作品相關 (15)
兒正在給馬喂水！居然給馬喂水！
一股被捉弄的怨氣湧上心頭，他像瘋子般劈手奪過水袋，仰頭喝了大半，這才怒斥道：“你有病啊，寧願把水給馬喝都不給我？還用馬尿戲弄我，很開心是不是？”
蕭寶兒渴望的看著水袋，小聲道：“我說了你可以喝我的，你不聽，直接拿著馬尿走了。”
“搞了半天是我的錯？為什麽你說話時的模樣那麽心虛，是不是背著我還藏了水？”
蕭寶兒沒有回答，趁他不注意又把水袋搶了回來。
生死關頭，姚溪桐可不想隱藏會武這一事實。再次用力搶水，並在心中暗暗決定，如果蕭寶兒敢抗爭，他不介意采取必要手段。萬般思緒，化作行為不過一瞬。兩人的手碰到一起，蕭寶兒那邊傳來的溫度讓姚溪桐非常不解。
他問：“你的手為什麽那麽燙？”
“我說過會保護你，任何人想要你的命就得先問過我，即便老天爺也如此。水留給多克，它活著，你才有希望走出沙漠。”
蕭寶兒的話不多，每個字都狠狠地敲在姚溪桐心上。說完之後，她虔誠地跪在沙漠上磕頭。在大自然麵前，眾生平等，公主也是凡人，左右不了任何事情。
姚溪桐呆立原地如若雷擊，生死關頭，他居然被恐懼嚇得失去了冷靜。馬背上馱著什麽他非常清楚，蕭寶兒即便想私藏也得有裝水的工具……
從進入戈壁那天起，蕭寶兒少言寡語，惜字如金，全都是為了省水。她沒有私藏，隻是想把水留給多克，把生存的機會留給多克以及她發誓要保護的人。
想通這一切，姚溪桐訕訕的說，“別祈禱了，趕緊起來，我可不會喂馬喝水。把剩下的水都給它，我們還指著它帶我們出去呢。”
不過片刻，蕭寶兒抵住沙漠的額頭早已被沙海掩埋，她站起來拍去手上的細沙，把水袋裏的水盡數喂給了多克。隨後用手點了一下姚溪桐的前胸，“善待馬匹的人都是好人，上蒼會保佑你的。”
說罷，她示意姚溪桐上馬，見其坐穩之後，猛地拍了一下多克。高聲喊道：“北遼沒有兩天走不完的沙漠，你隻要朝著克博格拉走，多克一定會帶你出去，等找到水之後再來接我。”
姚溪桐任由多克馱著朝遠方行去，這期間腦子一直停滯不動，因為不理解蕭寶兒話中的意思。真有人會傻到犧牲自己拯救別人？蕭寶兒真的是在救他而非害他？
太陽明晃晃的掛在天邊，遠方的克博格拉好似畫麵一樣優美。
當狂風夾雜著細沙吹過麵頰，姚溪桐的理智重新回到大腦，他決定策馬折返，帶上蕭寶兒一起上路。生命很重要，可有一些事情遠比生命重要。如果拋下蕭寶兒任由其在沙漠中等死，那麽他拋下的遠遠不止是蕭寶兒，而是他從今往後能夠坦然麵對內心的勇氣。
金黃的沙丘延綿起伏，蕭寶兒跪地的身影像是矗立在沙漠中已有千年的石像。聽到姚溪桐折返的聲音，她緩緩回頭，來不及說點兒什麽就暈倒在了沙海。
姚溪桐抱著她，將僅剩的水全部倒入她口中。仔細看了才發現她的嘴唇早已幹裂，隻不過被厚厚的蛇油所遮掩。看著懷裏的女人，實在很難評價這是個什麽樣的人，隻覺得跟著傻子走，聰明人也會變傻。
從理性的角度出發，蕭寶兒的選擇沒有錯，救活一個總比一起死要好。做錯的也許是姚溪桐，他接受不了這種善意，無法想象蕭寶兒若死在沙漠，將對他的人生產生一種什麽樣的改變。
姚溪桐背著蕭寶兒在沙漠裏艱難地前行。
時值正午，滾燙的沙子灼燒著他的腳掌，隻有真正在沙漠裏步行，他才明白蕭寶兒能省下那麽多水是件多麽不容易的事情。他沒騎馬，一心想把生存的機會留到堅持不下去的那一刻，隻有等到那個時候，他才能真正體驗到舍己救人到底出自一種怎樣的情懷。
一個時辰過去了，姚溪桐感覺每走一步都像是在刀鋒上漫步。幹渴，疲倦，希望渺茫，像是巨錘輪番敲打著他的意誌，讓他很想就此放棄，抱著蕭寶兒在沙漠裏等死。
“瀟瀟，醒著嗎，陪我說說話，我快要堅持不下去了。”
他沒有聽到蕭寶兒的回答，隻聽一陣轟隆隆的雷聲在天邊響起，他自嘲的說：今兒誰渡劫，老天爺打算劈誰呢？
蕭寶兒虛弱的聲音在耳邊響起，“要下雨了，我的祈禱有用了，老天爺救我們了。”
姚溪桐不覺得蕭寶兒在說話，以為這是幻聽，繼續自語道：沙漠下雨，這怎麽可能，太陽還在邊上看著呢！
“放我下來，真的要下雨了。”姚溪桐終於肯定了這不是幻聽，他把蕭寶兒放回地麵，一臉呆滯的問她，“你再說一遍沙漠會幹嘛？”
“脫衣服，把水袋準備好，我也是頭一次見沙漠下雨，聽說這雨來的快，去的更快，有時候還不到地麵就已經被沙子的熱度蒸發了。”
蕭寶兒開始脫衣服，棉衣，夾襖，脫到隻剩一件中衣。姚溪桐還在發呆，讀書破萬卷還不如這一路來得精彩，太陽不是還在嗎？為什麽會下雨，沙漠為什麽會下雨？
不等他把問題想通，一陣大風刮過，無數細沙撲麵而來，灰蒙蒙的讓他睜不開眼睛。等到風停沙止，又一陣轟隆隆的雷聲響起，隨之而至的就是傾盆大雨。
“老天爺，真下雨啦！”他失聲驚呼。蕭寶兒沒有說話，一麵兒努力把衣服藏在馬腹，一麵兒用水袋接水，放任他像瘋子般仰麵淋著雨水大笑。
雲收雨歇，姚溪桐渾身濕透的問：“你躲在馬後幹嘛？”
“沒想到這場雨會下那麽長時間，我趁機洗個澡。”看著馬腹下蕭寶兒光溜溜的長腿，姚溪桐再度放聲大笑，這等奇景，這樣的回答，也隻有和蕭寶兒在一起才會遇到。
聽到姚溪桐一直在笑，蕭寶兒從馬後伸頭斥責道：“不是讓你脫衣服嗎，你看你，渾身都濕透了，這下怎麽辦？”
“瀟瀟，我這是為多克考慮，棉衣吸夠水就能擰到它嘴裏，這可比用手掬水方便。”
蕭寶兒抬頭看了眼天色，“沙漠早晚溫差那麽大，想過天黑之後衣服不幹，你要如何抗凍嗎？”
姚溪桐覺得自己又被鄙視了，他慢條斯理的開始脫衣服，一件件將衣服搭在馬背上，嘴裏道：“我們現在休息，晚上趕路，你覺得如何？”
蕭寶兒不知道姚溪桐把衣服脫了，伸頭朝他看了一眼，見其上身什麽沒穿，非常淡定的說，“也行，蛇肉還有嗎，我餓了。”
姚溪桐不淡定了，用手虛掩了一下身體，質問：“瀟瀟，這種情況你不應該難為情嗎？怎麽還惦記吃啊？”
“身材挺好，不是白斬雞。”
“白斬雞是什麽典故？”
“中原貴族以白為美，不管男女都要求肌膚白皙，看在我眼裏就像白斬雞，肉質鮮嫩卻不緊實，缺少嚼頭。”
姚溪桐琢磨了一會兒，試探性的問：“你這是誇我秀色可餐嗎？”夢境裏，姚溪桐可是靠男色上位的，蕭寶兒反問：“有用嗎？”
“有用？這什麽意思？”
“我們不會相互吸引的意思。”
“為什麽？”
“秘密。”
蕭寶兒一說秘密兩字，姚溪桐就糾結，馬上追問：“和犀兕香有關？”
“恩！”
“瀟瀟，我們也算曆經了生死的……”姚溪桐卡殼了，一時間無法定義他和蕭寶兒的關係。非敵非友，關係親密又無男女情愫。
“你要說什麽？我們是曆經了生死的什麽？”
姚溪桐艱難地吐出兩個字，“朋友。”繼而說，“我們是曆經生死的朋友，你不應該對朋友坦誠相告？”
蕭寶兒高興地說，“草原人喜歡交朋友，對朋友也最為坦誠。給你一點兒提示，為什麽會下雨？”
這算哪門子提示？姚溪桐抬頭望天，“你夢裏關於我的事情和天氣有關？”
蕭寶兒故意賣關子，“能通過科舉的人，都是大夏頂尖的聰明人，慢慢想吧！”
天氣不好才會下雨，蕭寶兒在暗示什麽？天象？她還懂天象？不對不對，她想問題肯定不會那麽複雜，應該朝最簡單的方麵思考。為什麽會下雨，因為天陰，還因為……
看著重新恢複碧藍的長空，姚溪桐想到了烏雲，因為有烏雲，所以會下雨，這肯定是蕭寶兒的邏輯。烏雲，烏雲，他忽然聯想起關係親密的烏雅。
難不成蕭寶兒真的夢見了未來，看到了他和烏雅的關係，這才會說秀色可餐沒什麽用，因為他的心思都在烏雅身上？
姚溪桐越想越害怕，總感覺蕭寶兒口中的犀兕香快要顛覆他一直以來對這個世界的認知。那些被他所鄙夷的怪力亂神之事全都是真的，這世上真的有麒麟，東兕、南犀，也真的有可以預見未來的犀兕香。
他用力按壓了一會兒太陽穴，把所有想到的事情全部壓在心底，堅信沒有犀兕香，蕭寶兒預見的一切都隻是陰謀。
“哎，你的提示太縹緲，我想不出答案，要不你直接告訴我得了。”和預料的一樣，蕭寶兒再次扔出兩個字，“秘密。”
關於犀兕香的話題，再一次被兩人有意無意地終止。蕭寶兒不想改命過程中橫生枝節，姚溪桐則堅定的相信這世上沒有可以預見未來的犀兕香，所有一切都是陰謀。
入夜，蕭寶兒強撐著打了套拳才精神恍惚的牽馬要走。
姚溪桐知道她還處於脫水症的困擾之中，忍不住道：“上來，我載你。”蕭寶兒看著精神抖擻的多克，疲憊的伸出手，“拉一下，我爬不上去。”
姚溪桐用勁兒一拉，蕭寶兒順勢跌入懷中，他緊緊抱著蕭寶兒，“睡會吧，我認得路，隻要朝著克博格拉走沒錯。”
蕭寶兒安逸的靠著他，隨口說道：“挺舒服，感覺很像靠著宣澤。”
“公主，你能不能矜持點？”姚溪桐早已習慣了蕭寶兒的大膽與坦蕩，隻是不願被拿來同宣澤比較。
蕭寶兒說，“我喜歡宣澤，為什麽不能說？你們中原人不也挺大膽，有詩就挺好。‘春日遊，杏花吹滿頭。陌上誰家少年，足風流。妾擬將身嫁與，一生休。縱被無情棄，不能羞。’”
四十六、沙蠍
蕭寶兒仰頭看著月光，眼神同月色一樣澄明清澈。
姚溪桐忽然有些可憐她，不過是個剛及笄的姑娘，很小就孤身留在誰也不喜歡她的大夏皇宮，難得遇上一個以誠待她的男子，又怎麽想到這男子接近她別有用心。
“公主，能同我說一說你和青山君是如何相識的嗎？”
五年時光，無數細碎的往事像天上的星星一樣散落在蕭寶兒心中。
她慢慢說道：“初入皇宮，太皇太後安排我與天子一起念書。宋太傅不喜異族，覺得我不配學習中原博大精深的文化，特地命人將我安置在學堂最後一排。天子來課堂的時間並不多，很多時間我都和那些質子一同聽課……”
“田霽是個混蛋，自我進入課堂那天起，他就在前排和其他質子一起說北遼的壞話。說北遼人用手吃飯，平日吃的肉食都帶著血絲，北遼王就因為能吃生肉才從幾個皇嗣中脫穎而出被選為繼承人……”
蕭寶兒的話讓姚溪桐充滿疑惑。
田霽是齊主田令尹的嫡子，此人城府極深，為人圓滑，母族強盛，早已是各方默認的繼承人。
當初太皇太後希望四霸將子嗣送入大都伴讀時，齊主並未選中田霽，這人卻主動要求入宮伴讀，希望能借此時機深入了解大夏宮內各種複雜的關係與鬥爭。
如此聰慧大膽之人是會在課堂裏大放厥詞惹怒蕭寶兒的人？
姚溪桐不信，耐心地等著蕭寶兒繼續講述她在宮中的故事。
“我開始想著忍一忍就過去了，怎知田霽那廝根本看不出我的忍讓，這怎麽能行，侮辱我可以，侮辱父王絕對不行……”
講到這，姚溪桐忍不出插嘴，“公主，你忍了多長時間？”
“一個早上，原本打算忍一天。午膳的時候他模仿北遼人吃飯，我忍不住把膳食全部扣到了他腦袋上……之後他要和我比試用餐禮儀，我答應了，並承諾輸家學犬吠。”
“我那時剛入宮，身邊都是從北遼帶來的奴婢，她們也不懂大夏用餐禮儀。這事兒不方便找太皇太後，我隻得在宮中四處詢問，也不知那些人得了田霽什麽好處，竟沒人肯教我用餐禮儀……”
“宣澤就是那時候幫我的，他也坐後排，被我當成某個質子的小廝。心裏還想，大夏貴族真奇怪，為什麽要帶著長相氣度都那麽好的奴才出門。”
“宣澤是庶子，在府裏也沒人教他用餐禮儀，他都是偷偷學會的。聽他這麽說，我才知道在大夏嫡庶分明，庶子的日子一點兒也不好過。”
“你知道嗎，宣澤能有今天真的不容易，別人都睡了，他還在挑燈夜讀，很多問題明明知道，卻得在宋太傅那兒裝出不知道的模樣，就怕鋒芒太露惹得其他人不高興……”
姚溪桐打斷了蕭寶兒對宣澤的回憶，問：“公主，我們不是在說田霽嗎？我還不知道用餐禮儀的比試誰輸誰贏呢！”
“當然是我贏啦，宣澤教我的可是大夏最標準的用餐禮儀……本以為贏了就好，田霽卻是個記仇的主，不過學了幾聲狗叫，他就將我當成了仇敵，整日找我比試……到了最後居然找我比女紅。”
田霽和蕭寶兒比試女紅？姚溪桐隱約聽出了一點兒端倪，他問：“這次你輸了吧！”
“可不是嗎，一個大男人居然會繡花，真讓人鄙視。”
“輸家的懲罰是什麽，還是學狗叫？”
“沒有，這次比試的懲罰是扮作小廝陪他出宮。”說到這裏，姚溪桐的猜想被印證了，他問：“那日你是不是很開心？”
“是啊，那是我第一次出宮，外麵可好玩了。因為打不過我，什麽地方他都肯帶我去玩，我們去喝茶聽戲，看藝人雜耍……忘了說，那日還去了青~樓，我和他一起聽壁腳，才知道大夏所謂的君子脫了衣裳一點兒也不君子。”
田霽帶九歲的蕭寶兒逛青~樓？姚溪桐真不知能說什麽，“公主，你們隻聽了壁角？”
“當然不止，我還看人家脫衣裳，可惜脫褲子的時候被他捂住了眼睛。要是沒看過其他男人，我怎麽會誇你身材不錯！”
姚溪桐盡量保持淡定，繼續問：“之後呢？你們經常一起出宮？青山君怎麽辦？”
“帶著宣澤一起啊！你是不知道，宣澤可慘了，都沒怎麽出去玩過，很多東西也沒見識過，一個庶子過得還不如奴才，宋主真可惡。”
“田霽喜歡帶著你和青山君一起出去嗎？”
“我怎麽知道？我們三個人也就出去過一次，原本說好還要偷偷溜出去，我的嬤嬤卻犯了宮規要被處死。太皇太後喊人打她五十大板，我見過宮裏怎麽打板子，知道嬤嬤被打之後肯定活不成，沒有辦法，我親手殺了嬤嬤。”
蕭寶兒親手殺嬤嬤原來是這麽一回事兒，初次聽宮人說起，姚溪桐還把蕭寶兒當成了冷血無情的怪物。鬧了半天是舍不得嬤嬤被打得皮開肉綻，生不如死，這才狠心殺人。
他問：“這嬤嬤犯了什麽規矩？”
“有人告訴太皇太後，嬤嬤給陌生男子留門，想讓其混入寢宮汙我清白。宣澤確實翻牆找過我，那是因為他沒有地方可以私下教我用餐禮儀、琴棋書畫等等。”
“田霽告訴太皇太後的？”
“他否認，但宣澤偷偷找我這件事情，我隻告訴過他。”
“嬤嬤的事情發生之後，你就不和田霽玩了？”
“我沒有和他玩，我們之間隻有輸家和贏家的關係。事情發生之後他依舊和我比試，那時候宣澤成了天子伴讀，我輸得比較多，經常被迫教他射獵，陪他用膳，還幫他挑選出遊的女伴。宣澤見我不開心，又約田霽比了一場，這次比策論。”
“天子雖未親政，卻已在太皇太後的輔佐下開始臨朝，宋太傅覺得天子不來課堂，陪讀失去了意義，課堂上不該有那麽多學生。為此，宋太傅讓大家交一份策論，寫得好的可作為他的學生繼續留在宮中，寫不好的就隨使臣回到封地。”
姚溪桐知道這事兒，這是天子第一次挑釁太皇太後的權威。他想親政，不想做太皇太後的傀儡，臨朝之初就同意了大臣的建議讓各諸侯送來的質子返回封地。
此事太過突然，太皇太後事前沒有收到一點風聲，置身幕後的她最後才知道此事。因為這事兒，太皇太後一改幕後操控朝政的行為，直接坐到天子身側……萬萬沒想到這件事情背後居然還藏著另一出戲。
他問：“瀟瀟，你會寫策論？”
“不會，我的作業都是宣澤幫我完成的。這事隱瞞的不錯，田霽以為我會，當即就同意和我比策論，隻不過勝負要由宋太傅來決定。”
宋太傅乃當代大儒，由他決定策論高低肯定沒有問題。田霽下了步好棋，即便蕭寶兒有青山君幫忙寫策論，以她對中原文化的了解程度肯定沒有辦法就青山君所寫的策論回答宋太傅提出的問題。
姚溪桐直接問：“你是怎麽贏的。”
蕭寶兒得意的說，“宋太傅教的那些東西我根本不懂，也不會寫策論。宣澤為了幫我，直接派人闖入田霽房間，把他寫好的策論給撕了。”
“田霽第二日才發現此事，他跟宋太傅說，希望能多寬限幾日。宋太傅當即指責他撒謊，他居住的地方一直有護衛巡視，他還有貼身保鏢，怎麽可能有盜賊闖入他的住所不幹別的，就為撕碎他的策論？”
提起這事兒，蕭寶兒顯得很開心，非常滿意宣澤派高手撕人家作業的行為，銀鈴般的笑聲讓夜色溫柔了不少。
姚溪桐見她如此沒心沒肺，忍不住說，“公主，你有沒有想過另一種可能，田霽喜歡你。故意找茬引起你的注意，通過比試接近你，沒發現他帶你出門都挑你感興趣的地方嗎？這是在討好你。”
蕭寶兒沒有回答，姚溪桐低頭一看，這人居然睡著了，嘴角還掛著微笑……
他有些同情田霽，此人深知齊地獨立之難，想要自保更不容易，得知蕭寶兒會到大都，田霽試圖另辟蹊徑通過聯姻得到北遼的相助，可惜棋差一招，反成了青山君的墊腳石。
九歲的蕭寶兒會是什麽模樣？
桀驁，孤獨，又有著北遼公主的囂張跋扈。田霽先詆毀北遼引起她的注意，接著用賭博打壓她的氣焰，待她求助無門多輸幾次之後，又將她帶出宮領略大夏與北遼完全不同的人文風景。
想法不錯，可惜遇上青山君，這人扮可憐引發蕭寶兒的同情心，又在她孤立無援的時候冒險提供幫助。僅僅隻是這些還不夠，蕭寶兒依舊徘徊在他與田霽之間。
青山君最狠的一招就是嫁禍。找人告密，並把告密的事情推到田霽頭上，犧牲一個嬤嬤讓蕭寶兒更加孤立無援，同時也讓她和田霽離心，真是一箭雙雕的好計策。
姚溪桐與宣澤同齡，自詡比宣澤聰明，卻在聽了這些過往舊事之後產生了懷疑，他在宣澤那個年紀絕對想不出這些個計策。
宣澤真是到了大都才得貴人相助，依靠天子經營出如今的局麵？又或者他背後一直有人指點，否則他哪有本事尋來那麽多高手潛入田霽的房間撕碎其策論？
星子墜入沙海，月亮悄悄躲在雲層後麵，除了從蕭寶兒身上傳來的溫暖與多克富有節奏的腳步，天地之間似乎隻剩下姚溪桐一個人。
他放空思想，任由靈魂在這萬籟寂靜的沙漠中遨遊，暗自期盼時間靜止，讓這一刻成為永恒！
曙光撕破了黑暗，姚溪桐看著沙漠上忽然長出的綠色灌木低聲自語道：昨兒還寸草不生，一場雨就長出了那麽多灌木，大自然實在神奇。
“是啊！”懷裏的蕭寶兒突然出聲，這可嚇壞的姚溪桐，都不知道這人是什麽時候醒的。
這幾日夜裏，他會趁蕭寶兒熟睡之後把外衣給她蓋上。昨夜趕路，擔心坐在前方的蕭寶兒受涼，他解開外衣把蕭寶兒整個裹在懷裏，原本想和以往一樣趁其未醒就把衣服拿走，誰料那麽一晃神她竟然醒了，真尷尬！
好在蕭寶兒心大，醒過來就掙開他的懷抱跳到沙漠上呼哧呼哧的開始打拳。見她這般生龍活虎，姚溪桐問：“你的武功恢複了？”
“恩，醒過來就覺得精力充沛，有武功的感覺真好。”
“哎……”
“你歎什麽呀？”
“突然想起你體內還藏著饕餮給的七十年內力，你說他會放過你嗎？”
“你不說我差點忘了這事兒，一會兒給我號脈，看看能不能找著那些內力跑到了哪裏，我可不想某一天體爆而亡。”
姚溪桐趁她熟睡早就看了一遍，她的經脈與常人無異，那七十年內力就像石沉大海一般無跡可尋。唯有感歎學藝不精，對旁門左道更是知之甚少，包子鋪能經營到現在實屬幸運。
為了不顯無能，他岔開話題問：“沙漠上長出那麽多灌木，會不會有什麽是能吃的？”
“有啊，沙蠍，你會弄嗎？”
“蠍子，好藥啊！人參再造丸、大活絡丹、七珍丹、保安萬靈丹、牽正散等都需要用全蠍作原料。蠍毒貴比黃金，用以毒攻毒之法，可解江湖上所有常見的毒藥……
”蕭寶兒打斷姚溪桐，“先說怎麽吃？”
“油炸，生吃，幹焙，煲湯，我都會。”
話音剛落，蕭寶兒抽出汗巾朝沙子裏輕輕一揮，就見一隻黑色的大蠍子從天而降落在姚溪桐身上。後者會武，伸手就能把蠍子撈住，考慮到要隱藏武功，他隻得佯裝被蠍子嚇到，誇張地從馬背上摔了下來。
“哈哈……哈哈……哈哈……”蕭寶兒被姚溪桐的狼狽樣逗得大笑，“黑色的蠍子幾乎沒毒，被蟄一下不會死，最多就是劇痛加麻木。沙漠裏有毒的蠍子都是淺色，顏色越淺毒性越深，白蠍子有劇毒。”
這些姚溪桐都懂，可是看到蕭寶兒笑得那麽開心，他沒有說破，就像傻瓜一樣坐在沙子上也笑了起來。
四十七、又一村
陽光下，蕭寶兒跳舞般揮舞著手中的絲巾，不一會兒就抓了大大小小一堆蠍子。
姚溪桐接過蠍子隨手扔進一個水袋，之後把發簪也插了進去。
蕭寶兒側頭打量著他的行為，好奇地問：“你不用發簪也能把頭發紮好？”
不問為什麽把發簪插入水袋，卻關心頭發怎麽梳的，真有些讓姚溪桐意外。“別說你不會梳頭？”
“很正常啊，你見過哪個公主自己梳頭的？也不知蘇蘇是生是死，要不你幫我梳頭好了。”
姚溪桐招手讓蕭寶兒靠近，不一會兒就跟她梳了一個小丫鬟常梳的雙髻。
蕭寶兒摸摸發髻，“好看嗎？”
“好看。”
“行，上路！”
正午，陽光最猛烈的時候，姚溪桐把放在水袋裏的蠍子拿出來控水，並用筷子把其尾部毒針夾掉。等到蕭寶兒找好休息的地方，他拿了片碎瓦放在沙子上，蠍子整齊的放在碎瓦片上，再利用鏡子將陽光反射到瓦片上。
不多時，蠍子被烤得十分酥脆，初入口時的感覺不是很好，待用牙齒一嚼，真是又香又酥，好吃的根本停不下來。
蕭寶兒像吃豆子般一隻接一隻，直到瓦片上什麽都不剩，她才吮著手指問：“為什麽有鹽味兒？”
“早上就用鹽水泡到中午，你沒看見？”
“你身上有鹽？”蕭寶兒問完才後知後覺的說，“你的發簪裏有鹽？”
“粗布，鹽水煮過，幹透了裹成發簪。”
“鹽幹了不該是一粒粒嗎？”
“你怎麽知道不是？”
姚溪桐說完就見蕭寶兒把爪子伸過來要摸他的頭發，急忙把頭側到一旁，警告道：“收起你的好奇心，聽聽就行。”蕭寶兒沮喪的縮回手。他看似不經意的問了個昨日就想問的問題，“你一直喝水比較少，還是進入沙漠才如此？”
“你隻要了解北遼就知道所有牧民進入未知區域都會和我一樣，北遼不比中原，我們從小就得學會如何在惡劣的環境中生存。”
“我昨日浪費水的行為豈不是讓你很生氣？為什麽不提前告訴我一切呢？”
“你們中原人心思多，沒事盡愛瞎琢磨，我要告訴你走不出去，你能在沙漠裏堅持那麽長時間？”
姚溪桐聽不得這種說法，什麽叫瞎琢磨，這叫一切盡在掌控。蕭寶兒若早說會遇到這種情況，他肯定和其一起準備生活所需，根本不會發生昨日那麽狼狽的事情。
他問：“萬一走不出去呢？”
蕭寶兒指指天，“人算不如天算，老天爺真不想讓我們出去，昨日不會下雨。”
“你那麽相信老天爺，幹嘛還要相信我會改命？”話題越說越複雜，蕭寶兒想了好一陣才回答，“我相信老天爺，同時也相信人定勝天，兩者並不矛盾。”
“怎麽不矛盾？你提前告訴我在沙漠會遇見什麽情況，昨日至於那樣嗎？”
表麵上看，姚溪桐對差點兒喝下馬尿一事兒耿耿於懷。往深處想，他被蕭寶兒感動了，又不願承認這種感動，竭力將兩人的關係保持為相互利用。也許隻有這樣，他才能無愧於心。
蕭寶兒懶得理他，牽著馬一蹦一跳的朝著克博格拉行去。
不等太陽落山，隻見一片綠洲出現在離兩人不遠的地方。蕭寶兒指著位於綠洲右側的克博格拉雪山，疑惑地問：“我們該走右邊還是左邊？”
姚溪桐苦笑不已，陳地與北遼接壤，克博格拉雪山既然在北遼境內，眼前這片綠洲肯定在陳地境內。
本以為鬼鎮遇險會拖慢行程，兩人誤打誤撞走入沙漠卻是走了條捷徑，照這種情況，他們很有可能會在官道上偶遇青山君的隊伍……如果這樣，還真應了蕭寶兒的說法——人算不如天算！
“瀟瀟，我要去陳地赴任，你說走右邊還是左邊？”
蕭寶兒回頭望了一眼克博格拉，毅然的牽馬走向完全不同的方向。她是北遼人，但愛上了一個中原男子，北遼成了被她拋在身後的故鄉。
望山跑死馬，兩人接近天亮才從沙漠走入樹林，與幾日前離開的密林不同，這林子不大，山勢陡峭，道路要比前幾日還難走。
“瀟瀟，要不要休息一下，你都走一夜了。”
“趁著武功還在，我得盡快找到正確的道路，別看這兒樹少，猛獸就喜歡這種林子。”
“我想吃熊掌。”
蕭寶兒剜了姚溪桐一眼，“想都別想，貓冬的熊瞎子最是凶狠，我可打不過。”
姚溪桐像是沒聽見一樣，繼續說，“冬熊最好的吃的莫過於前掌，前掌小，掌花美觀。後掌是用來走路、站立，掌長而大，質地肥厚，掌花不明顯。所以，熊的前掌比後掌質量好。”
“熊冬眠時經常用舌舔其前掌，把前腳掌上的老繭舔得極薄，以至掌心殷紅滲血，其***膠質滲潤於掌心，故前掌質嫩，營養豐富。”
“前掌之中尤以左前掌製饌最為名貴，因為熊是“左撇子”，左前掌掌心常年沾滿了野果汁、螞蟻卵及珍禽肥獸的血液。熊為解饞，還會偷吃蜂蜜，這樣熊的左前掌也常常浸沾著蜂王漿和蜂蜜。天長日久，熊的左前掌便被血、蜜、果汁和熊自己的唾液滲透了。右前掌僅用來搔癢、爬樹和捕捉獵物，自然不如左前掌。”
蕭寶兒吃過熊掌，但不知左前掌有那麽多講究，想到熊掌的滋味和肉相差不大，忍不住問：“你知道要怎麽烹飪才好吃嗎？”
姚溪桐引誘道：“你給我熊掌，我給你舉世無雙的美味。”
“不好，冬天的熊太危險，我不能答應你。”
“哼，”姚溪桐生氣的看向一邊。騎馬之故，他的視野比較開闊，扭過頭便說，“我好像看到前方有炊煙。”
一盞茶後，兩人穿過林子找到了地處山坳的一個小村落。
天色大亮，整個村莊沉浸在霧靄籠罩的寧靜之中，阡陌縱橫的小路通往不同的人家。隻有一戶還在冒著炊煙，其他人家估計天不亮就吃過，現已散落在林間地頭忙著農活。
蕭寶兒朝著有炊煙那戶人家走，剛到村口就被一個老婦攔住，“看著兩位麵生，不知到這兒找哪戶人家？”
“老婆婆，我和我家公子正巧路過這裏，人困馬乏，想要進村討口水喝。”
一路行來，聽多了蘇蘇的說詞，蕭寶兒可比才出宮那會兒聰明多了，說謊也說的有模有樣。可惜沒用，老婦看了眼兩人入村的方向，問：“姑娘，村子地處山坳，你們從哪來，又要去哪，怎麽會路過這裏呢？”
蕭寶兒語塞，沒想到老婦會有那麽多話，為什麽蘇蘇同人交涉就不會遇到這種問題？
姚溪桐也很奇怪，為什麽一個小村的農婦會那麽警覺？他解圍道：