第十八章 母老虎
薛仁貴戰功彪炳，又深得帝后賞識。彷彿薛將軍府邸門前的石獅子，都比別家要氣派許多。
與李忠達抱著同等想法，想來與薛將軍親近的朝中官員自然也不少，此時此刻，薛府可以說是賓客盈門，言笑晏晏。
在來薛府賀壽的賓客中，李忠達的官位雖說不算低，但是也絕不顯眼，幸而早年在渝州任職時，和出征在外的薛將軍頗有幾分往來。因此，今日他攜親子前來，薛仁貴也頗給了他幾分面子，讓李白在眾目睽睽之中坐上他的下首。
李白心中明明老大不情願，可是在父親銳利的目光下，他又實在難以違命，只能乖乖坐下。
薛將軍既為武人，本就性子直爽，長期被人捧著亦難免自傲。借著李白科舉落地，不免頤氣指使對李白說了些他若不能像李忠達一樣為朝廷出謀獻策，不如投身疆場，馬革裹屍，方不負帝后二人的垂愛一類的話。
李白本想低眉討好，忍耐一時也就罷了，可是科舉考試、戰場殺敵這樣的話語，實在讓他不快。他軸勁兒上來，竟然一時忍不住，不顧父親的頻頻咳嗽，問起薛將軍為何要坑殺已經投降的十三萬鐵勒士卒。
李白話說到一半，李忠達察覺不對，顧不得禮數，找了個借口讓催李白趕緊下去，不要在薛將軍面前礙眼。
如此正合了李白的心意，他匆匆朝著爹和薛將軍拜了拜，簡直難掩滿臉如釋重負的神色，惹得李忠達連連搖頭，嘆息家門不幸。
離開薛府廳堂，李白整個人簡直一身輕鬆，方覺今晚有花有月，夜色撩人。若不是薛將軍在吃上不甚講究，府中廚子的手藝實在是有些差勁，他倒是願意留下來，找個角落悠然自得地品品菜，喝喝酒。
李白腳步輕快，在李府中東遊西逛，忽然不遠處傳來一聲響，那是碗碟摔碎的聲音，接著，便傳來一個女子狠狠的斥罵聲。
李白心中好奇，循著聲悄悄過去，只見一個約莫十七八歲的紅裙女子，正狠狠斥罵著一個跪在地上的，廚娘模樣的胖婦人。
幾個侍女，正蹲在地上收拾一碗被打翻的麵食。
那紅裙女子生著一張雖漂亮，卻讓人極不舒服的臉，一雙三角丹鳳眼，兩彎吊梢柳葉眉。此刻鳳眼含怒，柳眉倒豎，看上去兇悍至極。
胖廚娘忍不住嗚嗚哀泣：「薛小姐，我已經儘力了……可是這槐葉冷淘人人做出來皆有差別……」
「儘力？」女子臉上的怒氣更盛，「難道我薛鳳兒沒有付夠你銀子嗎？我付了你那麼多銀子絲絹，是要你做出來和我娘做出的味道一模一樣的槐葉冷淘，你卻做出這樣的四不像，豈是一句儘力就可以搪塞過去的？」
女子越說越怒，用麂子皮小靴狠狠踹了胖廚娘一腳，廚娘栽了個跟頭，趴在地上嗚嗚哭泣。
「你做什麼！」李白再也按捺不住，三步並作兩步過來，滿面憤憤然：「這個廚娘即使沒做出你想要的味道，讓她把錢還給你就是了，何必如此不依不饒？」
「呸！我薛鳳兒堂堂薛家大小姐，還差那幾兩碎銀子不成？」薛鳳兒聽了這話恨不得一蹦三尺，她上下打量了李白一番，「看你的樣子也是來給我爹賀壽的賓客，我就勉強給你幾分好臉，你也知道今日是我爹的生日，我娘走得早，我爹征戰四方沒有別的心愿，就是想吃一碗我娘當年親手為他做的槐葉冷淘。」
薛鳳兒提起早逝的母親，兇悍的臉上難得露出幾分柔情，李白察覺，心中難免觸動，他的母親亦是早逝，與薛鳳兒可說是同病相憐。
然而尚未等他回過神，薛鳳兒又開始怒不可遏地斥罵廚娘：「這碗槐葉冷淘，本是我預備今日送給我爹的壽禮，你當日拍著胸脯說保證做得出來，來了薛府三個月，還是做得沒一點樣子，你讓我今日拿什麼給我爹。」
薛鳳兒越說越怒，竟然抽出腰間的鞭子，狠狠抽胖廚娘，胖廚娘疼得慘叫連連，渾身抽搐，嗚咽著解釋若不是因為自家小兒患病無錢醫治，她也不會胡亂應承薛小姐。
「夠了，區區一碗冷淘能有何難，我給你做出來！」廚娘的悲哭聲讓李白心中不忍，他大聲一喝，上前攔住薛小姐。
「區區一碗冷淘？你以為我要的只是尋常的冷淘么。」薛小姐冷笑。
「不知薛夫人所做冷淘，有何特別之處，還望薛小姐告知。」李白被激起了怒氣，冷著聲問。
「味道怎麼能形容得出！我從來不進廚房，只能等你做出來，我才能告訴你是不是這個味兒。」薛小姐一副理直氣壯的蠻橫模樣，把李白氣得說不出話來。
槐葉冷淘的製法倒也簡單，采青槐嫩葉搗汁和入麵粉，做成細麵條，煮熟後放入冰水浸漂，直到色澤鮮嫩碧綠，方才撈起，以熟油攪拌，再拿些尋常調料攪拌，便是一道鮮香爽口的面點。
碧綠的麵條是現成的，自然做的極快，李白一連做了好幾碗，薛小姐微微一嘗，都連連搖頭：「不是這個味兒。」
李白迫不得已，拿出自己大殺四方的秘制調料，薛小姐嘗了，眼睛亮了亮，李白以為成了。可薛小姐放下碗，神情依舊驕矜，「這味道我爹若當年在雲州能嘗到，大約也會喜歡，可是我母親做出來的，還不是這個味兒。」
若不是擔心她會繼續為難那個可憐的胖廚娘，李白真想拂袖而去。電光石火間，他忽然回過神：「雲州，薛夫人莫不是在雲州給薛將軍做的這碗冷淘？」
薛小姐難得好脾氣地點頭：「嗯，我娘是雲州人。」
「你也不早說。」李白一拍大腿，急吼吼跑回廚房，不一會兒端出一碗冷淘，與之前的不同，這碗冷淘，碧色中隱然泛著點紫。
薛小姐皺著眉頭嘗了一口，半晌沒有說話，倒弄得李白有點緊張。
薛小姐放下碗，激動之下竟然滿面淚光，望著李白的神情滿是感激：「我娘做出來的，就是這個味兒。「
李白抹了把額頭的汗珠子：「薛小姐早說令堂是雲州人，大唐邊境小城雲州，特產一種紫蘇，當地人做菜都喜歡略放一些調味。」自然，這些都是李白在一些亂雜七雜的膳食書上讀到的。」