麼臉色這麼難看？做噩夢了嗎？」「你還記不記得……」庾晚音發現自己聲音嘶啞，「剛認識的時候我告訴你，《惡魔寵妃》里的暴君是在全書結尾處死於刺殺？」
「嗯，但你當時想不起刺客是誰了。」
庾晚音艱難地張了張嘴，又閉上了。
她剛剛想起來是誰了。
原作中的她對端王一往情深，卻處處被謝永兒壓過一頭，始終得不到心上人的青眼。她幾次三番作死後，端王甚至對她心生厭惡，直言再也不願見到她。
絕望之下，她送了端王一份終極大禮。
她用淬毒的匕首刺傷了夏侯澹，給了端王一個名正言順入宮勤王的機會。
暴君傷重而亡，妖妃卻也沒能善終。端王不允許自己的光輝一生里留下謀逆的污點，賜了她三尺白綾給暴君陪葬。
是啊，一切都是毒婦作亂，偉大的救世主別無選擇，只好含淚登基。
儘管知道這段劇情只屬於原作，庾晚音還是被這個夢的內容和時機噁心到了。
夏侯澹：「夢見什麼了，要不說給我聽聽？」
「……沒什麼。」庾晚音說不出口，低聲咕噥，「就覺得很奇怪，為什麼偏偏是在今天，見過無名客之後……」剛見過一個神棍，轉眼就夢到早已遺忘的劇情，讓人很難不視之為某種徵兆。
她不肯說，夏侯澹也就不再追問：「沒事，夢都是假的。你只是最近心情不好。」
他點評得客觀極了，彷彿她「心情不好」只是因為晚飯不合口味，而不是因為自己快死了。
庾晚音吁了口氣：「睡吧。」
正如他所說，這段劇情當然不可能發生。謝永兒已死，夏侯泊已殘，原作中所有的天災人禍都被扼殺在了搖籃里。他們已經改命了，甚至連天上那所謂的「五星並聚」都已經過去了……
庾晚音渾身一震，再次坐了起來。
不待夏侯澹問詢，她徑直跳下床飛奔到窗邊，推開窗扇朝外望了出去。
夏侯澹：「你怎麼連鞋都不穿？」
窗口視野受限，庾晚音看了半天沒找到，又衝出了後門。
夏侯澹披頭散髮追了出來，為她罩上大氅：「祖宗，穿鞋。」
庾晚音站在院中冰冷的石磚地上，凝固成了一尊仰頭望天的雕像。
夏侯澹跟著她向上望：「……啊。」
夜空中熟悉的方位上，五顆主星閃爍著冰冷的光，連成了一道完美的直線。
他們上一次確認的時候，這條線的尾巴還是拐彎的。當時她以為五星不再並聚，代表那一劫已經過去。卻沒想到，它是尚未來臨。
夏侯澹眯了眯眼：「沒記錯的話，這是君王遇刺之兆吧。」
庾晚音打了個寒噤，腦中飛快檢索著與無名客有關的一切記憶。
鬼使神差地，耳邊迴響起林玄英對夏侯澹說的話：「我師父還有一句話托我帶到：你們的相遇或許並非幸事。」
她的心臟直直朝下墜去，墮入不見底的深淵。
無名客讓他們順天命之所指，這「天命」難道指的是原作劇情？
那神棍特地指點她刺死夏侯澹？
庾晚音出離憤怒了。
她轉頭四顧，開始考慮半夜召見無名客的可行性。
夏侯澹看看天，再看看她，似乎已經明白了什麼，笑了一聲。
黑夜裡，他蒼白得像一縷遊魂，神情卻很平靜：「五星並聚，否極泰來——對這世界來說，失去一個瘋王，得到一個女帝，的確是否極泰來了。」
「不許瞎說！」庾晚音怒道，「你活下去才算否極泰來！」
夏侯澹息事寧人道：「好，你說了算。把鞋穿上。」
庾晚音：「……」
自從重逢以來，夏侯澹在她面前一直表現得……相當淡定。
他像是沉浸在熱戀中的毛頭小夥子，得空就與她膩在一起，該吃吃，該喝喝，歲月靜好，及時行樂。
他似乎打定主意，要對那近在眼前的死別視而不見。偶爾庾晚音情緒低落，他還要插科打諢將話題岔開。
庾晚音終於穿上了鞋。
「冷死了，回吧。」夏侯澹將她拉進屋，塞回被窩裡，「實在睡不著，不如干點暖和的事？」庾晚音：「？」
庾晚音：「你不想談談這件事嗎？」
「哪件事？刺殺？」夏侯澹舒舒服服躺回她身邊，「我倒想著真到了那時候，與其發著瘋嚎叫個十天半月才死，倒不如求一個痛快。說不定是我求你動手呢。」
庾晚音被他輕描淡寫的語氣刺得心絞痛：「你覺得我會對你下手嗎？」
夏侯澹思索了一下：「確實難為你了。沒事，我怎樣都行，隨你樂意吧。」
庾晚音腦中那根弦斷了。
「樂意。」她輕聲重複。
夏侯澹愣了愣，試圖找補：「我不是那個意思……」
「你問我是樂意親手殺了你，還是樂意眼看著你慢慢咽氣？」
夏侯澹慌了。
他僵硬著看了她片刻，才想起翻找帕子。
「真要隨我樂意，你就該在第一天把我逐出宮去，或者等你死了我再來！我不樂意認識你，不樂意吃小火鍋，不樂意上你的當，不樂意讀你的信……」
夏侯澹終於找出一張綉帕，訕訕地遞過去，庾晚音卻不接。
她憋了太久，終於一朝爆發，哭得渾身發抖：「你怎麼對我這麼狠呀？」
夏侯澹沉默片刻，將她擁進懷裡，溫聲道：「萬幸的是，皇后胸懷博大，定能以德報怨，應天從民，千秋萬歲。」
「我不能！」
「你已經可以了。阿白彙報過，在我歸隊之前，你一個人也能獨當一面。以後還會更好的。」他在她背上輕輕拍撫，「別哭了，我給你賠不是，成么？如果這個世界有輪迴，欠你的來生一定償還。」
「我不要來生，我要今生今世。」庾晚音不知道在找誰討要，也顧不得自己聽上去蠻不講理，像求人摘月亮的孩子，「我要你留下，陪我——」
夏侯澹：「……」
夏侯澹低聲道：「我比任何人都更想留下。」
庾晚音抽噎了一下，依稀聽出他聲音的異樣，掙脫他的懷抱看去。夏侯澹雙目含淚，溫柔而無奈地望著她。
「可是我也沒有辦法。」
庾晚音忽然意識到，她不應該辜負夏侯澹的苦心的。
夏侯澹如此努力地要留下一段笑著的回憶，供她聊作慰藉。可她卻讓他哭了。
她慢慢平復呼吸，接過絹帕擤了一下鼻涕：「算了，那你就好好補償我吧。」
寒冬九盡之後，天氣開始漸漸回暖。
寄給圖爾的密信仍舊沒有收到迴音。羌國戰局混亂，他們甚至無法確定圖爾有沒有收到信。
皇帝只要不在理朝，就抓緊一切機會與皇后約會。游湖賞月，踏雪尋梅，綉被薰籠，不亦樂乎。
夏侯澹的狀態肉眼可見地惡化了。他的進食和睡眠一天天減少，熬得眼窩都深陷了下去，愈發接近噩夢中的那個暴君形象。庾晚音清楚，他的頭痛正在朝那個臨界點加劇。
但他從不在庾晚音面前流露出一絲半點的痛苦，實在忍不住了，就消失一陣。庾晚音只作不知。
她已經哭過一場，此生都沒有第二場了。
欽天監在皇帝的授意下，就近算了個封后嘉禮的吉日。
這場空前絕後的典禮，從準備階段就震驚朝野。皇帝似乎要彰顯天威，慶祝遲來的掌權，還要向天下昭示皇后的榮寵，徹底為她洗去妖后私通的污名。
這場嘉禮代表著新時代的開端，所以它要氣象盛大，還要別出心裁。不求莊嚴古板，但求雍容爛漫。
剛剛換血的六部接下了職業生涯第一場考驗，馬不停蹄地緊急協調。
金玉禮器與錦繡儀仗一車車地運進宮門，一同出現的還有冬日裡不常見的奇珍花草，從舉國各地長途運來，將整座皇宮裝點得斜紅疊翠、香影搖曳。
大殿間從嘉禮前三日起就氤氳著清潤的芬芳，皇帝親率文武百官齋戒熏香，告祭天地。
到了典禮當日，八音迭奏，繁花鋪路，織毯從宮門一路延伸到禮堂。盛裝打扮的皇后款款行來，碎金寶光如天河之水，自她的鳳冠上傾瀉而下。
庾晚音微昂著矜貴的頭顱，一路穿過匍匐的人群，祭服長長的裙擺曳地，像捲起了一場幻夢。
負責安保的林玄英神情複雜，目送著她昂首走向孤獨。
冗雜儀式后，皇后拜於香案，行六肅三跪三拜之禮。皇帝將她扶起，與之攜手並立，接受朝拜。
年方八歲的小太子低眉順眼地上前行禮。
自從太後身死，他許是得了高人指點，一下子變得安分守己。不僅在夏侯澹面前哭著檢討，還置辦了一堆賀禮送入庾晚音的寢宮，一口一個母后叫得恭順，似乎要表明當好一個小傀儡的決心，讓人暫時尋不到由頭廢了他。