作品相關 (6)
也沒人知道“青山”實乃“青衫”。
蕭寶兒癡癡呆呆的模樣讓姚溪桐歎息不已，心道：真是蠻女一個，哪有這樣盯著男人看的，還要不要臉？眼見宣澤絲毫沒有打破尷尬氛圍的自覺，他拿出折扇輕輕敲了下蕭寶兒的腦袋，“夫人，青山君還有皇命在身，我們不便叨擾太長時間。”蕭寶兒猛然驚醒，忙不迭地退到姚溪桐身後，“姚氏見過青山君。”
聽聞此言，宣澤眉頭緊鎖，他了解蕭寶兒，知道其性格桀驁，脾氣不好，行事全憑高興，甚少考慮後果。這樣一個人在姚溪桐麵前怎會如此溫馴，難道也和那犀兕香有關？想起這個就生氣，蘇蘇翻遍蕭寶兒的寢宮都沒找到那可窺天機的犀兕香，服侍她的人也不知道犀兕香從何而來，又去了哪裏。
能在他眼皮下麵說服蕭寶兒的人隻有一個——北遼王，難不成姚溪桐是北遼王的人？懷著這種想法，他道：“宣某確有皇命在身，特地等候於此，隻希望能親手將新婚賀禮交予寶兒妹妹手中。”
宣澤的新婚賀禮是隻風箏，褐底黑翅的老鷹風箏，遠看就跟真的一樣。
姚溪桐笑著替蕭寶兒接受了禮物，貌似不經意的問起宣澤此次出使的目的。後者毫不隱瞞的說，太皇太後對各諸侯國送來的生辰禮物非常滿意，特命他在冬祭之前趕赴各諸侯國以示謝意……
宣澤的話，姚溪桐一個字都不信。
宮變一事兒隻怕瞞不了多久，宣澤此次出使定有陰謀。要麽與各諸侯國談條件，要麽深入內部，引發內亂，讓各諸侯忙於內亂而無暇顧及大夏皇室的權利更迭。
宣澤走了，好像那麽長時間的等待就為了送份賀禮。明眼人都知道蕭寶兒心係於他，這種情況不該趁熱打鐵，想法除掉對手，重新贏得與佳人共結連理的機會嗎？
姚溪桐是個有趣的人，問蘇蘇，“你家主子這一路的行程如何安排？”
蘇蘇愣了，好半天才說，“先去宋地，轉道陳地，之後去齊，節前趕赴梁地。”
“使臣用馬車，我們用牛車，沒有意外的話，青山君和我們會在通往陳地的路上偶遇？”
“此去陳地路途遙遠，也許會遇上，也許不會，這個說不準。公子在擔心什麽？”對上蘇蘇的挑釁的目光，姚溪桐含笑跟上蕭寶兒，正主還在這兒，以後會是什麽情形，他和宣澤各憑手段。
使臣走了，送行的隊伍明日回大都，今晚全都歇在驛館。主事聽聞他們要三個房間，支吾半天才說房間不夠。喜鵲把內衛的腰牌往桌上一拍，主事顫巍巍的說，“官爺，這兒的房間真不夠，除非……除非……”
蕭寶兒問：“你倒是快說啊，除非什麽？”
主事話鋒一轉，“聽聞探花郎才高八鬥，又有天子劍護體，小人懇請探花郎幫忙弄清後院鬧鬼一事兒！”
青天白日的鬧鬼？難不成這就是青山君的伎倆——拖延時間，以便他出使宋地之後，兩支隊伍能在通往陳地的路上相遇？姚溪桐正想著，蕭寶兒一聲驚呼，“這兒有鬼？有幾隻，男鬼還是女鬼？”興奮的表情溢於言表，看她這樣，姚溪桐知道走不掉了。受到犀兕香的影響，她對一切怪力亂神的玩意都充滿了探究之心！
“我們住這兒……”兩人不約而同的說。
穿過一條曲曲折折的小徑，一行人到了驛館後院。此地與前院相距較遠，專門為迎接貴客而建，一排客房坐落在花木扶蘇的小花園中。花園並未全部封閉，東南隅有兩塊高大的太湖石充當圍牆，石後有一亭，浩浩湯湯的湖水成了院子東南隅的天然屏障。
“此湖甚廣，湖的那頭通往何處？”
主事道：“碑林村。”
碑林村嚴格來說不是一個村落，百年之前那兒有一座香火鼎盛的寺院，無數文人墨客在寺院中留下詩詞墨寶。時光荏苒，寺院毀於戰火，餘下無數石碑掩映於荒草萋萋之中，常有人慕名而來，很多拓碑者更是以此為家。來往的人多了，這地兒漸漸成了個不足百人的小村。
天黑得很快，主事手提燈籠，連珠炮般說著後院鬧鬼的事兒，與他同來的兩個小廝也像陀螺般一刻不停地忙著手裏活。瞧幾人巴不得趕緊離開的模樣，鬧鬼一事兒八成是真！
半年前，一對夫妻在後院被殺，屍首分離，隨身行囊不翼而飛。前去送茶水的小廝發現屍首，實在不明白凶手如何進入後院，怎會選在白日動手，屍體的頭顱又去了哪裏？小廝的驚叫打破了後院的寧靜，與那對夫妻同住後院的五個人瞬間成了懷疑對象。兩個書生在後院攻讀備考，已住月餘。另外三人來自宋地，一個賬房，一個書童，還有個馬夫，此行前去大都查賬。
這五人的房間幹幹淨淨，又有都不在場證據，究竟是誰白日行凶，屍體的頭顱又去了哪裏，莫非有鬼不成？
蹊蹺的凶案很快傳回了大都，官府把最優秀的刑官派到驛館。此人細細查看了後院，又讓仵作好好查驗了屍體，於第二日在碑林村抓到了正打算前往大都銷贓的賊人。
經查，賊人知曉住在驛館後院的人非富即貴，本想趁著夜色從碑林村潛水至後院偷錢。怎料水深湖廣，賊人花了一整夜才遊到後院，天色剛亮就見有書生在湖心亭晨誦。好容易送走書生，又冷又餓的賊人從湖心亭偷入後院，直接闖入還在沉睡的商人夫妻房間。偷拿行囊時，妻子被驚醒，賊人心虛，不得不殺人滅口。
割掉死者頭顱是賊人故弄玄虛的手段，一是被殺者死不瞑目，賊人看了害怕。二是想把案件從仇殺上引導，沒有血海深仇，又有誰會割人頭顱……說到這裏，主事指了指太湖石旁的一個小門，“原來沒有門，造院子的人想著曲徑通幽，繞過觀賞石就能走到湖心亭。出了命案之後，我們特地加了扇門，外麵的人即便遊水遊到湖心亭也沒法進來，裏麵的人卻可以隨時打開外出賞景。”
十七、女鬼索命
無頭命案過了幾月，有對小夫妻出錢把後院包了，說是在這兒等候朋友。沒過兩天，丈夫的朋友來了，讓小廝送了很多酒菜到後院，幾個人把酒言歡很是熱鬧。稍晚一點兒聽到後院傳出哭聲，丈夫大聲嚷嚷著讓小廝去附近找醫，丈夫的朋友卻說不用了，人死不能複生。
後來得知，小夫妻並非明媒正娶，女方早已定親，瞞著家人跟男方私奔至此，隻等男方別過友人，這對鴛鴦就會逃到家人找不到的地方。那日，男人與友人在花園喝酒踐行，女方不知何故在房間服毒自殺，等到男方發現，女方已經死了一段時間。
男女雙方皆出自富貴人家，這等醜事自然不希望被更多人知曉。男方的友人給了主事一筆銀子，讓他和小廝先不報官，暫且將這事兒隱瞞，他們自會想辦法處理。白花花的銀子讓主事成功閉嘴，想著先過了今日再說。
第二日早，主事帶著小廝去後院討個說法，卻發現人走屋空，昨日那幾位公子包括女屍全都不見蹤影。要不是房間裏依舊保持著女方自殺時的情形，主事真以為見了鬼，幾個大活人和一具屍體是怎麽從他眼皮子下麵飛走的？
“前院和後院隻有一條路？”
一路走來，前後兩院距離雖遠，卻一直在驛館圍牆之內，姚溪桐這是明知故問。
“不瞞探花郎，這兒是官驛，死人這種事兒想瞞也不敢瞞。擔心他們擅自處理屍體，我一直派小廝看著院門，那夜真沒有聽到動靜，他們幾個不但人走了，馬廄裏的馬也跟著走了，負責看守的馬倌同樣沒聽到動靜。”
“後院從那日就開始鬧鬼？”
主事歎了口氣，“可不是嗎！但凡有人靠近女死者生前住過的房間就會聽到聲響，小廝根本不敢打掃那間屋子。我不信邪，硬闖了一次，剛進門就被絆倒，腿傷最近才好。”
“不去那間屋子就沒事？”聽到姚溪桐的追問，主事麵色更差了，“真這樣又好了，後院起碼還能做生意。那鬼白天不露麵，晚上留在後院不走，一到半夜就能聽見哭聲，多少自稱膽大的客人都被它嚇走了。前幾天又來一個也說自己膽大，結果……”主事突然閉口不言。
姚溪桐說，“結果死了？屍體還停在柴房？”
主事提著的燈籠掉了，燭光在風中搖晃了兩下歸於寂滅。突如其來的意外讓一行人陷入了短暫的沉默，就在這時，院中飄出一股異香，聞起來就好似一個盛裝打扮的貴婦正好路過一樣。走在最後的喜鵲縱身消失於黑夜，同他一起消失的還有那股忽然傳來的異香。
主事聽到響動，顫抖著問：“你們的人看見女鬼了嗎？”
蕭寶兒也想去追，蘇蘇牢牢抓住她的衣袖，“公主，我怕！”
姚溪桐彎腰撿起燈籠，讓漆黑的夜色重新燃起光亮。橘黃色的光暈下，主事漲紅了臉，“不好意思，先前太過吃驚，一失手讓燈籠掉落在地。探花郎，你怎麽知曉那個客人死了，又怎麽知道柴房裏停著屍體？”
大夏規矩，停靈之處都會撒一些水米飯，大意是請路過的孤魂野鬼飽食一頓，希望他們不要進屋騷擾新死者，以防詐屍。
一行人路過柴房時，姚溪桐見房門緊閉，柴垛堆在屋外，門旁泥地上依稀可見散落的白飯，故有此一猜。為了在蕭寶兒麵前展現他未卜先知的本事，他沒說出細節，反問：“我若連這點兒本事都沒有，你又何須懇請我留下捉鬼？”見主事笑得尷尬，愈發印證了他的猜測，宣澤知道這裏鬧鬼，故意讓主事以此為借口拖慢他們前行的速度。
兩天前，有內監通知主事將驛館收拾幹淨，大都派出的使臣可能會在這兒稍作停留，主事當即命令小廝前往後院打掃以防萬一。小廝懼鬼，找借口不願前往，兩人說話間，一位住店的客人自稱不怕鬼，並願意幫忙打掃衛生。主事見其孔武有力，且隨身帶刀，猜測是習武之人，當即將客人帶到後院。打掃肯定不用，隻求讓一同前往的小廝心安。
來到後院，客人直奔鬧鬼的房間，時值正午，豔陽高照，往日出現的異象全都沒了蹤影，小廝大呼神奇，客人隻說上蒼保佑。小廝見客人無事，麻利的將後院打掃幹淨，出去後又殷切的給客人送來了茶水飯食，隻求其能安穩活過今夜。
“哎……”
主事一聲長歎，小廝的期望落空了，客人在房間暴斃，雙目圓瞪，表情猙獰，死狀極慘。
一直沉默的蕭寶兒問：“你怎麽知道是鬼幹的？”
主事解釋，前後院隻有一條路，擔心客人出事，他一夜未睡，可以肯定沒人從前院溜入後院。除此之外，客人的房間門窗緊閉，也沒有外人強行進入的痕跡。在這密室一樣的環境之中，若不是鬼，怎麽解釋客人之死？
“何伯，你隨主事去柴房看看屍體，看仔細點，記得把屍首上的特征說給我知道。蘇蘇，你去準備飯食，待會兒同何伯一起回來……”
主事大赦般帶著何伯與蘇蘇離開後院，小廝緊隨他們而去。原本還有些明亮的院子隻剩下姚溪桐手中的燈籠在與黑夜抗爭，空寂的環境愈發靜得怕人。
“公主，我們可以好好談一談嗎？”姚溪桐支走眾人就為了這一刻的清靜，蕭寶兒大咧咧的朝著命案房間走去，隨口問：“你要說什麽？”
姚溪桐想談的問題不多，首先，蕭寶兒喜歡宣澤，為什麽不嫁給宣澤。明知故問也得問，想聽聽蕭寶兒會不會說真話；其次，一旦他和宣澤發生衝突，蕭寶兒的立場；最後，蕭寶兒為什麽不把宮變的事情告訴北遼王。
蕭寶兒的回答非常簡單。
為什麽不嫁宣澤，因為擇夫那日太皇太後還活著。
如果他和宣澤發生衝入，蕭寶兒會選擇站在他這邊，因為蕭寶兒需要他幫忙改命。
為什麽不把宮變的事情告訴北遼王，因為北遼王不需要知道！
“公主，你認為宮變和青山君有關嗎？”
“肯定有關啊，他從天子伴讀躍為朝廷使臣，明顯是宮變的受益者。”
姚溪桐意識到發現蕭寶兒也沒想象中那麽蠢，忍不住追問：“公主不擔心青山君對你的愛慕包含有其他目的嗎？”
“擔心，所以要改命，希望他能一心一意的對我好！”姚溪桐語塞，感覺在蕭寶兒心中找個如意郎君遠比什麽都重要。隻聽她接著說，“我生下來就是公主，北遼最好的一切隻要開口父王就會送到手邊。父王疼我，有他在，我可以盡情享受公主能夠擁有的一切。我不知宮變對你產生了什麽影響，但請相信，隻要能幫我改命，我會盡全力滿足你需要的一切。”
蕭寶兒鏗鏘有力的承諾並未打動姚溪桐，亂世將至，這位受寵的公主隻怕再也不能像以前那般左右她的父王。即便她能，姚溪桐想要的和宣澤一樣，她又會讓北遼王幫誰呢？
鬧鬼的屋子應該是後院最好的客房，花梨木打造的床榻上還掛著夏日才用的鮫紗帳，茜紅色的鋪蓋上用金線繡著並蒂蓮。屋裏別的物件不提，僅從鋪蓋一項就能看出這是富貴人家所用。
姚溪桐警覺的站在門口，一點兒也不像蕭寶兒那般隨意的在屋裏敲敲打打。在他眼中，這屋子先後死過兩個人，不管是自殺又或者被鬼所殺，屋裏的東西絕不是看起來那麽簡單。
“你站那麽遠幹嘛？怕鬼？”
“公主可曾在房間發現什麽？”
蕭寶兒拍拍身上的浮灰，大步走出房間，問：“皮襖子，你說鬼長什麽樣兒？”“咳……咳……”姚溪桐虛咳兩聲，她醒悟道：“我差點兒忘了，以後你喚我瀟瀟，我叫你公子，不能叫你皮襖子。”
“先前你在房間裏找鬼？”
“是啊，你以為我在幹嘛？”
姚溪桐笑笑，聽完蕭寶兒那番她是公主，理所應當擁有一切的言論，還以為了解了這位公主一點點。可就目前來看，這位公主的真沒有想象中那麽聰明。找鬼，虧她想得出來，即便真有鬼，這也道士的活計！
“笑什麽？你認為沒有鬼？”
蕭寶兒話音剛落就感覺有股冷氣從背後吹來，一隻冰冷的手突然掐住了她的脖子，寒涼的感覺瞬間從頭頂蔓延到腳底。她動動身體想要反抗，卻發現整個人都被寒氣凍住了，周圍的景致同她的身體一樣漸漸泛起白霜。隻聽她磕磕巴巴的問：“你是什麽鬼？”風聲一樣的歎息過後，她聽到有聲音幽幽的說，“殺身惡鬼。”
“那是什麽？”
“嗬嗬……嗬嗬……”一陣輕笑之後，那聲音說，“我過得太苦了，人世繁華就在眼前，我卻隻能看到自己喝下毒藥，腸穿肚爛。你知道有多疼嗎？就像燒滾的熱油一滴滴淋在身上，香雲紗披肩破了，細嫩的肌膚冒起白煙，紅色的灼傷斑點一樣布滿全身，不久就能看見血肉，等肉成了焦炭，還可以看見白骨。我生前可愛美了，死後卻得看著自己漂亮的臉蛋日日被毒藥腐蝕，真的好痛苦啊！”
聲音飄飄忽忽的在蕭寶兒耳邊訴說，她仿佛真的看見了聲音所描述的場景。一個美麗的女人服毒之後疼痛翻滾，毒藥灼傷了她的皮肉，在五髒六腑間腐蝕出一個又一個的血洞。待血流盡，美麗的女人隻剩下一堆模糊的腥臭的爛肉在地上腐敗！
十八、宿敵
姚溪桐提燈站在院中，一個女子打扮的“惡鬼”正手掐蕭寶兒站在離他不遠的地方。聽到“惡鬼”口中那些廢話，他道：“殺身惡鬼，鬼道三十六眾之一，死後落入十四層地獄，枉死地獄，每日醒來就見自殺那一刻情形，反反複複永不停止。”
蕭寶兒能聽到姚溪桐的聲音，眼前所見卻是血海刀山，無數自殺者被綁在刀山之上眼睜睜地看著另一個自己無數次的自殺而亡。她掙紮著問：“皮襖子，我們在那兒，花園去哪兒了？”
惡鬼有些意外蕭寶兒還能說話，隻聽他道：“公子知道的很多，還望公子告知奴家為何會身陷地獄十四層？”
“你都說了自己是殺身惡鬼，不如你來告訴我，為什麽要自殺？”
“嗬嗬……嗬嗬……”惡鬼又一陣輕笑，“若你找不到答案，這姑娘會來枉死城陪我，也許她會托夢告訴你，為什麽我要自殺！”
何伯與蘇蘇很快就回到了後院，見到院中隻剩姚溪桐孤零零一個人，蘇蘇問：“公主呢？”
“被鬼帶走了。”
蘇蘇愣了片刻，又問：“喜鵲呢？”
姚溪桐緊鎖眉頭，隔了半晌才說，“先吃飯，餓著肚子可解決不了問題。”鬧鬼的屋子裏很快就擺放好幾樣色香味俱全的小菜，他又說，“無酒不成席，蘇蘇，去前院找主事要瓶好酒過來。”支走蘇蘇，他問何伯，“屍體查的怎麽樣？”
“高手，擅使刀。”
何伯是一等一的高手，能被他稱為高手的人顯然不該是無名之輩。姚溪桐接著就問：“這麽說不是無常榜上的人？”
無常榜，怪叟梅石任搞出來的武林高手排行榜。
梅石任，聽聞其武功高絕，行蹤飄忽，自稱黑白閣閣主。江湖中無人不知黑白閣賣命，無常榜買命。其意是指黑白閣是暗殺組織，人命在那兒明碼標價，想殺誰花錢去買就行；無常榜是高手排行榜，黑白閣無力殺死榜單前十人，武林高手隻要上了無常榜前十就等於在黑白閣買到一條命。
包子鋪和黑白閣算是江湖上最神秘的兩個組織。
姚溪桐查了梅石任很多年，查到的消息非常有限，隻知道武林中能叫出名號的高手在無常榜都有排名。如果一個高手在無常榜找不到資料，隻說明這人來自朝廷，四霸，或是黑白閣。
何伯接著回答，“去年的無常榜上並無此人，老奴猜他來自宋地。”
“死因？”
“窒息。”
“難怪主事說其雙目圓瞪，麵目猙獰。”
“公子能否猜到這人因何窒息？”
姚溪桐思索片刻，把手放在自己頸間，反問：“我猜對了嗎？”
何伯豎起拇指稱讚，“公子聰明，這人也死於自殺，他掐住自己的脖子以至舌骨斷裂堵住了呼吸。老奴早先以為是他殺，直到看了屍體的雙手，發現死者頸部淤痕與其雙手寬度吻合，這才確定死者死於自殺。密閉房間，無人進出，行凶者可是用了迷藥？”
姚溪桐隨手指出窗角那兒有個隱蔽的小孔，迷煙就是從這個孔吹入房間的，受害者仗著武功高強全然沒有想到行凶者會使用迷煙這種下三濫的招數。
蘇蘇提著一瓶酒邁入房間，“何伯在說什麽？是不是公子找到了殺害柴房那具屍體的凶手？”
何伯壓低聲音悄悄的說，“蘇蘇姑娘，那人是自殺，自己把自己掐死的。”蘇蘇輕輕拍著胸脯，“好嚇人，不會真的有鬼吧？”見兩人一唱一和說的開心，姚溪桐問：“蘇蘇，看你的模樣一點兒也不擔心公主？”
“這怎麽會……是公子胸有成竹的模樣讓蘇蘇安心。”滴水不漏的回答，不留痕跡的恭維，姚溪桐忽然覺得蘇蘇很有趣，連帶著手上的案子也有趣起來。他道：“後院一共發生了三起命案，第一起已經結案，我相信案情和刑官判斷的一樣，盜賊利用後院水路偷入院中謀財害命。”
“後兩起案件不簡單，兩天前死去那個客人與第二起案件有著密切的關聯。”
蘇蘇揚眉一笑，“公子口中的關聯可是指鬼？第二起命案的鬼殺了第三起命案的客人？”姚溪桐微微一笑表示認同，見蕭寶兒不在，他大聲說出心中所想，“世上沒有鬼，人的心裏有。我不得不懷疑，這個鬼為什麽要存在？”
“主事的話讓我們知道幾個事實，第一起命案發生後這裏還沒有鬼，直到有了第二起命案，也就說鬼和第二起命案息息相關。究竟有什麽關係呢？通過主事和小廝的話語可知，兩者的關係主要集中在這個房間，任何進入房間或者企圖進入房間的行為都會被鬼打斷。”
“為什麽會這樣？因為鬼留戀這個房間？還是房間裏有什麽東西是鬼不願意讓人碰的？”
何伯聽糊塗了，姚溪桐先說世上沒有鬼，可在分析案子的時候又事事扯到鬼。如果一切都是人為，這個人為什麽要扮鬼嚇人，為什麽不把房間裏不願被人觸碰的東西拿走？他的疑問姚溪桐並未及時解答，反問蘇蘇，“你怎麽看待這個問題？”
蘇蘇是個聰明的姑娘，宣澤用她就是因為這一點。可歎除了宣澤，甚少有男人會聽取女子的意見，總認為女人的頭發多過見識。姚溪桐主動讓蘇蘇參與到案子的討論，這行為讓她非常吃驚，隻聽她不掩雀躍的說出了心中所想，“房間裏的東西他拿不走，所以才要扮鬼嚇走試圖進入房間的人。”
姚溪桐又問：“這裏有什麽東西是拿不走的？”
“線索，或是證據。主事說過，私奔的女子中毒而亡，同她一起的男子知道她死了卻讓小廝出去喊醫，從這點可以看出男子不願意相信女子已死。我猜想女子並非中毒，男子一直在尋找女子真正死亡的原因。一定是這樣的，公子不是說惡鬼離開時讓你找出殺害‘她’的凶手嗎？惡鬼就是男子假扮的，對不對？”
蘇蘇這麽一說，何伯總算弄懂了後院鬧鬼是怎麽一回事兒，他擔憂的問：“公子，如果一切都像蘇蘇姑娘所言，你能找到殺害私奔女子的凶手嗎？”
姚溪桐笑得很自信，這樁聽著玄乎的案子一點兒也不難偵破，他早已從主事對案子的敘述中摸清了緣由。驛館主事認為發生了兩樁命案，他覺得案子隻有一件。柴房裏那具屍體並非單獨案件，那個客人會死，隻因為他想毀掉第二起命案的證據。
整件事情還得從私奔的那對男女說起，沒有料錯的話，這兩人來自宋地的頂級豪富之家。
天下財富半數藏於宋地，宋地財富又藏於四大家族，當地人根據這四個家族的姓氏用朱雀、白虎、青龍、玄武四方神物代稱。
幾個月前，包子鋪傳來一條信息：朱家女因病悔婚。
姚溪桐每天要看上百條類似這樣的信息，根據信息的重要程度決定是否深挖。朱家女的信息在他眼前一閃而過，被安放在腦袋裏不用被想起的那個角落。
主事說起私奔男女皆來自富貴之家，這讓他不自覺的想起了悔婚的朱家女。並大膽的假設私奔女子是朱家女，這樣一來，同其私奔的男子肯定是武家郎，隻有這樣的假設才能將第二起命案所有疑問全部解釋。
朱家，宋地人稱朱雀。
武家，宋地人稱玄武。
武家是個大族，最早可以追溯到百年之前，武家鼎盛時期，朱家不過是武家的仆役。幾十年前，人丁興旺的朱家喜得一女，該女子生的是花容月貌，異常聰慧，很快就能到店裏幫父親打理生意。這時候的武家早已無人在朝為官，整個家族全靠獨門製香秘方支撐。
武家唯一的嫡子雖非紈絝，卻沒有做生意的天賦，不知為何看上了朱家那個能幹的女兒，頂著壓力將其迎娶回家。朱家女嫁入武家之後，充分發揮其商女本色，對武家的生意理念和店鋪經營做出了一係列變革。她的行為觸動了很多靠武家吃飯的親眷的利益，當其丈夫病故之後，武家以無嗣為由將朱家女趕出了武家。
故事到這兒並為完結，朱家脫了奴籍開始經營自己的生意，巧的是朱家也製香，其品質遠超武家。武家嫡係斷了傳承，旁係當家，新上任的家主派人去朱家討要武家的製香秘方，說朱家香方全部出自武家。朱家不認，又恰逢有子弟入朝為官，武家勢弱，隻得將此事不了了之。
幾十年過去了，朱武兩家在製香這樁生意上依舊是死對頭，朱家人的製香方子是否來自武家已成了無頭公案，旁人根本無法說清。但有一點非常確定，朱武兩家皆有絕不和對方聯姻的規定。朱家女喜歡上武家郎，或者武家女喜歡上朱家郎，這對兩個家族來說簡直是毀滅性的消息。
主事提到私奔女出自大戶人家，姚溪桐並未把私奔女和朱家女聯係起來。直到看過客房裏的東西，無論是床上的鋪蓋，還是桌上的擺設，都屬於送進宮也不差的物件，能用得起這些東西的人家自然不是普通人家。主事又說私奔男子的友人給錢封口，讓他切莫宣揚私奔女自殺一事兒，所有事情他們自會處理。緊接著，這幾人連人帶馬莫名地消失，聽到這兒，姚溪桐完全可以肯定私奔男出自武家。
武家是大族，發跡於戰場，靠軍功位列朝堂。族中有人混跡江湖，經商和製香就從那一支開始傳承。宋地武家是四大家族中唯一有習武者的家族，到了這代最出色的莫過於武氏三傑。這三人很好的解釋了私奔男與其友人可以在不驚動主事和馬倌的前提下連人帶馬在驛館憑空消失。
十九、單粉照水
案子應該是這樣的，武家男與朱家女私奔至此，兩人決定在浪跡江湖之前與武家男的友人道別。
意外在道別那日發生，武家男與友人在後院吃酒踐行，朱家女死在了房間。武家男最先以為朱家女是自殺，冷靜之後發現事有蹊蹺，於是他扮鬼守在後院，想知道朱家女的真正死因。
第三起命案的死者可能是殺死朱家女的凶手，武功夠高，故意選擇鬧鬼的房間居住，其目的就是為了毀滅殺死朱家女的證據。武家男功夫不如他，隻好利用迷煙將其殺死。武家製香水平一流，又有誰知道，武家製香之前最擅長的就是製造迷煙。
沉吟了一會兒，姚溪桐說，“殺害私奔女子的凶手就在這屋，可惜我不知道是什麽。”
此話一出，蘇蘇驚恐地打量了一下四周，屋裏除了他們三人並沒有所謂的凶手。她想了一會兒才問：“公子是意思是私奔女子也死於迷藥？”
姚溪桐揚起眉頭，笑問：“蘇蘇果然聰明，第三起命案的死者確實死於迷藥。這話我隻同何伯說過，你是怎麽得知的？”
蘇蘇對姚溪桐剛有一點兒好感，覺得這人和宣澤一樣並未將女子看輕，卻不料所有談話都在姚溪桐設計之中，這人就等著她放鬆警惕說多錯多。她道：“密閉房間，除了鬼，還有什麽能讓死者將自己掐死？我聽說江湖上有種迷煙叫‘活見鬼’，此迷煙無色無味，吸入者隻需稍微用語言提示一番就能被自己想象中的鬼怪給嚇死。”
“蘇蘇懂得真多，可見你的主子調~教有方！”
“公子說笑了，我哪有何伯懂得多，不但會勘查屍體，還知道死者是武林高手。接下來的行程，我可得向何伯好好請教學習。”
針尖對麥芒，姚溪桐別有用心的布局，眨眼就被蘇蘇的伶牙俐齒給擊破。前者也不惱，接著問：“我對江湖事不甚了解，不知蘇蘇可曉得江湖中人誰會用這‘活見鬼’？”
蘇蘇琢磨了很長時間，突然說，“我知道私奔男女的身份了。”
姚溪桐引導了蘇蘇那麽長時間就為了這一刻，他道：“願聞其詳。”
“男子來自宋地武家，女子來自宋地朱家。”
姚溪桐故作驚訝的問：“朱雀與玄武，據我所知這兩家可是死對頭，你確定？”
“武家除了製香，還在私底下販賣迷煙，‘活見鬼’就是武家的招牌迷煙。由於與江湖人士關係密切，武家人頗有些不拘小節，幹得出這種同人私奔之事。朱家有兩個女兒，其中一個很是崇拜當年嫁到武家的那位先祖。由於朱武兩家結怨已久，發現朱家女身亡，武家人不得不憑空消失，就怕這事兒惹來更大的麻煩。”
蘇蘇的言下之意姚溪桐懂了，不禁問：“都已經說到這個份上了，你不如直接告訴我，武家那位郎君是誰，朱家的女郎又是誰？”
“朱家女郎閨名誌娟。武家郎君，不出意外的話是武俊。”
包子鋪傳來的信息中，朱家因病悔婚的女兒正是朱誌娟。武氏三傑，武俊、武果、武秀。三人師從不同門派，其中最有習武天賦的人是武俊，二房嫡子，身份要比後兩者貴重得多，這事兒要出在他身上，想必武家已經鬧開了。
“我對武氏三傑了解不多，不知蘇蘇口中的意外是什麽？”
武氏三傑，那是江湖人看在武家巨富的麵子上喊出來的，就功夫而言，武俊能上無常榜前十，武秀可進前三十，武果掉榜尾。可換個角度來看，三人之中武果最聰明，是武家急需的人才。武俊自由散漫，武秀癡迷武功，他們隻要不惹麻煩就好，家族事物根本不敢交給他們兩人。
蘇蘇腦袋裏有關武氏三傑的資料和點評全都來自宣澤，她猜測