第七十七章：請君入甕
夜靜闌珊，更深露重之時，兩道黑影落入衛府的別院中。
這是衛如深辦升遷宴的當夜，如衛如深所料，萬朝宗果然派了細作來夜探衛府。
但是這一夜他們並沒有探出個究竟。他們進入別院中之後，確實也聽到了鴿鳴，是從一間屋子裏傳出來的，可還未來得及撬開門進去看，就聽到院外有人大喊：“誰！誰在裏麵！”
他們不曾想這個時候府中還有人巡查，聽那聲音越來越大，離得越來越近，就隻好向朝一個方向先行離去。
管家陳慶掏出一大串鑰匙，就著月光找到這小院門的鑰匙開門進來看，卻見府中並無異樣，就隻當自己想多了，沒有在意。
那兩名細作回萬朝宗複命道那院中的確有鴿子，然而未能探查究竟，一心長老就準備派兩個更加精練的細作於第二夜再次密探衛府。
升遷宴第二天的早朝散後，衛如深在天華殿側見了內務府總管太監朱公公，見禮道：“這是闌妃娘娘入宮前的心愛之物，勞煩公公幫忙送去錦繡宮，以為娘娘作消遣，娘娘定然欣喜。”
如今闌妃是後宮紅人，衛如深是禦前紅人，朱公公不敢怠慢，連忙接過衛如深拎著的木盒，頜首回道：“好好，咱家一定即刻就送到娘娘宮裏。請衛大人放心。不過，這入宮的東西，照規矩……”
衛如深泰然道：“明白明白，規矩不可亂，朱公公檢閱一番也是應該，但看無妨。”
朱公公點點頭，小心地輕開盒蓋往裏麵瞄了一眼，又連忙蓋上，笑道：“真是好玩意兒，難怪娘娘喜歡，衛大人稍安，咱家這就送去。”
“多謝公公。”衛如深道，別禮而去。
夜間，兩名細作在屋頂上暗伏多時，確保了衛府燈火全滅徹底無人之時才躍下屋頂，進了小院中，根據之前那兩個細作提供的位置，去撬那間屋子的門窗，兩人一人撬門一人撬窗，鎖扣落下，兩人手腳輕便無聲無息地溜進屋子裏。
剛將屋子裏看過一遍，尚未有找到鴿籠所在，突然一道人影從屋外跑過來，身姿不夠魁梧卻動作敏捷，怒喝著：“好大膽的毛賊！就知道你們還會再來！就在這等著你們來呢！”
兩個細作大駭，眼見著陳慶跑進來，堵住門口，他們急忙欲擺脫他遁離而去，可是陳慶身懷武藝很不好對付，雙方一下交起手來。他們倆被陳慶纏住了，萬分情急，陳慶毫不退讓，使他們都無法脫身。
府中其他人聽到了這邊的動靜，紛紛趕來，他們愈加心急，一時出招更狠，陳慶畢竟是以一敵二，交了十幾招，陳慶明顯落入了下風。
已經有人衝進小院了，一個細作心一橫尋了陳慶的一個破綻，一掌劈在他胸口，陳慶悶哼一聲，但其實這也不算重傷，細作怎麽也是有分寸的，陳慶尚能立住腳，趁他此刻不備，另一個細作手一揮灑出一把迷藥，陳慶立即被迷暈，向後倒去，咚得摔在地上，不省人事。
兩個細作飛速躥出，消失在黑暗的天際。
衛府人趕到這裏，隻見地上倒著的陳慶，還有一屋打鬥過的混亂，下人去扶陳慶：“陳管家！陳管家！管家你怎麽了？”
然而他們怎麽叫怎麽搖陳慶都沒有動靜。
翌日，早朝，金罄聲響，待百官入朝既畢行過山呼之禮，衛如深才出現在殿門口，卻沒有著朝服，額上係著白布條，一身黑袍，手裏平舉著一個木盤，木盤上呈著他的官服，官帽還有官印，在百官莫名的目光中走進金殿，神色肅然，臉色蒼白，於丹墀下直直跪下，將托盤舉至眉心，拜禮：“罪臣衛如深參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
龍椅上的荀韶陵見他此狀頗為不解，道：“衛愛卿平身。”
他卻不起，叩拜一下：“罪臣不敢。”
荀韶陵問道：“衛愛卿此是何為啊？”
衛如深麵沉如水，聲音落地鏗鏘，決然道：“回稟陛下，罪臣自知有罪，特自摘頂戴，奉上印綬，遵由陛下降罪，隻求速死！”
“衛愛卿此話何來？朕何時言你有罪？正是重用愛卿之時，愛卿又素來無差錯，何言受死啊？”他的話語引得滿殿俱驚，荀韶陵也毫無頭緒。
衛如深道：“回稟陛下，臣自認為平生清白，上無忤逆，下無貪賄，直到昨夜萬朝宗細作夜查臣府邸，殺了臣府上的管家陳慶，臣才自覺有罪，不然陛下又怎會令萬朝宗查臣？陛下聖明，斷不會冤枉臣，所以臣今日自來請死！隻是不知自身所犯何罪致使陛下對臣起疑，望陛下點醒，臣自死而無憾！”
“朕未曾指派萬朝宗調查愛卿啊，這到底是怎麽回事，衛愛卿你且細細道來！”荀韶陵提聲說道。
衛如深故作訝異地抬起頭來望荀韶陵，“並非陛下指派？那請陛下明鑒，請陛下為臣做主！臣要檢舉萬朝宗！萬朝宗無憑無據便派細作暗查我府！並於昨夜在我府中打死臣府的管家陳慶！陳慶不但是臣府管家，還與臣有結義兄弟之情！今卻無辜被殺，實乃奇冤！臣痛徹心扉冤屈傷情！請陛下明斷，明察此事，以慰陳慶在天冤魂！以還臣清白！”
他字字鏗鏘聲聲血淚，不由得荀韶陵不驚。聽聞此言，稍稍鎮靜之後，雖深信萬朝宗不會有這樣深重的過錯，也不想傷了臣子之心，荀韶陵便試著問道：“愛卿如何肯定是萬朝宗細作而並非盜賊或仇家所為呢？”
衛如深回道：“回稟陛下，原因有三，一，府上並無財物丟失！二，若是仇家所為，應直奔臣的臥房主屋，斷不會徑入臣府中無人居住的空置小院！三，昨夜的黑衣人武功極高，陳慶本懷高超武藝都被其所殺，而且慣用迷藥，能有如此手段，豈是一般盜匪殺手！望陛下明鑒！臣斷不敢有汙蔑萬朝宗之言！”
他說得有理有據，荀韶陵也覺合理，便宣天元長老上殿問話。
昨夜細作逃出衛府後向天元長老複命說被發現了並與陳慶交了手，但並沒有說擊斃了陳慶，不想今日卻有如此場麵，上官天元也心生不解，上殿來與衛如深對質。
衛如深對著上官天元慷慨悲憤痛訴昨夜之事，荀韶陵問上官天元是否派了細作暗查衛府，如此境況下，上官天元隻好明言肯定：“萬朝宗的確派細作到衛大人府上查探過，但據老臣所知，昨夜細作隻是與衛府管家交過手並迷暈了他，不曾將他殺害！”
“天元長老！你謬言！陳慶此刻已魂歸西天，一具棺梈就置於我衛府正堂之上，你竟言未有殺害！”衛如深憤慨道。
上官天元不願相信萬朝宗細作真的殺了陳慶並向他隱瞞，便與衛如深爭論此事的真假。
荀韶陵出言調停：“你等且勿要爭論，陳慶如何殞命的不妨讓萬朝宗仵作去查驗便是，但，朕想問長老，派細作暗查衛愛卿所為何事？”
上官天元明言：“回稟陛下，因萬朝宗懷疑衛大人實為南珂細作，有通敵賣國之嫌！”
百官詫異，衛如深一時更為激憤，荀韶陵也感覺突然，問道：“可有證據？”
上官天元回道：“昨日一心長老到衛府參加升遷宴，曾親耳聽聞衛大人府中小院裏有銀翎鴿的鳴叫聲。”
“什麽？銀翎鴿？”百官們不知銀翎鴿是何物，但荀韶陵清楚得很，“長老你確定？”
上官天元道：“老臣深信一心長老的判斷絕不會有誤！陛下亦知，銀翎鴿隻有南珂才有，我北梁從未成功養育過，而且更不要說這種鴿子是羅雲門細作專門用來遠途通信的，萬朝宗對於這種鴿子頗有研究……”
“汙蔑！汙蔑！汙蔑！”衛如深怒目圓睜，指著上官天元駁斥他：“我府上怎麽會有什麽銀翎鴿！若不是你說，我聽都沒聽說過這種鴿子！長老與我有何間隙，非要如此強行構陷我！”
上官天元看了他一眼，容色不驚，對荀韶陵道：“真假與否，請陛下先準許萬朝宗搜查衛府，定能發現銀翎鴿的痕跡。也好讓衛大人心服！”
荀韶陵未有對言，衛如深先拂袖怒道：“不用！長老，我大概猜到長老所指是何物了！而且此刻此物卻已不在我府中，而是在宮裏！”
他一語終於也驚到了上官天元，“什麽？在宮裏？”
“是的！”他麵向荀韶陵跪禮：“陛下，臣府中從未有過什麽銀翎鴿，倒是有過一隻紅羽鴿，這紅羽鴿是西域的珍品，在中原極為少見，臣曾偶得一隻紅羽幼鴿，闌妃娘娘在入宮前極為喜愛，自小由娘娘喂養，娘娘還給它取名為赤羽，前日賤內聽赤羽鳴叫，睹物思人，甚是思念娘娘，就讓臣托宮裏人將赤羽送給娘娘，想娘娘定然喜悅，所以這隻紅羽鴿就在陛下後宮，若陛下有疑，不妨向娘娘取來對證！望陛下明鑒，還臣清白！”衛如深訴道。
荀韶陵與上官天元都沒意料到這一轍，他忙讓宮人去錦繡宮取赤羽來金殿對證。赤羽送到，滿殿無不驚歎，真是難得一見的寶物，通體亮紅，尾翼頗長，金色喙口，而且叫聲奇特，上官天元聽來它的叫聲的確與銀翎鴿的確是與銀翎鴿相似，堂上有博聞的官員鑒賞過之後，向荀韶陵介紹，這的確是紅羽鴿，紅羽鴿並非信鴿，向來是做觀賞奇珍的，飛不過一日十裏，且無敏銳的方向感，與銀翎鴿除叫聲相近外，實在無共同之處。
這下前因後果一目了然，衛如深責問上官天元：“長老指責我是南珂細作，可還有明證！”
上官天元啞口失言。他便長拜於殿前，聲音哽咽，忿然道：“臣對北梁一片赤誠忠心，願萬死以報國，此心皇天可鑒！但天元長老卻如此汙蔑構陷臣，致使臣忠名不保，更甚者萬朝宗草菅人命殺害臣府管家！實乃罪惡！臣痛心疾首，此生不寧！請陛下明斷，為臣做主！為陳慶伸冤！”
事已至此，荀韶陵也有了怨憤，加上眾臣跪拜為衛如深請命，他也不好顧及與上官天元的師徒之情，責道：“長老還有何話說？萬朝宗怎會如此莽然行事？沒有實證就查，傷了忠臣之心，還害了一條人命！”
上官天元拜道：“老臣失職願受責罰！”
望著上官天元，荀韶陵又有些惻隱之心，“……不過，致使衛府管家殞命之事，朕認為還待核實，畢竟，朕也擔任過萬朝宗宗主，素知萬朝宗細作的謹慎……”他擰眉沉吟道。
他明明指出的是汙蔑之罪，荀韶陵卻隻責上官天元的失職，還為萬朝宗說話，衛如深就知荀韶陵會如此，他凜然道：“若陛下有疑，可讓長老指派萬朝宗仵作去驗陳慶死因，若有不符，臣自認汙蔑萬朝宗之罪！”
荀韶陵安撫道：“衛愛卿，朕並非不信你，隻是為保周全而已，驗明了，也好為你府管家伸冤，以絕萬朝宗之人的微詞。長老即刻派仵作去驗吧，具體處置，朕明日上朝時宣旨，衛愛卿且寬心，朕斷不會委屈忠臣，還望愛卿切勿過於悲痛，逝者已矣，愛卿作為朝庭重臣，今後繼續為朝庭效力，忠奸朕自有明眼相辨！”