第四章 影響整個蜂巢的決斷

  康德十分坦誠：「地面。我和手下從地上爬過去的。」

  老將軍半晌沒有說話，眉頭緊鎖。

  「我很早就選出了手下中特彆強壯、適應性特別好的那些工蜂。為了達到奇襲的目的，我在十天前開始對參與奇襲的部隊進行封閉式訓練，培養她們抵抗土地的能力。儘管如此，還是有二十多隻工蜂暈陸徹底喪失戰鬥力，最後抵達突襲地點時，我們也就只是能飛起來而已，基本戰鬥隊形都很勉強。如果那時候金環赤尾蜂沒有慌張，而是打一個有組織的反擊，我就見不到您了……」

  「夠了，康德。」

  「我知道這很危險，但和整個蜂巢比起來——」

  「我說夠了。」老將軍直視他的眼睛，道，「我無意打聽你的制勝秘訣，只想證實一種可怕的猜想。現在，我已經得到了答案。康德，為了你好，我最後問你一句：這符合傳統嗎？」

  康德吐出口氣，搖搖頭。

  「你有崇高的目的、強烈的使命感和出眾的能力，是天生的領袖。但你知道為什麼元老院選擇了讓獃頭獃腦的納霍爾帶領主力部隊嗎？」

  「因為我特立獨行？」

  「你該知道蜂巢現在到了每一個成員都必須安分守己的時候。傳統，小夥子，傳統，我知道這對有你來說可能糟透了，但是，你不能貪圖一時便利去把大家公認的規則搞得一團糟。可怕的冬天即將到來，這是蜂巢最脆弱的時候，千萬千萬別在這個時候做傻事！最後，如果有誰試圖把話題往這件事上扯，那麼一定是別有用心之輩。」

  「多謝您的教誨，我會提防的。」

  「那就好——哦，接我們的人來了，從現在起保持安靜。」

  另一隻處女王飛來，朝他們點頭示意。他們給自己釋放了靜音術，靜悄悄跟在她身後，靜悄悄飛進大門。

  狹窄通道的兩側是密密麻麻的巣孔，有些散發著令人心悸的法力波動。

  都是幌子，康德很清楚巢穴的防禦能力。巢穴的防禦是一體化的，任何一個巣孔，不管它現在有沒有法力波動，都可能瞬間激活，變成一座噴吐雷霆、風暴與冰霜的火山。

  穿過密密麻麻的機關，拐進一條岔路，處王停下，建立了一座簡易傳送法陣：「哪一位是康德？」

  康德飛上前，點點頭。

  「只能你自己進去，你只有十分鐘。請。」

  「稍等，請問，另一邊是什麼？」

  「你不覺得作為一隻雄蜂問這樣的問題是浪費時間嗎？」

  「不，因為那或許是雄蜂永遠到不了的地方，我很好奇。」

  「訓練場。決定參與王台殺戮之戰的處女王們訓練和選拔的地方。」

  「明白了，謝謝。」

  法陣藍光亮起，康德消失在藍光里。

  康德被轉移到一個密閉的房間，裡面溫度很高，大約在40度，他不安地扭動一下身體。

  他不禁懷念起剛剛孵化時的感覺，育兒室的溫度和這差不多。

  那種突然面對陌生世界的緊張和熟悉感，真讓人懷念啊。

  然後，冷風吹硬我的鐵翼，雷霆與風暴賦予我無窮的力量，敵人的血肉是我的美食，一晃，我已經成長為能獨當一面的將領啦。

  短短一瞬，他收斂心神，目光投到房間正中堆在一起的三個六稜體上。

  那是三個閃耀著金色光芒的鋼蠟罐，裡面是滿滿的聖命素。

  當我暢飲它的時候，並不懂它的力量；當我懂得的時候，已經失去享用的機會。

  今日，我用超越其他雄蜂的能力和武勛，重新獲得了享用的資格。

  而且，是陛下特別、專門批示、秘密贈與的。

  這是何等的榮耀！

  更強的身體，更多的勝利！陛下，放心吧，我會為蜂巢帶來一場接一場勝利的。

  至死方休！

  他快步上前，手掌按在溫暖堅硬的罐體上——無論外界如何，罐體一直保持恆溫，確保內部的聖命素不會受到干擾和破壞。

  彷彿得到命令，堅硬的罐體上端迅速分解，裡面閃動金色光華的粘稠液體好似有生命的活物，沿指掌攀援而上，化作無數閃爍的光點飄散。

  強大的魔能迅猛注入，康德的心跳開始加速，血流加快，大顆大顆的汗珠不斷沁出來。

  「外甲殼解除！」

  砰！

  與身體一體的密閉黑色硬甲粉碎，康德感到些微疼痛，但與在身體內奔突咆哮的熱流相比，算不了什麼。

  他把手伸向第二隻罐子。

  「軟甲解除！」

  砰！

  貼身軟甲硬化，炸裂。

  這次的疼痛遠超第一次，現在康德全身上下不著寸縷，但他覺得還不夠，狂熱的烈火在胸中燃燒，在四肢燃燒，在每一個毛孔中燃燒，他恨不能把皮膚也一起撕下來。

  海量魔能在體內洶湧澎湃，他覺得自己像暴風雨中的一片樹葉，一會被拋上浪頭，一會又跌落谷底。

  已經是極限了嗎？

  可以停止了吧！

  這是我好不容易得來的機會。

  「我決不認輸！」

  康德把手伸向第三隻罐子。

  世界在眼中一忽兒遠，一忽兒近；頭重腳輕，天花板和地板是顛倒的；眼前出現一片巨大的幕布，五彩斑斕，各色線條雜亂交織，要仔細看卻又變成了另一種顏色。耳畔彷彿響起千千萬萬廝殺的吶喊聲，絕望的求救聲，刀槍入肉聲和鮮血噴濺聲。

  一片嘈雜中，有個聲音特別刺耳：「我們願意全族做奴隸，只求放過我們！」

  「我詛咒你們，你們全族，早晚會落得像我族一樣的命運！」

  金環赤尾蜂女王？這個該死的、醜陋的*子！

  不，這聲音，是我自己的？是我自己說的？我什麼時候說過這話？對誰說的？

  混亂中，有八條章魚觸手般的物事一閃而過。

  就是那個！

  那怪物割走了我的一大塊意識！

  把完整的記憶還回來！

  康德的意識追著它猛撲過去。

  這一剎那，所有聲音突然消失。一道劇烈的疼痛，彷彿從天而降的閃電，狠狠地劈中了他的腦袋。

  這疼痛是如此真切，簡直要把腦袋砍成兩半，再炸成碎粉！

  劇烈的疼痛瞬間驅走了所有幻覺。

  他發出凄厲的慘叫：「啊啊啊啊！」

  咚！

  他摔倒了。

  聖命素開始發揮強大的效果，疼痛迅速減弱，世界重新變得清晰可見，破裂的身體在迅速恢復——那是過量魔能涌動產生的元素潮汐對身體這脆弱容器進行無情摧殘的證明。

  「呼，呼……我，活下來了。」

  狂喜湧上心頭。

  海量的魔能湧入，並不能在短時間內完全消化，但只要吃得下去，總有完全消化的一天。

  好極了，等完全消化，我就是蜂巢內單兵作戰能力最強的雄蜂！

  一個聲音突兀地在耳邊響起。

  「您已可以選擇突破方向：

  1.風之子。極大地提高對風元素的親和力，飛行中獲得高額的全屬性加成。

  2.獵魂殺手。極大地提高戰鬥力，強化物理攻擊和法術攻擊，永久提高『粉碎』、『貫穿』、『流血』的傷害效果，並強化種族特技『弒魂』的能力。

  3.打破物種限制。永久取消種族天賦負面效果。」

  永久取消種族天賦負面效果？

  康德一驚。

  黑獄弒魂蜂並非無敵的存在。它們是風神的寵兒，是空界的霸主，但是，卻遭到地神的厭惡。

  一旦接觸非蜂巢地面，它們的能力會急速衰減，最多甚至達到80%。

  有些會產生嚴重的暈陸癥狀，平衡感和協調性會遭到致命打擊，嚴重者可能喪命。

  除了極少數笨手笨腳的地行蜂類，幾乎所有強大的蜂類都繞不開這個問題。

  如果這個界限被解除，從天上到地下，都是我的獵場！

  不，這不是我一個人的問題。

  雄蜂的能力可以通過與蜂王婚飛遺傳給下一代。只要我與陛下完成婚飛，所有下一代都會獲得我的本領。

  黑獄噬魂蜂，將無敵於天下！

  我們的鐵翼，將覆蓋整個天空，而不是區區黑獄森林一隅。

  戰鬥的事就先放一放，能為整個種族做出貢獻，沒有什麼比這更棒了！

  康德開心極了，他果斷選擇了「打破物種限制」。

  身體沒有什麼特別的感覺，但他知道一定會有所不同。

  下一步，養好精神，為婚飛做準備吧。

  他內心充滿期待，展開兩對翼，飛進傳送法陣。

  一出來，斯泰爾將軍劈頭就問：「感覺怎麼樣？」負責引導的處女王守衛也投來關切的目光。

  「好極了，」康德答道，「兩位，我居然實現了突破，這太不可思議了，我選擇了……」

  「打住！」斯泰爾和守衛一起叫道。

  「為什麼？」

  守衛道：「兩位，永遠記得這是一次秘密行動，你們從來沒有來到過這裡。」

  斯泰爾補充道：「否則受損的就不只你自己了，可能還要加上陛下的名譽。」

  「放心，我明白。「

  女王最重要的使命是產下足夠多足夠強壯的後代，維持蜂群正常的更新換代。所以，與哪只雄蜂婚飛不是女王說了算的。

  女王不是沒有感情的生育機器，也有自己的喜好。可能與某隻或某幾隻雄蜂保持比較親密的關係，偷偷摸摸地「抱抱」啥的。

  但也就是抱抱，不會也不可能有進一步行為。

  沒有一隻女王可以承擔「大量產下孱弱或畸形後代」的後果，那對蜂巢來說是致命的。

  除了女王與「近臣」雄蜂的自制力，另一個重要原因，是由老年雄蜂組成的元老院。

  女王負責整座蜂巢重大事務的決策，元老院負責日常細務，在女王無法處理政務期間，職責由元老院代行。元老院對女王約束力不大，卻有處置所有雄蜂的權力。

  如果他們認為「近臣」雄蜂與女王的關係侵害了蜂巢的整體利益，「女王逾制」——比如，行止無當，以權謀私，或是狎昵放蕩產生了嚴重後果等等，就會對「近臣」雄蜂做出懲戒，一般是禁閉、苦役、處決，乃至流放。

  對有著很強社會屬性的黑獄噬魂蜂來說，流放的痛苦遠遠大於被處決。

  即使是強悍的雄蜂也一樣。

  雄蜂不是工蜂，沒有製造合成命素和築巢能力，被逐出蜂巢後會持續衰弱，要麼飢餓而死，要麼在被圍攻下成為其他蠻荒生物的美食——這是奇恥大辱！

  當然了，自黑獄噬魂蜂產生群體記憶以來，所有女王都很守規矩。

  所以呢，傳說只是傳說。

  但康德對此深感憂慮。

  蜂巢太穩了——不，應該說，太頑固了，頑固地拒絕一切改變。

  所有成員都必須恪守傳統，不得逾越。

  靜止意味著死亡啊。

  這點納霍爾就看得很開，曾經大嘴巴道：「我們不是女王也不是獃頭獃腦的元老院，操那個心幹什麼？我們的神聖使命，就是殺殺殺和啪啪啪！」

  這番直白的獨白在崇尚力量的雄蜂中頓時贏得好評無數。

  然後，這個公然胡說八道的白痴被元老院制裁：停止一個月的命素供應。

  一個月只吃粗鄙難咽的原生態獵物，弄得他骨脆殼軟，速度如龜爬，在競技場里被康德吊打。

  迅捷如風、瀟洒飄逸的康德獲得了元老院和女王的一致讚譽，那一戰後，「康德」變成了「康德將軍」。

  作為現行規則的受益者，康德無意、也不願去挑戰傳統。

  但是為了勝利他不得不如此。納霍爾蠻力十足但頭腦不太靈光，只會一招突擊。如果任由他蠻幹，蜂巢的整體實力會嚴重受損。所以，康德只能做點力所能及的事。

  背後偷襲沒問題，但「走」地面這種事嚴重挑戰傳統和腦袋僵化的元老院的權威。所以康德不打算和納霍爾鬧起來，就這麼靜悄悄過去算了。反正也沒吃多少虧。

  關鍵是，陛下似乎跟我心有靈犀啊。

  婚飛之前這敏感時刻，秘密獎勵這種變相的鼓勵——拋開曖昧的情愫不談，陛下也不是個安於現狀領袖呢。

  陛下，即使出現在面前的是史詩生物，我康德，也會把它挑上槍尖，作為戰利品和美食，奉獻在您面前！

  我不會給您惹麻煩的，我發誓。元老院統治蜂巢的這個冬天，我會很安靜，很安靜。

  很快，他和斯泰爾將軍回到了來時的岔路，通向王女殺戮之台的岔路口。