第七十九章：譚老之死
譚老先生把嘉懿留下，單獨與他在淩煙閣敘話，論到君王之道，嘉懿道：“我認為君王之道，應是道德、道義及仁道，而並非權謀之道。”
“那請殿下日後為君時，也能謹記今日之言。”譚老先生聽了嘉懿的話，眼中似是一望無底的深潭，麵上浮起淺淡的笑意，如此說道。
嘉懿詫然一驚，問道：“先生這是何意？難道先生以為嘉懿日後定會為儲君？”
譚老先生見嘉懿滿麵驚色並無喜色，心中生疑，撫須道：“是的。儲位非五殿下莫屬。”
嘉懿突然間啞口無言，頓了片刻，問：“先生這樣說，莫非是因為皇姐？”
“非也。”譚老先生搖頭道。
嘉懿垂頭道：“那嘉懿實在不解，在眾皇子中，我最為年幼，無論才學智謀，我都不及三位皇兄，難道他們不是比我更適合當儲君嗎？”
譚老先生道：“他們的確是比殿下更適合當儲君，但，據老夫近日看來，二皇子貪權，三皇子陰忌，四皇子柔懦難成?，數百年來南珂實在不缺他們這樣的儲君與帝王，缺的是像殿下這般心寬有德且不專權術之君。”
嘉懿失言，蹙眉緊鎖，不知如何應言，隻怏怏道：“先生此刻斷言還言之過早吧，父皇正當壯年，立儲之事也不急……嘉懿感謝先生讚譽，但恐怕先生看錯了嘉懿……”
譚老先生垂眸道：“不，老夫看錯過一次就不會看錯第二次了。”
“看錯過一次？”嘉懿莫明，脫口問：“先生曾看錯過何人？”
譚老先生道：“當今聖上。”
“什麽？父皇？”嘉懿難以置信，“先生何出此言？”
譚老先生麵色沉靜，“殿下不用問，隻需謹記今日之言便可。”
嘉懿心裏一沉，低頭猶豫了很久，才艱難地開口坦白：“可是先生，嘉懿並不願做儲君。”
譚老先生手上的茶杯一抖，又蹙起眉頭，問道：“殿下果真這樣肯定？”
嘉懿點頭，直抒胸意：“是的，我已經想好了，爭儲弄權實非我的誌向。”
譚老先生定定地直視嘉懿，沉默了一會兒方開口，道：“那殿下你必將為儲。”
“啊？”嘉懿完全跟不上譚老先生的邏輯，追問為何，譚老先生隻是不說，卻又仿佛將一切都早已看透。
與嘉懿談過話之後，譚老先生便接到南成帝諭令，前往禦書房見駕。
南成帝臉色陰沉，再提想立嘉胤為儲的事，再次問他有何看法，他還是反對。南成帝又讓他做嘉胤的師父，譚老先生直接謝絕。
南成帝有點怒色，問譚老先生：“朕尊先生為國師，先生又已知朕之心意了，為何還是不願助朕？”
譚老先生麵色不改，漠然道：“因為陛下上次要老夫相助時，讓老夫犯下了此生最大的錯誤。”
南成帝臉色一變，眼中閃過一絲陰忌促狹，深深吸氣，道：“原來先生一直以為那是個錯誤，但朕不解，當年先生扶上位的並不是昏君，也非暴君，如今南珂家國太平強盛，朕又無過，為何先生還是會覺得那是個錯誤？”
譚老先生忽而嘲諷地大笑：“哈哈，無過？恐怕不是無過，是無明過吧？可憐了長孫皇後和滕王爺的在天冤魂啊，陛下竟還自認為無過！”
南成帝背對著譚先生立著，微微閉眼，任譚老先生出口狂言，沉默良久，之後再次向他確認：“先生果真不願再助朕一次？”
譚老先生再次堅定地回道：“不願。”
南成帝聽了，平靜地點了下頭，回過身來，沒有一絲怒色，望著譚老先生說道：“既然如此，朕也不強求了，朕尊先生為師，曾受先生大恩，亦應尊重先生的意願。”他轉而喚來祁公公，祁公公端著一個托盤，上麵盛著一個白色雕花玉瓶。
南成帝道：“先生著文章時好飲美酒助興，朕恰好得了一瓶貢品瓊漿，就賞給先生享用吧。”
譚老先生凝視那華美通透的玉瓶，雙手接過，抬頭間與南成帝對視了一眼，然後施然跪下長拜：“謝主隆恩。”
昭明殿內，流蘇通傳：“啟稟殿下，譚國師求見。”
嘉寧想起上次的談話，心裏有些反感，但是思量一下之後，還是吩咐道：“準見，莫離去迎國師入殿，流蘇擺茶待客。”
未幾，莫離引著譚老先生走來，嘉寧出殿門迎接，譚老先生拜禮完，嘉寧恭謙如常，見禮道：“昭明見過國師。”
嘉寧與譚老先生入殿落座，嘉寧問道：“國師此來有何見教？”
譚老先生默然半晌，輕聲長歎道：“老夫要走了，特來向殿下辭行。”
“走？”嘉寧有些訝異：“國師剛剛受封，父皇還指望國師能好生教導皇弟們呢，怎這就要離宮了？”
他回道：“國師之封，虛名耳。眾皇子亦並非需要老夫教導，他們隻是需要老夫相助他們中的誰爭奪儲位而已。老夫早已心知肚明，朝中文官大多曾是老夫的門生，老夫若是要偏向哪位皇子，哪位就會得大半朝臣的支持，不就是這樣嗎？皇子們要的隻是如此而已，公主殿下不也是嗎？”
他如此坦言，嘉寧也不拐彎抹角了，她笑道：“是啊，昭明本也想讓國師相助於我嘉懿皇弟，可惜國師不看好嘉懿……”
譚老先生打斷嘉寧道：“非也，老夫並非不看好五殿下反而最看好五殿下。”
嘉寧不解：“那國師上次怎會說嘉懿是最沒有君王之象的皇子？”
譚老先生道：“上次殿下太心急了，未曾明白老夫的意思。老夫說五殿下最無君王之象，這並非貶義，老夫說五殿下最無可能成為皇子，可並不是說五殿下最不應該被立儲，反而，他是最應該被立的那一個。隻是他不如幾位皇兄的野心和機謀，所以在爭儲中最難勝出而已。”
嘉寧喜道：“既然國師如此看好嘉懿，為何不留下來相助於我皇弟呢？嘉懿溫厚純良，不善計謀權術，但他若為儲君日後繼承父皇大位，不就是一位最利國利民的賢明君主嗎？若得國師的教導及輔助，嘉懿定然不負國師之望。”
譚老先生目露哀色，麵容寞寞，歎道：“可是……殿下尚不知嗎？”
“昭明應知什麽？”
他回道：“五殿下誌不在儲位，他無意爭儲。”
“什麽？”嘉寧萬萬不肯置信，緩了下，轉而一笑：“國師是從哪道聽途說的？怎會有如此荒誕之言？定是有人在故意誤導國師。”
譚老先生肅然地搖頭，道：“不，這是五殿下親口告知老夫的，就在今日，幾個時辰之前。”
嘉寧完全怔住，一瞬之後，她又大笑，越是震驚，她越是不敢相信，還要自我安慰，道：“不不不，我再了解嘉懿不過，他斷然不會有此意的，他的真心定不是如此……就算有一時偏頗，待我教過，他也定然會……”
“殿下……”譚老先生惋歎，打斷她自欺的話，道：“或許殿下你並沒有那麽了解五皇子……”譚老先生附禮緩緩起身，看了眼陷入愣怔中的嘉寧，轉眼環視一周昭明殿，道：“或許，也並沒有那麽了解你自己。”
嘉寧已然無聲，起身來，隻是迷惑地望著譚老先生。譚老先生正對著她彎身叩禮告退：“殿下，若是能助一位賢明之君上皇位，那是南珂社稷之福，也是殿下之德，不若，恐我南珂社稷盡陷在圖權者之手，必不能長久，必不能長久矣！老夫今當遠離，萬望殿下珍重。”
嘉寧躬身一禮，道：“國師珍重。”
流蘇引譚老先生出殿，嘉寧一直站在殿門前目送他年邁而挺直的背影，那位器宇不凡經綸濟世的烏首鴻儒，就此遠去。
直到那背影消失在宮門外，一直神色緊繃端莊靜立的嘉寧?，忽然身形不穩，差點癱坐在地，死死地扶住門框，支撐身體，莫離見狀連忙來扶她：“殿下，殿下，勿亂啊……”
嘉寧問莫離：“莫離，方才譚老先生之言，你信嗎？那真的會是嘉懿的……”她不忍再說下去。
莫離連忙撫慰道：“莫離不信，殿下，且先安心，沒有聽五殿下親口說那就不算，待問過五殿下再說啊，殿下。”
嘉寧站直身：“是的，是的，先去問嘉懿，我要聽嘉懿親口說！”
嘉寧立即去了韶華宮。聽到宮人通傳嘉寧駕到，韶華宮側宮的內殿裏，嘉懿慌了神，說道：“師父！師父！可不能讓皇姐看到你在這！你快躲躲！快躲起來！”
偽裝成太監的季長安在內殿焦急地打轉：“我躲哪兒？我躲哪兒啊？”
還沒找到合適藏身的地方，嘉寧就已經走到外殿了，嘉懿顧不上季長安了，連忙迎了出去，季長安沒法躲，就在內殿的紗幔後和另一個公公並排立著，背對著嘉寧的方向。
嘉寧也是一臉焦慮，一進來不待嘉懿行禮，便斥退宮人，季長安縮著頭跟在其他宮人後麵從嘉寧旁邊走過，嘉寧竟都沒有察覺。
“皇姐，這是怎麽了？”嘉懿隱隱覺得有些不安，心虛地問道。
果然，嘉寧問了他最怕回答的問題：“嘉懿你今日是不是與國師談話過？你說你不想爭儲不想當儲君是不是？”
嘉懿悚然一驚，麵對嘉寧，不知如何開口，頓了一下，垂下了頭，決定坦誠相告，道：“是的。”
簡簡單單的兩個字，讓嘉寧感覺到頃刻間勢如山崩，她睜大了眼睛，難以置信地望著嘉懿：“為什麽？為什麽你會改變主意？”
已經到了這個地步了，嘉懿想還是讓嘉寧完全明白他的心意為好，便誠然道：“皇姐，對不起，我知道這不合你所想，原諒我沒有早告訴你……可是，這真的是我的意願，我不是改變主意了，我是本來就沒有爭儲之心，隻是不想讓皇姐失望，所以才沒說，然而如今，我想明白了，我既無心於儲位，就算由皇姐幫著真的成了儲君日後真的成了南珂天子，那也做不好一國之君，不如早點退出，就讓皇兄們爭去……”
“啪！”不等他說完，嘉寧抬手給了他一耳光，她氣得發抖，一耳光下去自己的手都發麻。
嘉懿捂著紅腫的臉跪下，眼裏有了淚花：“皇姐……嘉懿不好，嘉懿惹皇姐生氣了……”
“讓給你的皇兄們？你可真大方啊！”嘉寧已經完全失去冷靜。
嘉懿抬頭，用淚眼仰視嘉寧，“可是，皇姐，我真的是這樣想的，我不要爭儲，我不想跟皇兄們爭得死去活來的，皇兄們德行都優於我，讓他們中的誰做儲君不是更利於南珂社稷嗎？”
“利於南珂社稷？難道你以為皇姐想讓你成為儲君就沒有想過利不利於社稷，完全是為一己私心嗎？”嘉寧怒道。
“不是……皇姐，隻是，我真的不想……”
莫離見嘉寧怒氣更盛，連忙勸道：“殿下，五皇子年幼，一時想法上走偏了也足可原諒，請殿下勿要動怒，好生教導才是，等五殿下冷靜下來，沒準就想明白了。”
嘉寧感覺天旋地轉，已看不清嘉懿的臉，冷厲地下令道：“封閉韶華宮，讓五皇子好好呆在宮中靜思己過！”
“皇姐！”
嘉寧渾身輕顫，拂袖而去，不理嘉懿的呼喚。走出韶華宮，嘉寧身體再次一頹差點站不穩，被莫離扶住，艱難地離去，返回昭明殿。
翌日，一個驚天的消息傳入皇宮——國師譚宗德譚老先生於前夜飲毒酒自盡。