第三章 金谷園內辯國策
「禹划九州，河洛屬古豫州地，素有『天下正中』之譽。三代以來，先有帝嚳都西亳，太康遷斟鄩，后武王伐紂，會八百諸侯於孟津，周公輔政，遷九鼎在洛邑，平王東遷，享國祚五百餘年，光武都雒，詩書載其勛懿。」
這是太熙元年三月末，陽春正旺，京都洛陽城東金谷澗旁，正是桃花灼灼、柳絲裊裊時候。當朝鷹揚將軍、安陽鄉侯、衛尉石崇早前覓得此處寶地，憑山形水勢，築園建館，取名金谷園。這金谷園內清溪縈迴，水聲潺潺，周圍數里樓榭亭閣，高下錯落，又有茂樹修竹，鬱郁亭亭，間或鳥鳴村幽，魚躍荷塘，端地是一處人間勝景。石崇又巨富奢靡，以珍珠、瑪瑙、琥珀、犀角、象牙等貴重珍寶，把園內屋宇閣樓裝飾得金碧輝煌，宛如宮殿。
時值正午，燦燦晴日之下，金谷園內落紅繽紛，綠竹搖曳，歌女蹁躚，古韻渺渺，猶如天宮瓊宇。時下善於奉承的文人士子，有個說法，稱之為「金谷春晴」，算作是洛邑八景之一。又有貴游豪戚浮競之輩，如滎陽潘岳、臨淄左思、安平「三張」的張載、張協、張亢等二十餘人，於金谷園內日以賦詩，夜以宴飲，以文才降節奉承石崇。石崇雖驕奢但好文，亦喜結交士子大夫，他還自取了個名號，喚作金谷二十四友。
這正是連日陰雨，金烏再現時日，石崇又設席其間，大宴賓客，藉以品評時事，交遊才俊。席間一年輕士子，頭戴高山冠，身著春青色素裳，面目俊朗，身軀修長，右手拿把摺疊扇在胸前慢慢搖著，左手擎著一隻高柄觚，侃侃而談。
「主上都雒，無非是看中洛陽北據邙山，南望伊闕，東據虎牢關，西控函谷關，居於天下之中罷了，然此不過是為地利。」
說罷，這士子收起手中摺疊扇，朝坐中諸人虛指一圈：「諸君不見後漢失御，是禍起京畿？」他頓了片刻，將高柄觚中的溫熱飲子一口喝盡，清矍的臉龐頓時泛起陣陣紅暈，羽玉眉下，一對黑瞋瞋的瞳子閃爍著精光：「先是朝綱鬆弛紊亂，後有奸臣橫行無忌，於是群雄蜂起，賊兵四聚，這是人和盡失所致啊。所以天時、地利與人和，有三而興，『恃險』必亡。而此三者中，機以為，又以人和最為緊要。故為政者，當以武力奠基，德政成業，自謙以安百姓、厚恩而致人和，政寬以納俊傑。如此若國安，百姓則與之同樂，國危，庶民也會與之共患，安則與眾同樂，國便不可能危，危則民必與之共難，國亦不可亡矣。」
坐中又有一人，起身笑道：「琨嘗聽聞，『伐吳之役，利獲二俊，士衡士龍也』。今聞士衡此言，謬之遠矣。」立起這人，約莫二十歲上下，幅巾束守，不戴冠帽，濃髮下壓著兩彎月眉，一雙大眼，白皙臉色有如刀刻斧斫，一瞧便知是世家大族公子。
這公子放下酒盅，輕拂衣衫，離席步入堂中。他來回輕踱數步，濃髮下月眉一彎，星眸一掃，詰問坐中諸人：「諸君，魏晉之前，皇朝大多享國長遠，何故？」不待眾人答覆，他又繼續道：「夏商周至兩漢，商湯周武弔民伐罪，漢高光武仁義興兵，俱是為天下百姓請命。然而到了新篡前漢，魏代後漢，皆區區不過數十載，又是何故？天不正，理不通，名不順而已。是以堯舜帥天下以仁而民從之，桀紂帥天下以暴而民棄之，此其一也。」這公子提起左手，伸出食指，繼續道：「再者，上古之民淳樸敦厚，今天下黔首愚鄙粗俗，是以古有孔子作《春秋》，一來勸化黎民百姓，二來震懾亂臣賊子，此為其二。」言畢一合摺扇，抱拳揖了一圈，頗有幾分豪俠之氣，繼續說道：「如今又有我輩大興文氣，尊王循道，提倡忠孝，革新政治。坐中諸君當以教化百姓禮義廉恥，化解刁悍民風陋俗為任，居廟堂則為王驅亂臣，處瓦肆就教化黎民百姓。如此，何愁國朝基業不千秋萬代？」說完，他朝先前說話那人拱拱手，輕描淡寫道：「士衡方才所言，天時地利人和，不過老生常談罷了，於今已是舊日朽學。」
說話這人姓劉名琨，字越石，中山魏昌世家子弟，西漢中山靖王劉勝之後、光祿大夫劉蕃之子，因少有文名，且工於詩賦，頗有縱橫之才，年十八即被石崇闢為府中主薄。
而先前說話的，被劉琨喚為士衡的年輕士子，卻是故孫吳丞相陸遜之孫，大司馬陸抗第四子，與其弟陸雲陸士龍合稱「二陸」的陸機。
這陸機曾以「少有奇才，文章冠世」聞名而出任過東吳牙門將軍。太康元年，晉滅孫吳后，陸機辭官居家，閉門勤學十餘載，著《辨亡論》上、下二篇，品評孫權之得天下、孫皓之亡天下因由。年初，陸氏昆仲自吳地攜文來洛陽，一時文才傾動京都，有「二陸入洛，三張減價」之說。他二人先為朝中太常張華門客，繼而又相繼被張華舉為中書監著作郎。
先時，石崇任征蠻校尉時，隨故中軍將軍、太傅羊祜伐吳，曾與二陸之父陸抗相爭於荊襄，素來知曉陸抗賢名，陸氏兄弟才起吳地，名動京都，石崇也是慕之久已。恰巧二陸今日造訪金谷園，又逢園中有宴，石崇於是便特邀二人入席，與坐中才俊辯學。
陸機聽聞劉琨說出「伐吳之役，利獲二俊」之言，縱使自己以敵國故吏身份客居京都，本該抱以韜光養晦，以待時機的立身之策，卻也立時金剛怒目，忿然作色道：「言者可是『非瑞徵』的劉越石？」
話說劉琨少時與同伴祖狄感情綢繆，常常共被同寢。有一日夜半雞鳴，祖狄慨然而起說「此非惡聲」，而劉琨卻卷被而眠，道：「半夜雞鳴非瑞徵」。這一庄公案讓世人知曉了聞雞起舞的祖狄，卻也讓「半夜雞鳴非瑞兆」的劉琨名揚天下。
「機孤陋寡聞，偏居吳地，早前只聞知魏昌劉越石精通音律，善奏胡笳，未嘗想越石賢弟於治國理政之道也有如此諸多見解?」
時人好清談，或為政理，或為學術，常常言語攻伐。劉琨一句「伐吳之役，利獲二俊，士衡士龍也」，惹惱了陸機，不只引來自己幼時「非瑞徵」的軼事，還被他譏諷自己只會吹管弄笳，沒有真才實學。
劉琨生性爽朗大度，聽到陸機這般譏諷，不惱不怒，一邊緩緩搖著摺疊扇，一邊來回輕輕踱步，嘴角彎起一抹耐人尋味的冷笑：「陸兄這是要考究於琨了？」