【5】 未滿十八歲
揣著一顆熱切又忐忑的心回到高家，高志廉立刻回父母的話，請父母正式聘媒人向謝家探詢見面的意見。高家老爺太太見兒子一面之緣就這樣篤定傾心，是從未有過的舉動，略一思索就答應兒子所願，給媒人正式送了禮物，請他這兩天再辛苦一趟去探問謝家的意見，如果有意議親，是否可以商定來「看家」？
「看家」是當地婚俗，在男方提親后如果男女雙方從相貌、性格、家世彼此滿意想進一步相處時，女方要實地考察男方的家庭條件和家庭成員的婚俗。這天，男方的叔叔、姑姑、舅舅、姨姨和重要長輩都會到場和女方見面，同時要給姑娘「見面禮」，可以是首飾也可以是錢。「看家」意味著婚事成功了一半，代表著雙方父母及本人對彼此滿意，同意商談實質性的婚嫁事宜。
「看家」還有兩個重要內容，一是商議彩禮婚娉等細節事宜，二是商定「訂婚」日期。如果彩禮及婚娉事宜都談攏就可確定訂婚日期，如沒談攏，後面就還需要幾輪磋商，也有可能這門親事就黃了，看家當天姑娘收的禮物都退還。
媒人一聽，覺得這速度也太快了點，在謝家的那一天半，也是天公作巧，給了高家少爺一個留在謝家和大小姐接觸了解的機會，但看謝家並沒有表現出明顯的意願，走前他也特地探了口風，謝家老爺回復說，這事急不得，要看看太太和女兒的意思，女兒是媽媽的心頭肉，讓娘倆慢慢聊一聊知心話，過完春節淑蘭虛歲十八，才剛剛到了她願意論婚嫁的年紀。心下想了這些就對高姥爺說了想法：
「看來志廉是把謝家大小姐裝在心裡了，生怕晚了被人搶去。不過我覺得這事應該給謝家考慮的時間，跟得太緊倒顯得我們不鄭重了。」
高老爺覺得在理，約定了正月底前去「問話」，如果有意一出正月就可以正式商議親事了。
媒人去「問話」那一天，高志廉特意請了假早早回到家裡，院子里來來回回溜達張望，感覺時間過得比往日都要慢。
遠遠看見媒人的身影，立刻回到房間拿起一本書來讀，眼睛看著書的方向，耳朵卻聽著屋外的動靜，估摸著父母已經寒暄結束應該步入正題了，立即放下書去趕待客廳。
「事情可能不能如我們所想的那麼快了，謝家老爺說，早前已和女兒約定，要等大小姐滿十八歲才談婚論嫁，大小姐是五月二十六的生日，還有小半年才算到了正式論婚嫁的時候——遠近鄉里都知道，謝家老爺是出了名的寵溺女兒，連纏足那麼大的事都允許了女兒——哦對了，謝家老爺還說了，她家大小姐可不是小腳女兒家，也請咱們慎重考慮，不要不知就裡耽誤了高少爺的婚事。「媒人喝口茶接著說：「其實就是兩點，第一，謝家大小姐半年之內不商議婚事。這倒不是對我們家，應該對所有提親的都一樣，我專程問了我家妹夫，確實如此。第二，你們高家目前還不是謝家心裡首選，畢竟養女百家求，像謝家大小姐那樣方圓百里難挑一二的女子，確實是要好的裡面選好的，任憑誰家去提親也不可能立刻就答應了，這也是養女兒家的常理。所以呢，這事看來也莫急了，安心的等著入了夏，才能再議……如果到那時你們還有意願，我再去給你們跑跑腿」
好似一瓢涼水兜頭潑下！
高少爺剛進屋時的一心熱切瞬間結成冰塊。
如這料峭的春寒，眼見著綠芽即將出頭，卻來了一場寒霜冰雪。
高姥爺看事已如此，也無他法，只能以後再說。
「兒女姻緣本就是上天註定的緣分，紅線早已牽好了，有緣兜兜轉轉也是你的，無緣呢，就算明天大喜今天也可能出變故。」高太太看著兒子臉色不好，半安慰兒子，半開解媒人。又說了幾句家常閑話，讓廚房趕快備酒菜感謝媒人辛苦。飯後又包了禮物謝過媒人為了兒子婚事不辭辛苦往返撮合。
提親的事只能暫時按下不表。
送走了媒人，高老爺去忙了，高太太看著像被霜打的茄子一樣蔫頭耷腦的兒子，不覺心內嘆口氣：他這兒子，長這麼大幾乎沒和父母提過要求，自懂事起就沒再和父母頂撞或違拗過，年紀不大但個性穩重，不是喜怒形於色的人，今天一聽到消息就像泄了氣的氣球，唉，看來他對謝家小姐是真正上了心了。
但這求姻緣，也強求不得，都有個緣分在，高家雖說也是大戶人家，但是和謝家比，還是稍有不足，謝家想選更好條件的人家，也是情理之中。高家和謝家有沒有父輩的交往或商業的往來，孩子們彼此也都不熟悉，沒有從小長大的感情基礎，就這樣不知根底的去提親，本身就勝算不大，現在也只能按謝家的意思等。
當下安慰兒子：「兒啊，你也聽你姨夫講了，謝家大小姐並不是拒絕這門親事，只是年齡不到而已，時間也快，不就幾個月嗎，轉眼就過去了到時候咱們再去提親，以咱們高家的門第，以我兒子這麼好的條件，謝家哪有不結親的道理？既然你那麼看得上謝家大小姐，那她就和我們高家有緣分，終歸要當我們高家的媳婦！——你放寬了心，不就幾個月嘛，轉眼就入夏了——！」
這邊剛安撫好兒子回了軍營去，沒過幾天，到發生了些有趣的事。
不知怎麼回事，高家到謝家挺親的事，沒多久就不脛而走。這個消息的結果就是高家和謝家各自門庭熱鬧，媒婆往來進出。
剛出正月謝家就隔三差五的有媒人帶著遠親近鄰的鄉紳大戶們陸續上門，開始謝家老爺還客氣接待，後面直接交給太太來應付，一概人等都用同一個理由回復「小女未滿十八歲，入秋後如若還對小女有意的請再來提親吧！」這樣的情景足足忙了兩個來月。
熱鬧到什麼程度呢？有一天，縣太爺和謝家老爺喝茶。
「聽說你最近忙得很吶，要不要我讓夫人過去給你家夫人幫忙把把關？嘖，這普通人家養女百家求，你們謝家是養女千家求啊，這麼多年還沒聽說有你家這樣大的陣仗，聽說媒婆把門檻都踏破好幾根了？！」
謝老爺無奈搖頭，「縣老爺您就不要取笑我啦，我正為此頭疼煩惱呢，您說我家淑蘭那性子，在從小被我嬌慣的任性乖張，受不得一點氣，吃不得一點虧，將來到了婆家，哪能個個如我這樣慣著他護著她呢？我現在倒有些後悔了，早年真該讓她母親嚴厲些管教她，早早學會聽話守規矩，將來嫁了人省得讓公婆叔嫂找麻煩……唉！現在說這些也不管用了，就想著給她選個好人家——不求高門大戶，只希望門風正派、品行敦實、溫善勤謹就好，好人家，養出的孩子自然也是好的。」
「你說的沒錯，確實是這個理兒，是該尋一戶溫良敦厚品行端正的人家。淑蘭我是看著長大的，雖然被你嬌慣，但孩子自己卻識得分寸，偶爾任性卻不刁蠻，驕傲卻不無禮，行為舉止知書達禮、端莊穩重，在外人面前，看不出一點你說的嬌慣的樣子來。我家夫人對淑蘭可是喜歡誇讚的很，連老太太都很喜歡她——只可惜我家小兒子年紀太小，要不咱們結個親家豈不是最好？」
哈哈哈哈！！！
謝家門庭若市情有可原，怎麼高家也熱鬧起來了？
原來，上次高家二少爺大喜之時間，眾多親戚前來賀喜熱鬧了幾天，見識了高家這幾年越發富庶的光景，更看見了幾個風姿煥發、高大帥氣的兒子，有姑娘的人家自然動了心思，若能嫁到高家來，那可是幸運加身啊，還有身邊親戚中有適齡婚配的女子的人心之人，也把消息閑聊中帶回四里相鄰。很快，有媒人主動給高家少爺提親的，也有女方託了親戚朋友上門打聽傳話的，高家除了小兒子年紀尚小以外，三少爺和四少爺都可商談婚事了，志廉的兩個嫂嫂也來湊熱鬧，想把自己的堂妹介紹給三弟，好親上加親……一時間喧喧鬧鬧起來。
高家三少爺本來在軍隊上忙著，家中沒事時半月二十天回家一次，有時一兩個月回家一次也是有的，見此情景，乾脆躲到軍隊兩個月不回家，來提親的人自然也就沒有下文。
不過這兩家各自熱鬧的消息，不脛而走。
兩個多月後回家來的高家三少爺聽到謝家媒人踩斷門檻的消息，立刻不能安坐如山了，當下決定到鄰縣一看究竟。上門自然不合適，但打探一下謝家的消息應該是很容易的事。
找個客棧住下來，位置正好能遠遠的看見謝家的大院，大院里若有車馬出入也能看得清楚，知己知彼方可百戰百勝，他得打有把握的仗。