第158章 奇戰（上）
鵝毛大雪歇息了一宿又洋洋灑灑將田野、河溝雕琢上一片銀白。這當，孤寂的官道希聿聿傳來幾聲馬嘶，轉眼便奔來三騎快馬，馬上坐著一男三女四位少年。這四位少男女馳上官道忽然勒馬回望，茫茫白雪中仍依稀可見遠空飄散的淡淡煙霧。
棕紅馬上的紫裘少女縱下身，靜靜眺瞰前方的偏關城。半晌，她回眸看向青驄馬上的藍衣少年道：“前麵便是大宋境內。請恕我身份不便……你，你多保重！”
“小瓊？”延嗣一愕，臉色立時黯然。他悶聲道：“你不同我一起回雁門關？你屢次相助，我……我大哥很是感激，千叮萬囑讓我邀你入關當麵致謝。”
“不必了。”飛瓊移開留戀的目光，撚撫了馬鬃淡聲道：“請代小瓊向楊將軍請安，向大少將軍問好。大少將軍一片心意小瓊心領便是。隻是如今爹爹年歲漸暮，小瓊應該日日陪在他老人家身邊才是。”
“既如此，”一縷痛楚自延嗣眼中閃掠，他苦澀一笑：“我也不該再強人所難。此番你助我盜得遼軍攻略地圖，請受楊延嗣大禮一拜！”他說著，抱拳拱手向飛瓊深深一拜。
“你……”飛瓊恍惚的一側身，壓抑了心中絞痛看看珊兒身旁的撫簫道：“你該謝的是簫兒。她盜取了肖咄李的地圖，無論如何不能再回去。你便帶了她去雲麾軍吧。小於是她兄長，在軍中他兄妹二人也可彼此照應。”她說著拉過簫兒道：“你這就隨七少將軍去吧，莫要再回來。”
“多謝小姐。”簫兒歡喜莫名。她屈了屈膝，高興的走到延嗣身邊：“多謝七公子！七公子，我們可以啟程幺？”
延嗣點點頭，卻轉了星眸久久的凝視飛瓊道：“雪天濕滑，你奔波一路，身子有些虛，便由著珊兒的話慢行吧。走罷。”
“也好，”飛瓊木然的飛身上馬，又看看麵容微微抽搐的延嗣：“珍重！”說罷她再不開口，與珊兒調轉馬頭狂奔而去，卻餘了絲絲淚影飄逝雪中……
臘八節，又稱臘日祭。這一日家家戶戶都要祭神，逐疫。簫兒想著很快便可見到哥哥，心中甚是高興。甫一進入偏關城她便按捺不住喜悅心情，反複向延嗣講述左鄰右舍過臘八的歡快情景。見她興致勃勃，延嗣不忍打斷，卻到底不能抽離澀苦鬱煩的心緒，隻偶爾的隨口應答。二人如此這般穿過偏關城向雁門關而去。
走了不多時，忽見前方旌旗招展，車轔馬蕭，好不神武。延嗣心思一動，連忙極目眺望，但見得白雪紛紛中，那遒勁透著張力的“楊”字隨風飄揚，慨然之氣衝霄而起，別有一番剛烈風骨。
是三哥！延嗣一眼便認出那是延慶麾下朱雀軍。“三哥駐守雲州，如何會出現此處？”延嗣心道：“莫非爹的諭令？”他定睛細看，隻見這隊騎兵之後便有兩列兵馬前後簇擁了一位犀甲紫袍，方臉美髯的中年將軍勻速前行。那中年將軍身形堅挺如鬆，行動如風，一雙神目炯炯似炬，隻遠觀便已令人望而生畏。見那中年將軍策馬眺瞰，延嗣心內頓似七八小鼓上下左右亂跳不停。他下意識勒馬回身，狀似吟風弄月的背對官道“欣賞”路旁殘雪枯枝。
簫兒見他駐足不前心奇怪，她催馬走到延嗣身旁道：“七公子，那樹上有鳥窩幺？你為何一直盯著它？唉，真可憐，小鳥剛出生娘親就不在身邊。”
“是啊，對啊，可憐。”延嗣隻盼爹爹的軍隊越快走遠越好，也顧不得簫兒的孩子話，連連點頭附和。
“七公子，你說楊家軍會收留簫兒幺？哥哥說軍營不收女人，他們會趕我走。可我太想哥哥了。”
延嗣正忐忑不安暗道：“若爹爹發現我違紀轟了遼軍怕是又有百十軍棍等著。原以為爹爹先期抵達雁門，由大哥出麵說項解釋，爹爹或可酌情輕饒，孰料如今卻與爹爹撞個正著，便是三哥也無從勸求。這該怎生是好？”先前潛入慈濟寺麵對杜青雲，之後又炮轟塔古軍營，他都如初生牛犢一身凜然毫不畏懼，卻是一見父親便不由自主心怯。他左思右想了半日，忽然眼珠一轉有了計較。
他看看暢想了與哥哥相見情形的簫兒正色道：“此事有我，你放心。不過還請你幫我一個忙……”
他低聲說了半晌，見簫兒雖有為難卻義無反顧的點點頭，才抬手拽拽簫兒的發辮好像哥哥般哄慰道：“這才是好姑娘。”他跳下馬抓起路邊雪泥輕塗上簫兒凝脂嬌容道：“莫害怕，刺史大人最是體恤民情。”
二人妝罷，調轉馬頭抄進路順了冰河經過霧靈村來到廣武城。在廣武城稍許停留，延嗣又帶著簫兒返回冰河。這般的迂回折返，旁人看來倒好像他二人是延了雁門山飛奔下來。見簫兒花容汙濁，香汗淋漓，延嗣些許愧疚。他心道：隻要過得爹爹這關，一定為簫兒尋個好去處，讓他兄妹安居。
在冰河旁歇息片刻，他二人縱馬迎向楊業軍隊。疾馳了近半個時辰，延慶的朱雀軍便赫然在望。延嗣整整衣衫，奔上前高聲道：“三哥，你們到底來了。害我好等。你可迎到爹……父帥幺？”
見寧遠將軍前來相迎，行進的朱雀軍立刻勒馬注目。分別數月，此時再見小弟延慶甚是高興。他跳下馬迎上延嗣，好像哄弄小孩般捏捏他臉擼擼他頭，狀極疼愛。眾將士見了紛紛與延嗣取笑，著實令他不好意思。他暗裏捅捅三哥故作鄭重道：“三哥別來無恙？小弟奉雲麾將軍之命在此恭候父帥大駕，還請三哥代為敬稟。”
見他故作姿態，延慶挪揄一笑低聲道：“你可是又闖了禍不敢親自去見爹，故而請三哥傳話？大哥信中並未言及命你前來迎候阿。”
聞聽此言，延嗣一慌心道：我未回營大哥自然不知情。若他信中當真未提迎候爹爹之事，我豈非便是說謊？爹若知我說謊必罪加一等。唉，人若倒黴喝口水也會噎著。他雖這幺想，卻不滿的看看延慶道：“難道我隻知道闖禍？三哥是門縫裏看人－把人看扁了。”
延慶原是與他玩笑，見他委屈便虛一抱拳：“在下得罪，還望寧遠將軍莫見怪。寧遠將軍，請。”
兄弟二人走向刺史儀仗，延嗣心頭卻惴惴如兔。他望著怯生生站在路旁的簫兒心說：簫兒，就看你的了。他隨延慶來到楊業馬前，偷眼瞧了爹爹麵上並無不愉，方暗籲口氣撩了衣擺跪拜在地道：“楊延嗣叩見楊將軍。將軍健泰。”
適才前隊停下，楊業便差人去問。得知是延嗣前來相迎，他心下倒也喜歡：曆練這許多時日，這小子確有些長進。他由了延嗣見過全禮這才道：“本將諭令不必接應，你怎的仍來迎候？延平可知你出關？”
延嗣心道：爹果然不允人來接，看來這之後大哥並無回函。這便好辦些。他定了心，於是道：“孩兒奉大哥之命往廣武城巡防，返回時正巧看見三哥的朱雀軍，方知三哥隨您同行。”見爹爹微微頷首，他又試探道：“爹，您一路可還安好？孩兒巡防廣武，發現有賊遼出沒搶掠民財。孩兒想……”
楊業一蹙濃眉，忽然撚了須髯看看延嗣沉聲道：“你可是又想貿然踹營？”
細小汗珠滲出延嗣額頭，他心說：才提了一句，爹便看出我的心思委實厲害。他忙湊近楊業身旁討好道：“孩兒便有天大的膽量也不敢再違軍令。孩兒是說，正想回去與大哥商議對策。不過爹，孩兒聽說昨夜塔古城濃煙滾滾，炮聲隆隆，似乎有人暗襲肖咄李軍營。”
“肖咄李？是那大遼第一勇士，賜封了駙馬的肖咄李？此次竟是他領軍南下？”楊業喃喃自語，忽自眼中射出一道淩厲目光道：“延嗣，這等軍情要務你如何得知？”
“孩兒正要向爹稟告，”聞言，延嗣立刻抬眼看向簫兒那方：“孩兒巡防巧遇一位從塔古城逃出的姑娘。此事便是由她親口告知。”他環顧四下：“爹，此地不宜詳談，不如……”
楊業沉吟片刻：“你若與爹玩那小心思，趁早仔細了。延慶，你便先行與延平會合。順便問問，”楊業頓住，掃了眼延嗣道：“你這七弟可是奉他命出關巡防。若非如此……”
“爹，”延嗣急忙插言道：“孩兒當真是奉大哥命令巡防。廣武城的鄉民有目共睹。”
楊業輕哼一聲並不理睬，催了馬向廣武城行去。延嗣見狀顧不得與三哥話別，喚了簫兒連忙追趕爹爹而去。
三人進了城，換了裝的楊業並不急於詢問，隻一路悠閑徐行，一雙虎目卻縱觀左右前後，見城中秩序井然，鄉民熙攘和睦，不由暗暗點頭：看來延平他二人為保一鄉安危的確費了番心血。他看看與簫兒喁喁低語的延嗣道：“此處屬你管轄，你便尋個安靜的所在吧。”
延嗣應答了在前麵領路，須臾便來到了雲瑞客棧。此時泥鰍正在外招呼住客，一見延嗣登時欣喜萬狀。他剛要放聲大喊，忽看見隨後而來的楊業那威儀的神態，立刻駭得住了聲。延嗣心知此刻不便與他歡聊，隻將他拉到一邊道：“那間房可還留著？我有要事要辦。”
泥鰍也不多說，引了三人回到之前特為延嗣備下的客房，回頭低聲道：“楊大哥，那位大人是誰？好厲害，嚇死我了。”
延嗣偷偷一笑：“你還是莫要問了。他的大名說出來當真會嚇死你。他便是……”
“你還不進來？”
延嗣正要說卻被房內的楊業打斷。他無奈的看看泥鰍：“他老人家發話了，有空再講與你聽。記住，莫讓任何人來此打擾。”
他送走泥鰍，掩上門窗，這才使了眼色給門邊的簫兒道：“撫簫姑娘，這便是我與你提起的刺史大人。你有何情訴稟盡管說來。”
聞言，簫兒慌忙垂了頭，心下卻道；七公子令我獻上地圖倒無甚要緊，隻是編造一個炮轟軍營，英勇無倫的人卻是為難。我要如何說才能令刺史大人深為信服？她正躊躇，忽想起哥哥家書中曾提及七公子在軍中如何大展神威斬蛇滅賊，殺敵除強，頓時心頭大喜。
她吸口氣，抬起頭看看緊張莫名的延嗣，走到楊業麵前屈彎雙膝跪倒：“大人容稟。民女撫簫因還父債被賣至肖駙馬府為婢……昨夜，駙馬為真神慶誕大擺酒席……那蒙麵人引了火撚用力將火球打向大營……”她臆想了延嗣瀟灑卓然之態，神勇無敵之力，好像說書般繪聲繪色的娓娓道來，不由得楊業頻頻撫須讚歎。
見爹爹大有“此等良將焉可隱於市”之感慨，延嗣心中猶如怒放了的花甚是歡欣鼓舞。他暗道；這關便是過了，之後再由哥哥們從旁解說，量來爹不會再氣怒。他正自高興，忽瞥見楊業射來的輕責目光，連忙正襟危坐，隨聲附和了爹爹讚歎。
見他高興，簫兒亦是歡喜。她將那張藏於肖咄李身上的地圖奉上道：“七公子說這張圖對刺史大人很重要，所以撫簫便取了來，請大人收下。”
“姑娘如此深明大義，老夫莫不感謝。”楊業接過圖粗略看過，忽掃視延嗣轉了話鋒：“你倒是有心。回頭為父好好賞你！”
察覺爹爹語氣異樣，延嗣不禁心跳砰砰，又不曉哪裏不對，隻得含混以答岔開話題，楊業卻也未再深究。此時泥鰍在外叫門，見延嗣出來急忙拉了他一旁竊竊耳語。
在屋中細看地圖的楊業見兒子邊聽邊偷瞧自己，不覺好氣又好笑：這小子到底心虛。不過他這幾條防禦路線倒也值得商榷。他順了地圖上一道道粗細蜿蜒的線路橫覽縱觀，不時頷首微笑。簫兒見他時而指點地圖時而凝神沉思，不敢打擾，暗裏卻又替延嗣擔心：曾聽老爺與文大人說起肖駙馬慣戰，七公子在圖上點點畫畫的不知能否贏他。
她正亂想，延嗣回屋道：“爹，大哥差了人來說已設下官署，隻等迎了您去。”
黃昏，朔風卷了亂雪將雁門關籠罩一片蒼茫間。城門上的燈籠隨風搖蕩，明明滅滅。延平、延慶一身戎甲立於門樓上遠眺。模糊中，隻見四騎快馬頂了風雪疾馳而來。二人麵色一喜，雙雙迎出城門。
紛飛的雪襯托了挺拔身姿，更顯得他二人英偉不凡。楊業馳近，見二子聯袂出迎不覺快慰。他吩咐了嘉獎那傳信旗兵，又命延嗣先行招待撫簫，才隨延平二人來到雁樓。雁樓原屬關城烽燧，因楊業素來節儉，故延平便將雁樓僻出，一層行署，二層了望。
父子三人進得行署，延平扼要的向父親稟明阻擊遼軍進攻之事，楊業甚是賞讚，他勉勵了一番便取出袖中地圖交給延平道：“昨夜塔古遼營被襲，你可聽說？”
延平接了地圖心道：小七果然取得地圖，好極！他躬身道：“適才三弟已與兒子言講。兒子以為此事確乃振奮人心之消息。”
聞聽此言，楊業聯想起撫簫敘述時延嗣眼中不自禁流露的竊喜，頓時了然其中原委。他看看延平心道：怪道那小子‘有恃無恐’，怕便是有你這兄長撐腰。他故作不明道：“從這圖中防線來看，為父倒覺那悉營之人也不失一位良將。你可曾訪查過此人？”
延慶湊近大哥細看此圖，見其以炭灰不規則勾勒出的路線好似一張自東向西，由南至北的連防網牢牢困住遼軍，令其動彈不得半分，不覺拍案叫好。他抬頭道：“大哥，爹這話不錯，此人實乃一良才。你若訪查到此人定要將其引入軍中，這等才幹實可為咱們楊家錦上添花。”
看著圖，延平亦自欣喜：不過三月小七便將戰術運用的這般精通，的確沒有辜負爹娘一片心血。他一撩衣袍單膝點地：“父帥，七弟孤身冒險入遼營盜圖是兒子的主意也是兒子同意的，父帥要怪就怪兒子吧。”
“爹！”楊業剛要發話忽見延嗣站在門邊道：“是孩兒想滅遼人氣焰，故求懇了大哥去端營，爹要打要罰，孩兒任憑處置。”
見他昂首挺胸卻是徘徊門外不進來，楊業又氣又憐。他示意了延平起身又斜睨延嗣沉聲道：“可是見到了‘神龍見首不見尾的蒙麵英雄’，老夫當真三生有幸阿。”