第73章
雖然寒風還凜然, 春的氣息已經逐漸醒來。不用再穿著大棉衣裳，河裏的冰塊逐漸融化，草叢冒出一點新綠。
不過還沒到能脫下冬裝的季節, 春闈先來了。定在二月，寒意未脫時。
“阿嚏！”曾湖庭打個噴嚏, 捂住口鼻，“莫不是著涼了？”
陶興悶悶的回答，“是灰塵，誰在打掃屋子？”老大的灰塵, 悶的沒法住人。
聽到屋外聲音的衛言訕訕，他不過想做點力所能及的事，結果不得其法, 反而給人惹麻煩。
“放著放著, 都要考試了，傷著手怎麽辦？”曾湖庭進門就看到他，連忙招呼道，“屋子都是請了人打掃的，可別搶人的活兒啊。”
衛言這才放手, “我準備好了，考試。”
“準備好了看點閑書消遣啊, 這種時候要是出點什麽問題，豈不是功虧一簣？因為傷了手不能考試，想想都生氣。”曾湖庭接過他的帕子，讓他休息。同時感歎, 這麽個大寶貝，誰讓放他出門啊？
想必在家中也是不沾陽春水，才會笨笨的連風寒感冒都不知道。
“坐著吧, 還有幾天考試，檢查過考牌了？”
“都好好放著。”
宛如操心的老媽子，陶興年歲居長，細細查問他需要準備的衣衫戶籍。會試照樣要脫衣檢查，但二月的寒風可不是吹的，舉子們於是隻能層層疊疊穿上夾衣抵禦，免得自己還沒考中先風寒。
這些小細節都需要提前打聽，如果不是陶興人緣好，可沒人專門提醒。正是細節決定成敗。
這些雜事暫且不提，總之在眾人期待而緊張的心情中，會試揭開麵紗，正式露出來。秉持著小心為上的原則，他們提前去探過考場，清晨還起早出發，順利趕到。天色還黝黑，貢院的大門已經排了很長的隊伍，眾人鴉雀無聲，靜靜等候。
曾湖庭左右四顧，入目的都是陌生的臉龐，衣著華貴的貴家公子和身批麻布的貧寒子弟混跡一起，他突然明白了科舉的意義。人生來就有許多不平等，家世，天賦，容貌，至少在這一刻，他們都平等站在一起，共同接受朝廷的考驗。
帶著這樣莫名的思考，他進了考場，一看手裏的考牌，黃字號三十六棚，跟陶興隔的很遠。他進棚之後先檢查屋頂，沒辦法，當年考試中考棚塌陷留下的陰影。所幸雖然考棚不怎麽擋風，屋頂倒是沒問題。
他伸手感受一下，寒風能順著簾子進來，這倒是個問題，炭火有限，隻能熬過去。苦中作樂的想，至少他比養尊處優的富家子更能頂過寒風。
會試的內容和鄉試基本類似，發卷看卷，到手後一看題目，他居然覺得十分簡單，大概是被孟老先生折騰多了吧？上手的毛筆也是，他很有經驗的隻蘸了一點墨。他側麵的考生手忙腳亂搶救被沾汙的白紙。
側麵？居然是個熟人！斜對麵的三十五號考棚，居然是葉仲昌！他把報廢的白紙揉成一團，想想又展開。考場提供的白紙不能損毀不能遺失，他剛才是下意識動作。
身邊有個熟人的感覺還挺不錯，不如來比比，誰能奪得第一？難得被激起好勝心，曾湖庭開始回答四書題。
因為臨考前孟先生的臨時突擊，他答過的四書題寫滿一筐，現在寫這手到擒來。他先在心裏組織一邊腹稿，然後寫上，在按照他之前悟到的波折法重新修改填補。有句話叫文似看山不喜平，運用到考題上就是先提出假設再一一解答。
傾盡全部心力在做題上，晨昏顛倒，時間過的特別快，再把草稿一一謄抄到正式考卷上，第一場就算是考完了。
曾湖庭寫一會兒就要停下來暖手，畢竟手凍的沒知覺，炭火一天隻有一盆，白天用晚上就沒有，他硬生生忍下來。畢竟白天還能活動取暖，晚上睡著後可能會凍風寒。
第一場出門時，不少人都吸著鼻涕，凍的一抖一抖，甚至有考生半途暈過去，作為考官隻能把人暫時抬到一邊請大夫看看，考生掙紮著一醒就要繼續考試。
畢竟三年一次，不是誰都等得起。
“讓我考，讓我考，我爹還等著我回去！”考生掙紮磕頭請求考官，“不論考成什麽樣子我都不會抱怨，至少讓我把題寫完！”
考官們對視一眼，隻能向上頭請示。最後主考官拍板，讓他繼續考，同時派個軍士專門盯著他，要是再暈就不能繼續。
畢竟是條人命。
曾湖庭已經在檢查考卷，聽完主考官的處置倒覺得他們很人性化。他記得舊時書籍看過一個火燒考場案，因為不到時候不能打開考場門，火災起燒死不少的舉子。雖然此後改動了規矩，逝去的生命卻不會再來。
第一場考過，考生們魚貫而出，紛紛回自家烤火取暖，曾湖庭在後追到葉仲昌，“葉兄，正巧咱們排在一起。”
葉仲昌低低咳嗽一聲，“真巧啊。”他本來就十分瘦弱，彎腰咳嗽就十分狼狽。
“怎麽受了風寒？請大夫沒有？”
葉仲昌低低說，“請了，大夫隻說讓養著，老毛病了。”
曾湖庭也隻能歎息，臨到關頭好巧生病，這就是命了，不過看葉仲昌還能繼續考試，應該也就是咳嗽，如果不再受寒，問題不大。
“明天好好休息，養一天應該能撐過去。”曾湖庭便送到門口，看著葉仲昌上了自家的馬車離開，他則步行回家，順便活動筋骨。
陶興跟他一起走的滿頭是汗，回家不敢沐浴，便用熱水擦身。因為保暖不好，冬天洗澡反而容易風寒。
曾湖庭覺得改造淋浴係統的計劃需要盡快。京城的冬天比呈州更冷，但是人不洗澡渾身難受，淋浴係統至少熱天還能洗個幹淨。他帶的草木灰皂也要用光。
用這些瑣事平靜大腦，他調整好狀態後便去了第二場。
第二場考的是五經，這是他的弱項，雖然經過孟先生突擊補課，也隻是從七分提到到八分。他一邊答題一邊想起孟先生的叮囑，分數的高低是由最低板決定的，而最低板也是補起來最快效果最顯著。考場上舉子千千萬，誰也不是全才，如果能盡力提高最低板就是贏了。
不過，他運氣好，這次碰到的題目都是沾邊的，增增減減也能挨到題目的邊。
第三場，時政題，這些他在拿手不過，每次都是高分。曾湖庭發揮了實幹的特質，對每個問題都詳細的寫出解說的辦法，即使有不會的，也實打實說出思路。
對於時政題，他一向是這個思路。
不過，擱筆之時，他正在等墨跡幹，聽到隔壁棚一陣撕心裂肺的咳嗽。他心頭一驚抬頭一看，果然是葉仲昌那處。
葉仲昌咳嗽的無法自抑，手一直在抖，隻能勉強擱下筆，用袖子捂住口鼻。
曾湖庭用眼神示意他喝點水壓一壓，都最後一天了，可不能功敗垂成啊！葉仲昌輕微搖搖頭，示意水已經喝完。
軍士也能給考生填水，隻要輕輕的把瓦罐放在考棚角落，路過看到的軍士自然會添水。無法比劃手勢或者告知信息的他隻能喝了半罐，然後把瓦罐放在外麵。
葉仲昌楞了一下，照做。
巡邏的軍士提溜著巨大的銅壺，路過時便添水，葉仲昌借著溫水咽下喉嚨上的癢，閉目靜待，等到喉嚨舒服些再來寫字。
時間有些來不及，字跡潦草也得先全部謄抄完。葉仲昌想著，再次動手。
日光已經黯淡，他點起唯一一隻蠟燭，借著最後的火光抄寫，寫下最後一字時，銅鑼剛剛敲響三聲。
三聲鑼，考場散，所有舉子停筆。他們都知道，考不過還能三年後再來，如果強行動筆被判定作弊才是真的失誤。
軍士挨個挨個的來封查試卷，不知道為什麽，曾湖庭覺得這次的題目變的容易。以前他做題全憑直覺，這次在直覺後又多加了三分技巧。以前考完就是考完，他一點多餘想法沒有，此時卻有一種強烈的直覺，如果葉仲昌的文章不能力壓他一頭，他就是整場的魁首！
搖搖頭甩掉這種直覺，曾湖庭自嘲，這可真是烤糊了。
他這種想法如果被孟從文聽到，必會讓老頭子暴跳如雷，老先生苦心專研科舉訣竅二十年，第一次實戰，如果親傳弟子沒能考好，他都能氣的以頭搶地。
考完之後，葉仲昌匆匆離開，他在門口等著陶興和衛言。陶興有些沮喪，自覺考的不好，衛言則是無憂無慮，對他來說考試結果不算太重要。
三人一起最近同進同出，已經考完可以互相對答案。三人還記得自己寫過的文章，撿核心點說了出來，在一對照，陶興徹底爬在桌上，“完了完了，我看我是沒戲。”
他自個心裏有數，這次成績隻能是中等，因為有道大題他居然理解錯了意思。一道錯，就得被多少人刷下去。整場鄉試可是隻取兩百名啊！
“你犯錯別人也會犯啊，別擔心這個，再說，考完了不該放鬆嗎？”曾湖庭伸個懶腰，“考場的環境啊真是不想讓人回憶第二遍。”
“對，我挨著臭號，熏死個人。”陶興嗅嗅衣袖，“我覺得我整個人都臭了。”
“有嗎？”衛言跟著抬手，“我聞著沒有。”他一抬手，一股股的異味就朝外麵冒。
曾湖庭額頭暴起青筋，“快去洗澡！臭死先人！”
“那我要用草木皂，那個下灰！”陶興還不忘談判。
“用！你們不用我都得逼著你們用，我抽空再做。”至少先拯救自己的鼻子。
作者有話要說：第二更，再次被掏空~