第十七章 鐵漢柔情
許竹聲從莫高窟一路往住處走，迎面撞上幾個駐守在此處的士兵，他們大概剛從訓練場上下來，為首的一個方臉漢子拎著只野兔，大喇喇地在地上啐了一口：「他娘的，怎麼就被指派來了這麼一個鬼地方，一年上頭連個女人的身子都摸不著，看這野兔子都他娘的長著個雙眼皮兒。」
其他士兵一陣陣鬨笑，那方臉漢子被撞了個趔趄，正想張嘴罵人，見許竹聲一副斯文打扮，身上還背著顏料和畫筆，試探著問：「爺們兒，你可是來莫高窟作畫的畫師？」
許竹聲茫然地點點頭。
方臉漢子一拍大腿：「媽了個巴子的，這細皮嫩肉的看著就是和咱這些糙老爺們不一樣。」他沖著許竹聲裂開嘴笑了笑，「畫師，老子……我有個事兒想求你，你們這些畫師肯定個個都擅長畫美人兒，我家婆娘是蜀郡的幺妹兒，長得水靈靈的，這一年上頭見不到一回，我心裡頭實在想得發慌，畫師你能不能給我畫一幅她的相，讓我天天看著，也好有個念想兒。」
他說著，忙不迭把野兔子往許竹聲懷裡一塞：「這兔子給畫師打打牙祭，只要你幫我這個忙，以後我一定天天打野味給畫師你。」
一旁的士兵也跟著起鬨：「畫師就答應了吧，早聽說嫂子長得跟水蔥似得，弟兄們也想見見。」
看著這群粗糙漢子期期艾艾的眼神，許竹聲點點頭：「行，那明天這位老兄你跟我好好描述一下尊夫人的模樣，我來畫就是了。」
「好……好，明天我就去找畫師。」那方臉漢子見許竹聲答應，一時激動的聲音發顫。
回到居所奢侈地洗了個澡，氤氳的熱氣彷彿讓整個人毛孔都舒展開。
許竹聲端上虞小柔剛煮好的薯蕷餺飥湯，笑吟吟地舉箸吃了一口，向虞小柔講了今日聖上下旨遴選畫妙音天女圖的畫師之事，說到動情處，他柔情脈脈地望著虞小柔：「小柔，從今往後，我不會再讓你過這樣的日子了。」
然而，對面的虞小柔卻未如他一般高興，她的臉上露出了憂愁的神色：「夫君，妾聽說……當年夫君在做宮廷畫師時，曾有一位姓趙的畫師，因為給皇後娘娘作畫觸怒了陛下，竟然丟了性命，可有此事么？」
許竹聲的臉色微微一變，淡淡地問：「這件事情，娘子是從何處得知？」
虞小柔咬咬唇，終是照實說：「是前日我與一位姓尤姓畫師的夫人閑聊，她告訴我的。」
許竹聲的臉色驀然沉了下來，他恨恨地咬牙，望著妻子期期艾艾的樣子，終是和顏悅色地笑了笑：「上次乃是有小人作祟，才會害得找畫師慘死。此次乃是當今天子親自遴選畫師，斷然不會有這樣的事情發生的，娘子你不必擔憂。」
「相公……難道這個第一畫師的虛名在你心目中就有這麼重要嗎，再重要，難道比你的性命更重要不成么？和我一起離開這裡吧，我根本不期望你當什麼第一畫師，也不想過什麼榮華富貴的日子，我們一起回桃源鄉去……」
「夠了，若是不想呆在這裡，你就一個人回去，我不怪你。」許竹聲一揮袍袖，霍然站起身來，「枉我們自幼一同長大，你對我的夢想，我的期許一無所知，既然如此，我真是後悔娶了你做我的妻子。」
此話剛一說完，許竹聲便知道自己說錯了，他翕動著嘴唇想在說些什麼，虞小柔一雙瑩潤的眼睛蓄滿了淚水，聲音里滿是酸澀之意：「好……到頭來終是怪我自作多情了。」
虞小柔說完，頭也不回地跑進了卧房。
「白天剛剛受了尤光那一番嘲諷，晚上再聽到妻子這番說辭，也難怪許畫師會如此氣憤。」李白嘆息了一聲，「只是可惜了，虞娘子一個溫山軟水的江南娘子，隨著他來到敦煌這樣地方過這樣的日子，許畫師為什麼就不能為虞娘子多思量些，乾脆就回長安去算了呢。」
青璃望著李白，一字一句很認真：「小白，如果你深愛一個女子，那個女子卻像令尊大人一樣，最是討厭你做菜，還不許你去參加朝廷的御廚大賽，那你就真的願意為了她而放棄做菜么？」
李白抓抓腦袋：「我只是喜歡做菜，廚藝精進也是為了為了讓自己開心，至於什麼御廚大賽的虛名，我大概是不在乎的，放棄了也就放棄了吧。」
青璃幽幽嘆息了一聲，朝著李白眨眼笑笑：「所以說啊，像你這樣的愣頭青，實在是絕無僅有。」
李白正想反唇相譏回去，卻見青璃的目光又被眼前的幻象吸引住。李白仔細一瞧，只見許竹聲的屋外，有兩個鬼頭鬼腦的人，正在低聲說些什麼。
青璃的臉色倏然變了。
「怎麼了？」李白忍不住問。
「這兩個人是尤光派過來的，尤光要他們，半夜三經燒了許竹聲的屋子。」青璃冷聲一笑，「自知畫技不敵，就想殺人滅口么？」
對危險渾然未知的許竹聲在廳堂徘徊良久，終是推開卧房的門，虞小柔滿臉淚痕，正一件一件收拾著自己的衣物。
「小柔，你這是要做什麼。」一見虞小柔要真的要走，許竹聲慌了神，一把奪過她手中的衣物，胡亂扔了回去。
虞小柔冷著臉，繼續收拾東西。許竹聲深深吸了口氣，從背後抱住她，似是無意將那副虞小柔的畫像從懷中拿出，聲音低沉而醇潤：「小柔你不要怕，這一次，真的沒事的。當年我孤身去往了長安，心中念著的便是功成名就之後前來娶你，人活一世，草木一秋，我許竹聲堂堂男兒，博的便是個揚名四海，現在機會就在眼前，我怎能能因為一點自欺欺人人的憂慮就放棄這個機會呢，又怎麼能忍心讓你跟著我過吃苦的日子呢？」
許竹聲敞開了心扉，言辭懇切，說著說著把虞小柔緊緊地擁在懷中，虞小柔終於不再多言，點點頭，放下正收拾著的衣物，無奈地嘆了口氣，將頭靠進了許竹聲的懷中。
虞小柔的聲音淡淡的、澀澀的：「竹聲哥哥，為什麼我偏偏那麼喜歡你，喜歡的幾乎都完全不在意我自己，我真討厭我自己這個樣子。」