第十八章 山穀
於妙珍是皇上的婕妤，所居的永怡宮地方偏小，不論是外觀還是殿內陳設，遠不及昌泰所居的長信宮富麗堂皇。
自昌泰入宮起，她就少有恩寵。開始嘴上還抱怨，後來漸漸習以為常。隻是心中多不平不滿，覺君恩寡淡，昌泰狐媚惑主，獨寵後宮。可再怨恨又能怎樣，連皇後都無計可施，睜一隻眼閉一隻眼，她一個小小嬪妃又有什麽辦法？或許就這樣靜靜熬到老，能平安過完這平淡淒涼的餘生，就算不錯了，無法再奢求別的。
她一直都是孤獨寂寞的，曾盼著能有個自己的孩子，卻沒那個福氣，至今無一兒半女。依現在的情勢，她怕是再無指望，注定要做一個無子無寵的女人。
於妙珍心事滿懷，卻苦於沒有可以傾訴的人。她穿一身竹青色薔薇柿蒂紋雲錦衣裙，頭梳反髻，簪一雙靈芝形鎏金簪，別無他飾，枯坐在黃楊木榻上。
珠簾一挑，她的侍女如萱慌慌張張進來道：“婕妤，出大事了！”
於妙珍見她臉色煞白，一副驚慌失措的模樣，不悅地挑眉：“能有什麽大不了的事，瞧你那慌張樣兒。”
如萱定定神，才道：“奴婢剛聽到的信兒，說是太子今日下午獨自匆匆出宮，到現在還沒回來。皇上詢問了東宮裏的人，隻一侍衛說有一個人曾去找過太子，然後太子就離宮了。皇上已派中尉去找那人，隻不知能否找得到。”
於妙珍不由一驚：“你是說太子失蹤了？”
如萱點點頭：“皇後已到章德殿了，其他宮裏的娘娘應該也會去。婕妤您……”
於妙珍不大在意：“去就去唄，太子又不是本宮的孩兒，你何必這般驚慌，跟丟了魂似的。若叫別宮裏的人瞧見了，還不拿咱們永怡宮說笑。”
如萱自覺失態，忙認了錯，道：“隻是太子萬一有個閃失，到時東宮易主，皇後風位不保，您的處境怕是不妙。”
任誰都知道，於妙珍與孟錦雲往來較密切。假如於妙珍失去孟錦雲這
個唯一的依靠，昌泰成為新皇後，那個眼裏容不下沙子的女人，豈會放過她？於妙珍立時醒神，霍地站起身來：“快去傳輦。”她隨意梳妝了一下，即往萬壽宮而去。
章德殿內，鳥獸弦紋鏨刻青銅熏爐裏，飄出絲絲縷縷的煙氣，散發出麝香芳香宜人的奇特氣味，彌漫一殿。人坐在煙影裏，顯得有些虛恍。
蕭翁業端坐在紫檀幾案旁，麵色較平靜，隻微蹙了軒眉。
孟錦雲陪坐在蕭翁業身側，一臉憂愁。她似無裝扮之心，隻穿著一襲湖水藍寶相紋織金緞衣衫，發髻上簪著一雙並蒂蓮青玉簪，及一支象征皇後身份的風鳥鑲寶石赤金釵。比之坐在下首，衣飾靚麗的昌泰有所不及。
昌泰覺著無聊，抿一口茶，道：“去找太子的中尉已去了好長時間，卻無人來回稟，真叫人等得心焦。”她目光一轉，嬌柔的嗓音帶了刺：“不過嘛，太子有可能是去哪兒玩了，高興得忘了時辰也是有的。”
誰心裏都清楚，那日蕭翁業又為蕭懌去了樂坊而著惱，特意加了一條禁令，以示警告。
昌泰這般說，孟錦雲哪會聽不出她言下之意。本來就看不慣昌泰的狐媚樣子，又偏偏穿著惹人注目的玫紅色衣裙，如何不生氣。明知皇上就在身旁，也顧不得了，出言斥責：“太子為皇上親立，是大齊的儲君，豈可由你隨意胡說？就算太子年輕有點不穩重，也不是你想得那麽不堪。”
蕭懌時常出宮，但最遲會在當晚回宮。今日卻與以往不同，誰能說準蕭懌不是遭到了不測。
昌泰委屈地道：“皇後娘娘息怒。嬪妾可沒有詆毀太子的意思，不過是隨口一言，不想讓皇上和娘娘為太子擔慮而已。”
幾個在坐的嬪妃見皇後和昭儀言語衝突，大都低眉順眼，不敢作聲。倒是慶容華大著膽子說了句：“太子失蹤這麽大的事，昭儀姐姐還是不要隨意揣測的好。”卻見昌泰瞪了自己一眼，便不敢再說。
蕭翁業微感不快：“侯昭儀不過是隨口一說，皇後就別怪她了。”向昌泰道：“你也少說兩句。”
孟錦雲心有不滿，不願再多看她一眼。
昌泰不敢再多嘴，安靜下來。
於妙珍是和範美人一道來的。二人見皇上和皇後臉色不大好，心中發緊，恭謹行禮。
蕭翁業道了平身，二人在自己位置上坐下。
於妙珍見眾人無語，覺著氣悶，遂打破沉寂：“臣妾聽得太子失蹤的事，心裏十分憂急。想著不管那個見過太子的人是否知道太子的去處，不管太子是在城裏還是城外，總要好好找找。”
昌泰嗤地一聲，忍不住諷道：“於婕妤這話說得真是輕巧。城裏倒還罷了，要是去城外找，那麽大的地方，可怎麽找啊？”
於妙珍嗔目而視：“昭儀娘娘仿佛事不關己一般，難道一點不關心太子的安危？”
昌泰一向高傲，自認為是梁國公主出身，又一直盛寵不衰，從來瞧不起其他妃嬪。偏今日一個比自己位份低的婕妤，就敢當眾指謫自己，如何能忍？她臉色倏變，氣得就要發作：“你一個……”
蕭翁業啪地一掌擊在幾案上，愀然道：“都給朕閉嘴！”他聲色並厲，“太子還未找到，你們一個個卻在這裏給朕添亂，像話麽？！”
孟錦雲和眾嬪妃見皇上動怒，慌忙跪倒於地，謝罪道：“臣妾們知錯了，請皇上息怒。”
蕭翁業正要叫她們都回去，中尉郭讓進來稟報：“皇上，臣沒有找到太子。”蕭翁業心下一沉，怕是不容易找到蕭懌。但聽郭讓道：“不過臣找到了曾去東宮見太子的人，他是一家叫興隆客棧的夥計。他告訴太子說，有一個姑娘昨夜被一夥賊人從他們客棧劫走，太子應該是去城外樹林救那姑娘去了。可是臣領人在樹林裏找了個遍，也沒有看到太子。”蕭翁業又怨又氣：“太子居然為一個區區女子孤身出城，真是荒唐。”他停一停，向郭讓道：“你再到城外好好找找，太子應該不會走太遠。”
孟錦雲聽郭讓一說，更是焦慮難安：“太子怎麽會為一個女子孤身犯險？怎麽會這樣？”
蕭翁業不得不安慰她兩句：“朕已叫中尉又去找了，應該很快就會找到。”他有些不耐煩地看著跪了一地的嬪妃，道：“你們都回各自宮裏去，在這兒幹等著有何用？”
昌泰早不想呆在這裏了，立即起身告退。其他嬪妃也識趣地離開。唯獨孟錦雲未走。
蕭翁業知她現在十分憂慮，不便硬叫她走，說道：“你想留在這兒也可，要是累了就回去。隻要一有了太子的消息，朕會叫王安告知你。”
孟錦雲欲哭無淚，戚戚道：“臣妾知道，懌兒不為您所喜歡，從未讓您滿意過。可他畢竟是您的嫡子，臣妾的心頭肉。今懌兒不知所蹤，臣妾實難心安，隻願他能平安回來就好。”
蕭翁業在蕭懌失蹤後，就想起蕭懌遇刺一事。隻不知他為何要涉險去救一個不相幹的女子，很可能遇上了麻煩，心中亦憂慮。他伸手撫一撫她瘦削的肩：“太子已長大成人，就算真遇到點不測，難道還不會想辦法保命？你且放寬心，等著消息便是。”
夜已深沉，外麵有風貼窗刮過。燭火明滅間，孟錦雲已無話可說，隻倦倦伏在蕭翁業膝上，盼著蕭懌能早點被找回來。
呂雯梅半背半拖著蕭懌在漆黑冷寂的樹林內艱難前行，直累得她嬌喘籲籲，想放下蕭懌休息會兒，又怕遇到危險，始終不敢停步。怨道：“你傻呀，幹嗎要跟那該死的山賊比武？這下好了，你差點把命送在鄭餘手裏，害得我也被你連累，真是倒黴。你知不知道，我真想把你扔下不管。”她隻覺伏在背上的蕭懌好似死了一般，根本不會答自己的話，既怨惱又害怕。
呂雯梅又背著蕭懌走了一會，穿出樹林，望見前麵有一條較窄的道路，隻能容兩人並行通過，路兩旁則是高高聳立的山崖峭壁。她不知眼前的這條小道會通往何處，隻能背著蕭懌走進去。內心隱隱覺得不管此路通向哪裏，總比在樹林裏過夜要好些。
走了約莫一炷香時分，呂雯梅眼前豁然開朗，原來她走進了一個很大的山穀裏。她想著這裏視野開闊，如果有野獸的話也能及時發現躲避，不用像在樹林裏那樣擔驚受怕了。最好這裏能有一個山洞，可以避避風寒。
呂雯梅舉目四望，偶然發現東北方向有一束昏暗的光亮，莫非那邊住著人？本來已累得快支撐不住了，但一想到那邊可能有人家，身上又來了力氣，伏著蕭懌加快腳步向光亮處走去。
呂雯梅走到近前，看清那束光是從一間茅舍中透出來的。她按捺住內心的激動不安，努力伏著蕭懌走到那間茅舍前，輕輕叩了叩門，叫聲：“請問有人在嗎？”
門吱呀一聲開了，一個身著淡紫色衣裙，體態嬌小的少女站在門裏，警惕地打量著呂雯梅，怯怯地問：“你是誰呀？”
呂雯梅隻覺屋裏一股溫暖的氣息撲麵而來，身上也就不覺得太冷了。她未找到一個合適的地方歇腳時，心中不安，現下她找到了一戶人家，安心了許多。因她背伏著蕭懌走了挺長一段路，體力已消耗的差不多了，隻覺身上似有千斤重擔壓著，幾乎已無力氣說話了：“我……我是……”一口氣提不上來，就要摔倒。
紫衣少女才發現她身上還背著一人，忙扶住呂雯梅，道：“我來幫你。”
二女扶著蕭懌進屋在榻上躺下，呂雯梅再也支撐不住，雙腿一軟，頹然坐倒在地。
紫衣少女驚問：“你怎麽啦？”