故人歎 故人歎二十九 北鬥長蛇
“成兒啊！你不陪著定兒，來找為父做什麽？”羅藝看著自己這個兒子，對他的來意也猜了個七八分。
昨天靠山王飛馬快書，除了帶來了秦瓊於瓦崗寨造反的消息，其實還有一份調令，要調的正是北平府的雙槍大將丁彥平。這份調令表麵上說是要丁彥平去協助楊林攻破瓦崗，其真實用意，無非是想看看他羅藝是否真與秦瓊串通。他若同意調人，那北平府自然無事，若是不同意，雖然北平府暫時不會有危險，但東征之後，恐怕就要狼煙四起了。所以，他必須讓丁彥平去！而瓦崗寨受楊林圍困，這消息十有也有人通知了羅成，所以羅成才會來找他探聽虛實。
事實也正如羅藝所猜想的那樣，瓦崗寨非但派謝映登將此事通知了羅成，更是希望羅成能過去救援。因為此時的瓦崗寨已經被楊林的北鬥長蛇陣圍了個水泄不通，而瓦崗寨內，由於楊林行動過快，眾寨主根本還沒到達，瓦崗寨就已經被圍困了。現在的瓦崗寨，寨內隻有下瓦崗寨原有人馬和去救程咬金的秦瓊等人，隻能閉門不戰，困守待援。而外麵姍姍來遲的眾寨主，因為通曉兵略的不多，根本攻不破北鬥長蛇陣，眼看著瓦崗寨即將陷入缺糧的危機，王伯當這才急忙讓謝映登來北平府求援，希望羅成能有破陣之法。可王伯當不知道的是，羅成也不知道如何破陣，但羅成知道他父親羅藝當年與楊林對陣過，說不定會知道破陣之法，所以便來探探口風。
“爹，孩兒想問問您，您可聽說過北鬥長蛇陣？”羅成的來意也果然如同羅藝所料，說話單刀直入，直接問的就是楊林圍困瓦崗用的北鬥長蛇陣。
“聽過。”羅藝的回答讓羅成心裏一喜，但緊接著臉又頓時一僵，“但是沒見過。成兒啊！你應該知道，但凡兵陣，隻有知道其如何運轉，才能找出破解之法。當年楊林來攻打北平府，根本就沒動用一字長蛇陣，為父又如何知道怎麽破？”羅藝看著羅成，心裏也是糾結，因為他內心並不想讓羅成去。眼下北平府情形不同往日，稍有不慎便可能萬劫不複，他可不敢冒這個險。可是秦瓊又是他的侄子，若不救，日後這事被他夫人秦勝珠知道，恐怕少不了和他鬧。
“不過，為父倒是知道有個人，或許能破此陣。”羅藝話鋒一轉，反正羅成也找不到此人，說了也無妨。羅成急忙追問道“此人是誰？”
“前中書侍郎第四子，蕭灼。”
“他？”羅成驚訝道。當初在洛陽時，蕭灼就曾請他和蘇定方喝酒，可那時他氣不過被蕭灼利用，所以根本沒去，卻沒想到這人還有這本事。
“嗯！開皇十四年時，先帝曾檢校三軍，那時楊林曾在校場布下一字長蛇陣，邀請眾將討論破陣之法，結果竟無一人能破。而當時十四歲的蕭灼，卻說長蛇陣雖然精妙，卻有個致命的缺點。眾將問他是何缺點，他卻隻是上前和靠山王耳語了幾句，之後楊林就對蕭瑀誇讚道蕭大人有子如此，真乃我大隋之幸！而後楊林便將長蛇陣一改再改，這才有了現在的北鬥長蛇陣。所以說，就算是蕭灼，能不能破此陣也是未知。”羅藝說完，看了看羅成，果然一臉的失望之色。
“原來如此。那這些爹又是怎麽知道的？您又沒去過長安？”細心的羅成還是抓住了父親話語中的一些漏洞。
“為父是沒去過，但你義父當時在場的……”羅藝說到這裏，見外麵走來了傳令兵，便不再提此事，問傳令兵道“何事稟報？”
“回侯爺，蘇將軍派人送來軍報。”
羅藝伸手接過，拆開一看，確實是蘇定方親寫的奏報，說是燕雲北境突厥軍隊有異動，因秦用正在養傷，所以請求讓羅成去鎮守一時。
“成兒啊！定方書中說北境突厥有異動，要為父派你去鎮守，你可願去。你若去，就去定方那裏領道軍令，盡快趕過去，若是不願去，也去說一聲。”
“是，孩兒遵命！”沒尋到破陣之法，羅成也不想再多留，羅藝見他有些意興闌珊，也佯裝沒看到回了屋內。
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“蕭兄，其實也沒什麽大事，你看我們這些燕雲將士，說是燕雲將士，其實也有些人家在中原的，還有些就在洛陽附近，所以蕭兄此次回去，我想托你幫忙帶幾封家信。”烈虎軍統領府內，蘇定方正在陪蕭灼喝酒，說是陪，但蘇定方是一杯酒都沒喝，好在蕭灼懂得為什麽，也不管蘇定方，隻自己慢慢在那自斟自酌。
“幾封？”蕭灼小酌一口，又抬頭問了一句。這種事朝廷都有信差專職去做的，他本來可以不管的，但是朝廷信差幾乎一個月才能往返一次，如今又是六月底，也難怪蘇定方會托他帶信。
“不多，一二百封。”蕭灼一聽，手中酒杯停在了半空，調侃道“一二百封？對你這手底下有幾萬人的人來說確實不算多。拿來吧！”
蘇定方剛取來信，帳外遠遠就來一陣腳步聲，腳步聲剛到帳外，人聲也已響起，“兄長，北境能否差他人前去？你知道，定兒她……？”
羅成一踏進門，一眼就看見蕭灼正端坐在屋內，心裏是又驚又喜，原本要說的事更是早已忘的一幹二淨。轉而問蕭灼道“你是？蕭灼？”因為洛陽的一麵之緣，羅成倒是還記得眼前人是誰。
“難得小侯爺記性好，還沒忘了在下，當日在洛陽在下請小侯爺喝酒，小侯爺不肯賞臉，今日又相遇，可願同飲一杯？”蕭灼拿起一杯酒遞於羅成，羅成卻是想了想，最終還是接下了。
“小侯爺，你剛才說北境派別人去？也不是不可以，我讓萬鈞……”蘇定方剛說到這裏，羅成立刻開口截斷道“兄長，我剛才想了想，萬鈞是你的親隨，還是不要讓他去的好，倒是我，多帶帶兵也能更好為我爹分憂，還是我去吧。”
“那好。”蘇定方見羅成願意去，也沒多說什麽，拿出印信交給羅成後，又將一個包袱推到蕭灼麵前，道“給，就這些了，也不重，累不著你。”
蕭灼笑了笑，一手攬過包袱，又端起酒杯道“小侯爺要去北境禦敵啊？在下祝你凱旋而歸，來！”
羅成見蕭灼喝下，也跟著喝了一杯，之後才開口問道“多謝美意。蕭公子，我聽說你挺懂軍陣隊列，不知能不能教教在下，也好讓我能早日凱旋啊！”羅成有求於人，說話也謙虛了起來。
聽說？蕭灼一臉狐疑的看著他，真不知道羅成這聽說是聽誰說的。蘇定方？自己好像都沒和蘇定方討論過這方麵的事啊？還能有誰呢？
“蕭兄，你懂行軍布陣？”從軍多年蘇定方一聽就來了興致，當即就坐回桌案提筆研墨，準備將蕭灼今日所講都記錄下來。
“也不能說懂吧！”蕭灼一見這情形，也不好意思說一點不懂，隻是謙虛的說道“因我幼年與宇文承都交好，故而見識過驍果衛的隊列。而且家父與韓世諤將軍又是世交，所以見得也比一般人多了些。”
“蕭兄快說說，你都見過哪些軍陣？陣型如何？陣眼排布如何？又是如何運作？”蘇定方有些迫不及待，各種催促道。
“這個從何說起呢？”蕭灼剛說完，羅成接話道“不妨說說北鬥長蛇陣如何？”
羅成這一問，蕭灼倒是沒表現出什麽，反倒是蘇定方扭頭朝羅成看了過去。楊林調用丁彥平的事他是知道的，自然也知道瓦崗被圍困之事，所以羅成此時不問其他陣法，卻獨獨問北鬥長蛇陣，不由得讓他有些擔憂。難道羅成想去瓦崗救援？那他還說要去北境？
“北鬥長蛇陣？讓我想想。”蕭灼想了想才開口說道“這陣法本為一字長蛇陣，是靠山王慣用陣法，主要用於圍困戰將，對於大型軍陣作戰其實並無大用。之所以名聲大噪，除了靠山王本人的聲望之外，還有就是其從未被人所破。陣法除蛇首蛇尾各有兩員大將鎮守之外，其陣型主要由盾兵，槍兵，鉤鎖兵三種列成十四排成陣，若依次數之，當為盾、盾、槍、索、槍、盾、盾、盾、盾、槍、索、槍、盾、盾。最外側兩排盾兵，其作用一是抵擋外部敵軍救援，二是呼應內側盾兵；盾兵後麵槍兵，意在協助外側盾兵增加其殺傷力，同時隨時補接內側槍兵，對被圍之敵殺傷；再往內則是鉤鎖兵，這一排士兵，主要是用於對付陷入陣中的騎兵而設。繩索套鉤，以柔克剛，戰騎突圍最懼怕的，不外乎如此。而這陣型最凶險的，卻還是最內側的這四排盾兵。定方兄，蛇一般如何進食？”
“若為毒蛇，先以其毒毒殺獵物，而後將獵物整個吞下，於體內消其血肉，方才吐之；若為蟒蛇，則將獵物絞殺，再將獵物吞食，消食之法毒蛇無異。”蘇定方回答道。
“所以啊，這陣法的凶險，並不全在於蛇頭蛇尾，而是在於其內側蛇腹的盾圍。可惜往昔與老王爺交手之人，皆重視老王爺多於重視陣法，每每有衝陣者，也多是以擒賊擒王之勢強取蛇頭，以至於皆陷入陣中被絞殺。”對於這一點，蕭灼也是唏噓不已，唏的是老王爺不惜以己為餌的氣魄。噓的是那些闖陣者的思維策略，明明他一眼就看明白的東西，那些久經沙場的戰將卻看不明白，或許真是當局者迷吧！
“蕭公子的意思是說，要破這蛇陣，必須繞開楊林？”羅成最關心如何破陣，自然對蕭灼話中意思揣摩的更多。
“也不是說繞開，恐怕也很難繞開，除非刻意牽製。這一字長蛇陣，其首尾兩員大將不過隻是兩顆毒牙，其用意根本不是斬殺衝陣之將，而是阻擋其衝擊之勢。正所謂一鼓作氣，再而衰，三而竭，一旦敵將衝陣之勢被擋下，這兩員大將便會分散開去，長蛇陣也就如巨蛇張口，將敵軍一口吞下。到時候，鉤索繩套將戰將拉下馬，長槍利刃戳傷其肢體，鐵壁盾圍就變成了再難撼動的銅牆。”蕭灼說到這裏，話鋒一轉，問道“兩位將軍戎馬多年，對於如何對付盾兵，可有心得？”
被蕭灼這麽一問，羅成和蘇定方都沉默了一會兒，最後是羅成開口回答道“若是對付少量盾兵，有戰馬衝擊，又無繩索阻礙，我倒是有把握衝破陣型。可是沒了戰馬，又深陷重圍，長槍這種以技見長的兵器恐怕很難施展，若用短兵相鬥，無疑是以己之短，搏人之長。除非……”
“除非什麽？”蕭灼不禁對羅成另眼相看。
“除非有力撼山河者，強行撕開盾圍，方可從蛇腹殺出，死地逢生！”羅成看著蕭灼，本來他還不相信蕭灼能破長蛇陣，可是蕭灼道出長蛇陣如何運作後，他不得不佩服蕭灼。因為蕭灼所說的長蛇陣對敵之法，正和謝映登對他講述的一樣大將阻敵，鉤鎖牽墜，長槍刺阻，鐵壁銅圍。初到瓦崗寨的十八寨眾人不知深淺強行闖陣，結果半數葬身陣中，餘眾盡皆被俘。所以羅成此刻特別想知道自己這個方法能不能奏效。
“小侯爺說的沒錯！要破這蛇陣，第一種方法就是要有力撼山河者強行破開盾圍，於蛇腹之中破腹而出。至於第二種……以前還好用，現在就不好說了。”
“為何？”羅成急忙問道。隻因強行破陣他剛才雖然想到了，可是下一刻他就知道這種方法對他而言幾乎沒有作用，不是因為找不到力撼山河之人，而是他想到的人，根本用不了。秦用，羅士信，這兩個是他首先想到的，可是秦用此時根本不能下床，如何能陪他去破陣！所以不可取。而羅士信為人憨直，恐怕根本不知道往哪兒衝，而且羅士信此時正被圍在瓦崗寨之內，他也根本見不著。
“這第二種方法，說起來也簡單，就是蛇打七寸。前麵我們說過，一字長蛇陣，其蛇頭蛇尾各有兩員大將為毒牙，可以說蛇頭就是蛇尾，蛇尾就是蛇頭，也就是說有兩個七寸。但也正如其名，一字長蛇！此陣除首尾大將指揮之外，中間並無指揮之人，所以要打這兩個七寸，除了要牽製住蛇頭蛇尾的大將之外，還要以兩路兵馬，同時衝擊兩處七寸之地。使長蛇分作三段，頭尾無從指揮之時，蛇身又不能相連，此陣便可破解。不過，當年長安演武之時，我將此法一語道破，老王爺便將一字長蛇陣整改，於是就有了今日的北鬥長蛇陣。而今年清明時我在蘭陵又見到老王爺，才知昔年馬鳴關守將秦彝正是用此法險些破陣突圍。隻是當時秦彝手下沒有勇將能拖住蛇首蛇尾守將，以至於老王爺及時補救，才將其絞殺。”
秦彝？蘇定方與羅成對望一眼，兩人都知道此人是何人，隻是他們都以為蕭灼不知，就都沒有開口說破。
“而這北鬥長蛇陣……”蕭灼離開座位，來到蘇定方身邊，看到蘇定方對他之前的表述，非但用了文字記錄了下來，更是繪出了圖形標明了陣型排列。於是伸手接過筆墨，在紙上長蛇的蛇身上劃了六道橫線，將原本的長蛇切成了七段。“這陣法雖然改成了北鬥長蛇陣，但也就是將原本的蛇身改作了七段，故曰北鬥。而每段關節之處分別由楊家太保鎮守，從而使每一段蛇身都可以隨時脫離本體，自成一體，而且其人數，也會因指揮者增多而再有添加，因此對敵時也更加靈活。所以再衝擊七寸的話，很可能會羊入虎口。定方兄，你覺得這陣法該如何破？”
蘇定方凝神思考了一會兒，手指也隨著思緒撫過圖形長蛇陣，蕭灼所說的變化被他一一納入腦海，仿佛眼前的繪圖已成為真的北鬥長蛇陣一般。“陣型既然已趨於靈活，若要想阻止其相互策應，就需要切斷彼此之間的聯係，要做到這一點，最好的方法就是以六路人馬將其殺斷，而這六路人馬還必須足夠多，否則必然畫虎不成反類犬，破不了陣不說，反而會被自成一體的陣型絞殺。可布陣者既然敢用此陣，必然對被圍一方的人馬數量有所了解，被圍一方除了六路兵馬，還要有人去牽製蛇頭蛇尾，若真這麽多兵馬，又何必再動用此陣。”
“也就是說，兄長也不知道如何破陣？”麵對羅成的提問，蘇定方隻能無奈的點了點頭。之前的一字長蛇陣，他想到的破陣之策與蕭灼也算不謀而合，可是當一字長蛇陣變為北鬥長蛇陣之後，原本的弊端已不再有，他一時也想不到該如何破解。
“方法自然是有的。隻是太過取巧，定方兄想不到也正常。”蕭灼拉蘇定方回到酒桌，又取出一枚銅錢，說道“定方兄，你自覺槍法如何？”
“尚且可以吧！”蘇定方答道。
“那好。你若能用筷子擊中這枚銅錢，我就告訴你怎麽破陣！”蕭灼說完，屈指一彈，銅錢嗡的一聲被彈到空中。說時遲，那時快，隻見兩根筷子以迅雷之勢刺向銅錢，不偏不倚，兩根筷子的細端，剛好抵在錢眼之處。而兩根筷子的主人，除了蘇定方，另一個自然就是羅成。
“好！若是你二人前去破陣，老王爺的一世英名必然要毀於一旦了！”聽了蕭灼這話，蘇定方卻隻是笑了笑，又看向了羅成。本來他還有這不敢確定羅成會去解瓦崗危機，但剛才那一幕，他已有八分把握羅成肯定會去。
“定方兄，其實不管是一字長蛇陣，還是北鬥長蛇陣，都有個最嚴重的缺點，隻是這個缺點，說大也大，說小也小，我也是在蘭陵時聽老王爺再擺長蛇證才發現的，不過因為破陣條件苛刻，所以也就沒對老王爺說。”
“有多苛刻？”蘇定方此時對於如何破陣的興趣，顯然高於羅成。
“先前小侯爺說過，蛇陣之中，以技見長的長兵器難以施展，其實不然。一字長蛇陣雖然改為了北鬥長蛇陣，但隻是改變了其對敵方式，其兵甲方麵並無改善，尤其是盾兵。古往今來，盾牌演變至我朝，已是隻覆蓋大腿至胸腔這一部分，小腿以下卻是為了方便行動而漸漸被忽視。試想若有兩位槍法絕倫之人互為倚重衝入陣內，對內側盾兵傷而不殺，隻刺傷其腳踝，會是什麽後果？”
“梗刺在喉，芒刺在背，拔之無暇，留之作痛！”蘇定方恍然大悟道“若如此，便無需六路兵馬，隻需兩路兵馬擋住頭尾的支援，持槍之將隻需在蛇腹之處製造更多的傷兵，整個陣型便會從內部，影響到整體的運作，最凶險的地方反而成了最致命的地方！”
“正是如此，陣中士兵若殺之，便為棄卒，前後皆可補之。但若是不殺，傷兵非但不利於陣法進行，更如芒刺在背般成為拖累，而隨著這種芒刺越來越多，陣法也就越來越難運作。隻是，要想進入蛇腹破陣，正如我先前所說，這兩人非但要槍法超絕，還要能敵得住蛇首兩顆毒牙的鋒芒。老王爺雖年逾七旬，恐怕也非尋常之輩能易與吧？”
“不止老王爺，還有丁老將軍，他也被調去了！”蘇定方恍若隨意地說了一句，似是在感歎老驥伏櫪。但說者無心，聽著有意，羅成卻聽的一陣心驚。之前聽了蕭灼與蘇定方的交談，他就已經在腦中盤算著找誰陪他一同破陣。他表哥秦瓊？此時還被圍困在瓦崗寨內，在毫無商量之下便能配合默契，這不可能！王伯當？倒是在考慮之列。但是現在他義父丁彥平又去了，這就棘手了！丁彥平雖然已近六旬，但手中雙槍堪稱一絕，北平府眾將中，能破其槍法之人，除了他父親羅藝之外，更無二人。若丁彥平被調去，又與楊林同守一處，他真沒信心能衝進蛇腹。
“蕭兄，既然此陣盾兵有缺陷，那將盾牌加大護住士兵腿部呢？”既然知道了破解之法，蘇定方也嚐試著做出補救措施。
“定方兄，你想做什麽？”蕭灼看蘇定方一臉凝重之色，覺得他應該不是隨口一問。果然，蘇定方隨即就說了出來，“蕭兄有所不知，我燕雲西北兩境，常有小股北胡騎兵出沒，剛才聽蕭兄說這陣型可抵擋騎兵，我就在想能不能將這陣法缺陷補上，用來抵擋北胡戰騎。”
“這個也不是不可以。早在春秋戰國時期，中原之地其實也多用大盾，那時作戰兵器多以青銅為主，其鋒利程度不比今日。後來隨著冶鐵鍛造得到改善，作戰兵器也偏向鋒利輕便，相比之下，大盾就顯得越來越笨重，也就慢慢改作了現在這種比較輕便的盾。定方兄若想重用大盾，有幾個問題卻是必須要注意。其一就是士兵的負擔，盾牌加大，士兵負擔也就跟著增大，同時其戰鬥和靈活能力也就降低。而其二就是殺傷力。盾牌若小，士兵可一手持盾，一手持刀，攻守兼備。可若用大盾，士兵另一隻就很難再手持刀刃，陣型攻擊力自然就下降。靈活與殺傷俱失，那這陣型還有何意義？”
“那若是以大盾原地防守呢？戰馬衝陣，遇障礙多為一躍而過，鮮有衝撞踐踏者，若在盾牌後配置重刀手，但有敵騎衝過防線，刀鋒過處，令其人馬俱碎，如何？”
誰想蕭灼聽完卻是久久不語，不是他不認可蘇定方的提議，而是他已經想到那是種什麽樣的場景。人馬俱碎！這種士兵若是出現在戰場上，怕是任何人都要為之戰栗！而其殺敵手法，堪當古往今來從未有過的殘忍！
蕭灼沉默著，蘇定方等待著，羅成一時也不知該如何接話，更何況他心有他事，於是便匆匆請辭離開。對此，蘇定方也不攔他，因為蘇定方清楚，羅成根本找不到能和他並肩闖陣之人！羅成認識的那些人當中，若說槍法不錯的，他相信有，但是能敵過楊林或丁彥平的，他敢說絕對沒有！而羅成，想必比他更清楚這一點。
“定方兄，既然要加配刀手，那就又牽扯出兩個問題，刀的問題！”蕭灼思前想後，最終還是想勸說蘇定方打消想法。“若要達到你所說的效果，首先操刀士兵必然不能是普通士兵，必須是百裏挑一，千裏挑一，甚至萬裏挑一者方可，其腕力必須能一刀下去，刨馬解人，否則刀體嵌入馬身，輕則刀身折斷，重則刀毀人亡，防線頓失。其二，這種刀其刀鋒必須足夠長，足夠鋒利，最低要求也要削肉斷骨。而刀身越長，也就更容易折斷，所以這種刀如何鍛造？用何種材料鍛造？就成了最大的難題。而據我所知，我朝如今，恐怕並不能鍛造出你所需要的這種殺器！有以上四點，如果真有這麽一隊人馬，卻隻用來戍邊，你不覺得太浪費嗎？”
蕭灼說完，兩眼直盯著蘇定方，直到沉默許久的蘇定方臉上露出一股愁容，他才終於聽到了一聲“嗯！”
“確實是難！”蘇定方撓了撓頭。他一心想著如何彌補陣型缺陷，卻沒想到牽扯出來的問題竟然那麽多。而且也確如蕭灼所說，這種兵馬若用來戍邊，那確實是極大的浪費。
————後續劇透
“請您繼續！”蘇定方囑咐了仵作一句後，自馬車上取出了一把長長的大刀，走向了包圍著他的將軍。而聽了他這一句話，仵作原本有些顫抖的手，慢慢竟不在抖動，開始繼續為竇建德縫合屍首。
“蘇定方，你膽敢為竇建德收屍，可知該當何罪？”屠獻裏憤怒問了一句。
“群雄逐鹿，勝者王侯。如今夏王已身死，他有何惡跡？居然連入土為安都不被允許？世人所捧頌的唐王，難道就是如此胸懷？”
“大膽！你身為竇建德餘黨，本就是朝廷要犯，竟還敢在此詆毀唐王，受死！”蘇定方是何人，屠獻裏自然知道，但也正因為知道，他才急著動手。因為現在斬殺了蘇定方，無異於是幫他自己揚名。
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