第七十七章 夜闖冰湖
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當初離開塞布隆時，艾米麗瞟見過湖心島上的弩機，她還問過為什麽這些弩機個頭要比一般的大上許多，對於當時的答案，她其實隻有模糊的印象，到了今天她才真切感受到，這種弩機竟然擁有如此恐怖的殺傷力。
艾米麗本以為冰船的防護罩對付弩矢綽綽有餘，沒想到當弩矢襲來，冰罩上立刻被擊穿數個孔洞，有些部位的冰塊還被射得成片崩碎，有一支弩矢甚至刺入船艙，戳在離她不遠的行囊上，嚇得她尖叫一聲抱著腦袋拚命往角落裏縮去。
道格拉斯和他的手下見行蹤已經暴露，也就顧不上是否會弄出水聲，甩開膀子奮力遊了起來。
幾分鍾後，第二波弩矢呼嘯而來，靠近湖心島一側的冰翼經受不住打擊，崩裂成數塊碎片，冰翼下的道格拉斯變得暴露無遺。
冰船的防護罩受損更加嚴重，頂上的大部分冰塊都已碎裂，三四支弩矢射入船艙，幸好艾米麗緊縮在角落中才沒有受傷。
道格拉斯見狀，趕忙趁著弩矢進攻的間隙遊到船邊，使勁拍打冰船：“恩人！恩人！”
艾米麗好不容易從驚嚇中回過神來，她透過指縫向外望去，當她看見破爛的防護冰層，看見那些半米多長，比成人拇指還粗的弩矢時，忍不住又是一聲驚呼。
道格拉斯隻道她受了傷，急忙詢問：“恩人受傷了麽？”
艾米麗驚魂稍定，剛剛扭頭說出一句“我沒事”，卻看見冰翼已經沒了蹤影。她不知從哪裏突然冒出一股勇氣，俯身從行囊中取出冰鎬，就要砸開冰翼旁的防護罩。
她執意修複冰翼，卻遭到道格拉斯的勸阻：“恩人，帕奴早有應對的辦法，恩人隻需趕緊加厚防護，弩矢馬上又要來了。”
話音剛落，夜空中再度響起弩矢的破空之聲。道格拉斯不敢耽擱，從冰船側麵的冰槽中抽出長繩，一頭紮進水中。
艾米麗急忙縮回角落，等到弩矢過後，才敢重新探頭觀瞧。
此時水麵上已經看不見兩名瓦奇人，隻有兩條長繩繃直斜插水中，冰船在它們的牽引下絲毫沒有減速的跡象。
“看來，他們的水性比凱文哥哥還好。”艾米麗略感寬心，也重新找回了被弩矢嚇跑的勇氣。
三輪弩矢過後，防護罩已經破損得麵目全非，隻剩下艾米麗縮身的角落還算比較完整。艾米麗自知沒有時間修複所有冰罩，她隻能不斷加厚這個角落，一直厚到哪怕被弩矢直接擊中，也隻是在上麵留下一窪淺淺的冰花。
瓦奇人的肺活量大得出奇，他們在水下閉氣竟然可以超過四分鍾，如此長的時間，足夠讓他們潛入更深的水中以化解弩矢的攻擊，還能趁著弩機裝填的間隙浮出水麵換氣。
冰船在三人的自保下快速與湖心島擦肩而過，島上的精靈見弩機已經無力阻止冰船，便立刻改變攻擊策略，數十隻精靈從島上飛出，像一群蝙蝠黑壓壓地飛向冰船。
艾米麗苦於無法讓道格拉斯知曉敵情，隻能獨自麵對精靈戰群。
所謂知己知彼方可百戰不殆，艾米麗對精靈的毒針頗有了解，她知道毒針上的毒液能讓中針者立刻暈厥，也知道隻要將涼水潑在昏迷者臉上，毒性就能馬上化解，所以她並不擔心水中的瓦奇人，她所急慮的是如何避開精靈的攻擊。
冰罩破損麵積超過百分之八十，艾米麗沒辦法在精靈逼近前完成修複，沒有冰罩的防護，她就無法躲避所有毒針。情急之下，她隻能寄希望於洛利維雅之戒，嚐試著把冰船四周的湖水當作雪花一般使喚。
這個念頭剛一產生，洛利維雅之戒迅速給出了回應，淡藍色的幽光從戒指中溢出，很快就布滿了她的全身。這一刻，時間仿佛靜止下來，她仿佛感受到所有感知都已超離身體，每一滴水珠都變成她的眼睛，每一朵浪花都附和她的呼吸，她的意識與湖水融合為一體，在她的感召下，無數水花隨著湖麵的震動翻躍起來，緊接著，這些水花如同傾盆大雨一般灑向天空，正好迎上集群飛來的精靈。
精靈們措手不及四散躲避，但那些水花過於密集，盡管精靈身形靈敏，仍然逃脫不了被水花濺濕的命運。
艾米麗繼續催動戒指中的能量，將水花凝結成簇簇冰晶，數不清的細小冰晶在精靈身上迅速擴張，很快就結成厚重的冰塊。精靈們無法擺脫又難以承受，它們在空中徒勞掙紮一番之後，一隻接一隻的全都掉落進水中。
湖心島上的精靈看得真切，不敢出兵救援，更不敢派兵阻截，隻能繼續用強弩滋擾，眼睜睜看著冰船從湖麵上疾馳而過。
精靈族吃了一個啞巴虧，自然不會善罷甘休，它們派出大隊精靈遠遠跟在後麵，隻等著船上的眾人進入叢林，它們就可以充分發揮優勢進行圍追堵截。
道格拉斯料到了這點，上岸之後他和手下快速穿好衣物，一前一後把艾米麗護在中間，憑借發光水晶的微弱光亮，以最快的速度朝著援軍的大致方位摸索前行。
叢林的黑夜讓艾米麗感受到一種莫名的壓抑，當初被精靈俘獲的場景總是不斷閃現，她最終快走兩步一把將道格拉斯拉住，輕聲說道：“隊長，這樣恐怕不行。”
道格拉斯尚未明白這話的意思，他手中的發光水晶已被艾米麗奪了過去。艾米麗將三顆水晶裝進行囊之中，靜靜傾聽了一番周圍的動靜，才再次低語道：“隊長，我擔心精靈會循著光亮找到我們。”
“但是……”道格拉斯欲言又止，他也知道發光水晶帶來的潛在威脅，可是除此之外，他沒有其餘辦法穿越漆黑的叢林。
“隊長，你能抓來兩隻動物麽？”
道格拉斯把手伸出來說道：“恩人能看見帕奴的手麽？”艾米麗給出了否定的答案，道格拉斯很是無奈，“帕奴啥也看不見，怎麽可能抓得到動物？”
道格拉斯的手下理會了艾米麗的意思，很少說話的他突然冒出一句：“隊長，讓帕奴拿一塊最大的水晶去引開精靈的注意。”
“那不行。”艾米麗立刻表示反對，“我們不能丟下任何一個人。”
“不！”道格拉斯堅定地說道，“這是眼下最好的辦法。”
道格拉斯不給艾米麗反駁的機會，也不顧艾米麗的反抗，從她的行囊中搶過一顆水晶交給手下，叮囑道：“基索先摸黑走出一段距離，然後再把水晶拿出來，記住，等精靈上鉤後，基索盡可能地帶遠一點距離，然後再想辦法脫身，千萬不要做無畏的犧牲。”
“帕奴明白。”瓦奇人在黑暗中衝道格拉斯和艾米麗扣拳俯首道，“恩人保重，隊長保重！”說完，轉身消失在密林之中。
艾米麗好幾次想阻攔那名瓦奇人，都被道格拉斯使勁拽住，他沉聲對艾米麗說道：“恩人，帕奴的使命就是護送恩人安全與援軍匯合，帕奴為此做任何事情都是職責所在，而且，這種方法能最大可能的減少傷亡，還請恩人不要再堅持。”
艾米麗的淚水在眼眶中直打轉，她半帶抽泣地說道：“可是，我到現在連他的名字是什麽都不知道，萬一他為了我拚上性命，我都不知道該感謝誰。”
“帕奴替兄弟們謝過恩人了，帕奴的名字並不重要，隻要恩人知道帕奴是知恩圖報信守承諾的人，就足夠啦。”
艾米麗雖然看不見道格拉斯的表情，但是道格拉斯的每一句話都鏗鏘有力地撞擊在她的心頭，她感受到道格拉斯堅毅的目光，不由從心底裏為凱文能有這樣的部屬感到高興。
二十分鍾之後，道格拉斯將一根繩索遞給艾米麗，輕聲道：“恩人拉緊繩子千萬不要鬆手，是時候繼續前進了。”
艾米麗點頭，掏出一塊水晶交到道格拉斯手中。道格拉斯用衣服將水晶半遮起來，隻讓水晶透出一絲光線，勉強照亮地麵的狀況。
道格拉斯不敢用刀子劈砍攔路的枝葉，隻能用手輕輕把它們折斷，再輕輕把它們踩倒，以這樣的方式前進，雖然速度慢了很多，但至少躲開了精靈的追蹤，等到天空微亮，他們離開湖邊已有好幾裏的距離。
有了光亮，他們的行進變得輕鬆許多，到了下午時分，他們終於在一片林地中遇上了警備團的援軍。
卡爾和艾米麗相見，自是喜極而泣，兩人貌似有流不完的淚說不完的話，道格拉斯索性把麥克斯拉到一邊，把凱文在雪山上的點點滴滴以及圖納西攻打塞布隆的計劃詳詳細細說了一遍。
麥克斯不禁感歎：“沒想到凱文竟然有如此離奇的身世，難怪他的經曆非同一般，我的這條命被他所救也就不足為奇了。”
道恩拉斯陪著連聲讚同，麥克斯感慨之後正色道：“按隊長所言，進攻塞布隆一事，我們警備團責無旁貸，但對於這座城池，我隻從卡爾口中有一點了解，僅憑這點了解，我覺得遠遠不夠，還想請隊長詳細描繪一下。”
道格拉斯便把塞布隆城的曆史淵源和地形地貌大致描述了一番，話還沒有說完，艾米麗已經拉著卡爾聚攏過來。
艾米麗接過道格拉斯的話頭，把圖納西所繪的那張防禦圖攤在眾人麵前，然後從湖心島開始一直說到城堡上空的弩機陣列，還把圖納西畫下的移動迷宮中的標識逐一做了講解。
聽完這些，麥克斯長歎一聲：“確實是一塊難啃的骨頭啊！”
“所以，帕奴真的需要基索的幫助。”道格拉斯衝著麥克斯躬身行禮，麥克斯趕忙還禮道：“隊長言重了，我們也是為了營救被困的戰友，能得到貴部族的鼎力相助，我們真的不知如何感謝才好。”
兩個人還待客氣，艾米麗卻插話進來：“好啦，你們都不要客氣了，這件事情我們和瓦奇人屬於同仇敵愾，大家理應互相幫助，你們還是趕緊想一想如何破解塞布隆城中的防禦吧，瓦奇族的大部隊再過兩三天就會抵達了。”
麥克斯和道格拉斯相視一笑，眾人重新圍坐在圖紙旁邊，道格拉斯指著湖心島說道：“湖心島是塞布隆的第一道防線，島上架設了數十架弩機，它們的射程能覆蓋湖麵的大部分區域，所以不能硬闖。”
“的確非常可怕。”艾米麗將弩矢攻擊的陣勢形象地比喻了一番，聽得麥克斯和卡爾直咋舌。
道格拉斯笑道：“基索不用擔心，這座島隻是精靈族的瞭望哨，那上麵的防禦工事，嚇唬別人可能有效，但是對於帕奴來說，容易得就如探囊取物。”
“隊長的意思是……你們來打頭陣？”
“是的。”
“那需要我們做些什麽？”
“基索得趕造一些船隻，以便登陸湖心島。”
麥克斯沉吟道：“造船不難，難的是怎樣才能不被精靈發現，我擔心隻要我們一有行動，就會引起精靈的注意。”
“其實，精靈已經警覺了。昨天晚上帕奴強闖冰湖，還有一名同伴估計被精靈俘獲，帕奴的行動已經不是秘密。再說了，就算這些都沒有發生，隻要攻占湖心島的戰鬥一打響，塞布隆城中的防禦係統就會立刻啟動，所以，基索隻管放手去做。”
“難道說，我們帶上大隊人馬招搖過市，然後明目張膽的砍樹造船？”
“是的。”道格拉斯點頭道，“但是，基索還是得做好防範，以免被精靈偷襲。”
“那接下來呢？”
“圖納西大哥早有交代，正麵進攻由帕奴承擔，畢竟帕奴對塞布隆城要比基索熟悉得多，不過，沒有基索的協助，隻怕帕奴沒辦法攻進塞布隆。”
“需要我們做些什麽，隊長盡管直說。”
“穹頂上的弩機陣列是整個防禦體係中殺傷力最強的，圖納西大哥暫時想不出更好的法子，隻想到了用盾牌進行防護，但是雪山之中沒有可用的物資，隻能借助基索的力量，用木材和藤條製作盾牌了。”
“需要多少？”
“四百，最好根據帕奴的身形定製，而且，最好能在帕奴拿下湖心島的同時把盾牌交到帕奴手中。”
“四百……”麥克斯皺起了眉頭，但他很快斬釘截鐵地回答，“好，三天之內，四百麵盾牌一定送到！”麥克斯說幹就幹，立刻傳令所有士兵開始收集藤條。
艾米麗一路上奔波勞頓，加上一個通宵和一整天的不眠不休，體力已經嚴重透支，等到道格拉斯與麥克斯之間的商議基本結束，她便霸占了卡爾的營帳酣然入睡。
睡到清晨時分，一陣清冷的山風鑽進了艾米麗的帳篷，她從睡夢中清醒過來，裹緊了身上的衣服被褥，忽然間想起了仍在雪嶺之中的菲尼，她的一顆心頓時飛向那白雪的世界。
她很想知道菲尼現在怎樣，她甚至有一股衝動，想請道格拉斯領她回去解救菲尼，但她知道這種想法難以實現，現在的她除了暗暗為菲尼祈禱，心中想得最多的就是：“要是巴庫在就好了，說不定，他能帶來菲尼的消息……”
可她哪裏知道，現在的巴庫正在麵臨嚴峻的挑戰。