電池

  琅邪王果真把人交了出來。


  當然，甘甜也沒有——練兵。


  她不是練兵，她帶一群人去玩兒。


  當然不足八百人馬，除去老弱病殘，除去必須的徭役，再除去體質不好的……精挑細選下來，不足三百人。


  三天後，隻剩下１００人。


  半個月後，隻剩下五十人。


  琅邪王最初大惑不解，每天看到這五十人跑啊，跳啊，操練啊……甚至連武器也不拿。


  工欲善其事必先利其器。


  這些整天跑來跑去的能幹什麽？

  甘甜並不回答他的疑惑。


  但是，至少可以肯定，這些人並非傳統意義上在練兵--就算是新帝派來的奸細，也不能稟報，說這些人在練兵。


  他們隻能在疑惑中表述：王妃有時和一群很古怪的人在一起玩耍。


  的確，看起來是在玩耍。


  這些人不務正業，整天都在觀察地形，山川，樹林，其他……當然，因為人數才，引不起人的注意。


  再到後來，她開始要求一些非常古怪的東西：鐵絲啊，硫磺啊，甘油啊，琉璃啊，一些奇奇怪怪的線，木樁，石頭……


  幸好是王府，不但財力充足，人力也充足。


  但凡她所要的東西，琅邪王都派人盡力給她準備得非常充分。


  但是，他真的不明白，她到底要幹什麽。


  秦舞陽和周向海也整天不見蹤影，尤其是周向海，幾乎每天都跟在甘甜身邊，替她跑腿，聽她使喚。


  這一年的雪，下得很遲。


  每天都是幹冷幹冷的，北方的空氣，讓人受不了。


  這時候，琅邪王病了。


  醫生最初診斷是風寒，後來又說傷寒，開了一大堆藥，王府裏整天飄著一股子藥味道。闔府上下自然都行動起來，尤其是妻妾們，一個個地比賽著，因為到了獻殷勤的時候了嘛。


  段雪梅統管一切，請大夫，熬藥，規定侍妾們來探望的頻率……她很辛苦，除了整日整夜熬著守候，還要考核哪些人可以見，哪些人不可以見。


  一一被過濾的，自然是花無影等三人。


  天天在王爺的寢殿走來走去，但是，總是為侍衛阻擋。


  段雪梅總是說，不行，不能見，王爺不適宜被打擾……你們不能擾亂王爺的休息……再說，王爺壓根沒想要見你們……


  不得不求助甘王妃一起去。


  這一日，琅邪王的高熱稍稍退了一點，環顧四周，但見鶯鶯燕燕地一屋子女人。


  段雪梅守在床邊，一見他睜開眼睛，驚喜得眼淚都出來了：“王爺，你感覺如何？”


  頭很暈。


  他皺著眉：“本王這是昏睡幾天了？”


  “王爺，您的病情反反複複，這四五天都是這樣……真是把妾身給急壞了……大夫換了好幾個……妾身請到了一個非常有名的大夫，人人都稱他為神醫……”


  她的小手撫摸在他的額頭上，“現在好多了，已經不燙了……王爺，您想吃點什麽？”


  這時候，才覺得餓，但是，嘴裏淡而無味。


  “隨便來點粥吧。”


  “快，上粥點……快點……王爺，粥點已經準備好了，妾身就是怕您餓，所以吩咐下人隨時候著，馬上就可以喝了……”


  琅邪王喝了一碗熱粥，總算有了一點兒精神。


  段雪梅喜氣洋洋的令妾婦們都退下。


  琅邪王皺著眉頭：“王妃呢？”


  段雪梅一怔，臉上露出為難的神情，支支吾吾：“王爺，姐姐她……”


  “你照實說就行了。”


  “王爺生病後，妾身曾多次派人去請姐姐，可是，姐姐說她很忙，沒空，所以一直沒有來過……王爺，要不要妾身現在去請她來？”


  琅邪王搖頭，罷了罷了！


  段雪梅心底，異常高興。


  那個壞女人！


  她才不會管你王爺的死活呢。


  人家都說，患難見真情，現在，王爺應該知道她的嘴臉了吧？


  琅邪王沒有追問，也沒有叫人去尋。


  當天傍晚，甘甜才露麵。


  這也是甘甜第一次去探視，不但帶了一點兒禮物，還帶了花無影等三人。


  段雪梅早已守在一邊，一見到幾人，立即起來，就像招呼客人一般：“姐姐，您來啦？王爺這幾天病著，妹妹也沒空去給您請安，還要請您多多原諒……”


  琅邪王幹咳一聲。


  甘甜微笑著走到他的床前：“竟不知王爺病重，今日才來探望，實在是抱歉得很。”


  她嘴裏說抱歉，臉上卻沒有半分抱歉的樣子。


  琅邪王淡淡的：“小王一點小病，好勞駕王妃，真是不好意思。”


  “王爺看樣子，精神好多了。傷風感冒雖然是小事情，不過也要將養好。這一點補品，是我院子裏的，d等王爺病好後，可以補一補。”


  這語氣，這態度--琅邪王心裏涼了半截。


  哪裏像是探望一個丈夫的？


  比一個朋友的距離更加疏遠。


  他一揮手，讓眾人都退下。


  段雪梅心有不甘，卻還是隻得悻悻地走了。


  屋子裏，孤男寡女。


  琅邪王坐起來，擁著被子，額頭上還敷著一張帕子。


  “怎麽，王妃是不是打算今晚在這裏照顧小王？”


  她的眉毛挑起來：“有段雪梅，根本就沒我什麽事情。而且，我又不是醫生，根本幫不上什麽忙。”


  琅邪王的嘴角露出一絲很奇怪的嘲笑：“我們是夫妻！不是麽？夫妻之間，互相照顧一下，有何不可？”


  甘甜一怔。


  “王爺，是否需要我為你請一個更好的醫生？那好，我馬上就去找。直到你滿意為止！”


  他沉聲：“你知道，我根本就不是這個意思！”


  甘甜看這一屋子的燈光，故作驚訝：“孤男寡女，君子不欺暗室……我倒是有心想替王爺盡幾分朋友之情誼，無奈，你乃有婦之夫，我乃有夫之婦，夜深人靜，共處一室，實在是不成體統。我呢，怕對不起夏盟主；你呢，怕對不起段王妃……所以……”


  琅邪王看著她臉上為難的神情，心底忽然一窒。


  這是他自己說過的話，如今，她全部奉還給他。


  而且，她臉上的為難，是真為難！


  絕非是作偽！

  她要忙碌的事情，顯然比來照顧自己，要重要得多。


  甚至，這個女人，比自己想象的更加冷酷！幾乎任何事情，都沒法將之打動。


  甘甜關門出去，揮一揮手，沒有帶走半點關切。


  這點小病，琅邪王死不了，不是麽？！！！


  此後，琅邪王再也不曾見過她的探望。


  他生也罷，死也罷，對她來說，好像都是過眼雲煙。


  所幸，他一天天痊愈了。到半月之後，琅邪王坐不住了。


  某一個晴朗的下午，他來到王府花園的一大塊空地上。


  王府的花園有非常寬廣的圍牆，把這一片廣闊的天地都包圍起來。


  十幾個人圍著甘甜忙忙碌碌，遞東西，拿工具，或者各自分工，在做著一些極其古怪的事情。


  琅邪王躡手躡腳地走近。


  地上一整排的琉璃瓶子，裏麵都盛滿了硝酸。


  每一個瓶子上都有琉璃管子從瓶子的塞子裏塞進去。這些管子下麵開著小孔，外麵用裝著粘土的布口袋緊緊地捆著。


  周向海等人在旁邊幫忙，按照甘甜的吩咐，把管子一根一根地浸在評理裏麵的硝酸裏麵。


  而不遠處，有人在燒著一堆灰燼，負責的是另一名叫做朱荃的侍衛，他正在混合一種極其奇怪的溶液。


  琅邪王看不懂，但是興致勃勃。


  因為他看到周向海等人麵上熱情的樣子，充滿了一種強烈的興奮，好像一個踏踏實實的老農民，正在急切地等著麥子破土的那一刻。


  這些家夥，不務正業也這麽起勁？


  “甘甜，你們在幹什麽？”


  她頭也不抬：“到時你就知道了。王爺，現在我說了你也不明白。”


  不明白？

  不說當然不知道，說了不就知道了？

  “向海，你們在幹什麽？”


  周向海眉飛色舞：“王爺，我這個大老粗也說不清楚……不過，王妃說，等這個做好了，我們就算隔著很遠的距離，不需要馬，也不需要鴿子，就可以傳遞信息……王妃最近已經做了好多好東西出來，您看……”


  周向海身邊，一大堆稀奇古怪的東西。


  顯然，他都已經用過，而且對這些東西，深信不疑。


  所以，才肯那麽聽話。


  真正如麵對一個大神。


  琅邪王那個汗。


  這到底是什麽意思？

  “朱荃，你們又在幹什麽？”


  “回王爺，我們在做鉀堿溶液……”


  朱荃一邊說，一邊把燒好的鉀堿溶液從管子的頂端倒下去。很快，裏麵的硝酸和鉀堿就通過粘土相互作用了。


  他忍不住了，又走到甘甜身邊：“王妃，這到底是什麽？”


  “電池……”


  “做來幹嘛？”


  “發電報。”


  “電報是什麽？”


  “打仗的時候用得著。到時再做就很麻煩……我先教會向海他們……”她很忙，懶得回答，“王爺，等做好了，我詳細給你講解演示……”


  本來，做電池最常用的是炭精棒、鋅和銅。但是，這太麻煩了。


  甘甜采用的是最簡單的一種，隻需要鋅就成了。這也是貝克勒爾1820年發明的。


  那時候，她已經拿起了兩塊鋅片，也是自製的。


  鋅的生產過程非常簡單，將爐甘石（即菱鋅礦石）裝滿在陶罐內密封，堆成錐形，罐與罐之間的空隙用木炭填充，將罐打破，就可以得到提取出來的金屬鋅錠。