故人歎 故人歎三十一 北鬥千機
“羅兄弟，還要等到什麽時候？”瓦崗寨外，王伯當看了看天色問向羅成。
此次他讓謝映登去北平府請羅成，原本隻希望能從羅成處得知破陣之法就行了，卻沒想到羅成居然親自來了。而且對於如何破陣，羅成甚至連侯君集盜來的陣圖都沒看，就直言必能攻破長蛇陣。
“再等等！”羅成抬頭看了看日頭。現在天氣雖然炎熱，但還沒到他期許的程度。早上日出之後，直到辰時三刻才散盡晨露，到如今將近午時，楊林的兵馬也才曬了一個半時辰，未必到了人困馬乏的境地。“等到午時再打！現如今天氣炎熱，他們在寨外曬得越久，對我們越有利。伯當兄，君可兄，你們千萬記住，要等我和兄長衝進陣中時，你們再攻打蛇陣第二和第五節，如果楊林和丁彥平來阻，千萬不可強攻，一定要把他們引向兩個方向。這樣他們首位不能相顧，等表兄他們殺出來，就能直撲第二和第五節。君集，映登，到時候你們要接應好寨中人馬，告訴他們往哪打！現在傳令下去，令有人做好避暑措施，一到午時，立刻開始破陣！”
“好！我這就吩咐下去！”王伯當見羅成依舊堅持，也就不再多說什麽，隻是在離去的時候，還是忍不住多看了一眼羅成身邊的那個男子。
這個人自稱薑鬆，是昨日隨羅成一起來的，據羅成介紹，此人槍法精絕，是破陣的不二之選。也正是羅成的這個說法，令王伯當很是鬱悶，因為早在羅成剛來時，王伯當早就令侯君集去楊林營中盜出了陣圖，可是羅成連看都沒看就開始了破陣部署。而且破陣所需的另一個人，他曾自告奮勇隨羅成一起去，但也被羅成否了，理由就是羅成認為薑鬆比他更合適！眾人雖然當時沒說什麽，可還是覺得不靠譜，主要就是到現在誰都沒見過薑鬆武藝到底如何，而且薑鬆若真如羅成說的那樣厲害，為何在江湖上一點名氣沒有？
瓦崗寨遠處一眾江湖人士靜待午時，瓦崗寨前，楊林則依舊指揮者北鬥長蛇陣，圍困了半月有餘，楊林自信瓦崗寨內早已糧草無多，寨內賊寇要麽投降，要麽冒死突圍，雖然他不懼這群江湖草莽，但對於敵人可能做出的殊死一搏，他也必須防備。
“王爺，瓦崗已被圍困半月有餘，此時必然糧草不濟，人心渙散，我們何不一舉攻破山寨，也省的將士天天受烈日之苦。”初到不久的丁彥平，在了解了眼下情況後，對於楊林的做法很是不理解。在他看來，瓦崗寨眾人不過一群江湖草莽，人數又不多，楊林根本沒必要在此浪費時間，擺下長蛇陣的三千軍卒加上後方士兵若是全力攻打，恐怕不出三個時辰就能攻克。
“丁將軍，瓦崗地勢險峻，三麵環山，易守難攻，我們若全力進攻，雖然能夠取勝，卻也難免傷敵一千，自損八百。區區草寇而已，還犯不著我大隋將士以命相拚。既然他們要造反，我就讓他們知道，隻要我楊林還在，大隋江山便堅如磐石！”楊林明麵上說的大義凜然，其實他之所以這麽做，主要還是因為秦瓊。
“王爺說的是，王爺靠山王之名，天下誰人不曉。不過末將還有一事，還請王爺應允。”丁彥平嘴上恭維了幾句，心裏卻不得不佩服楊林殺人誅心的安排。
“丁將軍但說無妨。”饒是楊林也沒想到，一向剛正的丁彥平，今日竟然對自己放低了姿態。
“是這樣，王爺想必也知道，秦瓊本是羅侯爺之侄，所以末將來時，侯爺曾囑托末將向王爺求情，攻破瓦崗之後，其該受如何懲罰，全憑王爺定奪，但請王爺務必留其一命。”
聽丁彥平說完，楊林心中也是一喜，他何嚐想殺秦瓊，雖然當年秦彝確實為他所殺，但那是將軍交戰，雙方各為其主，加上秦彝被俘後寧死不降，他才隻得成全其忠名。而秦瓊如今聚眾反叛，雖然是死罪，但自古招用降將之事屢見不鮮，他還是希望秦瓊能投歸他帳下，哪怕秦瓊日後要殺他報仇，但隻要秦瓊能承他衣缽，帶領楊家太保守護大隋基業，他一死又有何妨！
“這……”楊林假裝思考了一番，才佯做不情願的道“既然如此，本王定會秉公執法，瓦崗寨之眾誰為主謀，又如何蠱惑十三太保作亂，本王決不輕饒。”
丁彥平見楊林如此回答，也知楊林有意留秦瓊一命，也不再多言，當下施禮言謝，才將目光重新投向瓦崗寨之上，那裏人群林立之中，徐世績早已是焦頭爛額。事情的發展遠遠超出了他的預料，早在起事之時他就想到過朝廷必定會圍剿瓦崗，可是他怎麽也沒想過，自己初出茅廬第一仗的對手竟然是楊林！而且瓦崗寨三麵環山，雖說地勢得天獨厚，但那隻是建立在敵人強攻上，而像楊林現在這般圍而不攻，無疑是把瓦崗的優勢變成了劣勢。還有就是他低估了朝廷的反應速度，以至於瓦崗寨人數尚未齊聚，便遭逢楊林的三千鐵甲圍城，可謂是雪上加霜啊！
“徐道長，眼下寨內糧草無多，繼續困守下去終究不是辦法，若再無退敵之策，我們恐怕隻得歸降了！”城牆之上，秦瓊望著城下，縱心中百般不願，但那又能如何？他們也想和楊林一決生死，可現在楊林根本不給他們這個機會。不戰而屈人之兵，這才是楊林想要的，而他此時也不得不為十八寨眾人的性命考慮。
“秦大哥！”
“秦兄！”
單雄信等人知道秦瓊與楊林之間有殺父之仇，紛紛出言阻止，隻有徐世績無奈的閉上了眼睛，將臉扭向一旁。
“有情況！”徐世績扭頭之際，看到城外長蛇陣的右側忽然衝出一隊人馬，約五十餘眾。為首者為兩個青年男子，其中一人身著絳色衣衫，略微年長，由於離得太遠，徐世績無法辨認出到底是誰。但那人身旁，另一個人雖然身著粗布衣衫，但從其身形上判斷，眾人隱約覺得應該是羅成。況且那人此時還帶著麵具作掩飾，試問若非怕人認出，又何必如此呢？
“道長，那人是羅兄弟嗎？”單雄信一刻也不敢眨眼的看向城外。但見城下兩人率兵自右側徑直殺向長蛇陣，對麵楊林也早已發現情況，高呼一聲“列陣迎敵！”，隨即三聲鼓響，原本因避暑而有所鬆散的陣型，霎時間變得儼然有序，刀光映著陽光，反射得城樓上眾人紛紛掩目。而後楊林手勢又一變，遠處高台之上，羅芳、薛亮隨之揮動令旗，長蛇陣各節開始變動，陣型轉眼間便如同鐵壁一般，在楊林與丁彥平奉帶領下，朝著羅成等人吞去。
“楊林受死！”羅成大喝一聲，與薑鬆一刻不停的衝殺過去。
而對麵，楊林與丁彥平因為刻意要放羅成等人入陣，所以在迎敵時就故意偏向了外側，指在阻擋對方衝勢之後，令對手進入蛇陣。兩方人馬一方要入陣，一方要放敵人入陣，可謂十分默契，於是四人隻交手一合，羅成與薑鬆便被二人錯身而過，放入陣中，隻留給楊林和丁彥平一陣驚駭與不解。
“五虎斷魂槍！”
兩人同時在心底驚歎一句，彼此對視一眼後，丁彥平卻是搖了搖頭，表示自己也不知怎麽回事。闖陣的兩人中，要說那個帶著麵具的，他還能懷疑可能是羅成，而另一個人，如果也不以真麵目示人，他甚至敢懷疑是蘇定方陪羅成來破陣了。可現實是，另一個人根本毫無遮攔，他也根本不認識，而那人使出的槍法，卻又正是五虎斷魂槍無疑，這就讓他起初連對羅成的懷疑都有些動搖了。隻是想著另一個人的模樣，他總覺得好像在哪見過似的！
闖陣的羅成與薑鬆自然沒時間替他們解答疑惑，兩人率領部眾五十餘人直衝入陣中，剛一入陣，迎接他們的便是兩側層層疊疊的盾牌，不過由於陣型尚未完全成型，盾兵殺機也並未展露，隻是井然有序的行進著，迫使闖陣眾人陷入更深處的蛇腹。
此種情景徐世績等人在山寨上看的清楚，兩方人馬接觸的那一刻，長蛇陣在楊林與丁彥平奉帶領下，真真如巨蛇張口一般，瞬間將闖陣的那隊人馬吞入腹中。蛇陣運行的同時，蛇陣的前兩節卻突然詭異的與蛇身脫離，這突如其來的變化令寨上眾人驚訝不解。然而之後又見蛇身繼續向前，前一刻貌似指揮失誤般的突然斷裂，此時卻如同從未發生過一般，斷開的蛇身又很快融合到了一處。
“道長！好機會啊！我們現在殺出去，蛇陣未必不能破解！”秦瓊眼看寨外殺聲震天，心中也止不住一陣熱血上湧，然而謹慎的徐世績卻開口阻止道“再看看，萬一這些人是楊林拋出的誘餌，我們出去便是自投羅網。”這並不是徐世績太過疑心，而是因為城下那股衝入長蛇陣的兵馬確實奇怪，是不是羅成尚且說不準，而且人馬也太少了些，保不準真是楊林故意放出的誘餌。
而此時身處蛇陣之中的羅成與薑鬆已無暇顧及太多，他們這五十多人在此時也終於迎來了蛇陣的進攻層層盾兵之後，數十道鉤鎖齊齊拋出，雖然闖陣之前羅成就曾交代過陣中的凶險，但隨行的這些部眾畢竟多為綠林草寇，一時不慎之下，多半人還是被拉下馬背，這些人因身體被繩索套住肢體，一時難以掙脫，落馬之後又被扯向盾兵所在之地，其結果，見識過太多士兵生死的羅成不用看也能想象的到。
“行軍打仗哪有不死人的！下馬！”羅成看著身邊這些初經軍陣之人，厲聲將眾人喝醒。但江湖中人多重義氣，其中幾人眼見弟兄慘死，一時間熱血衝頂，揮起兵器便朝著盾兵殺去，結果還未殺到盾兵麵前，盾牌便已露出縫隙，隨即一杆杆長槍刺出。有人中槍倒地，有人僥幸避開，但隨即又有盾兵持盾上前，盾牌抵住這些人的時候，手中短刃快速刺出，由於兩側皆有長槍阻礙，這些人避無可避，結果盡數斃命於刀下。
“驅趕馬匹，繼續深入！”雖然心中從未對這群初涉戰場的人有過太好的期待，但剛一交戰就損失了三分之二的人手，還是讓羅成心中駭然。當初他雖然從蕭灼口中得知如何破陣，但蕭灼所說之法是建立在他進入蛇腹之後，至於如何進去蛇腹，就要看他自己的能耐了。所以，他挑選了這五十人作為他和薑鬆的作掩護，否則單憑他和薑鬆兩人，敵人隻需亂箭齊射，他們就橫屍在百步之外了！
餘下眾人心中也知此時此刻他們都已無退路，唯有拚死一搏或許還能有一線生機！當即猛拍馬臀，馬匹受驚剛要疾蹄衝向盾兵的防禦，卻見又一陣鉤鎖拋出，鐵鉤套鎖立刻抓入馬匹脊背，霎時間便將馬匹拉翻在地，雖然有幾匹馬吃痛之下強行掙脫鉤鎖，但隨即就被盾兵的短刃一刀捅入脖頸，隻掙紮幾下便再無動靜。不過這樣雖然阻止了戰馬對盾兵陣型的衝擊，但同時盾牌與槍兵也阻隔了鉤鎖兵的視線，加上陣內人員驟減，鉤鎖也不再肆意拋出，使得羅成等人可以再此深入。
然而剛前進沒幾步，羅成突然停下腳步，打量了一下四周，已然發覺有些不對勁。原本已該發動圍困之勢的盾兵，此時卻並無動靜，而各兵種之間原本的空隙，此時又加進了一些兵力。如此種種跡象表明，楊林正在進行著長蛇陣最狠的變動——兵力穿插，自斷相繼。他記得蕭灼說過，發動這種變化時，長蛇陣的運行方式也會一反常態，不會再以盤旋姿態慢慢絞殺敵人，而是在前兩節就會阻擋住敵人，而後各兵種之間拉開縫隙，後續第三節與第四節的兵力也乘機補入其中。陣勢一旦形成，原本內外的兩層盾兵，就會變成四層，每個槍兵與鉤鎖兵之間的間隙，也會被補齊。可以說，這是一種將長蛇陣以最快的速度運行的方式，而之所以指揮者要做出這種變化，目的不外乎兩個其一是指揮者不打算活捉陣內之人，所以直接以最快的方式滅殺對手；至於其二……
“王爺，這是為何？”丁彥平看著楊林的指揮，也發覺了陣型變化與之前楊林同他講述的並不相同，而現在這種方式，卻無疑以更快的速度促使著蛇陣完成對敵人的包圍。
“圍點打援！都說江湖義氣，本王倒要看看，他們到底救與不救？傳令下去，陣內之人，隻需圍困，不必擊殺！”隨著楊林令出，陣內盾兵儼然而立，將羅成十幾人圍在陣中，隨後長槍分上下兩道刺出，封鎖了眾人上前破陣的腳步。
“兄弟們！殺！”
羅成這邊深陷敵陣，叢林那邊王君可，王伯當，謝映登，李如圭四人，也早已率人依計劃行事。隨著兩聲響箭衝上雲霄，城寨上秦瓊等人終於確定此時陣中被困的人馬，並非楊林故意設下的餌，多半確實是羅成。尤其是徐世績，他看著王伯當與王君可的動向，竟與他初時想出的破解一字長蛇陣的想法一致，當即下令道“秦兄，單莊主，咬金，公瑾，伯當與君可恐並非楊林敵手，幾位趕快領兩支人馬，出去牽製住楊林與丁彥平，阻止兵力向羅成集中。翟讓，白顯道，你二人率寨內其餘人馬，出寨後不要戀戰，直奔五裏外的楊林本營。”
秦瓊與單雄信不敢怠慢，當即與白顯道，史大奈各點兩百兵丁殺出城寨，力求以最快的速度與王伯當等人匯合。四隊人馬，內外分明，一時間都向蛇陣夾擊而來。隻不過，兩撥人馬畢竟有先後，而對於先抵達蛇陣的王伯當和王君可，楊林也隻是發出了一道“禦敵”的命令，身旁掌旗兵隨即晃動令旗，長蛇陣蛇頭外圍的盾兵便已原地站定，持盾在前，單刀在後，身後槍兵則在盾牌的縫隙，將長槍刺出，一時間，前方一些並無戰場經驗的江湖人士，便紛紛倒在血泊之中。這一幕令隨軍而出的徐世績看得一陣心驚，他心知十八寨雖然在江湖上人多勢眾，但充其量也不過千餘人罷了，而且又都不是訓練有素的士兵，如此擺開陣仗的攻防，又怎是楊林麾下的三千精兵的對手。果然王伯當與王君可在與對方剛接觸時，便吃了大虧！
“大家都別亂，秦兄，咬金，你們上前拖住楊林，防止他支援各處。單莊主，我們去支援王兄他們！”張公瑾吩咐完，兩撥人馬隨之分開，秦瓊與程咬金直奔楊林，張公瑾與單雄信則在快殺到盾兵麵前時，突然掉轉方向圍著陣型環繞而行，引得刺出的槍兵盡數落空。等來到王伯當所率部眾身邊時，根本毫不停歇，那架勢，嚇得正互相推搡的王伯當部眾，立刻紛紛後退。張公瑾與單雄信所率部眾則趁機橫亙在當中，阻止了情況繼續惡化。
“來的好！開！”楊林見形勢有變，又一道命令發出，自己也迎向了向他殺來的秦瓊和程咬金。而早已成型的蛇陣，外四層盾兵、槍兵鉤鎖兵隨即分作兩段與主陣分離，其中一段由楊林帶領，於外側展開合圍，意圖將秦瓊這股兵馬壓向張公瑾那邊。而另一段則由丁彥平帶領，於反方向開始壓製張公瑾那一麵。若是兩股兵馬接頭成功，則瓦崗眾人無異於又麵臨一個長蛇陣。至於羅成那裏，有著四層盾兵與槍兵的圍困，楊林自信，僅憑這十幾人，斷不可能破陣而出！
“後退！”張公瑾又命令道。他和單雄信所率領的這部分人雖然也是草寇，但這些天由他和白顯道二人整頓訓練，在令行禁止方麵已經不同於王伯當所率領的那群人，而且此時他們這批人又擋在其前麵，後退之下，王伯當那群人也隻得跟著後退。而隨著他們後撤，楊林想再包圍他們，勢必也要擴大行軍範圍，即使他們真的被圍，至少活動空間會比原先大不少。
而此時陣內的羅成與薑鬆身邊，原有的十幾人又折損了幾人，包圍圈也隨之又小了一圈，直到隻有寸許之地時，羅成與薑鬆長槍一探，激蕩在數麵盾牌之上，隨後槍身急轉直下，抽擊在盾牌下方，盾牌隨即晃動了幾下，明顯是持盾士兵承受不住如此打擊。趁此時機二人手中長槍一轉，槍尖向下劃過一眾士兵腳麵，哀嚎之聲隨即響起。不過就在受傷的盾兵以為自己命不久矣之時，卻發現傷他們的二人根本沒有再出手，而是當即抽身而退，向著另一邊的士兵殺了過去。
寒槍輕點，驚若遊龍，兩個互為倚重的身影，彼此攻防，少了鉤鎖牽絆，又無槍兵幹擾，一時間二人竟如入無人之境，兩杆長槍數次揮動，幾名盾兵應聲慘叫，但由於被傷之處並非要害，一時間也不能退出陣圍。因為他們若是要退，其他士兵勢必要讓路，這無疑是兵陣禁忌。若是不退，卻又如同毒瘤一般，影響整個兵陣的發揮！
“攔住他們！”陣中負責小隊指揮的五太保黎通發現了情勢不對，因為羅成與薑鬆此時衝殺的方向，正是兵陣後方的陣眼所在！那裏築有一座高台，高台之上有傳令兵負責發布楊林將令，指揮著整個軍陣變化。若是平時，楊林都會鎮守在那裏，可是現在，不知為何楊林竟不在高台之下！
“受死！”
“老匹夫受死！”
陣內黎通遭遇羅成，陣外楊林迎戰程咬金、秦瓊。不同的是黎通隻招架不到五合便被羅成一槍刺死，而楊林迎戰程咬金與秦瓊，卻是三五個回合都未敗北，驚的程咬金與秦瓊隻得率兵後撤，楊林也趁機又將包圍圈收縮。
“張公瑾！”另一邊丁彥平也是認出了這個跟隨在羅成身邊的人，但同時，對於此時尚在闖陣的戴麵具之人的身份，也有了幾分擔心。於是脫口問道“張公瑾！那人是誰？”
然而話剛說出口，丁彥平便驚覺不好。此時兩軍交戰，他身邊士兵都是楊林的部下，張公瑾若是不說還好，若是真說了羅成的名字，北平府豈不難脫幹係！想到此處，丁彥平不待張公瑾說話，又喊了一聲“逆賊！看槍！”當即縱馬殺了過去。
對麵張公瑾也是明顯一愣，在北平府這些年，他對於丁彥平還是很敬重的，誰成想這位平日頗受尊敬的人，此時竟會有如此卑鄙舉動。而張公瑾自知不是其對手，隻得掉頭就跑。
“單莊主，王大哥，快救我！”張公瑾向著遠處喊道。好在此時兩股兵馬已經合到一處，那邊單雄信與王伯當聞言，立刻策馬趕來救助。
花槍長槊殺出，丁彥平也隻得放棄攻勢，全力應付。三人交手一番，雖然誰都不能奈何誰，但丁彥平身後，朝廷兵馬卻已經趁勢圍了上來。“撤！”單雄信見勢不妙，揮槊敲開丁彥平奉雙槍，拍馬向後退去。
“長江後浪推前浪啊！”丁彥平感慨一句，率兵繼續合圍。
————後續劇透
“蘇將軍，在下受故人所托，有一物要交予蘇將軍。”
兩軍陣前，徐世績再與蘇定方見麵，對於此前自己戰敗之事絲毫不提，這倒是讓蘇定方頗感意外。但是見徐世績已一人獨自出陣，他也策馬上前問道“何物？”
“此劍蘇將軍可還認得？”徐世績說完，雙手將千念呈托至蘇定方麵前。
“他……還在人世？”聞聽徐世績之言，蘇定方何止是心驚。當年他遙知蕭灼身死，隻恨自己當時不在洛陽，無法相救。隨後天下紛亂，他更無暇探究此事，本以為此事將成為自己此生的遺憾，卻沒想到徐世績竟送來了千念！
“故人之事，還是蘇將軍自己去探查吧！告辭！”
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